“对。但其实那位躺在帘子后，伸出手给太医搭脉的人，是宫女小穗。”江怀越沉稳道，“小穗被万岁临幸后，因感觉不适而去司药局抓药，被司药局的女官诊出受孕，私下将此事告诉了贤妃。贤妃恐慌自己尚未生下龙子，小穗却阴差阳错地率先得孕，她顿感地位受到威胁，便派裴炎将其抓走，后来又串通内安乐堂和安息堂的人，伪造了小穗死亡的消息。实际上则趁着搬入太液池的机会，将小穗带进了团城，以保护她为借口，将其软禁扣押。这样一来，既可以使得小穗怀孕之事不被泄露，也可将其作为自己的替身，以便于欺骗太医。”
  “那她为什么还要跟人私通？！”承景帝强压怒火道。
  “臣以为，贤妃孤高骄傲而心思缜密，因此不满足于仅仅依靠小穗腹中的孩子李代桃僵，而是希望自己也真能受孕，这样也要比伪装怀孕安全得多。于是她情急之下让表哥进入宫苑，数次私会之后，居然果真受孕，只不过时间要比小穗晚了近三月。这也就是为何她如今生下的婴孩大概只有七个月左右的缘故。”江怀越顿了顿，又道，“另外，金贤妃自己懂医理，后来也曾收买了太医司徒朗，臣怀疑，她是很早就知道小穗腹中孩子是男，而她自己千方百计怀上的，却是女胎。这也更加使得她要用小穗之子，来代替自己所生的婴儿。如果臣没猜错的话，假如这件事没有败露，小穗生出皇子之后，必定会被马上灭口，连尸首都无处可寻。而金贤妃也会与此同时服下早就备好的催生药，将自己腹中的孩子打下，处理得干干净净。这样一来，众人只知贤妃生下皇子，谁又能想到这孩子另有生母呢？”
  承景帝听罢，疲惫地靠在椅背上，过了许久才面无表情地道：“她已经知道沈睿的死讯了？”
  “是。而且臣也告诉她，太液池的內侍已经招供。”
  承景帝心情复杂地闭上双目，缓缓道：“那她，是怎样的反应？”
  江怀越看了看他，道：“启禀万岁，贤妃她……只是发出笑声。”
  “笑？”承景帝睁开眼睛，惊愕道，“你说，事到如今，她居然还在笑？难道是疯了？”
  江怀越垂下眼帘，低声道：“臣觉得，那是一种充满不甘而又无望的笑吧。臣斗胆请问万岁，曾见过贤妃发自内心地高兴或者悲伤过吗？”
  承景帝愕然，他见过贤妃笑，眉眼间满是温柔，也见过贤妃悲伤，郁色淡淡，欲说还休。
  可是，如今回忆起来，她的喜，她的哀，似乎全是恰到好处，全无半点越线。而荣贵妃与已故的惠妃，她们高兴时真可谓兴致洋洋，发怒时执拗难缠，悲伤时恸哭不已。原先他曾觉得金玉音温婉有度，而现在被江怀越这样一问，承景帝自心底里寒凉四起。
  那个端庄淡雅的金玉音，她的心里，到底有没有真正的欢喜与悲愁，还是说，她始终都戴着妥帖的面具，对待每一个在她身边经过的人？
  承景帝用力揉捏着眉心，颓然许久，道：“她的事情，朕不想再多问了。怀越，你给朕处理干净。”
  江怀越眼眸一收：“遵旨。”
  承景帝又发了一会儿怔，忽然道：“小穗还在宿昕私邸？还有那个孩子也是在那里？”
  “是……原本臣想带进宫来，但是想着应该要先解决这些事情，所以将小穗母子暂时交给宿昕照顾。”江怀越抬目道，“万岁，是想见他们？”
  承景帝沉吟再三，道：“天亮后，将小穗母子送回宫中，她们不能逗留在外，否则容易引起非议。”
  江怀越犹豫了一下，道：“但是小穗刚刚生完孩子，恐怕不便从那边搬回宫中。万岁是否可以再等些时间，等孩子满月之后再……或者，先将皇子接回，由乳母代为照料也行？”
  他原本想着承景帝对小穗应该不太重视，谁知承景帝却蹙眉道：“事关皇嗣血统，她本来就出身低微，且又将孩子生在宫外，虽有鲁正宽等人作为见证，但众口铄金，朕不能由着她再留在外面。到时候万一流传出对皇家尊严不利的传言，也必将影响皇子声誉。你速去通知，叫宿昕准备好一切，朕这就再命余德广安排好地方，迎接小穗母子回宫。”
  江怀越心头坠了坠，脑海中闪现的是杨明顺那满是忧虑的脸容，然而当此情形，他也只得遵照承景帝的命令，匆匆拜别之后，朝宿昕私邸赶回。
  第215章
  朝阳升起时分，江怀越赶回了宿昕的私邸。
  宿昕在前院候着, 见他匆匆赶来, 忙问及宫中情形。江怀越不便多说内幕, 只是道：“万岁叫我接小穗母子回宫。”
  “现在？”宿昕愣了愣, 想想又道，“也是，皇家子嗣不可能长久居留在外, 昨夜那些大臣们离开的时候也是这样的意思，鲁正宽还说在上朝时候会问万岁。只不过……”他顿了顿, 犹豫着说，“我怎么听下人们说，那个小穗看着孩子默默流泪, 丝毫没有喜悦的样子。”
  江怀越沉默着, 过了一会儿才道：“相思呢？”
  “她？一直留在小穗屋里, 陪着呢。”宿昕叹了口气, “她也忙碌了一夜，现在不知道有没有去休息。”
  “那我先去那边看看。”江怀越起身拱手，暂时离开了前厅。
  *
  踏着清寒砖石小径，他径直来到了宅邸最深处的那个院子。推开院门，里面寂静无声，唯有淡淡晨曦覆着苍绿枝叶, 洒下一地斑驳。
  江怀越略有迟疑地站在门口，正想着要不要入内询问，却听吱呀一声, 正屋门扉轻轻开启，有人侧身而出。
  腰肢纤细，身形袅娜，晨光笼着她侧颜如玉，然而此时显得神态疲惫，眉间亦含着些许惆怅。
  只是一夜未见，当她的身影映入江怀越的眼帘，他的心便好似被轻轻撞击着，泛起了微波。
  “相思。”他站在门口，轻声唤她。
  相思震了震，当看到江怀越站在院落门口时，飞快地奔下台阶，几乎是撞进了他的怀里。
  “大人……”她才一开口，眼眸已经湿润。
  江怀越心里一惊，握着她的手腕，道：“怎么了？”
  她红着眼眶，强忍着泪水，哑声道：“……没什么，我只是，看到你回来了，一颗心才总算放下……你走了一夜，我等了一夜，也担心了一夜……”
  江怀越愣了愣，放低了语声道：“没事了，以后不要瞎想。你是忙碌了一夜，还没休息？”
  “小穗睡不好，我跟府里的管家夫人一直留在屋里照顾她和孩子。”相思还是拽着他的衣袖不放手，“大人，宫里的事情真的都解决了吗？那你是不是可以留下来？”
  江怀越望着她的双目，心里涌起几分歉疚：“相思，我现在回来，是有事情要办，不能留下陪你。”
  她怔了一会儿，眼里刚刚涌起的亮色又逐渐淡去，但很快重新对着他笑了笑。“你又有要紧事需要处理吗？”
  江怀越点点头，望了望紧闭的窗子，轻声道：“小穗醒了吗？”
  “没有，她昨晚太累了，我出来的时候她还没醒。”相思才想问他进宫后的经过，江怀越却又朝四周望了望，“杨明顺呢？”
  “他啊，昨天也累坏了，我听说是他奋不顾身救出了小穗，是吗？”相思小声道，“你走了之后，我一直在屋子里忙碌，等到夜深人静时候，我走出屋子想去吃点东西，才发现小杨掌班不知道什么时候就坐在石阶上。他不出声，也不进来，就背对着屋子，一个人坐在那里。”
  江怀越心绪沉了沉，相思又道：“我知道他心里定是不好受的，就想过去跟他说说话，可是他看到我出来，只问了问小穗的情况，就走了。”
  “那他现在去哪里了？”
  “应该在隔壁院子，要不要我陪你过去看看？”
  江怀越略一思索，道：“不用了，我……有些事需要跟他单独说。你也很累了，先回屋休息一会儿，我等下再来找你。”
  “……好。”相思点了点头，忽又扬起眉梢，“大人，你不会等会儿又急匆匆自己走了？”
  江怀越眼里浮起一丝无奈：“怎么会？我不会再抛下你了。”
  她疲惫的脸上这才显出安稳神情，低声说：“那我在自己房间等你。”
  *
  暂别之后，江怀越随即出了这个院子。沿着青石小径没走多远，前方便是另一个小小院落。看那样子，平素是闲置的客房，院子里安安静静，要不是相思告诉他杨明顺可能会在这里，江怀越根本不会留意这样一个偏僻的地方。
  他走到屋门口，试探着敲了敲门扉，里面却并无一点声音。
  江怀越正打算出去另寻，转身才走了几步，却又听得后方传来门扉开启声。
  “督公。”
  江怀越回过身，见杨明顺站在门内，脸色微白，双眼都有些浮肿了。
  “你……”江怀越还未说出来意，杨明顺已经振作起精神，问道：“宫里怎么样了？”
  “金贤妃提前生了一名女婴，但是没活下来。还有她的表哥，已经自尽了……”江怀越走进屋子，只简单讲了一些情况，最为机密的部分依旧没说出来。杨明顺从他的神情与话语里也感觉到了一丝异样，但他深知，督公决定不说出来的事情，是别人想方设法也问不出结果的。
  他默默地点点头，过了片刻，才谨慎地问：“那，万岁已经知道小穗在这里了？”
  江怀越看着他，缓缓道：“知道。而且，他也知道了，孩子的事情。”
  明明是意料之中的事情，可杨明顺听到这里，心口还是像被人狠狠撞击了一般。他怔怔地站在那里，思绪纷杂如麻，紧紧缠绕不休，让他一时间竟不知应该如何开口。
  江怀越坐在窗边，微微侧过脸，望向透着光亮的窗纸，“明顺，万岁下令，要我将小穗母子带回宫。等到早朝散后，迎接她们的车队，就会到来。”
  钝痛的感觉从心口穿过，杨明顺呆立不动，脸上带着勉强的笑意。“怎么，就要走了？”
  “昨夜好几位大臣都在此作为见证，今日早朝时，必定有人问及。万岁也不可能隐瞒此事，既然小穗生下的是皇子，那自然应该要回到宫里。”江怀越顿了顿，“你放心，余公公都准备好了，侍奉她的人很可靠。”
  “……好。”杨明顺哑着声音应了一下，目光落在了地上。
  屋内一阵沉默，江怀越蹙着眉，过了好一会儿，才道：“明顺，有件事，我想知道你的想法。”
  “什么？”杨明顺呆滞着抬起头，“您是说小穗的事吗？”
  “我是说你。”江怀越低声道，“你与小穗的交往，宫中许多人都知道，万岁迟早也会听说那段过去。如今小穗生下皇子，回宫后定然会被晋升为妃嫔，而你……如果还回到宫中，又将如何自处？”
  杨明顺的嘴唇有些发颤。
  “督公，您的意思，我不能再回去？”
  江怀越眼神一冷。“我是担心，事关皇家颜面，万岁他，容不得你存在。”
  杨明顺始终都处于浑浑噩噩之中，而今听到这，竟然有点想笑。什么时候，他这样一个不起眼的小内侍，也会被万岁视为眼中钉了呢？
  “督公，可我这样的身份，不回宫的话，又能去哪里呢？”他用力呼吸着寒凉的空气，勉强笑了笑，“回老家跟我那几个哥哥种地还是看风水？我知道，进了宫，就再也没有家，回不去了。那我还能上哪儿去？隐姓埋名四海为家？可我是宫里的人，怎么可能来去自由？或者您是想用计谋再像当初送走相思那样，将我也送出京城？”
  江怀越垂下眼帘：“只要你愿意，我会安排。”
  “督公，那样做太危险了。”杨明顺的眼里泛起泪光，脸上却还带着牵强的微笑，“我知道您心疼我，我跟着您那么多年，为您鞍前马后奔走效劳，这是我杨明顺的福分。哪怕被您骂过踢过，我也乐意。因为我明白，您不会像其他人那样，打心底里瞧不起我，您是把我当成自己人……今日有您这句话，我觉得这辈子我也值了。可是我更知道您这些年过得有多么不容易，您在朝堂在后宫权势越大，树敌越多。之前九死一生征战疆场，却落得被贬去南京。去陕西，又去辽东，再到途中险些被杀，您披星戴月才赶回京城，步步算计着在风口浪尖抢占了上位。您是在赌在拼，用自己的命才换回了今日的一切！金贤妃虽然失了势，可那么多双眼睛盯着您，万岁先前也已经对您有了芥蒂，我怎么能在这样的时刻，让您再冒险犯事呢？”
  江怀越喉头发堵，紧紧攥着手，声音也喑哑了：“那你，还是要当做什么都没发生，跟着小穗回宫？”
  “回啊，我不回去还能去哪里？”他故作轻松地道，“我愿意陪着她，哪怕再也不能像以前那样肩并肩了，可我也愿意在后面跟着，看她背影踏上玉阶，我愿意看她享受富贵荣华……那是她的命。从我算卦，算出她命格显耀，超乎常人的那一刻起，我就知道，自己跟她，不可能再有希望了。”
  “哪怕你重新回宫后，会更遭冷遇？”
  杨明顺释怀地笑了一下：“我不是您，没有大起大落过。我本来就是御马监不起眼的小内侍，就算再回最底层做起，又有什么关系呢？只要我在宫里，能看到她每天平平安安的，就已经，很安心了。”
  江怀越沉默良久，最终道：“好，这是你自己的抉择，我听你的。不管怎样，我还是会尽力保你安全。”
  杨明顺眼里湿润，撩起衣袍跪在他面前，道：“多谢督公。小的还想去见一见她，迎接的车队马上就要来了，我……有些话想跟她说。”
  江怀越忍着悲伤，点了点头。
  *
  他带着杨明顺回到那个小院，站在树下，看着杨明顺慢慢走上台阶，敲了敲门。
  屋子里原本寂静无声，过了会儿，传来了小穗的询问声音。
  杨明顺整了整衣衫，温和地道：“是我，小穗。”
  “明顺？”她显然悲喜交加，隔着窗子急切道，“你来了？”
  “嗯，我……想来看看你。”他说罢，轻轻推开门，慢慢地走了进去。
  房门被掩上了，江怀越望着那扇紧闭的门，过了一会儿，才转过身，离开了这里。
  *
  怀着难以言说的心绪，他来到了相思住的院落。
  屋门半开着，他推门而入，不见她的人影，转到内室，才发现相思和衣躺在床上，竟然是睡着了。
  江怀越放轻脚步，来到床边，慢慢坐了下来。
  床头柜子上还搁着未完成的绣品，应该是莲池双鱼嬉戏图景，只是才绣了一半，穿着金红绣线的银针还斜插着。他小心翼翼地拉过被子，盖在了她身上。有所临近间，忍不住将她看了又看。
  还是那么美。
  只是眉间微微蹙起，似乎是在睡梦中还含着难以消散的忧愁。