宝鸾在旁边听他吩咐差吏：“……让城内每户熬制米汤，务必在太阳落山前洒到城外沟壑，记住，一定要浓浓的米汤，城墙外一里内皆要洒遍。”
  不久，又听他发号施令：“贴出告示，每家每户必须准备好器具，凡是能发出声响的都可以，家里无论男女老少，手边必须要有至少一件器具，待贼军攻城那日，听候命令。”
  官衙内所有调兵遣将的事都被他一人接手，忙得似陀螺，嗓子嘶哑近乎冒烟。突然一杯茶递至手边，见他没有马上接，直接递至唇边，小公主关切的目光看着他：“表哥，先歇歇。”
  崔玄晖张嘴想说这样不好，杯沿倾斜，甘甜的茶水汩汩润湿他的唇，他的喉，她小心翼翼喂他喝了这杯茶，半点水渍都未洒出，还贴心地替他擦了擦嘴角，动作轻柔。
  崔玄晖欲言又止，手中的笔也慢了下来。宝鸾端详了一会，不敢打扰他，悄悄退了出去，回来时手里多一盘蜜饯。
  表哥爱吃甜，以前还时常打着她在崔府做客的名义让厨房准备许多甜食，其实一大半都是他自己吃的。
  她想让他吃点东西，但他忙得不可开交，看架势也是不愿意腾出时间进食的。那就由她照顾好了，就像小时候表哥照顾她喂她进食那样。
  崔玄晖伏案书写，目光明明不在她身上，不等她走到身侧，一只手伸过去接过瓷盘：“多谢。”
  宝鸾见他肯停下来吃东西，心里只有高兴的份，趁机问：“表哥，为何要熬米汤，备器具？”
  崔玄晖吃着蜜饯，这会子也不讲究什么食不言寝不语了，说：“米汤放置一夜后，与马尿的酸臭气味相近，贼军先是闻到浓臭的马尿味，再听见城内捣出的动静声势浩大，誓必认为周围早有援军。如此一来，必会犹豫。我们也就能缓口气多拖一拖等援军了。”
  “若他们不上当呢？”宝鸾忧心道。
  崔玄晖语气肯定：“不会，他们一定会上当。此贼不往沙洲不往玉门，却直冲关外城池，可见实力并不如他们自己宣称的那样有两万，我推测最多有一万，一万的兵力，绝不敢冒进，十拿十稳才会进攻。他们的目的是占据石城占地为王，且是出师第一仗只能胜不能败，所以必会谨慎小心。”
  这会子说话的功夫，盘中蜜饯已扫灭大半。宝鸾盯着表哥吃东西，丝毫没有察觉周围多出的两个侍女。
  等她意识到的时候，身体早就先一步做出反应，匕首堪堪划破侍女的袖子，差一点就要血溅当场。
  “表哥！你别想把我偷偷送走！”宝鸾提高声调，“若贼军来袭唯有我安然无恙，叫世人知道我舍弃表哥舍弃满城百姓独自逃生，我有何颜面面对姑姑面对其他人？我虽贪生怕死，却也不愿就此苟活。”
  话说完，表哥没出声，大概是被她刚才露的那一手震到了。宝鸾便好心解惑：“我跟人学了几招。”
  本来还想说，为了练杀人的功夫，天不亮就爬起来蹲马步，练得可辛苦了，想让表哥心疼心疼，到底忍住了。
  不是时候，发脾气哪能半路偏题？
  于是她继续生气，并且加以威胁警告：“表哥，我有五百人马，你只有十来人，制服不了我的。到时候你还得靠我呢，可别惹我生气。”
  鼻子哼哼，往旁边软席圈腿一坐，不满地瞪着表哥，活像个山霸王。
  他深沉的目光拢着她，两个人四目相对，最终表哥落败，叹口气坐回去了。
  等到室内往来的人少了，她环视周围，确认短时间内不会有人进来，不敢关门窗，怕惹人怀疑——生死存亡之际，谁都不能相信。
  她凑到唯一相信的表哥耳边，轻声说：“表哥，刚才我做戏呢，你别当真，我不是不走，等会我就走。”
  崔玄晖被她的热息喷得耳朵红，敛声道：“表哥不怪你，我母亲那里，往后就托你替我多多敬孝了。”
  “呸呸呸，不吉利的话不准说，姑姑那里得靠你自己敬孝，我这外八路的外甥女哪比得上你这亲生的儿子。”
  她声音更小了，说：“等会你假装迷晕了我强行送我走，五百女兵留下四百守城，一百人随我同行，表哥你撑一撑，五日后我定能搬来援兵。”
  崔玄晖不同意：“报信的人已派了出去，无需你走一趟。”
  宝鸾急道：“谁知道那报信的人能不能按时抵达安西都护府？就算他一刻不停快马加鞭，到了安西府，凭他一个小小的差吏前去求助，安西府都护一定会派兵援助吗？”
  崔玄晖默然。
  她的顾虑不是没有道理，这批贼军来得蹊跷，且西疆向来鱼龙混杂，尤以关外之地更甚，安西府都护他有所耳闻，这个人确实有点问题。他此次回京复命，特意绕道安西府，改行石城镇，为的就是避开安西都护的势力范围。
  宝鸾一眨不眨看着他，发现表哥面上浮现一抹愧疚懊恼，他歉然地回望她，长睫毛笼着一双黑宝石，双肩似雪地里一截松柏枝叶打落。他从天上落到了地上，轻轻抓住她的手臂，道：“就按你说的办，你现在就走。”
  不久，公主昏迷不醒被强行送走的消息不胫而走，官衙内一阵骚动，但很快被镇压。
  城外十里往北地界，一行人簇拥着一辆马车停在路边。车内拖出两个身强力壮的混血婢女，婢女被绑了起来丢到马背上，一个娇俏的女郎抱着兔子跳下车，立即就有人牵马来。
  宝鸾爱怜地摸了摸怀里药晕的兔儿。那颗由表哥给她的糖丸，本不该起任何效果的。
  袖中多出一份奏疏，写的是关外藩镇几处官员这些年通敌的机密之事。
  看来表哥这几年不仅仅是游说西域十八国和东西突厥。他做的远比这些多。可这份奏疏，怎能随随便便塞给她呢？
  他自己的事得自己做，她才不要代劳。
  往路旁走了几步，宝鸾毫无眷恋地将伴随数日的白兔丢进杂草堆。飞身上马，夕阳西下，她看着远处的石城镇，嘟嘴呢喃：“表哥，你太小瞧我了。”
  清晨，天微微亮，日晖与黄沙笼罩着的安西城，吴都护彻夜笙歌后回到邸舍。才刚躺下，就被人叫醒：“都护，石城镇那边又来人了。”
  吴都护不耐烦：“昨晚那个不是杀了吗？怎么又来一个？有完没完，杀了杀了。”
  小吏急道：“这个有来头，自称是公主。”
  吴都护猛地爬起来，人彻底清醒了：“人在哪呢？”
  小吏道：“就在城外，好大的排场，说要都护您亲自迎她才能入城。”
  宝鸾早有准备，出城的时候就让人抬了几箱子仪仗物什。离石城镇最近的驻军地就是安西府，打定主意来安西府借兵时她就想好了，寻常差吏安西都护可能不放在眼里，杀了也能当逃兵解释，所以要想借到兵，只能她这个公主来。
  不管安西都护和此次贼军进攻石城镇的事有多少牵连，现下他既然稳坐安西城，说明他暂时投鼠忌器不会妄动。
  宝鸾坐在临时翻出来撑场面的八宝銮车里，四周帷纱掀上去，身侧随侍婢女个个珠光宝气，女兵们早就换了衣裙，充作娇娇侍儿伴随左右。
  吴都护站在城头一看，城门下衣香鬓影，浩浩荡荡数百人前呼后拥，銮车中公主锦衣华服，像只白鹭昂着脑袋，高贵不可冒犯。
  吴都护不认识公主，但他认识好东西。那么多皇家之物，是真公主无疑了。
  到了城门还不进，非要等人来迎，没有半点快行赶路的风尘仆仆，大概是出外游玩，还不知道石城镇的事。
  他是清楚石城镇有位公主下榻的，这位公主此时出现于此，不得不说运气好。要是还待在石城镇，可就不好说了。
  吴都护特意等了一会，见底下公主仪仗丝毫没有着急入城的意思，这才对左右说：“随我速迎公主。”
  宝鸾心急火燎如坐针毡，好在她惯会装相，面上没有露出半分来。度秒如年之际，城门嘎吱一阵响声，她总算见到了那位吴都护。
  銮车长驱直入，至官衙二门，吴都护领着属官面见公主，虚与委蛇卑躬屈膝，却连跪拜都不曾，堪堪弯低了腰，可见敷衍。
  公主寒暄几句，最后道：“都护辛苦了。”
  吴都护心想小公主还挺上道，口吻不由骄矜起来：“臣驻守边关为国为民，何来辛苦一说。”
  公主蓦地笑一声，像是被什么逗笑，吴都护肆无忌惮抬眼看过去，只见公主缓缓从席座上站起来，脸上笑意不再，她眼神俾睨，开口道：“来人，把他们给我绑了！”
  话音落，娇娇侍女们把门一关，瞬时变出大刀长剑弓箭斧头，挥刀霍霍，气势汹汹。
  一个时辰后，宝鸾表情嫌弃，擦去溅到脸上的血渍，手里拿着从吴都护身上搜出的调兵虎符，对侍女说：“这个人臭死了，拖远点杀。”
  第119章
  米汤和锣鼓喧天的假象果然迷惑了贼军。比预想中多争取了两天,但也仅仅是两天而已。
  贼军兵临城下的第三天，发起猛烈的进攻。
  西疆的百姓皆有几分血性，这小小一方城镇的居民爆发出惊人的韧性,在崔玄晖和郡太守的带领下,他们抵抗住了一波又一波的攻势。
  郡太守瘫倒在城门墙头的角落里，累得连说话都没力气，他的七个女儿穿甲拿弓,脸上身上脏得像是泥坑里打滚过似的,一天一夜的战斗,她们筋疲力竭仍在奋力。
  郡太守一个一个看过去,脸上出现悲痛的神情。他没有儿子，只有七个女儿，现在却连女儿都保不住。
  他的女儿个顶个好,还没有出嫁就要跟着他这个无能的父亲去见阎王了。郡太守悲伤欲绝,却还不能表现出来——士气不能失。
  他心想，要是崔家郎君愿意和他的七个女儿结个冥婚就好了,反正都是要死的,至于谁大谁小，一视同仁全是平妻好了。郡太守忽然不累了，他又有力气了，他两眼炯炯有神,在人群中遍寻他心悦的女婿。
  人其实不难寻——虽然大家都是一样的脏疲乏,脸被血和灰糊得看不清人样，但崔家郎君那几分出尘脱俗的高贵气质（郡太守认定这就是显赫世家才能教养出的好儿郎）,使得他在灰色和血色的城墙头一下子脱颖而出。
  对这个倒霉透顶的年轻人,郡太守抱有十二分的同情,本来只是过路而已,哪想得到会有山寇袭城呢？
  同情归同情，该有的怀疑和威胁一分都不会少，郡太守温情脉脉又饱含暗示地将自己的“好意”告知未来女婿，希望他能马上应下最好当场拜岳父。
  “贤婿啊——”郡太守已经喊上了，拖着被贼军射瘸的一条腿，往前更近一步，确保两个人的话不会被别人听去：“关外这么大的地方，这群贼寇往哪跑不好，偏偏往石城镇跑，无妄之灾啊。”无妄之灾四个字咬得特别重。
  崔玄晖几天几夜没合眼，嘴唇干裂，一身血污，没有半分从前月君的风姿。现在这幅尊容还能被人惦记，实在叫他哭笑不得。强撑着站起来，他叉手深揖，对郡太守行了大礼：“我早已下定决心与石城百姓共生死。太守高风亮节，家中女郎皆巾帼，某已留下书信，某殉身后无需大葬，殊荣追封皆归太守与女郎们。”
  郡太守心动了，结亲结冥婚之名不成的话，死后追封好像也不错？
  郡太守搓着手矜持地问：“依郎君看，下官能封个爵位吗？下官的女儿们，能封个夫人吗？”
  远处狼烟滚滚，夜幕下的荒原好似浓黑中破开一条口子，火光冲天下，飞驰骑兵如巨大猛兽的一排利齿，嚣嚣扑向敌军的大本营。
  崔玄晖踉跄地走出阴影，来到月亮堪堪笼罩的一小团薄光中，他的唇已裂出血珠，却还是用力笑着：“太守，看来今日你我命不该绝。”
  宝鸾不懂军事，不懂领兵打仗，但这不妨碍她救人。
  她只要将能领兵能布局的人放到那个位置上就行了。杀了吴都护后，以公主之名暂时任命新的都护——虽然有碰运气的意味，但她也不是没有一番考究的——至少这人不在崔玄晖的弹劾名单里。
  谢天谢地，此人没有辜负她的信任：听话，好使，能干活。
  新的都护对待公主如同千里马遇伯乐，被任命的第一天，当场发血誓表示此生愿追随公主左右。在他看来，公主一进城就骗杀了吴都护和其走狗，简直大快人心，这份魄力，真乃英雄也！
  本来他上前只是想出头领个小活，比如为公主当个向导，或者替公主找个舒适的邸舍，从未奢想馅饼竟会砸他头上，而且不是一般的馅饼，是大大的馅饼。
  当时公主问他，叫什么名儿，以前领什么官职，在西疆待多少年了。他如实回答后，公主轻飘飘一句：哦，那就你了。
  那就你了。
  自此他成了新的都护。
  新都护心想，虽然没有朝廷的任令，他这个都护不知道能当多久，但公主的知遇之恩，他永远铭记于心，肝脑涂地在所不辞。
  一个一心想着报恩的人，激发出的潜能足以让人大吃一惊。一夜的功夫，天还没亮，贼军被打得溃不成军喊爹喊娘，新都护更是一马当先，擒获贼方首领。
  新都护单膝跪地，向公主献上贼首头颅：“殿下，贼人在此，请殿下过目。”
  宝鸾赶紧闭上眼，闭眼前不忘先扭头——这样看起来就是她嫌弃贼首面目难看，而不是她怕看见血淋淋的首级。
  都护府大半的官吏虽然都是她下令斩杀，但人好歹留了个全尸，按人头数记功自有别人去办，也就没人捧着脑袋给她看。可以说，造就了血淋淋事实的人，至今没有目睹太过凶残的场面——就连班哥割喉喀什那次，他都预先用身体挡住了她的视野。
  突然一颗新鲜的脑袋送到眼中，宝鸾忍住了才没有吐出来。无奈，热情的新都护还等着公主的激励，她猛嗅几口袖子里藏着的香囊，才从新都护手里抓过那颗面目可憎的头颅。
  高举，大喊：“乱臣贼子，人人诛之！贼首之尸，当挫骨扬灰！”
  话毕，手一挥舞，头颅抛掷出去。纵马跃起，第一个踩踏过去。
  小小一颗头颅很快成了泥饼，士气大涨，高呼万岁，勇猛地冲向仍未投降的叛军。
  太阳高高升起时，战场已分出最后的胜负。山寇全军覆没，主事人全斩首阵前，顽抗的也都丢了性命，剩下七千俘虏，宝鸾本着不浪费人力的原则，决定将他们饿个半死后分批次发配去沙漠中种树造林。
  城门大开，石城镇的百姓们等候着迎接他们的救世主。崔玄晖在人群的最前方，没来得及梳洗，简单用袖布擦一擦，五官轮廓现出来能认个大概，扶正发冠，颀长的身形直挺似松——哪怕最狼狈的时候，这板正的腰杆也从未低下。
  马蹄声飞至耳边，马背上的女郎冲他扬起笑脸，笑容闪耀动人心，连她身后高照大地的艳阳也自愧弗如。
  她来到他身边，骄傲地说：“表哥，我来救你了。”
  她面色略显苍白，精神却神采飞扬，含笑的目光藏住了另一句话——看，这次换她救他了。