严仲鸣和白薇出去后，直到晚上才回来。严伯啸跟严仲鸣说白师姐答应了他和白薇的婚事，他们打算趁着于先生在北京这几天就给他俩订婚，严伯啸也联系了报社的朋友届时发声明。
  严仲鸣听到这消息喜笑颜开：“太好了，哥！我就知道师父出马事情准成！”
  看着自己弟弟叁十好几的人了，还是这么不知稳重，严伯啸无奈。
  “仲鸣，你都要成家了，还是说话由着性子来！”
  “嘿嘿，哥我这不是开心嘛！”
  “你既娶了人家，可要肩负起当丈夫的责任。要是负了人家，可别怪我到时候家法伺候。”
  “哥，我定会当个好丈夫的！”
  严伯啸听了这话，点点头，虽然这个弟弟总爱跟他惹事儿，可大事上还是有谱的。
  他想了想又说道：“你要结婚的话，若是嫌家里不方便想分出去住，我便帮你另置办一处院子。”
  “啊？这……哥，我还是问问小薇吧。”严仲鸣本心并不想和他哥分家的，可也不能委屈了小薇跟他挤着。
  严伯啸又跟严仲鸣交代了些事情，就打算走了。
  “哥……”严仲鸣叫住了他。
  “还有事儿？”严伯啸回头看向严仲鸣。
  严仲鸣眼眶泛红，低声说：“哥，谢谢你。”
  严仲鸣这话里既有对他哥的感谢也有愧疚，他们的父亲去世早，他当时还小，是严伯啸一个人肩负起了雁鸣社和严家。严伯啸刚挑班时，不管是外界还是社里都有人质疑他，那段艰难的时日他却硬是扛了下来。有人觉得他技艺不精，他便起早贪黑吊嗓子、练功，在社里资金出了问题的时候，他毅然辞了贪污的管事，学着管好班社。也是这个时候，他娶了吴雪。
  他哥这些年来苦心经营严家和社里，他非但没帮上什么忙，还和景明惹出了是非，让他哥为他的事欠下好多人情来，严仲鸣怎能不内疚。
  严伯啸听到弟弟这话，只是眉头舒展，淡淡一笑，拍拍严仲鸣的肩膀说：“好好唱戏，好好养家。”
  出了前厅后严伯啸没回房间，他往老太太之前住的东边屋子去了。推开门正对的桌子上供着他父亲母亲的排位，严伯啸取了根香点着插在铜香炉里，撩开长袍跪了下去。他跪在那儿盯着香柱上慢慢弥散的烟出神。
  他帮严仲鸣不单单因为他是自己弟弟，在这件事上严伯啸也有自己的私心，他想借此向父母赎罪。
  吱～一声推门的声音，“爸爸，您怎么在这儿？”严苓看到东边屋子亮着灯，她还以为是王妈忘记了关灯，进来才见严伯啸在这里。
  小姑娘的声音把严伯啸从思绪中拉了回来，他起身拍拍膝上的灰，轻描淡写地跟严苓说：“没事儿，就是让奶奶知道你二叔要结婚了。”
  严伯啸说的语气轻松，严苓却有些狐疑，她看到香炉里的香已经烧到只剩一节指头大小了，惊呼：“爸爸，你不会在这儿跪了很久吧！”
  严伯啸没回答，拉着严苓往外走，边说：“咱们回屋去。”
  “膝盖疼不疼？”严苓关心的问他。
  严伯啸依旧是扯开话题。
  回到屋里，严苓取了盐袋放在严伯啸膝上热敷，“之前还说我糟践自己身子，你呢？”严苓说着声音里带了些哭腔。
  “苓苓，你二叔要成家了爸爸高兴，一时没注意……”严伯啸温声哄着小姑娘。
  “我知道你心里想的什么。”严苓出口打断他，“我知道你心里愧疚，你觉得对不起严家，对不起奶奶。可是爸爸你也有幸福的权利呀。你心里难过我都懂的，你不要压抑自己好不好？”
  女儿细致入微的体贴，让严伯啸心里的苦痛一时得以缓解，却对女儿的愧疚愈加沉重。他吻上小姑娘的额头，说道：“苓苓，我怕有一天你要恨我，怪我剥夺了你为人妻、为人母的幸福。”
  严苓拉住她爸爸的手，十指紧扣，盯着他一字一句说：“我从未后悔过，将来更不会。自始至终，我想要的只有你，只要你爱我。”