涿郡、广阳、渔阳等地士民痛恨烧杀劫掠的乌桓骑兵，对引狼入室的赵犊、霍奴二人就更是恨之入骨，虽然二人从战场上侥幸逃脱，可却没有能够再在幽州站住脚跟。众叛亲离之下，两人很快就被公孙续、王松、鲜于辅等人率兵攻杀了。
  曹鸢军顺利开进蓟城，收编了王松、鲜于辅等幽州残余势力，全面掌控了幽州南境的涿郡、广阳、渔阳三郡。
  但与此同时，也有几万户幽州百姓和无数财货被掳走出塞，只留下乌桓骑兵烧杀劫掠过后的断壁残垣。
  曹鸢忌惮乌桓骑兵的凶悍善战，没有派遣骑兵出塞追击，遣使将收复幽州三郡的捷报传回了邺城。
  ···
  邺城，骠骑将军行辕。
  看完战报后的阎行，闭上眼睛陷入了沉思。
  战事的进程，有些还在他的意料中，有些则已经超脱了预想的轨迹。
  对北上幽州的关西兵马来说，难得不是夺取涿郡、广阳、渔阳这三郡之地，而是如何对付那些来去如风、旦夕复来抄掠的乌桓骑兵。
  所以北上幽州的曹鸢军看似声势浩大，却只是他试探着打出去的一只拳头，如果乌桓骑兵径自接招，那很快阎行就有另一只拳头加入战团，以便全力将乌桓骑兵的主力打残在幽州南境。
  可惜乌桓骑兵狡猾得很，在幽州身上狠狠咬下一块肉后，就迅速地退走了。
  这让阎行挥出去的拳头一下子打空了。
  而这一拳打空的后果，牵连甚广。如芒在背的阎行可以预想乌桓骑兵下一次大规模的袭击，这会将大批关西兵马牵扯在幽州这片土地上，无法加入后续南下统一中原的战役。
  如果不想幽州被持续袭扰，己方兵力被牵扯分散，背后乌桓骑兵这一根刺就必须拔去。
  因为这件事情，骠骑将军府的元从老人还与新归附的河北文武产生了分歧和争议。
  幽、冀二州的士民苦“乌桓”久矣，民心希望骠骑将军府能够征伐肆虐剽掠的乌桓虏兵，还北地百姓一个太平。但关西、三河的文武却多对与乌桓骑兵作战毫无兴趣，他们下一步的打算，更倾向于大军南下攻曹或者撕破脸皮强行吞并袁谭势力。
  阎行身为人主，需要统筹全局、着眼长远，紧紧将麾下来自不同州郡的文武拧成一股绳。
  他知道，如果能够讨平乌桓，那自己在河朔的声望将再跃一大级，极其有利自己统合燕赵之地的人心，让河朔的士民不再是因畏惧关西兵马的武力而服从幕府，而是又畏又敬，将自己当成扶危定难的明主来追随，这后续带来的隐形的效益是巨大的。
  但毫无疑问，征讨三郡乌桓的困难众多，除了袁谭、曹丕的势力尚在的顾及，劳军远征乌桓天时地利皆不利于己方，且乌桓骑兵来去如风、凶悍善战，可不是之前沦为丧家之犬的匈奴人，深入虏地跟占据优势的他们交锋是一桩非常冒险的事情。
  军师荀攸就谨慎地提醒自己需要三思而行：幽州东北角有乌桓、公孙度、西部鲜卑等势力，作战环境将变得异常复杂；如何减少恶劣天气和陌生地理己方步骑战力的削弱；如何在长途行军中从贫瘠的土地上获得补给；如何在深入敌境后保护己方军队的侧翼和后方；如何在战况不利时从大批敌军骑兵的追击下迅速撤退······
  一着不慎，满盘皆输。
  阎行叹了一口气，缓缓睁开眼睛。
  随着势力的扩张，自己需要面对的局势不知比起兵之初复杂了多少倍，自己每做完一个决定，都需要诸多智谋之士的查漏补缺、详加筹划才能够付诸行动。但即使如此，很多时候幕府也不可能拿出尽善尽美的方略。
  ···
  勃海，南皮城。
  随着趾高气扬的邺城使者消失在廊庑后，拱手相送的袁谭瞬间没了一丝敬畏的表情，他转身大步来到案几前，将公文和图册一并摊开，招呼着郭图一并近前端详。
  早在趁乱控制了渤海、河间、安平、清河四郡多数城邑后，袁谭内心对待关西兵马的态度就发生了悄然的变化，明面上还尊奉阎行为盟主，但心中实则无半分感激之意。
  虽然阎行按兵不动，与袁谭的兵马相安无事，但袁谭却丝毫不敢松懈，不仅时刻警惕着关西兵马突然袭击自己的军队，还暗中与一些投降阎行的袁氏旧将书信往来。
  此刻他看着邺城北调冀州郡县粮谷的公文和开掘河渠的图册，眉头微微皱起，张口问道：
  “你怎么看？”
  “阎骠骑名义上是要重效河东之策，开渠屯田，但揣量其野心，只怕是要联通河北各水系，利用水运运粮，在幽州囤积粮草辎重。”
  “公则的意思是，阎——骠骑要对乌桓用兵？”
  郭图捋了捋胡须，点了点头。
  “听闻此番幽州大乱，乌桓骑兵手段酷烈，所过之处十室九空，还一度将关西兵马围困在广阳城，临走时更是掳走了十几万百姓。阎骠骑麾下兵马强盛，又怎能容许乌桓屡屡侵袭，想必是要对辽西的蹋顿用兵了。”
  “这样么。。”袁谭沉吟不语，暗自思索。
  大军未动，粮草先行的道理他自然明白，辽西的蹋顿实力不弱，阎行若要以大军征讨，那在幽州大量囤聚粮草是必须的，只是这征调粮草和开挖河渠的命令下到自己头上，自己又该如何应对呢。
  或许，关西兵马征讨乌桓蹋顿之际，就是自己的天时良机？
  就在袁谭潜心思量之时，郭图的声音再度响起。
  “但也许阎骠骑调粮、开渠，就是想要试探明公。”
  此言一出，袁谭心中咯噔一下，连忙收起刚刚的心思，问道：
  “试探我等？”
  “没错，阎骠骑为防乌桓袭扰，北征蹋顿势在必行。但北方尚有我等与曹军在，其又是新据河朔，担忧背后为明公所袭，因此想要以虚实之计试探我等。”
  “若是明公不从，那正可借机将我等一并吞并；若是明公从命，则河北仓癝空虚、民力疲惫，也就不足为惧了。”
  听了郭图的话，袁谭后背也渗出冷汗，他忧心忡忡地往堂中走了几步，陡然回头，目光闪烁。
  “那我等该如何应对？”
  “关西兵马强盛，图以为，我等只能从命。”
  “从命？”
  “正是，不仅要从命运送粮秣北上，征集河工开挖河渠，一旦阎骠骑北上用兵，我等还要加运粮草，并请命派兵随征！”
  袁谭听到这里，也开始明白郭图的用意，他露出莫名的笑容，“再然后呢？”
  郭图目露凶光，冷笑说道：
  “征粮挖渠之事想必民怨不小。等到阎贼放下戒心，劳军远征，后方空虚之际，明公就率军袭取邺城，联络各郡县官吏、旧将起兵响应，断了关西兵马的退路，让阎贼腹背受敌、进退两难，匹马不得回返。”
  “哈哈哈，大善。”袁谭这时终于忍不住大笑称赞起来，只是笑过之后，他又低声问道：
  “阎贼狡诈，只怕他未必会放下戒心，让我等从容起兵。”
  “所以为防不测，我等还需联络曹军、乌桓为外援，时刻注意阎贼及其麾下兵马的动向。只有确认阎贼离开邺城北上后，我等才能够用兵。”
  “此乃军国机密，仅靠那些在阎营名位不显的旧吏，只怕不易即时探知真相。”
  “嘿嘿，明公莫要忘了，还有一个辛毗。”
  辛毗！袁谭经郭图一提醒，当即想到了，辛毗自出使返回之后，行为有些异常，已经落入到了郭图的监视之中。郭图甚至暗中向袁谭禀报，称辛毗很大可能已经暗中投靠了关西阎行，借着出使往来阎袁阵营的机会，暗中监视禀报袁谭的一举一动。
  而郭图的意思就是，采用反间之计，利用辛毗这个被关西兵马招揽的间谍，反过来监视和窃取关西兵马的行动。
  相信有他兄弟辛评及家眷在手，这反间的实施难度不大。
  想明白了这些症结后，袁谭总算再度露出了笑容，饱含笑意地对郭图说道：
  “甚好，我这就派佐治出使邺城！”
  ···
  接下来的日子里，袁谭和郭图暗中派遣使者北上南下，既要联络乌桓蹋顿，向他透露阎行即将用兵辽西的消息，又要与中原的曹军重新盟约，暗中结成对抗关西兵马的同盟，此外还要联络好袁氏的那些故吏旧部，以便到时候他们能够即时煽动士民群起响应，里应外合，灭亡西凉军。
  就在他们为了心中的谋划忙碌的时候，辛毗传回了第一条重要的消息，关西兵马中的张辽一部已经开拔前往幽州。
  这让袁谭和郭图心中大喜，心知关西兵马确实是要征讨辽西蹋顿了。但随后几天传回的消息，却是以往总是临阵统御的阎行还呆在邺城迟迟未动，这不由让袁谭、郭图心中又焦躁起来。
  就在袁谭、郭图等得又急又愁的时候，辛毗回来了，同行还有邺城的使者，他们带来了阎行的话：阎行想要与袁谭联婚，让自家族弟迎娶袁谭的女儿。
  袁谭心中一震，看来阎行还是信不过自己啊！