沈伯文笑了笑，温声应了，示意让他进去，珏哥儿听话地放下了帘子。
  依旧是老谭赶车，马车很快上了路，很快便消失在沈伯文几人的视线中。
  待他收回视线，阎师爷便道：“大人，马车已经备好了，咱们也出发吧。”
  “嗯。”
  他嗯了一声，便先行上了阎师爷这边的马车，随后是阎师爷，最后上车的是唐阔。
  负责赶车的，则是阎师爷家的下人。
  马蹄哒哒，车轮缓缓开始转动，日头也逐渐升高了起来。
  车内倒是避免了直接被晒，但是也没凉快到哪里去。
  不过车内之人，此时都无心计较这一点罢了。
  “大人，清溪村那边的银矿，看样子应当是没多少产出了，这个应该是实话，最近我向不少人打听过关于清溪银矿的事儿，百姓们的说法都差不多，老何与小吕那边，说法也一般无二。”
  阎师爷说罢就叹了口气，接着道：“只是兴化府这边的官府，收起银税来倒是半点儿没手软，还是按照肥矿那会儿的数量在收税。”
  阎师爷此人，虽然有着这样那样的小毛病，但大体上的人品却是没问题的，如若不然，韩辑也不会将他介绍给自己的得意弟子了。
  沈伯文听罢，心头也是一沉，沉默地颔了颔首。
  前两天，按照规矩，他带着人去了兴化府明面上的银矿——清溪银矿，查看了一圈。
  秦千户也不知道从哪儿来的消息，听说他要过去，还特意派了两个手底下的兵来保护他，按照传话的人的说法，便是矿上做活的除了那些来服徭役的百姓，还有一部分是触犯了《大周律》的罪犯，孔知府便把他们发配到这里来挖矿了。
  不过罪犯就是罪犯，怕他们突然暴起，伤到了沈伯文，才特意派了人来保护他。
  这理由，别说有多光明正大了，任谁听了，都得夸一声秦千户想得周到。
  沈伯文不管心里是如何想的，面上没有露出分毫，客客气气地谢过来传话的人，还道：“待到本官忙完了这阵，定然上门拜谢。”
  只是真的到了矿场之后，沈伯文还是被眼前的景象震惊了。
  放眼望去，压根儿分不出来哪些是来服徭役的百姓们，又有哪些是犯了律法的罪犯们。
  因为在矿场中干活的人们，清一色的衣衫褴褛，伤痕累累，神色麻木，佝偻着腰在干活儿。
  而负责监工的吏目，也一视同仁地甩着鞭子，对着他们吆五喝六的。
  直到看见新来的通判大人面色不虞，这甩鞭子的吏目才收敛了些许。
  负责管理矿场的官吏过来见过上官，他长着一双吊梢眼，一看就显得有些刻薄，走过来的步子也不紧不慢的，对里头的惨状不置一词，显然是已经看习惯了，拜见过沈伯文之后，立马就开始哭惨。
  “大人啊，下官负责的这矿场，当真是快要被采空了啊……”
  “您若是不信，下官引着您过去瞧瞧，当真是再开不了两年了。”
  沈伯文不出声，他也能一个人唱独角戏，丝毫不见尴尬：“大人啊，小官知道您心肠好，关心爱护这些百姓们，下官也是没法子啊，这边的产量一年不如一年，到时候受苦受罪的还是我们这些人。”
  很显然，他把自己也归在了百姓们里面。
  回忆到这里打住，沈伯文又回想了一遍那日的情景，本能地觉得有些不对劲，事实上，这种不对劲的感觉，当天便有了，也正是因为如此，才有了今日的计划。
  他打算带着阎师爷，从后面绕道去矿场后面，想要深入看看。
  那日他原本打算去后面看看，却被吊梢眼以后面危险的理由给拦住了。
  ……
  马车行驶在林间的小道中，树影重重，若不是走到跟前，都不能发现这边还有一辆马车，阎师爷家的下人显然不是头一回走这条路了，这两天没少熟悉路线，赶车赶得极为平稳。
  正当他勒令马停下来的时候，马车之中的对话也恰好告一段落。
  唐阔先跳下了车，然后掀开帘子将自家老爷跟阎师爷都接了出来。
  阎师爷下车站稳，环视了一圈，对沈伯文点了点头：“大人，到这儿之后，再往前走一段路，就能看见清溪矿场的后山了。”
  他话音落下，沈伯文亦收回打量环境的视线，于是颔了颔首。
  阎师爷见状，便走了过去，对自家下人交代道，将马车和马都藏在前几日过来踩点的地方，万不可被旁人发现了。
  然而他还没有交代完这番话，就听见不远处传来自家大人一声厉喝：“小心！”
  他心下巨震，一时之间脑子懵了，不知道该作何反应，竟是呆立在了当场。
  还好沈伯文并没有呆住，阎师爷离他也并不远，往前迈了一大步，一把拽住他衣服后领，将他用力往后一拽，与此同时，前面那道暴起扑来的身影临时改换了目标，朝着沈伯文扑了过来，若是他没看错的话，这人手中还握着一块儿带有尖角的石头。
  电光火石之间，沈伯文下意识侧身避开，随即立马对着这人便重重一踹。
  那道身影顿时被踹出了两步远，在地上滚了两圈，便没有动静了。
  阎师爷方才脚步没稳住，被沈伯文拽的一屁股坐在了地上，如今歹人被踢飞，自己却是已经吓得三魂去了六魂，五魄去了十魄，满头冷汗，双手发抖。
  想想都在后怕，若不是自家大人动作快，拉了自己一把，那块带着尖角的石头，岂不是已经扎在自己身上了！
  沈伯文见那人不动了，心中也稍稍松了口气，刚想走过去看看，便被亦是一头冷汗地唐阔给拉住了，他结结巴巴的：“老爷，还是我去检查一下吧。”
  他自己也不过是刚有个青年的体格，沈伯文不怎么放心，便摇了头道：“无事，咱们一块儿过去瞧瞧。”
  唐阔却很坚持，一马当先地走在前头，手中还拿着方才捡起来的石头，手虽然有点儿颤抖，却将石头握得很紧。
  ……好在这人是真的被沈伯文踢晕了过去，眼睛紧闭，没有半点儿反应。
  见状，唐阔与被自家下人扶起来的阎师爷都不由得看向沈伯文。
  以一种奇妙的眼神。
  沈伯文：“……”
  不是，你们都不看看这人瘦骨嶙峋的，身上还带着伤，可能本来就是强弩之末，撑着一口气罢了，真不是自己这一脚有多大的威力啊。
  第九十章
  顶着身边人奇异的视线, 沈伯文装作看不见，仔细想了想，便对还在查看这人的唐阔道：“将这人身上的衣摆撕下来, 把他的双手负在身后捆起来，搬到马车上。”
  这点小措施，也算是对自己这几人的安全多些保障。
  唐阔会意, 立马哎了一声，然后照做。
  阎师爷家的下人也过去帮忙, 二人合力，才将这人抬上了车。
  沈伯文站在一边，摊开手掌看了一眼, 方才拽阎师爷的时候太用力了，掌心留了一道红痕，现在缓过劲儿来了，还有点疼。
  不过他也没把这放在心上。
  阎师爷一瘸一拐地走了过来，刚刚那一摔，可是把他这身老骨头给都要摔散架了, 屁股到现在还疼着呢, 他好不容易走到自家大人跟前, 见沈伯文盯着这人若有所思，便也看了过去。
  这一看, 倒是看出来点儿门道，刚想说什么，就被沈伯文抬手止住了, 轻声道：“这里不是说话的地方, 回车上再说。”
  阎师爷一想也是, 这里虽然是山林小道, 但也不能完全就说没人经过了，确实不是说话的地方，尤其他们说的，更加不能让别人听见，便点了点头应了。
  毕竟带着这个人，他们也不方便去矿场后山那边，不过在这个人身上，应当能得到他们想知道的消息。
  几人都上了车，马车原路返回。
  回去的路上，阎师爷才将自己方才的推测道出：“大人，这人看起来，好像跟咱们前两天去清溪矿场瞧见的劳工们，有颇多相似之处。”
  沈伯文颔首，他也是这么想的，才开口让唐阔将这人抬上马车。
  他没有开口，只示意阎师爷继续说，对方便接着道：“首先，是他们身上的衣物，都比寻常百姓的更加褴褛，最关键的，衣裳上还站着石渣；其次，身上都带着伤，而且都是用鞭子抽出来的，除了前两日在矿场看到的情景，老夫暂时还想不到别的出处；最后，他们都实在是太瘦了，按照兴化府这个年景，就算吃不饱，也不至于瘦成这样……”
  说到这儿，他便沉默了下来。
  不过片刻之后，他又道：“不过也不能放松警惕，大人让小唐把他捆起来是对的，毕竟咱们也不能确定，他究竟是逃出来的百姓还是十恶不赦的罪犯。”
  想到方才这人躲在草丛里，拿着那块带着尖角的石头就要扎自己，阎师爷立马收起了方才流露出来的同情心，后怕起来。
  还偷偷摸了摸自己现在还在隐隐作痛的地方。
  沈伯文听罢，看了眼正躺在他们脚下，眼皮动了动，呼吸也有些不自然的人。
  “嗯”了一声，才道：“您说得对。”
  同时用眼神示意阎师爷看过去。
  阎师爷接收到了这个讯号，自然而然地也观察了一番，得出了跟自家大人相同的结论。
  这小子，装昏呢。
  意识到这一点之后，阎师爷立马懂了，自己接下来该说些什么。
  他轻咳了一声，便道：“大人，陛下派您来查兴化府银矿上的事，这都好几日了，咱们还没有点儿头绪……”
  “放心吧，我心里有数。”
  沈伯文赞赏地瞧了眼阎师爷，然后沉稳地道。
  说完这句，便不再开口了，开始闭目养神。
  阎师爷则是又瞧了眼躺在地上这小子，他眼皮又动了动，似乎是在心里做着强烈的挣扎一般，不过最后也还是没有开口。
  嘿，这小子还挺能忍，阎师爷在心里笑了一声，便也不说话了。
  马车走了半个时辰，一路进了城门，又驶进了阎师爷一家所租的院里，他们这间宅子位置不错，周围邻居都是安生人，除了当天互相拜访了一番，送了点儿瓜果蔬菜，后面就各过各的，没事儿基本不上门。
  阎夫人倒也落得清静。
  沈伯文这几日在这边落脚，是一早就说好的，尤其是在他发现了老金并不老实的情况下。
  阎夫人带着自己最信任的下人在院子里接他们一行人，儿子和女儿已经打发到内院去了。
  “见过大人。”
  最先下来的是沈伯文，他态度很温和：“夫人不必客气，这几日便叨扰了。”
  “大人说哪里的话。”阎夫人沉稳地道。
  随后便是被下人搀扶着下了马车的阎师爷，看着他明显沾了灰尘和皱起的衣裳，阎夫人有点儿吃惊，她犹豫了一下，便上前去，轻声问道：“老爷这是怎么了？”
  阎师爷想到当时的场景，不由得无语地摆了摆手，只道：“没什么大事儿。”
  沈伯文见状便清咳了一声，主动替阎师爷解除了尴尬：“马车上还有个我们半路上捡到的人，身上带着不少伤，听说夫人家学渊源，我们又不方便请大夫，还望夫人出手相帮。”
  在先前几家人一道往兴化府这边过来的船上时，闲聊中，他听阎师爷说起过，说阎夫人的娘家是当地有名的医学世家，阎夫人虽是女子，却也读了不少医书，跟着她家祖母帮过忙。
  因而沈伯文才有方才一说。
  就在他说这话的同时，阎夫人也瞧见了唐阔与自家下人一道搬下来的人。