“别扭个鬼啊，”赵荞微恼起急，抬手在他后脑勺拍了一记，“我只是将床让给你而已，又不是要睡你！”
  贺渊闻言，倏地抬头直身，黑暗中瞪向她的双眸格外灿亮。
  “赵大春！”声音不大，却似有火花四溅，“小姑娘家家的，哪学来那么多流氓话？说话也不过过脑子。”
  赵荞打小是个只能顺毛捋的性子，贺渊这咬牙切齿低声一顿训，倒将她的火气也给激出来了。
  她索性伸手扯了他的衣衫：“你管我哪儿学来的？给我滚床上睡去！少废话！你若觉过意不去，那我俩一起睡床，要不谁都别睡！”
  赵二姑娘蛮起来犯浑时，是很少有人制得住的。
  贺渊拿她没什么法子，吼又吼不住，打又打不得，吵又不敢吵——
  若惊动了客栈里的旁人，那才真是没事找事。
  于是两人各自占据一半床榻。
  赵荞裹着被紧靠着墙，贺渊的手臂则与床榻外侧边沿齐平，中间隔的那距离挤挤都还能再躺一人。
  两人睡姿都还算安分，也或许是都绷着点拘谨没睡太实，总之就这么井水不犯河水地睡到天光大亮。
  贺渊先起身，没多会儿就穿戴齐整地出去取水洗脸了。
  直到听见关门声，始终面对着墙侧躺的赵荞才翻身瞪着床帐，红着脸发出一声自己都不明含义的轻嗤。
  *****
  吃过早饭后，一行四人出去闲逛市集，打算看看有无可能问到进山小道。
  松原郡其实不小，虽地处边陲，辖下却共有四城九县，以郡府所在的这松原城为名。
  若单只看郡府松原这一座城的民生气象，虽不如临近的原州那般繁华，却也有几分欣欣向荣的意思。
  赵荞缓步穿行在市集人潮中，沿途打量着街道两旁那些小地摊，眉心慢慢蹙了起来。
  贺渊以眼角余光察觉她的异状，清了清嗓子，不太自在地开口：“怎么了？”
  说话时目视前方。
  赵荞也清了清嗓子，同样看着前方，半点没有要与他目光相接的意思：“有点怪。这一路走过来，我至少看到七八个摊主是小孩子。”
  大姓望族多由宗族尊长牵头募资设立家塾，以供本家姓氏的幼童们开蒙。所以但凡出身大姓望族的孩子，哪怕家中清贫，小时都有机会读上几年书，多少识些字。
  但若是无宗族荫庇的人家，就很少有能力担负孩子读书了。
  鉴于此，自昭宁元年起，圣谕便正式诏令各地官学新增蒙学馆，由镐京朝廷与地方各担半数费用，供无家塾可入的寒门幼童资免束脩学资开蒙三年。
  对家境贫寒又无宗族庇佑的人家来说，就算之后无力供孩子一路读到书院进而考学、考官什么的，至少开蒙识得些字，孩子长大后的路总归宽些，对全家来说都是好事。所以这项新政在各州府都很受百姓欢迎。
  譬如前几日在叶城的市集上，就没怎么瞧见有小孩子独自在摆摊做营生的。最多是年岁太小，大约家中也没旁人帮忙照管，父母便带着在摊子上玩。
  “是松原人不知官学开设了免学资的蒙学馆，还是松原官学的蒙学馆压根儿就没开？”赵荞嘀咕。
  “据我所知，由朝廷负担的那一半费用是如数划拨到郡守黄维界手中了的。”贺渊眸底暗了暗。
  后头的韩灵远远觑见前头一个卖草药的小地摊，便越过二人上前去询问摊主。
  与草药摊隔着三个摊位的，就是一个卖青菜的小男孩儿。约莫七八岁的样子，肤色黝黑，眼睛亮亮的。
  赵荞在青菜摊子前蹲下，笑着与他搭起话来：“这菜是你家自己种的？可真水灵。”
  小男孩儿很老练地摆出和气生财的笑脸：“那是，我家每日都挑山泉水来浇的，精心着呢！”
  就这么闲聊了几句后，赵荞好奇道：“你这年岁，怎不去读书？官学的蒙学馆又不要钱。”
  “大家都说，像我们这样的人户，去蒙学馆没用，反正将来家里也供不起继续读，还不早点帮家里做事实在些。”
  听这小孩儿话里的意思，松原的官学是开了蒙学馆的。只是有人告诉大家“寒门学子读书无用”。
  赵荞挑眉:“你这么小，又瘦，田地里的活也帮不了多少吧？”
  “所以我就帮着卖菜啊！”小男孩儿笑弯了眼，“再过两年我高些，就可以跟着阿兄下地去了。等我满了十五，我妹妹就长起来了，那时我就跟阿姐一样去投军，现今在咱们北境戍边军做小卒，每月都能领十个银角的饷银呢！这样家里日子就更好过。”
  若非贺渊见势不对，赶忙将赵荞拎走，只怕她是要当场破口大骂了。
  寒门子弟不读书，路就更窄，浑浑噩噩也不易察觉外面的天地已是如何不同，不会有更大的志向与渴望，一代代沿袭上辈人的活法就行。
  如此，世家豪强越发坚不可摧，邱敏贞也始终不缺易于掌控的兵源。
  王八蛋黄维界！王八蛋邱敏贞！
  最可恶的是，不好好同人讲清楚读书的好处就算了，还克扣士兵饷银！
  从去年开始，官军序列武卒小兵的饷银就提到每月十五个银角了！
  *****
  一连五日下来，他们都没有在市集上见到有卖“凤羽草”的山民，也就找不到机会向谁打听进崔巍山的小径。
  好在贺渊经过几夜耐心观察与试探，虽暂时还未找到布防图，至少已掌握了黄维界与邱敏贞那两座宅子的巡防情况，总算这几日没有白费。
  十一日这夜，贺渊在子时之前就回来了。
  就着半桶凉水简单洗漱后，他除了外袍上榻去，被子裹得严严实实，照惯例尽量让右臂与床的外沿齐平。
  这已是两人同榻而眠的第五夜，双方都已在别扭的气氛中无言达成默契，白日里睡都不提这茬，入夜就……就这么着。
  “赵大春。”
  黑暗中，贺渊一反常态地打破了沉默。这让本就没睡着的赵荞惊讶又疑惑。
  “嗯？”
  “明日就是惊蛰了，那祭神盛会，你……”
  总觉他似乎在犹豫什么，语气也怪怪的。
  虽一室黑灯瞎火，赵荞还是努力睁大眼睛瞪着面前近在咫尺的墙壁：“来都来了，又恰好赶上，我自然是要去玩一趟的。到时人也多，或许就遇到合适的人可以打听进山的事了。”
  背后的贺渊没有答话，气氛一时古怪静谧。
  赵荞有些不不自在地笑道：“你放心，我不会趁着此地风俗乱来。到时我的面具绝不会扣到你脸上，更不会强拉着你去钻林子。”
  若是平常，她说这样的话，他必定会羞恼无措地咬牙切齿，斥一句“赵大春你个小流氓”之类的话。
  但此刻他出乎意料的继续沉默着。
  赵荞深吸一口气，翻转身来面对他，严肃轻询：“你今夜回来得太早，莫非是在邱敏贞那里碰到什么麻烦了？”
  “没有麻烦，很顺利，”贺渊的声音低低沉沉，“明日你只管好好玩，旁的事不必费心再打听。”
  赵荞咂摸着他这话里的意思不太对劲，猛地瞪大了双眼：“为什么？”
  “明日过后，你即刻启程回京，”他缓声轻道，“之前我让柳杨将周边几城能用的内卫暗桩都召过来，按事先约定，他们明日就会进松原来与我汇合。进山的事，之后我安排他们去打探，用不上你了。”
  赵荞怔忪片刻后，嗓音急躁微颤：“当我不知你是什么样的人？！故意把话说得像过河拆桥似的，以为这样我会气得不愿搭理你，就不会追着你问东问西？做你的春秋大梦！”
  贺渊没有回答，兀自闭上眼做沉睡状。
  赵荞愈发不安，伸出手来隔着棉被一拳捶在他肩头：“不要装睡！你今夜在邱敏贞那里是不是看到，或听到了什……喂！”
  他居然握住了她的手。将她的拳头收进掌心，握得紧紧的。
  作为一个不曾习武的普通人，赵荞在黑暗中五感暂废其四，唯触觉格外敏锐。
  她惊讶地察觉到，贺渊的指尖微凉轻颤抖。
  好像正极力压抑着什么。
  这到底是在邱敏贞那里得到了怎样惊人的坏消息？！
  “贺渊，你，还好吗？”
  “还好，”贺渊疲惫而沉重地轻声细语，“只是心头很乱。你乖些，别再闹我。嗯？”
  其实他不是想瞒她，只是今夜在邱敏贞官邸偷听到的那个秘密过于惊人，他说不出口。
  今夜他本打算再伺机在邱敏贞那里找找关于戍边军前哨营的布防图，便一直潜在邱敏贞书房的房顶上。
  却正巧碰见黄维界从隔壁过来与邱敏贞密谈。
  ——维界兄，你我既已走到这一步，早就没有回头路了。只是淮南堂口的蠢货们太不当心，导致我们许多事不得不提前而已，怕什么？邻水的事过后，赵澈与贺征就被秘密派往利州，很显然陛下是将疑心落在嘉阳公主头上的，根本不会留意咱们这边！
  ——诶哟我的邱将军，您心大能扛事，我可比不得。庆州方家与淮南程家这眼看着就是要反水的意思！若他们当真就此收手、作壁上观，光你我两家那是独木难支啊！眼看这封山禁令已拖了大半年，原本出入山中采药、捕猎为生的山民已有所揣测议论，再不解禁说不过去了！
  ——那就解禁啊。多大点事？我早说了，就该按我那法子，直接调两千人进山将前哨营军帐营地填满！那些山民又不敢往军队防区闯，就从山下仰头看一看，开了天眼才看得出原来那两千人全埋在雪里了！
  第45章
  接下来整夜，赵荞没再说话, 兀自睡睡醒醒, 做了许多光怪陆离又零碎杂乱的梦。
  早上起身时已不记得梦里的情形, 却清晰地记得自己的手被贺渊握了一夜。
  穿戴齐整后在床沿稍坐了片刻，去帮她打热水的贺渊便推门而入。
  两人不约而同地相互避开了目光，也没谁提起昨夜的十指紧扣。
  “你是不是, 有朋友在北境戍边军前哨营？”
  “是, ”赵荞脊背一凛, “前哨营，真的出事了？”
  贺渊长睫轻垂：“不知道，就问问。走吧，你不是想出去玩？”
  “是你急着想去见你的伙伴们吧。”
  赵荞没有多问什么。
  她知道，待会儿贺渊与他的伙伴们碰头后，就会将她送走了。
  他将要奔赴属于他的战场, 去担当他的职责。
  再没有形影不离的“赵大春”与“赵门贺郎”了。
  *****
  昭宁二年二月十二，惊蛰，宜祭祀、订盟、纳彩。
  每年此时, 松原人都络绎赶往郡府行盛会祭迎“桃花神”，这在当地是隆重大事。
  初春时节还昼短夜长，可今日天边才有一点熹微晨光时，松原郡府松原城内就已热闹得不像话。
  松原郡辖下四城九县的人，但凡能抽出空的全都蜂拥而至。左近原州、临川的闲人们也赶来凑热闹。