沈庆宗也是比较烦这个事。
  “我仔细想过了，”他说，“这事还是暂时不要告诉母亲，我也已叮嘱了仲德。”
  “现在本就只是两边家里有个默契，”沈庆宗道，“但娘那个人凡事容易看得认真，万一现在说了，她以后瞧蒋家就拿姻亲的眼光去瞧，也是不太好。”
  至少在儿子成才之前，他还是要尽量避免和蒋家起什么矛盾。
  唐大娘子道：“那万一娘对掌珠的事自己有了主意呢？”
  “那也得看到时候的情况。”沈庆宗说道，“好在娘一向不管事，不知道外头那些事的深浅，要哄哄她老人家也不是不行的。”
  唐大娘子没再说什么。
  沈庆宗却想了想，说道：“我明天早上就回鹤丘，晚些还是让缙哥儿回来一趟，我与他交代几句。”
  唐大娘子估计他是为了家里这回出的事情，想着长子也确实到了该为父亲分忧助力的年纪，便点点头，即吩咐人去了。
  沈缙从学里回来其实并不远，但因为沈庆宗想让他多把时间和精力放在治学上头，所以往日里不到放旬假的时候，他遵循父亲的意思一般也不会回来。
  他也是得到家里的消息之后，才知道罗娘子产女夭折，父亲也从鹤丘回来已经两天了。
  沈缙直觉有事，连忙赶回了家。
  他去到外院书室，恭恭敬敬地拜见了父亲。
  “你今年就要下场了，也是到了能帮着为父顶立门户的时候。”沈庆宗几分感慨并几分郑重地说道，“家里的事你也该心里有个数，莫要还和从前一样事事天真。”
  沈缙恭声应是。
  沈庆宗就唤了他到自己身边坐下，然后大致将家里因为外头产业的缘故遇到了难关，随后得到蒋家帮助，自己和蒋世泽默许了儿女婚约的事说了一遍。
  沈缙听得有些发愣。
  “所以现下你该明白了，一个人身处在什么位置有多重要。”沈庆宗道，“你若像那谢夫子，那这辈子也只能在市井里头打转，事事听天由命。但若你能站到朝中——甚至是政事堂的高处，你就有机会为自己争，为家里争，为你的子嗣去争。”
  “你妹妹今日这桩婚约我们家是处了下风的，往后那腰杆能不能挺得直，大半都要取决于你们。你若成了，蒋家自也不敢小瞧我们，甚至再议这婚约也不是不能。”
  沈庆宗语重心长地缓缓说道：“所以，从此时此刻起，你务必打起十二分精神，全力以赴。”
  沈缙听着父亲一句句重如泰山的话，只觉连呼吸都不由地屏住了。
  他不由攥了攥掌心，紧张与期待之下，胸中忽涌起了阵前所未有的激动之意。
  “是。”沈缙向着他父亲端端一礼，郑重地道，“孩儿明白。”
  第44章 路转
  四月刚入，鹤丘县衙就又收到了中书门下的公函。
  沈庆宗趁着休沐日，急匆匆地赶回了京城，直奔武学巷余宅。
  “……我也才比你早知道没多久。”余录事说起来还颇有些感慨，“谁能晓得还会有这般峰回路转？”
  他摇摇头笑笑，半是感叹又半是宽慰对方地道：“看来你我确然也不是那做买卖的材料，经不得风吹草动。”
  余录事也已经从沈家那里拿回了自己的钱本，原本沈庆宗还要多补贴他一些，他却坚持未受，觉得在这样的情况下自己还能一分不损已经很是不错了。
  所以现在他知道了运河将要如期动工的事，虽然多少有些遗憾和后悔，倒也能想得开。
  但沈庆宗此时却觉得心里郁闷地好像都要被石头给压塌了。
  “官家怎么又突然改了主意呢？”他实在想不通，“谏院那边也不说什么了？”
  余录事就把自己后来得知的一些枝节告诉了他：“听说是度支判官给想了个办法，说是现在畿县附近还残存着一些前朝留下的渠堰，可以在修筑运河的同时沿线进行些必要的修复，将途径处的咸卤之地灌溉后改为淤地，如此良田也就有了，还可减少迁移居民的花费。”
  “陶判官还照此算出来了所需开销，果然比之前少了许多。”余录事说着，言语间也不免透着欣赏，“他还说修筑运河功在社稷千秋，若是能为百姓谋更多福祉，眼下这点付出也不算什么。谏院的人自然再没有什么话说，官家也很是认同，所以当场就应允了，并着令即刻筹备动工。”
  难怪中书门下的公函来得这样快。
  沈庆宗有些恍惚。
  度支判官。
  陶判官。
  陶若谷……
  陶宜！
  他万万想不到最后这一笔的命运竟然是掌握在那人的手里。
  沈庆宗后来也不记得他这个老师又说了些什么，直到回到家里，整个人都还有些发懵。
  他把沈耀宗找了过来。
  后者起先乍见兄长难看的脸色，还以为是又出了什么事，等从对方口中得知运河将按照原计划如期修建的时候，他先是下意识松了口气，然后反应过来，也不免觉得有些可惜。
  “早知我们就再等等了。”沈耀宗叹惋地道，“不过也是没有办法的事。”又安慰兄长道，“这有钱难买早知道，大哥哥当时想得本也没有错，我们家毕竟是拖不起的，早些退出来也好。”
  沈庆宗回想着过去半个多月来，自己像个无头苍蝇似地做出的那些决定，若不是当着弟弟的面，他觉得自己几乎能呕出血来。
  他之前觉得蒋世泽多给自己补的那一成已经很好了，他还拿着这钱转身想去余录事那里再卖个人情，结果没想到现实转眼就这样打了他的脸。
  好？
  好个屁！
  他缓缓舒了一口气。
  “蒋家这回运气倒是不错。”他说的很平静，可只有自己才知道这话里有多少酸涩。
  沈耀宗没想那么多，但也有点羡慕，说道：“是啊，要不说蒋老弟有远见呢。估计他这会儿若知道了消息，肯定要欣喜若狂了。”
  沈庆宗没有说话，心里却忍不住想：看来像他们这样的人家，还是只能自己站得高一些才好啊！
  新运河将要正式动工挖掘，这个消息在各县衙门收到公函后不到两天，便已差不多在外头传遍了。
  这日蒋世泽回来的时候，就买了一大堆东西给家里人分发礼物。
  儿女们自然都有，康氏那边他也差人去送了，最后还亲自拿着给母亲的那份去了欢喜堂。
  金大娘子和蒋黎也都在，她们正陪着老太太在饮茶闲话。
  蒋老太太笑纳了儿子送的钿屏，问道：“又不是逢年过节的，你今日怎么想起来送礼物了？”
  蒋世泽满脸都写着心情很好四个字，难得地玩笑般道：“娘不如猜一猜？”
  金大娘子看了看丈夫的神色，隐隐有些了然，微笑地垂下了眸。
  蒋老太太就瞧出来了，笑着说道：“你们夫妻两个平日里说的私话又不曾告诉我老婆子，我哪里能猜得到你高兴什么？不如让莲华来猜猜。”
  蒋黎却在旁边起哄道：“二哥哥，你怎么只送给娘，没有二嫂嫂和我的份儿？”
  蒋世泽道：“大家都有，你那份等你出嫁前我再给你添妆进去。”然后看了眼妻子，说道，“你嫂嫂那个我晚些给她。”
  大家都听得出来，他这是打算夫妻独处时再亲自送。
  蒋老太太就故意打趣道：“你还挺讲情趣。”
  金大娘子不免有些赧然。
  蒋黎好奇地问道：“既是添妆，难不成你还要送我个大的？”见兄长一副笑而不语的样子，她也调侃道，“看来二哥哥这回心情果然是很不错，怕是遇到了天上掉钱的好事。”
  蒋世泽笑着道：“也差不多了。”
  直到了此时，他才把之前运河选址出了问题，再到今天又忽然峰回路转的事都一一说了出来。
  “我前些日子才趁价低刚把旁边那块地也收了，”他说，“正盘算着修复了附近渠堰一并改成淤地呢，没成想朝廷就来出了头。”
  蒋世泽就果断地决定原来那地方继续修建塌房，而新收的这块地因为距离渠堰更近，所以他准备等着引水做淤地。
  蒋世泽道：“虽不知朝廷为何又改了主意，官家的心思我们老百姓也摸不着，但总归咱们家是赶上了趟。”
  金大娘子也为他高兴：“这样的确是免了我们家不少难处。”
  蒋黎想到什么，忍不住笑道：“那沈主簿是不是要悔青肠子了？”
  大家都含蓄地弯了弯唇角。
  “反正二郎该给他们家的一样也没少给，早前也不是没让他们等过。”蒋老太太一本正经地说道，“现下也没什么可多说的。”
  蒋黎点了点头，然后看了眼她二哥，笑道：“不过二哥哥肯定没有跟沈主簿说他打算改那块地。”
  若是说了，沈家可能就不会退本了。
  蒋世泽不以为意地道：“我怎可能让人家来拿捏我。”
  他若说了，以沈家那样怕亏的心情，大约就只有两个结果：要么沈家不肯再投钱但却催着他改地，要么就是沈庆宗反过来说要把地卖给他，但那个时候的价格却就不是他占主动了。
  蒋黎给她二哥哥竖了个大拇指。
  这时，蒋娇娇忽然从外面跑了进来，她手里头还拿着柄绣了几只猫儿的扇子，一进门就高高兴兴地往她爹怀里扑。
  蒋世泽一下子就把女儿抱了起来。
  “爹爹，这个好可爱！”她说。
  蒋娇娇其实挺喜欢猫的，但因为长辈们，尤其是父亲担心猫爪子伤着她，所以在这件事上一直不肯松嘴，她慢慢地也就绝了念头，今日爹爹送了她绣了猫儿的扇子，她高兴之余觉得也挺满足。
  蒋世泽笑着捏了捏女儿的脸，说道：“我们娇娇更可爱。”
  蒋娇娇从小就被家里人捏习惯了，也不躲，一双眼睛大大方方瞧着她爹爹，问道：“爹，有没有什么东西是能绣猪的？”
  大人们闻言不免感到莫名其妙。
  “谁会在那些绸缎上面绣猪啊？”蒋黎道，“你最近是又瞧了什么，竟生出这样的喜好来。”
  蒋娇娇就道：“不是我用的，是男孩子用的。”她对蒋世泽道，“谢暎下个月要过生日了，我本来是打算请他吃猪的，但他还没有出孝。”
  众人恍然，然后纷纷笑了起来。
  蒋老太太更是被孙女逗得笑出了泪花：“好好好，如此倒也确实算送了人家猪了。”说完想了想，对儿子说道，“谢家小郎的生辰正好是五月五，要不就让娇娇送个道理袋给人家好了。”
  蒋世泽有些忍笑不得：“娘，道理袋哪有在上面绣猪的，本就是要提醒口舌修养的寓意，再绣只猪在上头，人家不知道的还以为娇娇是让谢小郎做只木讷猪呢。”
  蒋娇娇立刻点头道：“那样不好。”
  她才不想骂谢暎是猪呢。
  蒋黎也帮着出主意：“其实也简单啊，到时就弄些做成小猪形状的白团，让娇娇给人家送过去不就好了。”
  其他人都觉得不错。