当晚，诸人在白河镇落脚休息。
  乾隆有事都愿意和傅恒商量，俩人说着说着就提到小燕子和善保的事，乾隆道，“我单就喜欢善保的才学品性。小燕子的身份毕竟有些……我想着高门大户的指婚，小燕子这个性子，怕不大相宜。善保是个脾气好的，聪明，又是满人，你觉得如何？”
  傅恒忠厚的提出疑问，“善保已经十六了，难保他家里有没给他订下亲事，您还是先问问他比较妥当。”
  对哦。
  自个儿别剃头挑子一头儿热，瞎忙活半天，闹到最后人家已经订亲了，这多丢脸。乾隆自圆其说道，“瞧他还小，估计没订呢。他跟福康安走得近，你不知道吗？”
  傅恒沉默，知道也不告诉你。
  过一时，晚饭做好，善保在门外回禀。乾隆顺势叫善保进屋一问。
  善保老实的摇头，“已经在议亲了，不过我叔叔婶婶说还是要等今年选秀后才能订下。”
  乾隆心内一喜，愈加觉得自己眼光精准独到，“好好，善保，朕日后给你保一门亲事如何？”
  “老爷不要逗我了。说句老实话，我家里条件一般，无甚产业，父母早亡，现在跟着叔叔婶婶过活。老爷您要指婚，定是从秀女里挑，八旗之中，三年一选，适龄闺秀最多不过选入百来人，出身门第都是上好，可有句话叫‘齐大非偶’，成婚讲究门当户对，我哪里配得上人家呢。”善保笑道，“旗人女孩儿在家娇贵，凡入选的，难免没有飞上枝头变凤凰的心思，秀女向来指婚皇族宗室或高门显第，这忽然指到我家来，人家女孩儿心里也不能够平衡，岂不是辜负了老爷的美意么？”
  乾隆已拿定主意，“你放心，我指婚，谁敢不平衡不乐意！”起身摸了摸善保的大脑门儿，慈和一笑，“你的婚事，朕放在心上了，跟你叔叔婶婶说，不必他们操心，朕一定会给你指一门配得上你的婚事！”
  “是。”善保温顺腼腆的一笑，“请老爷移步，过去用饭吧，厨下都准备好了，听说是紫薇姑娘的手艺。”
  乾隆自然高居主位，左下首坐着五阿哥，右下首是傅恒傅大人，余下人依次入座。
  紫薇厨艺不差，乾隆赞了几句。
  食不言。
  用了一餐丰盛的晚饭，乾隆无甚吩咐，小燕子紫薇伺候乾隆茶水，福康安、丰升额都是同一什的，和善保、布达赉在院子里聊天。
  布达赉好奇的问“善保，你不用去给小燕子讲功课么？”
  “这并不急，要看燕姑娘什么时候有空。”善保随意敷衍，淡淡地并不热络。
  五阿哥出来正巧听到，瞟善保一眼，吩咐道，“善保，这次出来带的人不多，阿玛要用热水，你去厨房多烧些，一会儿几位先生也要用的。”
  福康安道，“善保得教燕姑娘念书，怕没空的。”
  “既然他没空，就劳烦你了。”
  善保一拉福康安，笑的一派纯良，“无妨，现在燕姑娘怕也不得闲念书。咱们一道去厨下瞧瞧吧，老爷带的人少，各位先生都是长辈，咱们理当孝顺。”
  丰升额附和道，“善保说的有理，福康安，你和老四去拎水，我跟善保去灶下瞧瞧。老爷那儿有两位姑娘，这些粗活，咱们来吧。”
  几人痛快的去干活，五阿哥这威风摆的就不大得劲儿，却又想不通是什么地方出了问题，并未多想，对福尔康笑道，“阿玛在和紫薇下棋，咱们一道去看看。”
  这种灶上烧水的事，只有善保有经验，如丰升额也只会帮着把柴禾搬到灶前，善保用火折子引一把干草，再徐徐的加干柴，福康安和布将水拎倒进铁锅里。
  福康安是习武之人，拎几桶水是小意思，他只是不服五阿哥那张臭脸、那颐指气使的姿态，真叫人不爽。
  善保在灶下放了几根粗木柴，慢慢烧着，并不用时刻守着，起身打量这个厨房，倒还干净，台案上有半筐时令水果，禁不住搓手笑道，“看，不来也没这口福，咱们洗洗吃吧。“
  “你赶紧忍忍吧，这是供奉给老爷的。”福康安忙拦住善保，善保摆手笑，“知道知道，过来给我舀水，我洗洗手。”
  “不行，你没瞧那位看你不顺眼，就等你抓你小辫子呢。”怎么忽然就犯了馋嘴的毛病了呢，福康安发愁。
  善保已经凑过去巴拉着看，“唉哟，橙子、桔子、苹果、梨、哈蜜瓜都有！我给老爷做个果盘儿。福康安，叫你给我舀水呢。”
  洗了手，善保找了块干净的案台，摆出一只雪白椭圆型瓷盘，先将哈蜜瓜对半切开，分成十六份儿，挑一块舀出瓜籽后，用平刀将果肉分离到四分之三处停刀，转而切去另一头的尖角，然后在瓜皮上刻出花纹，两块哈蜜瓜斜斜相叠摆在中间，善保将朝外的瓜皮上的花型摆出。青翠的蜜瓜映着雪色瓷器，极是漂亮。
  布达赉惊道，“善保，你还有这一手儿啊。”
  善保晃晃脑袋，笑道，“小意思。福康安，你那匕首呢，这刀太粗了，不好用。”
  工欲善其事，必先利其器。
  善保将水果去皮切块儿雕花，手即快又稳，很好摆了两盘子出来，插上几把小银叉，说道，“福康安，布，你们给老爷他们端去吧。”
  布达赉倒是感激善保把这出头卖好的机会给他，不过他可没这么厚脸皮，忙道，“你辛苦半天，你跟福康安去吧。”
  “什么时候婆妈起来了，快去快回，我把剩下的削皮切好，一会儿咱们一道吃，别糟蹋了东西。”善保不是小气的性子，不过，也不是白白的将机会让给布达赉，既给了布达赉人情。再者，他就算不去送果盘儿，相信夸赞他的话也不会少。
  福康安去的恰是时候，乾隆刚和紫薇下完一盘，见福康安和布达赉端了水果来，笑道，“你们来的正好，哟，谁切的，真好看。”
  “善保切的，他向来手巧。正好天气还早，老爷、先生们吃些水果也不怕晚上积食。”看紫薇将棋枰收拾了，福康安将果盘放在桌子中间。
  小燕子围着转了一圈儿，赞叹道，“真厉害，善保真厉害。用叉子，既方便，也不怕脏了手，他竟然还把皮都削了去。”
  这傻丫头还会说句人话。福康安没再多言。
  福尔康扫过五阿哥的脸色，笑道，“不怕脏手，也要先净手的。”叫你们烧水，倒去切果子……
  布达赉笑道，“我哥和善保已经把水烧好了，老爷、先生且歇着，我们这就打水进来。”
  阿里衮虎眸一眯，笑道，“快去吧。”
  其他几人虽没说什么，眼睛在闲在一旁的福家兄弟身上打了个转儿，内心冷笑，你们可真是格外尊贵哪，比公府少爷、探花郎都尊贵。
  老狐狸们自然不会露出声色，紫薇却格外慧敏，忙笑道，“老爷稍侯，小燕子、尔康、尔泰，我们也去搭把手儿吧。”
  年轻人都去帮忙了，乾隆笑道，“难怪刚刚没见他们几个，原来都把活干好了。”朕也不是瞎子啊，相反，他明察秋毫，不由多看了一旁站着的五阿哥一眼，你这眼光啊，是不是有问题哪，怎么你的人总是慢人家一拍呢。
  五阿哥咬牙切齿，心里恨不能掐死善保，什么事都要显出你的伶俐来是不是？好不容易把这群讨厌鬼打发到了灶上，竟然还能翻身！天理何在！
  善保对人向来没架子，相反，他相当殷勤，这几个随驾的，傅恒、阿里衮、福伦都有儿子在身边儿伺候，纪晓岚是五阿哥的师傅，余下的刘纶、鄂敏、胡太医年纪也不小了，善保得了机会便去献殷勤。
  这里没人是瞎子，皆在心里感叹善保会做人。
  善保大大方方地把话说出来，“刘先生、鄂叔叔、胡大夫没人照顾，年纪也大了，我反正闲着，顺手的事儿，不算什么，谁家里没长辈呢。圣人不也说吗，人不独亲其亲，不独子其子，我不敢与圣人相比，力所能及的事还能做一些。”
  却不知把五阿哥等人瞧着善保屁颠颠儿的拉拢人心，直恨的咬碎银牙，也没办法应对。五阿哥身份尊贵，尔康尔泰俱自视甚高，都是别人奉迎，何时低头去给别人殷勤小意，只能在背后嚼善保的舌头罢了。
  紫薇道，“我和小燕子是丫头，不如抽空去几位大人那里……”
  “不妥，你毕竟是宫里人，”福尔康断然拒绝，紫薇是身份他是清楚的，再者，他满心倾慕紫薇，也舍不得，“小燕子现在的身份，你们就是去，那几位大人也不敢生受的。”
  小燕子抓了颗苹果咬一口，汁多肉甜，嚼两口咽下肚，大咧咧道，“我说你们想的太多了，说不定善保是好心儿呢，我觉着他人不错。”
  听这话，五阿哥的心跟有三昧真火在烤似的，满腹心事，又不知该如何跟小燕子说，苦口婆心道，“你这么单纯，小燕子，听我说，我们跟他打交道不是一天两天了。你要小心啊，说话做事都要小心，你知道吗？就拿福康安说，他以往在宫里念书，却不知感恩，在上书房和尔泰动起手来，直接上拳头，完全不讲道理的人。善保却与他成为至交，你想想，物以类聚，人以群分，能好到哪儿去？”
  紫薇握着帕子惊道，“天哪，福康安竟然是这样的人！”看向福尔康寻求答案，福尔康点头，紫薇蹙眉，“怪不得有知人知面不知心这句话呢。”
  “我听他名子跟尔康着不多嘛，怎么做人差这么多。”小燕子气道，“他还敢打尔泰，尔泰，你放心，我帮你出这口气！”
  福尔泰忙拦下小燕子，“以前的事儿了，你别冲动，叫老爷知道又是一场气。跟你说出来，只是为了叫你防着他们些，你别忘了，老爷让你跟善保去学念文章呢。”
  “他既然是坏人，我才不理他呢，念什么书！我跟老爷说，我才不要跟他念！”
  五阿哥心里一喜，柔情满腔，笑道，“也不必特意提，反正咱们在外头，每天要忙的事儿多，老爷问，你只说没时间念书就行了。”
  福康安虽然自得于善保的慧敏，不过却有事搁在心头，不吐不快，晚上摸到善保房里打算问个明白。
  “我瞧着老爷是想把小燕子许配你呢。”先试探，看善保知不知情。
  “别胡说，这怎么可能，我家的条件，哪儿能尚主呢。”善保嘴巴极硬，只做不懂，打个呵欠道，“关乎姑娘家的名节，你可不能乱说。”
  “我是先给你透个风，你也别装傻，那傻妞儿除了身份高贵些，没有任何地方配得起你。”福康安道，“你有个心理准备吧。”
  善保骑了一天的早，也累了，脸蹭蹭枕头，大半张脸缩被窝里，迷迷糊糊道，“燕姑娘还在母孝期间呢，怎么能谈婚事，断无可能的，你别胡思乱想了。睡吧。”
  听了这话，福康安才算彻底放下心来，没错，这位还珠格格刚死了娘才一年，万岁就算有意，也且开不了口呢。