福田有些拿不准，说道：“呃，也是有可能，从朝-鲜传来的消息，似乎大明新皇帝下了一条禁令，不允许我们的人踏入大明之海域与陆地。”
  “为何，大明这是想要做什么？”
  大内义弘问道。
  福田犹豫了下，说道：“可能与海匪有关，明德之乱时有不少人下海逃命，跑到了大明沿海，成了海匪，四处抢掠，”
  大内义弘哼了一声，说道：“等我解决了足利义满，就与大明算这笔账，想要杀我的人，没有付出代价是不可能的，哪怕它是大明！”
  福田狂热地看着大内义弘，眼前的人，就是自己的战神。
  风吹动着大内义弘的衣襟，远处的京都，弥漫着杀气，这一战，不是足利义满死，便是自己死，除此之外，没有第二个结果。
  来吧，足利义满，让你看看我的本事！
  十日后，足利义满亲任总大将，率领三万六千人，围住了堺港，并派遣细川氏、京极氏和赤松氏为前锋。
  大内义弘失算了。
  答应自己如期举兵的足利满兼缩了头，没有了外援，这五千人便成为了孤军，虽凭借井楼、矢仓大量杀伤了足利义满的大军，可颓势越来越明显。
  为了鼓舞士气，大内义弘找来了堺港里的和尚，提前给自己办了葬礼，并留下了绝命书，以誓死不退。
  大内义弘稳住了阵脚。
  与此同时，受大内义弘鼓舞，各地反足利义满的势力蜂拥而起，土岐诠直在美浓作乱，京极秀满在近江作乱，山名时清在丹波作乱。
  足利满兼也终于伸出了脑袋，带了一万人杀向京都。
  这次席卷日本各地的战乱，被史书称为应永之乱，这也是明德之乱之后的又一次大乱，而在这之间，无数逃命的百姓将生的希望寄托给了大海。
  无论是战败失去土地的武士，还是只想活下去的普通人，亦或是逃命的士兵，他们窜到了海边，有船抢船，有木筏抢木筏，有木头就抱着木头，什么都没有的，就站在海边等待。
  很多人出了海，虽然顶着风，但他们的方向却没有改变，前方——大明！
  第三百零七章 威尼斯，大航海萌芽（三更）
  意大利，威尼斯。
  二十六岁的雅各布眺望着大海，耳边传来了海鸥的声音，身后是熙攘的人群，却没有人关注他。
  “我要赌上自己的一切，去遥远的赛里斯！”
  雅各布大声喊道。
  坐在海滩上的杰罗姆转身看了一眼自己的哥哥雅各布，问道：“你有船吗？”
  雅各布看着海港里满满的船只，伸手指了指，说道：“这里面总有一艘船会送我们到塞力斯去。”
  “哦，也许会送我们去地狱，大哥，你不是做商人的料，就清醒一点，我们回乡下，去做一名书匠吧，听闻有个叫薄伽丘的家伙写了本《十日谈》，只要运到外地，准能赚一些金币。”
  杰罗姆劝说道。
  雅各布走到杰罗姆身旁，坐了下来，从怀里掏出了一本皱了的书，递给杰罗姆，说道：“卖书能赚几个金币，我们要做大买卖。”
  杰罗姆接过书，看了几页，不由皱眉问道：“马可波罗描绘的东方国度，当真存在吗？若真存在，为什么这么多年过去了，一直都没有人去过？”
  雅各布笑着拿走了《马可波罗游记》，翻看其中一页，认真地读道：“苏州城漂亮得惊人，方圆有三十二公里。居民生产大量的生丝，制成绸缎，不仅供给自己消费，使人人都穿上绸缎，而且还行销其他市场。”
  “杰罗姆，你听到没有，在这个苏州城的地方，人人都有丝绸啊。我们要去这里，带无数丝绸回来，到时候我们便会成为这威尼斯最成功的商人。”
  雅各布坚定地说道。
  杰罗姆吞咽了下口水，说道：“丝绸，这世界是上真的有一个城市的丝绸吗？我不相信，你骗我。”
  雅各布拿着书给杰罗姆看，说道：“这可是马可波罗写的。你也知道凯撒大帝，他就曾穿着丝绸的衣服出现在罗马剧场，结果罗马元老院认为赛里斯的国家所生产的丝绸太过华美，可以让女人的形体变得更为婀娜，容易引发犯罪，所以要禁止罗马公民购买丝绸。”
  “后来呢？”
  杰罗姆眨着眼问道。
  雅各布笑道：“品尝过糖果的你，还会拒绝第二次吃糖果吗？丝绸自然是成为了贵族之物，直至如今，丝绸都是价比黄金。听哥哥的话，我们出航去遥远的东方。”
  古代西方没有丝绸，只有用麻制作的衣服，而这种衣服穿在身上并不舒服。丝绸不仅穿着舒适，且颜色华丽，极为精美，自然被狂热追捧。
  可因为丝绸产在东方中国，欧洲想要丝绸，那真的是“难于上青天”。
  雅各布带着杰罗姆走访了很多出海的商人，又去询问了不少老人，终于弄清楚了路线。
  “难道我们要走陆路？”
  杰罗姆看着雅各布有些不安。
  雅各布直摇头，道：“走陆路要经过太多国家，还要翻越高原，穿过沙漠，我怕我们还没到，已经累死在路上了，只能走海路。”
  杰罗姆指了指粗糙的海图，说道：“若我们早出世一百年，或许可行。可现在奥斯曼帝国占据着小亚细亚和巴尔干半岛，那些商人不也说了，奥斯曼帝国征收重税，即便我们运来了丝绸，怕也要损失过半。”
  雅各布思考了会，说道：“就走这里，只要他们放行我们就能去赛里斯，至于回来时候，损失的，我们提价补回来便是。”
  杰罗姆无奈地看着雅各布，摊开手，说道：“好吧，可是我们没船，没水手，也没货物，怎么出海？”
  出海去遥远的东方，没有船是不行的，只两个人也是行不通的。
  雅各布思索着，突然想到了贵族大卫，对杰罗姆说道：“我们没船，其他人有船，不就好了？”
  一座奢华的庄园中，新兴贵族大卫正在翻看着但丁的《神曲》，突然听闻外面有两个年轻人前来拜访。
  若是往日，大卫也就命人赶走了，可刚刚看过十八层地狱，总感觉不舒服，便打算问问来人是做什么的。
  让我的神魂，远离地狱吧。
  大卫看着衣服有些破旧的雅各布、杰罗姆，突然感觉还是回到地狱里好一点，和这两个人说话，简直是浪费自己的生命。
  “将他们赶出去吧，不要污了我的庄园。”
  大卫挥手便走。
  雅各布推开了大卫的仆人，高声喊道：“若是你的庄园铺满丝绸，摆满陶瓷，想来就不会有人污了庄园。”
  大卫停下脚步，回过身，惊讶地看着雅各布，问道：“你刚刚说什么？”
  雅各布自信地上前，对大卫说道：“我可以让你的庄园铺满丝绸，摆满陶瓷，让你成为威尼斯里最富庶的贵族，所有人都将对你投以羡慕的目光。”
  大卫起了兴趣，安排仆人搬来椅子，好好招待。
  “哪里有丝绸与陶瓷？”
  大卫渴望地问道。
  雅各布笑道：“古罗马人口中的赛里斯，马可波罗所说的元朝，遥远而神秘的东方国度，”
  大卫听闻之后，脸色顿时冷了下来，打量着雅各布与杰罗姆，摇了摇头，道：“你们想要去东方？呵呵，别做梦了，可是数万里之遥，就凭你们，如何去？”
  “若是我有一支五艘船的船队呢？”
  雅各布坦然地看着大卫。
  大卫皱了皱眉，若是有五艘船出海的话，或许真的能够抵达遥远的东方。
  “你们需要什么？”
  大卫认真地问道。
  雅各布心头一喜，说道：“一万金币！”
  “什么？”
  大卫尖声喊道。
  一万金币，这不是要自己的命？
  积累了大半辈子，继承了几代人的财产，自己总不过三万金币的财富，他竟然张嘴要走一万金币？
  雅各布循循诱导，道：“这一万金币只是你的本钱，等我们载货而归的时候，你将收获到十万金币，二十万金币。”
  “若你们回不来呢？”
  大卫冷冷地看着雅各布。
  大海深处有财富与宝藏，但也有狂风与巨浪，别说去遥远的东方，就是离开威尼斯走不多远，都经常有船只倾覆。
  用一大笔钱去换取可能永远都等不到的财富，这无异于是一场冒险的赌博。
  雅各布坚定地看着大卫，说道：“回不回来是耶和华（上帝）的事，我们要做的，就是杨帆出海。你是守着金币，三年五年依旧，还是相信我们，换一次伟大的机会，你自己选。”
  大卫犹豫着。
  杰罗姆看着雅各布，嗤笑道：“哥，我就说他没有勇气相信我们，既然如此，那我们便去找约瑟夫贵族吧，等我们归来时，他的名声一定响彻威尼斯，为后世人永远铭记。”
  大卫一听约瑟夫，顿时急了起来，喊道：“给你们一万金币没问题，但我需要你们签下契约，并以耶和华的名义起誓。”
  雅各布、杰罗姆顿时欣喜起来，办完一切之后，雅各布与杰罗姆用了六千金币，置办了五艘大船，并召集了一批经验丰富的水手，又花费了一千金币置办货物，还吸引了一位懂得东方话的天主教教士威廉。
  杰罗姆好奇地问威廉：“马可波罗说的是真的吗？”
  威廉对东方国度充满着向往，对杰罗姆认真说道：“孩子，不要怀疑，马可波罗真的去过东方，并在那里生活了十七年之久。他第一次回到威尼斯时，是遵从忽必烈的要求，请教宗派遣宣教士去东方。当时的教宗尼古拉四世，选派意大利人孟高维诺等方济各会士前往中国发展教务。”
  “孟高维诺主教是一个伟大的人，他是第一个进入东方传教的人。我之所以会说一些简单的东方话，便是受孟高维诺主教影响。听说那里盛世锦绣，却鲜有人皈依耶和华，我作为教士，也应去那里看一看，宣传天主教的教义。”
  杰罗姆不在意什么主教，只在意马可波罗说的是不是真的，那里有没有丝绸与陶瓷，见威廉肯定，便坚定了信念。
  破除万难，去遥远的东方！
  “扬帆，出航！”
  在十一月底，北风烈烈的时候，五艘船只在雅各布、杰罗姆的带领之下，在无数威尼斯人期待、赞扬或嘲笑的目光中，离开了海港。
  杰罗姆等人不会知道，他们此时的所作所为，无论成功还是失败，都被记入了历史之中，并被冠以大航海萌芽时代的先驱之名。
  浩荡的大航海时代正在走来，已不足百年。
  而历史正是以这个时代为分水岭，完成了东方与西方“国运”的转移，东方的衰落与西方的崛起，处于同一个时空下。
  朱允炆看着沙盘中摆放的木质小船队，盘算着时间，对一旁的徐辉祖说道：“郑和的船队应该在回来的路上了。”
  徐辉祖微微点了点头，道：“皇上，听闻龙江船厂正在兴建大海船，可是用意在南洋？”
  朱允炆哈哈笑了起来，指了指南洋诸国，道：“南洋又如何能当得起如此大海船，朕希望郑和率更先进，更巨大的战船，去做一件前无古人的大事。”
  一艘宝船平均造价近七千两银子，这个价让朱允炆这个财主也有些吃不消，想要造六十艘宝船，最低花销也是四十万两银子，这还没计算采料费、运输费、匠人开支，后续海试费用，林林总总算下来，没二三百万两是不可能的……
  不过，这次耗费之大，并非是为了炫耀大明朝的国力，威名万邦，而是让郑和去南美洲挖土豆……