王阳知道这是洪承畴在敲打自己，要是真想避嫌，洪承畴根本就不会见自己。
  “阁老放心，小人做事还算仔细，不会让阁老为难的。”
  “那就好。”
  洪承畴端起茶盏喝了一口，说道：“有什么事情，说吧。”
  “是。”
  王阳先是将礼单奉上，然后说道：“我家总镇听说朝廷正在议论山东总督人选，所以想请……”
  “大胆！”
  洪承畴猛地拍案而起，怒斥道：“刘衍当真以为朝廷拿他没办法吗？竟然深夜派人讨要官职，其心可诛！”
  王阳也不畏惧，说道：“阁老息怒，我家总镇当真是一心为国，只是想早日平定山东贼寇。试问，眼下除了我家总镇，还有谁能当上这个山东总督？”
  “我堂堂大明，难道除了刘衍就没人会打仗了吗！”
  “阁老勿怪，小人说话比较直。如果朝中有合适人选，有怎会拖延到今日？”
  王阳说道：“如今济南府城危在旦夕，城中德王也翘首以盼，想必阁老也是心急如焚吧？”
  洪承畴盯着王阳脸色凝重，坐下来之后看了一眼礼单，顿时露出了惊讶的表情。这份礼单的价值，至少在三百两银子以上，可见刘衍的决心之大。
  王阳看在眼里，笑着说道：“这只是总镇给阁老的见面礼，事成之后，还有重谢。日后在国事上，我青莱镇也会与阁老多多交好的。”
  洪承畴微微皱眉，显然有些心动了。自己这个内阁首辅的位子有很多人盯着，特别是兵部尚书陈新甲，别看表面上与自己两好合一好，可是背地里却是虎视眈眈，恨不得立即将自己拉下马，他陈新甲好坐到这个位子上。
  “此事事关重大，特别是陛下那边，是不会同意让定虏伯出任山东总督的。”
  王阳见洪承畴松了口，便趁热打铁，说道：“事在人为，陛下也不希望德王陷于贼寇之手，还请阁老多多帮衬。”
  “此事容我三思，你先回去，这两日便有回信。”
  到了第二天一大早，王阳便收到洪承畴府上仆人送来的书信，打开之后，上面只写着八个字：“整兵备战，静候佳音。”
  “成了！”
  王阳随即将信封重新封好，然后交代了手下一番，便亲自带着这封回复出城而去，赶往青州府城。
  “洪承畴当真是果断，不愧是当过蓟辽总督的人。”
  刘衍拿着洪承畴的回信，心中很高兴。眼下青莱镇各处的贼寇已经全部平定，新军各营也陆续回到了驻地，刘衍便开始调兵北上，只待朝廷命令一下，便可以立即出兵驰援颜继祖。
  “命令骑兵营在兖州府北部待命，随时准备向北进入东昌府围剿贼寇。”
  “命令右营、中营向北出发，在青州府北部待命，做好准备，随时进入济南府围剿贼寇。”
  “各营各自为战，骑兵营与右营负责围剿两府外围贼寇，中营直接驰援济南府城。”
  “是。”
  一旁的兵部部长田辉叙将命令拟好，盖上随身携带的印信后，当即派人下发各营，然后说道：“总镇，那洪承畴也不是个善类，山东总督一事，能成吗？”
  刘衍说道：“洪承畴与陈新甲貌合神离，他是外臣直接调入内阁担任首辅，根基浅薄，论势力无法与陈新甲相比。所以别看洪承畴是首辅阁老，在朝中却很孤立，急需找一个有实力的政治盟友。我青莱镇就是最合适的结盟对象，所以只要洪承畴不是白痴，就一定会尽力促成此事。”
  “总镇也说了，洪承畴在朝中势单力薄，他有这个能力吗？”
  “洪承畴毕竟是内阁首辅，也许在朝中的势力不大，但他的话，在皇上那里还是很中听的。所以我看此事做成并不难。”
  田辉叙说道：“可我心里却有些七上八下的，万一洪承畴力有不逮，此事即便成了也迁延日久，到时候总镇即便当上了山东总督，可济南城却坚持不住陷落了，那责任可就只能总镇来抗了。”
  刘衍微微皱眉，这个情况自己也考虑到了，眼下对于山东总督这个位置，自己可谓是志在必得，所以有必要再加一把火，也好让洪承畴提提速。
  “派一队精锐夜不收突入济南府城，告诉颜抚台：立即写一封奏章，核心内容就是，贼寇大军正在搬运各处火炮，准备集结主力攻陷济南府城，德王藩危在旦夕，如朝廷再不派援兵，济南府城定然不保！”
  “是，属下现在就去办。”
  转眼到了四月初，就在洪承畴与朝中众臣的争吵声中，颜继祖派出突围赶来的快马冲进了北京城，将一封奏章送到了朝堂之上，顿时掀起了轩然大波。
  第四百一十九章 继任山东总督
  北京城。
  洪承畴身穿朝服进入皇宫，朝着乾清宫而去。
  一连几天的朝议，文武百官都没有讨论出一个结果，山东总督的位置依然空缺。
  今日早朝，洪承畴决心必须有一个结果，此事决不能再拖了，否则必出祸乱，弄不好会拖出一个山东李自成出来，那大明朝就真的永无宁日了！
  乾清宫大殿上，朝议刚刚开始，满朝文武便开始争吵起来，一帮内阁大臣针锋相对，全都站在道德制高点上指责对方，但是对于山东战事，却拿不出一点“干货”，只是为了反驳而反驳，所说的话没有一点实际的东西。
  崇祯帝听了许久，再也忍耐不住，当即拍着桌案，大声说道：“山东总督一职，暂由内阁首辅洪承畴出任，京北伯唐通所部归其统帅，十日之内发兵山东！”
  群臣顿时安静下来，纷纷看向洪承畴。
  对于山东战事，洪承畴根本不想前往，现在李自成正在河南大杀四方，自己这个内阁首辅绝不能轻易离开京城，必须坐镇，以免被陈新甲钻了空子。
  于是洪承畴说道：“陛下此议不妥，臣以为当即朝廷的心腹大患，乃是卷土重来的李自成部，臣身为内阁首辅，理应居中协调，统筹各方予以围剿。”
  “臣已经会同兵部尚书陈大人一道，命孙传庭继任为陕西总督，整顿陕甘兵马，尽快进击李自成部，故此臣暂时无法离开京师前往山东，请陛下三思。”
  崇祯帝冷着脸，说道：“既然如此，那阁老以为，何人能够出任山东总督一职？难道阁老还要提名刘衍！”
  洪承畴没有立即回答，而是拿出了颜继祖的求援信，呈给王承恩后，说道：“陛下，这是山东巡抚颜继祖今日刚刚送到的奏折，里面提及山东贼寇正在调集火炮，准备一鼓作气拿下济南府城，德王一家危在旦夕，如果朝廷还不能尽快确定山东总督人选，臣以为不防先让定虏伯刘衍暂领，等到战事结束，再让刘衍继续担任青莱镇总兵一职。”
  众人顿时翁的一声议论了起来，崇祯帝的脸色也是越发难看。
  用得着人家的时候，加官暂领，事情结束了，就让人家官复原职，即便崇祯帝再刻薄，也干不出这样的事情来。
  “阁老这是在逼朕啊！”
  “臣不敢。”
  洪承畴面不改色的说道：“只是臣担心，济南府城岌岌可危，时间不等人，眼下朝廷既没有时间慢慢议论，也没有人才可选，再这么拖下去，只能坐视德王一家遇难，坐视济南府、东昌府全境陷于贼寇之手。”
  “而且臣还有一个担心，一旦朝廷不能尽早歼灭山东贼寇，让其羽翼丰满，难保不会在山东出现一个李自成样的贼首，到时候两股贼寇一东一西，我大明将再无回旋余地！”
  崇祯帝虽然执拗，但也绝不是昏聩之人，此时即便恼怒洪承畴的提议，可也知道，洪承畴所说的都是实话，此事的确不宜再拖延了。
  “陈爱卿，你的意思呢？”
  陈新甲看了看洪承畴，知道洪承畴是铁了心要扶刘衍上位，自己再阻拦下去也没有意义，反而同时得罪洪承畴和刘衍。崇祯帝那边，自己也没有合适的人选提供，只好拱手说道：“启奏陛下，洪阁老言之有理，臣附议！”
  有了陈新甲开头，朝中大臣多半都站出来附议，户部尚书李待问更是说道：“从青莱镇调兵最好，朝廷可大大节省钱粮消耗，利国利民！”
  这一番言论，顿时引来崇祯帝的怒视，李待问见状愣了一会儿，随即意识到自己说错话了，急忙低下头不再说话。
  崇祯帝见群臣基本上达成一致，心中再不愿意也无济于事，只好说道：“那就拟旨吧，升迁刘衍为山东总督，率领新军各部即刻北上围剿山东贼寇。”
  “另外再拟一道旨意：裁撤青莱镇，青莱镇新军改编为督标营，其兵力缩减为现有兵力的三成！”
  此话一出，众人哗然。
  洪承畴急忙说道：“陛下三思，如今正是多事之秋，青莱镇新军乃是天下强军，决不可裁减自废武功！此举，也容易激起兵变啊！”
  崇祯帝问道：“天下督抚那么多，哪一个督标营有数万人马？”
  洪承畴万万想不到，崇祯帝竟然会借着这个机会打压刘衍，于是反驳道：“陛下，刘衍总督山东兵事，即便陛下下旨裁撤新军兵马，刘衍也完全可以将多出的兵力编为驻屯军，分兵驻守山东各地。如此刘衍的兵力根本不会少，而朝廷与陛下，却被刘衍嫉恨，也伤了新军将士之心，得不偿失啊！”
  崇祯帝脸色阴晴变换着，许久之后才冷声说道：“既然阁老不同意，那裁军之事，就此作罢。”
  “谢陛下，陛下圣明！”
  崇祯帝瞪着洪承畴许久，自从刘衍在德胜门外以自己较劲以来，始终想要整治刘衍一番，决不能让这样的狂妄军将目无纲常。
  如果刘衍是孙传庭、卢象升那样文官出身的统军大臣，崇祯帝直接一道诏令就能办到，可是刘衍却偏偏是武人出身，而且是从卫所总旗官一步步升迁上来的，在山东根深蒂固。
  崇祯帝非常清楚，自己即便下诏免去刘衍官职，派了锦衣卫去拿人，这道诏令也没有多大的效果，锦衣卫甚至连新军大营都进不去！
  所以这才是崇祯帝最恼火的地方，大明皇帝竟然无法拿捏区区总兵官，这在大明历朝都是不可想象的。
  “难道大明真的日暮西山了吗？”
  崇祯帝心中不由一痛，然后挥手说道：“乏了！”
  王承恩急忙上前一步，尖声叫道：“退朝！”
  洪承畴出了大殿，心中一颗石头终于落地，然后快步赶到内阁官署，亲眼看着诏令拟定、用印，然后洪承畴直接批红通过，交给等在这里的陈新甲。
  “本兵快些，派人飞马送往青州府城，让刘衍立即出兵，千万要保住济南府城和东昌府！”
  从北京城到青州府城有九百多里的路程，按照正常快马的速度，至少也需要十三、四天的时间，可是陈新甲也是心急如焚，以八百里加急快马，将诏令送往青州府城，甚至连宣诏的太监都没跟着，就派了一队兵部塘马南下。
  这队塘马日夜兼程，在穿过济南府地界的时候，甚至几次都差点被贼寇兵马拦下，最终用了不到九天，跑死了三匹快马，甚至有一个驿兵被活活累死的路上，才将这份诏令送到刘衍的手上。
  “传令骑兵营、右营、中营，立即向北进发，本镇率领亲卫营随后跟进，直奔济南府城！”
  截止到次日下午，骑兵营、右营、中营先后接到刘衍的命令，纷纷向北推进。
  许铭率领骑兵营将士冲进东昌府境内，先后击破两股贼寇兵马，斩首三千余，俘虏八百五十二人，陆续收复了三处县城。
  东昌府的贼寇纷纷汇聚在一起以求自保，一万多人盘踞在临清州，许铭随即率部兵临城下，向幕府兵部讨要攻城器械，准备围歼这股东昌府境内最后一支贼寇兵马。
  同时，汪博率领右营一路北上，横扫了泰安州、肥城、章丘、邹平、新城等地，四战四捷，斩首五千九百余级，俘虏朝中两万，多是被裹挟的百姓。
  刘衍接到战报后，命许铭围住东昌府的贼寇，不要让贼寇走脱，命汪博继续扫荡济南府境内的贼寇，歼敌务尽！
  而沈拓率领中营也逼近济南府城，驻扎在济南府城外面的数万贼寇顿时军心大动，再加上陆续有消息传来，数万青莱镇新军挥师北上，让这数万贼寇大军不敢迎战，直接拔营向北退却，退守到济阳城死守。
  两天后，沈拓率部进驻济南府城，巡抚颜继祖和德王朱由栎欣喜若狂，二人都有一种重获新生的感觉，此时也顾不上矜持，二人一同带着城中百官迎接新军入城。
  “沈参将辛苦，逼退了贼寇大军，这可是拯救藩王的大功啊！本抚一定上书朝廷，为定虏伯，为新军将士请功！”
  沈拓淡淡一笑，说道：“谢抚台大人，此乃末将本分之事。”
  随后沈拓向颜继祖和德王朱由栎行礼，众人一同入城，来到巡抚衙门议事。
  “呵呵，如今定虏伯升任山东总督，可喜可贺啊，我山东百姓这下有福了！”
  颜继祖笑着开口，德王朱由栎也跟着说道：“定虏伯乃是朝廷擎天柱，有定虏伯在，本王无忧，山东百姓无忧!”
  沈拓说道：“此番我家大人升迁山东总督一事，也算是侥幸，听闻朝廷中可是有不少议论，有不少人都发对此议。”
  德王朱由栎当即怒声说道：“朝中有奸佞，竟然敢坐视藩王被困、坐视百姓受难，而只会夸夸其谈，当真该杀！本王今日就写成奏本，向陛下弹劾朝中反对之人！”
  颜继祖自然听得出来，德王朱由栎说的就是那些东林党人，其实颜继祖从出身上讲，也算是东林一党的，所以此时只好赔笑说道：“呵呵，殿下息怒，朝中的事情，咱们还是少掺和，只要定虏伯拿下总督之位，咱们就别无他求了。”
  见颜继祖提过来一把梯子，德王朱由栎直接顺着滑了下来，说道：“哼！既然颜抚台发话了，这次也就算了，今后朝中那些混账再敢挑事，看本王如何惩处！”
  “殿下深明大义，佩服！”