第六十五幕罪业/太阳底下无新鲜事。
作者:肉桂Cinnamon      更新:2024-10-10 16:05      字数:4140
  伊东救援达成,有攘夷回忆杀。
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  今早的天幕刚蒙蒙亮,雾霭稀疏,看云况应是个难得明媚的清朗日子。你一睁眼便跟了队后勤兵,马不停蹄奔赴前线。
  据通信兵传回的口头报告,由白夜叉与鬼兵队总督领军的乘夜突袭,打了对面一个措手不及,以少胜多取得可观战果。如今战役结束,双方撤回营地暂作休整,这时便轮到你们去做残局清理。
  一身轻简的软甲与衣裤,穿卸方便且易于行动,除了固定护额的白色绑带,从头到脚皆为墨一样的黑——自你上战场以来,就一直维持着这般装束,从未改变。
  犹如丧服的黑衣庄重肃穆,时常与聚集盘旋于上空以腐肉为食的乌鸦们为伴,加上承担的永远是清扫战场这类最脏最累的活,因此才得了“葬送姬”这一称谓。
  从一介新卒快速成长为后勤部长官,令大家对你尊敬又惧怕。因觉得新奇围在你身边的人慢慢散去,而你展露笑颜的次数也一天天减少,直至神情中最后的那抹融融暖意,彻底被冷雨般的郁色冲刷殆尽。
  得益于奇袭计略顺利实施,己方伤亡人数是近几月以来的最低水平,但这并不代表你的工作会轻松多少。
  大多数死者的尸身都像泡在血海中涤荡过,残肢断骸洒了遍地,有些堆迭在一起被炮火烧得焦黑,连找出一具完整的都难。少数还勉强存一口气的,也会断断续续吐露遗言,或是郑重将遗物托付,然后请求你拔剑结束他们的痛楚,主动择死行往彼岸。
  待搜寻停止,整座场内不再余下活人,便要开始回收军资。
  一切还有使用价值的东西——武器、盔甲、尚且完好的衣物,都要从尸体上扒下来,送回后方清洗修补。
  希望明日也是个适宜洗晒的晴天。忙于收集的间隙,你抬首望了眼穹顶的太阳心想。
  形形色色鲜活的人组成军队,而军队本身,只是一部冰冷运作的战争机器。它可以将人身上的东西循环利用再投入到下一次战斗,却唯独不会回收亡灵。
  亡灵是这里最不缺的东西。
  就近找块平坦的荒地集体掩埋,土堆顶插一把剑,便能筑成一排排密集的刀剑冢,将牺牲者们的坟墓长留在遥远异乡,以供幸存者吊祭。
  做完这些,不知不觉已近黄昏。一些经休憩后恢复气力的兵士,携带酒具成群结伴来到坟前,听你在旁领着大家整齐念出悼词,先给脚下的土地敬一杯,再自斟一杯,最后仰面将酒饮尽。
  仪式结束,人群于静默中攒动,先后转身离去。
  你仍立在原地,脚下迟迟不愿走动,空洞眸光虚焦投往西沉的落日。
  墓冢下每个人血肉模糊却决绝赴死的面容,化为视觉中的残红。
  凝视那片红,仿若在凝视死亡。
  「武士道,乃求取死若归途之道。」
  你忆起曾在《叶隐》中读过的一句狂语。
  所见的那些武士,无不在生死两难之际,果断自置死地,义无反顾,以获得他们心中真正的自由。
  每朝每夕,无二无三,一念死狂。 不求生得如何华美,但求死得必须漂亮,如昙花一瞬绽放凋落。
  难道只要挥下手中的这把剑,便能令他们心安闭上眼吗?和见死不救又有什么分别?
  ——可除此之外,已别无选择。
  脑中浮现那把匕首反射的寒光,渐渐让悲伤占据的心海掀起巨浪,精神也开始向深渊下沉,恍惚着摇晃。
  此时的你感觉与冢中的他们一样,同为游荡于战场的一具空壳,与苟延残喘的亡灵相差无几。
  昨日他们出征前的豪言壮语犹在耳畔,如今已随习习晚风消散,不再闻见回响。
  你攥紧手中被遗物填满的布袋,分量沉重。里面承载了太多对至爱之人的念想,静待传达。
  ——这是应当背负的罪业,至死方休。
  忘记就这样在冢前呆站了多久,直至黑衣融入从四面八方弥漫来的夜色,头顶传来几声渐远的鸦叫。
  “回去吧。”
  意识到有谁从后靠近,揽着自己轻声喃喃。
  你回过神,垂眸俯视交迭身前脏兮兮的灰暗衣袖,余光瞥见蹭在颈侧还沾着些血污的银发,抿了抿苍白的唇。
  “嗯。”
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  「所谓的天才总是孤独的,没有人能理解我。」
  「伊东啊,你啊,觉得除自己以外,所有人都是蠢货吧?然而,对这群蠢货无法理解自己一事心怀不满,希望自己被理解,希望他们注意到自己。想要把本领昭示天下?不用说得那么夸张,你只不过,是孤身一人罢了。你寻求的,不是认可与理解自己的人,你想要的是……」
  无论在私塾考试拿下多少次满分,在道场打出多少个一本,在幕府谋得多高的官职,我真正想要的,自始至终都只是……
  ——虽然高兴得有些晚,不过至少在最后一刻,我想要的全都得到了。
  衷心感谢你,枝川。但身为叛徒的我,没有资格牵你的手继续走下去。
  该说再见了,以及……
  「倘使身可竭,但求至此终,唯恐心难抑制,昭然现情踪。」
  ——这份恋情,就让它在趋于安宁的孤独中,随死亡深藏心底吧。
  走马灯幻化成散落水面的片片枫叶顺流漂远,伊东寂寥立在岸边,垂头看着河川中自己的倒影,眼前一片模糊,意识也有些混沌。
  由于爆炸的冲击,左臂断了,眼镜也不翼而飞,鲜血染红半边脸,姿态着实不太好看。
  但他觉得,以这狼狈模样渡往地狱正合适。
  “……伊东!”
  这时,听见谁在背后焦急唤他。
  那道声音像是一只温暖的手,伸来搭在他的肩上。
  “伊东!”
  还残存些许知觉的右掌,也被什么人牢牢握住。
  紧闭的眼皮微颤,蓦然将它们撑开。伊东抬头向上望去,见你正伏趴在断裂车厢的边缘,满面担忧望着他。
  “枝……川……”
  ——别为我这种人拼命啊。
  我不值得你露出那种表情。
  “振作点!伊东!”气息仍有些紊乱,眼神依旧清澈坚定,你吊着他的左手又紧了紧,右手拽住牵制座椅的锁链,“我这就想办法救你上去!”
  他神色微愣,不再言语。
  你合上眼咬紧牙关,全身开始发力,一点一点艰难将人往上拖。
  由于车厢挂在断桥边向下倾斜,战胜重力掣肘的过程进展得极为缓慢。
  “阿景!”
  “坚持住啊!枝川小姐!”
  “咿啊啊啊啊——!”
  力气即将耗尽时,又有另一双臂膀从上方抱紧你的身躯,一口气把你们拉回座椅之间的空隙卡住。
  “谢谢!辛苦你们了!”看清身后赶来援助的万事屋三人,你用袖口擦了擦额上的汗,慢慢平复急促的呼吸,颔首表示感激,又立刻爬到伊东身边查看伤势。
  解开制服马甲与皱巴巴的衬衫,两手轻柔附上他的前胸与腹部,隔着层热度稍稍按压,仔细感知来自体内的反馈,就这样小心翼翼在皮肤上一寸寸移动。
  左臂几乎是连根断掉,头部也遭受过不浅的撞击,可能有脑震荡的风险……
  整个人已相当虚弱,所幸内伤不算严重,各个器官都运作正常,当下最紧急的是需防止创伤造成的大量失血与休克。
  “老师——!”这时,结束战斗的近藤也带着土方与冲田一起,三人灰头土脸匆忙跑进车厢。
  六个人将你们团团围住,气氛紧张。
  “枝川,老师他怎么样了?”近藤急切询问。
  “失血十分严重,及时送医的话还有救,赶紧叫直升机过来接人。”
  你镇定答,掏出口袋中的对讲机递给他,又将从伊东身上脱下的衬衫撕成布条,系上他左臂的残端加压包扎,再重新披上制服外套保暖,让其瘫软的上身背靠自己怀中。
  局长毫不犹豫发出指令,然后收起对讲机,低头看着你们面色凝重。
  “近藤先生,为什么……我只是个想杀掉你的叛徒……”伊东强撑精神,从枯哑的喉中挤出一句疑问。
  “导致谋反罪在大将,跟随无能的大将,士兵会丢掉性命。对不起,我这个大将不足以领导你。”近藤语气坚定,疲惫的面容难掩苦涩,“本来就不是这块料啊,让我当大将。你更适合大将这位子,我没办法坐视队员死去,没办法以‘阵亡’两字释怀啊……老师,我啊,不想要什么士兵,只是想与大家肩并肩,做把酒言欢的朋友,我希望也能有你在。还有很多事情,要向你请教啊,老师……”
  伊东微微睁大双眼,惊讶一时将伤痛盖过去。
  “这样啊,真对不起,这一切都是我的错……”他扯了扯唇角,眉眼间终于浮出释然的笑意,偏头看向沉默已久的副长,“土方君,我有句话想跟你说……”
  “真凑巧,我也有。”与先前在屯所对话那时一样,立刻明白他的意思,土方咧嘴笑道。
  “我讨厌你……总有一天要宰了你,所以……”
  ——“别死在这种地方。”
  冰释前嫌而默契重迭的两道声音,交织缠绕成一根维系羁绊的坚固纽带。
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  目送运载伊东的直升机朝江户的方向飞走,朝阳也恰好从群峰后升起,光辉灿烂,预示着今日也将是个好天气。
  那边万事屋正围在松平身边递账单讨薪,一张纸上不知写了多少个零,随后被酒醒的无赖大叔以老花眼的理由糊弄,场面顿时一片闹哄哄,又引真选组赶来劝架。
  澄净蓝天之下,激烈交火后的荒草地化为一整片焦土,四处横陈着几十个战死的鬼兵队员。有几个警察在其中走动,大声呼喊他们失踪同伴的名字。
  注意到那些人,你眼色暗了暗,抬脚往那边走去。
  默默把攘夷浪士们的尸体一个个搬至铁轨边等待处置,其中一位尚存一丝意识,回光返照时努力发声,将藏在衣襟下的护身符当作信物交付于你。
  “你……与高杉大人是故人……对吧?这东西……请替我转交给他……让他知道……”
  从他不住颤抖的唇间,念出最后的遗言。
  “我将一生……追随……鬼兵队……”
  收拢五指握住染血的护身符,你轻轻点了点头。
  “我会的。”
  于是他在你怀里缓缓闭上眼,遭尽苦痛折磨的表情,终于变得安详。
  随着越来越多清理战场的警察加入队伍,你们得以在午前顺利结束工作,准备一同乘车撤离。
  “回去吧。”
  说出与往日无异的话,银时走到你面前,垂着死鱼眼懒洋洋道。
  “嗯。”
  无精打采应了声,你心事重重跟在他身边,走向一辆空车坐进副驾。
  整宿没睡,你们的眼眶下皆泛出明显青紫,没有多余心思你来我往地打诨,一路上偶尔交谈的语调也极为沉闷。
  “结果绕来绕去,还是要穿回黑衣服了啊。”
  “因为这是制服,怎么了?”
  “不,没什么。”
  在后排新八与神乐的不解目光中,你偏过脸望向窗外,车内再次陷入寂静。
  警车载着四人,沿高速公路飞驰驶远。