边察原本预备和顾双习在游乐园一直玩到八点钟，看罢烟花表演后再回府邸。谁料顾双习进了一次占卜屋，不仅流了眼泪，还直言不想再逛了、想要回去。
  他迁就她，陪她坐车回家，一路上始终把她揽在怀里，手掌一下一下地轻拍着她，直到她渐渐止住哭泣，靠在他肩上睡了过去。
  她还戴着那枚毛绒发箍，此时蹭在边察颈间，遗留下些许痒意，引他不适。边察索性帮她摘了发箍，使她那头柔软的黑发，时不时扫过他脖颈处的皮肤。
  她最近……似乎情绪起伏很大。边察垂眸，望向顾双习的睡脸。即便是在梦中，她的眉眼也忧郁地稍稍蹙起，仿佛遇到了无法开解的痛苦，黑甜梦境也不能助她逃脱。
  一直以来，顾双习都表现得很乖。虽然偶尔会情趣般地闹闹小脾气，但在大多数时候，仍是温驯而逆来顺受的。边察正是因为这份乖巧，而决定选中她来做他的“演出道具”。
  不说性格，顾双习的其它方面，也很契合他的需求：年纪轻、没背景，干净、柔弱、好拿捏。她完美得令边察生疑：莫非有人知晓他的燃眉之急，特地准备了一个符合条件的顾双习，只为了把她安插到他身边？
  但这一怀疑很快被现实否决。他把顾双习里外都查得清清楚楚，最终确认：她的背后不存在任何势力，她的一切所见即所得，她就是一张极薄极脆的白纸，在被他随心所欲地涂鸦过后，又能被他轻而易举地撕碎。
  边察十分满意，将她留在了他身边。这一留，就一直留到了现在。
  距离他们第一次见面，已经过去了三个月零六天。
  边察诧异于自己竟然记得如此清晰，大抵是因为他的记性一向很好吧？任凭报表中的数据再纷繁复杂，边察看一眼就能捋顺并记住，何况是与顾双习的相遇时间。
  毕竟在那一天，他的确很开心。
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  起初，关于边察私生活的风言风语甚嚣尘上，甚至有愈演愈烈的架势。基于风险管理意识，边察决定开始寻找合适的人选，作为他扭转形象的“工具”。
  他不认为“私生活不检点”是多么严重的污点：作为皇帝，他日理万机、瞻前顾后，压力与责任同样重大，时日愈久则积攒愈多，这时自然需要一个宣泄口，好让他不至于难堪重负、走向崩溃。
  边察的宣泄口是“性”。他辗转于不同的性伴侣之间，极少与同一个人二度春宵。毕竟于他而言，“伴侣”是只需挥一挥手，即可便捷替换的物品，他没有必要对“物品”太过珍重。
  但太过频繁地更换伴侣，还是为他招致了许多骂名。尽管他可以让大臣控制媒体喉舌、折断记者笔杆，禁止那些人公开讨论他的私生活，但边察亦深知，他无法掌控所有人的思想与话语，他的形象仍会在这些传言的侵蚀下逐渐凋敝、破败，直至失去公信力。
  身为皇帝，边察绝不会放任事态如此发展。既然人们为他的滥交与薄情而议论纷纷，那么他只需要寻觅到一个固定伴侣，并大肆宣扬他的深情不渝、痴恋纯爱，塑造出“浪子回头”的经典形象，他的风评也将顺势扭转。
  这是最稳妥、也最便捷的解决方案。边察立即授意，由都柏德全权负责此事。
  都柏德是边察近侍，从小便作为“贴身侍卫”守护在边察左右。在边察正式加冕后，都柏德更是成为了他的得力干将之一，深受边察信任，而都柏德也从未辜负过皇帝的信任，将每一项交到他手中的任务都完成得漂亮。
  这一次，都柏德同样展现出奇高的工作效率。不出一周，他便把他寻见的、符合要求的女孩们汇聚在一起，通知边察随时都可以来挑人。
  边察本不打算到场，想着让都柏德直接选个最合适的，送去府邸即可。可命令还没有下达，边察忽而想到：按照计划，他会与这个“工具”相处一段时间，直到他的形象彻底站稳脚跟，“工具”方才会被丢弃。
  毕竟是要面对面共处几个月的，万一都柏德选的人不够合他眼缘呢？看来还是亲自去一趟比较好。
  于是他来到了那里，隔着一层单向玻璃，看见了那些女孩们。
  她们面容模糊，全穿着一模一样的白色衣衫，在房间里做着自己的事。看书、聊天、发呆、睡觉……散发出鲜活的生命力，天真又纯粹，无人知晓自己的命运即将被上位者轻易变更。
  但，不是她们、不要她们。边察的目光从她们脸上一一扫过，内心不起波澜、全无感情。这么多年轻鲜妍的花朵，落在他眼中，与砧板上的鱼肉并无差别，而他连动手料理都懒。
  他想呵斥都柏德：你都找的些什么货色？没有一个看得上眼。话语涌到嘴边，边察却在角落里，不期然看见某个女孩。
  比起周围的其她女孩，她显得很安静。她既没有看书，也没有发呆，更没有睡觉，她只是蜷缩在那处角落里，用她那双眼谨慎地打量着四周，仿佛一只初生于世的小动物，失去了父母的庇护，被迫过早地学会了观察与警戒。
  边察觉得，她的那双眼睛，生得极为漂亮。他喜欢她眉眼间泛滥出的那阵懵懂劲头，既野蛮又聪明，边察一见便知，她是个极难驯服的主儿。潜藏在她那副柔弱外表下的，是无可动摇的强悍内心。
  尽管他是来挑选一个乘手的工具的，而工具不需要生有反骨，但在看见她的第一眼，边察忽然认定：就是她了。
  人类天性中便裹挟着征服欲，这重与暴虐挂钩的欲望指引着人类开疆拓土、将旗帜插上所至之处，而今这重欲望亦将投射到人们所见之人身上。
  边察自有强权在手，无数人都向他叩拜，他本就不缺服从与皈依，但他还是想要征服目之所及的一切，乐此不疲地试图论证：他即为天命所归、无所不能的天子，既得天道，又具权能，从此所向披靡、不见壁障。
  他想把少女心中的那根尖刺磨平，将她驯作全身心依赖他的宠物，然后再毫不留情地抛弃。仿佛任何东西，都是没有拿到手时，才是香甜的。
  边察的确实非品性高尚之人，至少他在这些事情的抉择上，表现出了惊人的低道德感。他不在乎其他任何人的看法，他只想要自己开心。
  都柏德将少女自屋中带出，领到边察面前。与他们相比，她显得过分娇小纤弱了，黑发雪肤，容貌活似未成年，边察一时怀疑她的真实年龄，直到都柏德递来资料，写明种种检查结果显示，她已满十八岁。
  只是她确实古怪，除去体检的各种指标，有关她的个人信息，一概都是空白，就连“姓名”都是空着的。边察指着它，看向都柏德，后者解释道：“……国家户籍数据库里没有她的任何信息，我询问她本人时，她说的也不是华夏语。”
  都柏德一介武夫，对外语一知半解，边察便亲自同少女问话，问她叫什么名字。她迟疑着开口，说出的是一种古老的语言，名为“凯尔特语”。边察遂模仿着她的腔调，换了凯尔特语问她，总算问出她的名字：一个复杂的、冗长的外文名。
  他觉得不好，决心要教她华夏语，还要给她改一个名字。由他来给她捏造一个新的名字，使她从“名字”上，便开始属于他。
  他领她回府邸。一路上，她保持沉默，自觉同边察隔开距离，二人分倨商务车后排座位两侧，其间隔着楚河汉界。
  她偏过脸，额头抵在玻璃上，双目望向车窗外，眼神中闪烁不定的情绪，边察看不清。但他也没有太多的闲暇去关心她，工作纷至沓来，经由大臣筛选后再投递到他的文件夹，边察须得一一处理，只在几秒钟的间隙里，撩起眼皮看一看身畔的她。
  身材纤细、苗条，却实非枯燥的干瘦，胸前一弧圆润的曲线，泄漏出香气馥郁的春光。像察觉到他的视线，她回过头来看向他，口中怯生生地问一句，我们要去哪里？
  边察难得有耐心与闲心，为她解答一二：“回家。”又补充道，“我们的家。”
  她很困惑，但也很清醒，慢慢地摇摇头：“我的家不在这里。”然后她便不再说话，一心一意地观察着窗外街景，只留给边察一个漆黑的后脑勺，及发丝间遗漏的一角莹白耳尖。
  而他在那一刻，骤然察觉到心尖痒痒，像有一万只蚂蚁在其上噬咬啃食，撺掇着他把手伸过去，碰一碰她的耳朵。像兔子温顺地趴伏在笼中，双耳却警惕地立起，随时准备逃跑，或者发起攻击。
  但这一切都只是徒劳。一旦她来到他身边，她便会被拔掉尖牙、剪掉指甲，剥夺所有可能伤害他的武器，只能做他掌间最乖巧的那只金丝雀，日日夜夜只为他而歌唱。假如他想，抑或他厌倦，他将立刻将这只鸟儿溺毙于冰水之中。