仿佛在那一霎那，顾双习堪破了边察的破绽。
  他不再是全无弱点、所向披靡的皇帝，而是一个因爱而纵生出种种问题的普通男人。他会恐惧、会快乐，会担忧、会困惑，而这七情六欲的源起，皆系于她身。
  但这份猜测、这个破绽实在是太……顾双习想：太不可思议了。她宁愿认为，这全都是她的幻觉与错觉，他展现出来的、暴露出来的，仅仅是他希望她看到的。
  如果这些外露的情绪与表现，都是边察的有意为之、都是边察计划内的一部分，那顾双习更不能踏入陷阱当中。
  她仍要隐忍、仍要蛰伏，等待更多蛛丝马迹的出现。
  身前的边察终于动了动。
  他扶住她的肩膀，把她往后推离，拉开他们之间的距离。
  “怎么了吗，双习？”边察问她，“为什么突然抱紧我？”
  顾双习微笑，用他在直升机上的那一套搪塞他：“因为我实在是太想念您了。”
  她的手攀上他，隔着湿透的衣物不断地收紧虎口，化作一枝索命的藤：“我想脱掉您的衣服……我想要与您坦诚相见、紧密相贴。”
  边察却不依她，沉默地拨开她的手，专注于给她擦洗身体。
  顾双习更觉得他奇怪了。放在以前，她主动发出邀约，他早会顺着她的话做了，毕竟那是他求之不得的。今天这是怎么了？
  她也安静下来，任由他清洗、擦拭，先穿上浴袍，再坐着吹头发。
  时间已到后半夜，顾双习睡了一半的觉便被闹了起来，现在又有暖风吹拂着脑袋，不一会儿就打起了盹。
  她单手支颐，满头秀发披散于肩，边察手指穿过发间，静默而又喧嚣地给她吹着头发。
  环境嘈杂，顾双习时而瞑目，时而睁眼看向镜内。热水氤氲而生的雾面逐渐褪去，镜子由模糊变清晰，她看清自己因温暖而染上绯色的脸颊，以及在她身后的、浑身滴水的边察。
  像……传说中的鬼魂，生前遭人陷害、溺水身亡，死后拖着一身水腥气，返回人世、追人索命。
  她知道他大抵要掘地叁尺、誓要找到苏仑，这符合边察一贯以来的作风。
  顾双习不太关心苏仑的下落和命运，她只在意：边察的一举一动都变得很奇怪、很反常，他依然对她极好，也表现出亲近和迷恋，但他却又拒绝了她一起洗澡的邀约。这很矛盾。
  她想回头看他，被边察扣住了脑袋：“别动，这里头发还没吹干。”
  顾双习抬手按住边察的手，头一次发现他体温这样的低，他们的手之间存在明显温度差。她叫他名字：“边察。”然后转过身去，抬头看他。
  边察关掉吹风机，垂下眼眸，居高临下地看着她。
  浴室中灯光明亮，每一处细节都无处遁形，顾双习却不太理解，边察为什么要露出这样的眼神和表情。他缄默、坚定，眉眼凝作不可磨损的岩石，看起来更像边锦送给他的那份执政十周年礼物了：那尊以他为原型的石膏像。
  顾双习原以为，这半年相处时光足够她摸清边察的喜怒癖好、行为规律，而她也的确一向揣测得分毫不差，但今晚立在她面前的边察，无法用她的已有经验来解释、来推理。
  幸好这不是考试，面对不会解答的题目，她不必惊慌纠结。顾双习只需要张开手臂，再一次抱住边察。
  她坐着，而他站着，所以她抱他时，脸颊能直接贴在他的小腹处。隔着湿透的衬衫，顾双习渐渐感知到边察皮肤的温度，与冰冷布料相比，他要火热得多。
  她问他：“您在想什么呢？如果您是在想我，为什么什么都不愿意和我说？”
  顾双习用下巴抵着他的小腹，从下往上地仰视着边察，她知道这个角度会让她显得楚楚可怜：“我不太习惯。毕竟我们之间，总是您说话更多，可今晚您却安静得很。”
  边察放下吹风机，摸了摸顾双习的头发。
  他又单膝跪下去，视线与她的视线平齐，指尖轻柔地抚过她的脸颊，犹如对待一件脆弱易碎的古董珍宝。
  边察低声道：“……我是在你失踪后叁个小时，才得知了这个消息。”
  “虽然我当时立即展开调查，但调查是需要时间的，我的思绪却飞得比调查进度要快得多。我想到你身在异国他乡，又突遭意外，该会有多害怕？你是跟着我来到塞冈的，我却没能保护好你，你的失踪全是由我一手酿成的。”
  “如果我那天早上出门的时候，把你一起带上，那你大概就不会失踪了吧？……这些念头一直缠绕着我，使我倍感羞愧悔恨。连带着那天前夜，我险些害你溺亡……”
  边察看着顾双习。暖色调光线中，她五官线条温柔，一双眼眸正看向他，仿佛全身心地信任他、依赖他。
  而他却辜负了这份依赖与信任。是他有意把她圈养作手无缚鸡之力的宠物，也是他蓄意把控、左右她的人生与选择。顾双习的个人意志全都被他抹杀，而他也因此承担起对她的责任与义务。
  他本该按照他所设想、所承诺的那样，待她如珠似宝、使她喜乐安宁。纵使这段关系中存在不愉快的成分，那也只能是他给予她的，而不是外人令她承受的。
  边察理应把顾双习牢牢把握在掌心，以她的自由作为交换，给予她无忧无虑的快乐和幸福……至少是他认为的“快乐”和“幸福”。
  可他却没能做到。
  因为他，顾双习被绑架、被囚禁，在绑匪的胁迫下亲自写作信件，向边察索要赎金。安琳琅与小魏带来的那封信，边察反复看了无数次，仿佛透过那些熟悉的笔迹，他能够窥见顾双习的处境。
  她孤身待在龙潭虎穴，那些绑匪必然不会待她太好，她又生得细皮嫩肉，哪里遭受得住摧折和磨难？光是想象，边察便觉心焦如热锅蚂蚁，只想立刻、马上，亲眼见到顾双习、亲手确认她的状态。
  幸而再过几小时，他便已拥着顾双习登上直升机、返回安全之地。
  边察想对她道歉、说“对不起，是我没能保护好你”。尽管她并没受什么外伤，也绝口不提她的遭遇，但边察的五脏六腑俱揉作皱巴巴的一团，正在淋漓地流出鲜血来，他完全不能忍受、也无法接受，把他的宝贝置放到水深火热当中。
  顾双习一定遭遇了非人的对待，只是她太懂事、太坚强，不愿启齿诉苦。
  怀着极致的愧疚与担忧，边察为她洗澡，亲眼亲手确定她身上没有受虐痕迹，方才稍稍松了口气。
  但顾双习胆子那样的小，这次绑架定然叫她受惊不轻，此前有诸多案例足以佐证，遭遇绑架的受害者有可能患上PTSD、从此终生受困……
  越作此想，边察手头动作便越发轻柔。他甚至羞于在她面前展示肉体，因为他知道她不爱和他发生关系，连带着不愿见到他的肉身。
  边察还觉得，顾双习说“想和他坦诚相见”，也是她拿来哄他的假话。她那样聪明伶俐、懂事乖巧，肯定能看穿他的不安与焦虑，而她安抚他的方法，便是以身饲虎、主动献祭——但有时，边察的确希望顾双习不必太聪明。
  她现在是受害者，可以脆弱、可以任性。边察能够接受她消沉抑郁，也可以预见她愤怒埋怨，这些全都是人之常情，却唯独不想面对她的“聪明懂事”。
  “聪明懂事”才是最离奇的情况。这说明她的痛苦都需要为她的不安定感让步。即便身心遭受重创，她也要努力扬起微笑、主动委身讨好，否则便无法在他手下安稳过活——可她为什么会有这样的想法？
  边察默默回答：当然是因为他对她不好，而她又需要仰仗他而活。
  他与那些绑匪又有什么区别？绑匪绑架她，只是为了索要赎金；边察绑架她，竟是为了索要她的一生。