“时日久了，表面上看起来倒也像是夫妻的模样。只不过我心里知道，这辈子大抵只能这样过了。他虽待我冷淡，却也没有寻花问柳，只一心扑在政事上，为百姓谋福祉，在这点上，我敬佩他。”
  宜兰说着，瞧出宜锦眼底的难过，她摸了摸宜锦的脑袋，微笑道：“阿姐走过的路，从来不后悔。你也不必为阿姐感到可惜。世间夫妻，每一对相处的方式都不一样。但阿姐希望，知知将来所嫁之人是自己心上人，而非如阿姐这般。”
  姐妹二人从家事谈到北境的战事，宜兰想起那般惨状，眉心微蹙，“北境战事远比奏报中所述严重的多。今岁炭价堪比黄金，多少北境百姓既受征战之苦，又遭寒流所困，这一路走来，说是路有冻死骨，也毫不夸张。”
  宜锦听着，立时便明白为何这几日宫中惜薪司给的炭火越来越少，哪怕是皇极殿，萧北冥也只在她在时才燃炭火。
  除此之外，用膳以外的时间，萧北冥几乎全都在与朝臣议政，往往一夜歇不到两个时辰。
  他忙得连她做的膳食都只能匆匆一扫而空。
  话到此时，渐渐到了晚膳时分，前殿骆宝来传说陛下正与段大人陆大人用膳，不回偏殿了。
  宜锦心知，宜兰若回了陆府，陆老夫人定然又要立规矩，倒不如在她这里还自在些，于是芰荷便备了些酒菜，两人随意吃了些酒菜，一时倒也痛快。
  姐妹重逢，总有说不完的话，宜兰归京时带了几件贴身的小衣，皆是她用矩州特供的矩州锦亲手所制，面料柔软舒适，夜间如有流光。
  长姐如母，宜锦自小贴身的衣物，皆是宜兰亲手所做。
  她比划着叫宜锦换上，却看到宜锦那嫩藕似的玉臂上淡淡的伤痕，可惜道：“当年你手上的伤疤太深，用了好些管玉肤膏也无济于事。阿姐每每回想起来，都只觉得心疼。”
  那时知知太过懂事，为了给阿珩治病，瞒着她一个人去了后山上采药，却遇到大雪封山，几日后家丁找到宜锦，她已高烧不止，右臂上尽是伤痕，嘴里却一直叫着“阿鲲”。
  宜兰不知道阿鲲是谁，却知道如果此事被柳氏知晓，后果不堪设想。
  她本不想向知知隐瞒这件事，可是后来，知知退了烧，醒来便似乎不记得那日的事了，她也再没提过。
  宜锦看着手臂上的伤痕，秀眉微蹙，这样深的伤口，应当很痛才对，但既然很痛，如何受的伤，她却一点都不记得了，她问道：“阿姐，我这伤口是怎么来的？”
  宜兰道：“你七岁那年，为了给阿珩采药，背着我上了山，却遇到大雪封山，将我吓得魂不附体。后来好容易找到你，你手臂上就有了这个伤口，嘴里还叫着一个人的名字，似乎是叫阿鲲。”
  “对了，我还从没听你说过阿鲲是谁呢？”
  宜锦僵在原地，脑海中倏忽想起愆阳殿中檀木盒内，那张与江山社稷图放在一处，被摩挲至暗黄的画。
  她终于知道，为何蔡嬷嬷会说那和个梳着双丫髻，靠着岩壁，眼角有一颗泪痣的小姑娘同她很像了。
  因为那个小姑娘，正是七岁的她啊。
  原来在更早的时候，她就与他相遇，在更早的时候，她就遇到了那个无人倚靠，清冷绝望的少年。
  只是这么多年来，是她将他抛在了回忆之外。
  *
  皇极殿暖阁内酒冷菜尽，萧北冥正与段桢，陆寒宵议事，他面色如常，唯独额间沁出些许冷汗，那双残肢的腿部肌肉颤抖着，却已经没了知觉。
  没有知觉远比疼痛更可怕。
  殿内除了邬喜来，没人瞧出帝王的隐忍痛楚，可邬喜来也只能干着急。
  直到段桢起身道：“陛下，粮草漕运一事差不多已经敲定，臣再与蒲大人议过，今日陆大人才回京，想来需要时间安顿。”
  陆寒宵起身作深揖，也告退。
  两人同行走出殿内，段桢看见雪地里立着一个撑伞的女子，她虽处在飘摇风雪中，伞骨却一丝不动，整个人却显得沉稳坚定。
  段桢摇了摇手中羽扇，对陆寒宵笑道：“听闻尊夫人一路从矩州追随而来，舟车劳动，还是陆大人惹人艳羡，得妻如此，夫复何求？”
  陆寒宵看了宜兰一眼，神色淡淡，并没接下这句话，只是行了士礼道：“臣的母亲还在府中操持，今日仓促，改日再到宰执府拜会。”
  段桢含笑颔首，也知趣地没有再留下。
  宜兰缓步行来，一柄青伞遮住细碎的风雪，眼前人一身青衣，风骨卓然，正如新婚之夜初次见他那般，陆寒宵这张脸，确实是天人之姿。
  她没有在意他的冷淡，手中拿了大氅，替陆寒宵披上，道：“夫君，回家吧。”
  陆寒宵这次终于抬头看她，眼前之人素妆高髻，眉目淡雅，只是神情比往日憔悴。
  他径自接过她手中的伞，风雪抵着伞檐，细碎的雪粉吹进他的衣领，却一丝都没有溅到宜兰身上。
  良久，他低声道：“往后不必在此处等我。”
  宜兰一怔，说不上心中是失望，亦或者是什么滋味。
  她等他，已是习惯使然，但如今，他却说不必，宜兰垂眸，道：“好。”
  两人走后，皇极殿内却被一股紧张的氛围笼罩。
  邬喜来马不停蹄请了太医，但太医诊过脉象后冷汗俱下，跪地磕头道：“陛下……”
  他还未说完，萧北冥却已明白他的意思，额间的疼痛让他几乎没办法冷静思考，他咬紧牙关问道：“还有多长时间？”
  太医战战兢兢跪在原地，绝望地闭上眼睛，“陛下……，最多，两月有余。”
  他也不知为何，陛下体内的毒素会这么快就失调，以至于再也无法相互牵制，保持平衡。若按照脉象来看，顶多两个月，这具身体便会油尽灯枯。
  萧北冥闭了眼，嗓音沙哑而低沉道：“朕知道了。你出去吧。”
  烛影摇曳，他棱角分明的面庞一半隐在黑暗中，一半映在光明中。
  他的眸色渐渐赤红，掌心处的指甲深深陷入血肉中。
  这几日，他几乎每日都发病，越来越频繁，等待清醒的时间也越来越长。
  他不知道自己还能再向上天借多久的时间，可是北境等不起了。
  十年磨一剑，若是此战不成，北境十三州，便真的只存在于愆阳殿中那副段长安所绘制的江山社稷图中了。
  邬喜来要扶他起身，却被推拒了，他就那样坐在原处，咬紧牙关竭力控制自己的腿。
  一下。
  两下。
  没有痛感。
  他低垂眼帘，血色的瞳眸紧紧闭上，邬喜来看得只掉眼泪，他抹了把湿漉漉的脸颊，带着哭腔道：“老奴去请薛姑娘……”
  萧北冥倏忽睁了眼，剑眉在汗水凝结下显得有几分凌乱，他紧紧抿唇，任由咸咸的汗水顺流而下，滑落在胸膛前，他声音晦涩：“别告诉她。”
  然而就在这时，殿外摇晃的廊灯下，一个身影抖着肩膀，豆大的泪珠顺着面颊滚下来，她隔着门窗，哽咽着问道：“萧北冥，萧阿鲲，谁许你不告诉我的？”
  萧北冥浑身一震，直到那个娇小的身影疾步朝他走来，抱住他的腰身，他忽然觉得一阵心悸。
  一种隐秘的，渐渐开始蔓延的酸涩自胸腔里传来，让他几乎甘愿溺毙在这冲击之中。
  宜锦抱住他的腰身，面颊伏在他身上，淡淡的沉水香的气息明明是她熟悉的味道，可却如此催人泪下，她抽噎着，几乎上气不接下气，鼻音咬字都不大清晰，“萧阿鲲，你的命是我救的。没有我的允许，你不许丢下我，听见没有？”
  她不知道自己听到这个消息的时候，为何这样恐慌，这样害怕。
  可是她想起娘亲，七岁那年，娘亲也是这样，被大夫判了死刑，她就只有一日一日看着娘亲越来越虚弱，直到那个寒冷的冬至日，娘亲再也没有醒来。
  她只要想到萧北冥也会这样，一股钝痛就从胸腔传来，让她几乎无法呼吸，她的泪打湿了他的衣衫，最后字句不成型，“萧北冥，你……你好好治病，会好起来的对不对？”
  “对不起，是我把你弄丢了。可是我现在已经记起来了，我都记起来了。”
  她泪如雨下，抱着他不肯撒手。
  萧北冥无奈地抚去她粉颊上的泪水，又痛又喜，晦涩道：“知知，你压痛我了。”
  第31章 药浴
  宜锦挪了挪手肘, 小心翼翼从他身上移开，眸中水光潋滟，仍旧带着脆弱的鼻音, “还疼吗？”
  她仰首看着他，生怕因为自己的莽撞再弄疼他，唯独紧紧攥着他的手。
  他的手掌虎口有粗硬的茧，更有无数旧年的伤痕, 青筋分明，而她的手掌落在他掌心里, 小小巧巧一只，像是一捏就碎的白玉。
  萧北冥摇了摇头，垂眸，换一只手抚了抚她带着寒意的发，墨色的眸染上一丝柔意。
  他没想到她会在这时来找他。
  她与阿姐重逢，应当有说不完的话, 在她心中, 家人远比他重要的多。
  可她竟来了这里。
  哪怕她来是因为怜悯, 是因为习惯了的依赖, 他也很高兴。
  但他不想以这样狼狈的模样见她。
  萧北冥阖上眼眸，痛感如同银瓶乍裂，在脑海中回荡激流，他牙关微颤，却仍稳住声音道：“知知, 天晚了, 你回偏殿歇息可好？ ”
  宜锦感受到他掌心沁出的冷汗, 他不肯卸一分力在她手上，但她又如何感受不到他微颤的指尖, 血色的瞳眸。
  不知从什么时候起，萧北冥在她面前，惯于隐忍了。
  宜锦渐渐平静下来，唯独攥着他手的姿势没变，此刻她心中有恐慌，有害怕，面上却不显，只对邬喜来道：“请公公派人宣谢清则入宫。”
  邬喜来看向帝王，他阖上眸子，模样虚弱，没有拒绝，邬喜来应了声，匆匆离去，到了外间，吩咐骆宝烧些热水。
  内殿只剩他们二人，昏暗的烛火明扑朔摇曳，宜锦垂首，稍微平复了心情，“萧北冥，多久了？这几日你连用膳都避着我，你的旧疾是不是，是不是越来越频繁了？”
  她这几日，忙着玉瓷出宫的事，忙着关注阿珩的病情，更为宜兰回京的事高兴不已，却没有发现他的异常。
  一直以来，都是他包容她多些。他将她的事看得比他自己都重要，可她分给他的关心，却少得可怜。
  萧北冥额上的冷汗顺着颈线一路划入衣衫，他疼得有些恍惚，更怕自己会伤到她，挣开她的手，吞下因疼痛产生的闷哼，“知知……，没有越来越严重，只是今日……”
  “你回去好不好？等明日……”
  宜锦清亮的眼眸直视他，“明日会怎样？你就会强撑着到殿中用一碗膳，装作什么事都没有发生，好叫我安心，是不是？”
  她低头忍泪，声音忽然变得很脆弱，“萧北冥，我小时候，曾经抛下过你一次，且将你忘了个干净。而你却，从来没有抛下我。愆阳殿中的画像，我已看了许多次。你将那幅画像与山河社稷图放在一处，而我……又何德何能……”
  “你总是让我觉得我亏欠你，却又从不肯给我偿还的机会。”
  她顿了顿，鼻子一酸，豆大的泪珠顺着面颊滚落到他的手背上，“萧阿鲲，你再信我一次，好不好？”
  这一次，她不会再丢下他。
  哪怕这旧疾治不好，哪怕一切都向糟糕的地步发展，她也会与他一起面对。
  萧北冥的心仿佛被一只无形的手捏住了，闷热近乎窒息，像是濒临溺水的人忽然又露出水面。
  在他人生的前二十年中，有许多人曾与他同行过一段路，便分道扬镳，也有许多人曾短暂地爱过他，最后却舍弃他。
  唯有薛宜锦，从十三岁那年寒冷绝望的山洞中，便一直牵着他的手，从未放下。
  哪怕是他们二人各自被许多苦难阻隔的这十年，她亦以另一种方式陪在他身侧。
  十三岁那年凿透他黑暗人生的那束光，在今天，终于又轻轻浅浅地落回他身上。