萧北冥一双眼眸比平日里更暗，他舔了舔自己的唇，脖颈处被宜锦亲得留下几处红痕。
  邬喜来替他更衣，根本不敢多看。
  萧北冥瞥了他一眼，便径直去了后方浴池。
  当时建这方浴池，便是因为王府时两个人窝在浴桶里共浴总不是很便宜，地方小，难以施展，有了这浴池，便省去许多麻烦。
  他只穿了件雪白的中衣，见那粼粼水波上漂浮着的玫瑰花瓣，藏在浴池一角露出雪白肌肤的身影，在马车上被撩拨的郁火渐渐蔓延。
  他走近那道身影，空气中浮动着一股幽香，是知知身上常有的兰香。
  温泉的水流声掩盖了一切，萧北冥瞧着那道背影，声音有些喑哑，“知知。”
  浴池中的人影却微微有些颤抖，她长发飘散在池水中，转过曼妙的身子，垂着头，眼睫轻颤，娇声道：“求陛下怜惜。”
  萧北冥却忽然清醒，他凝视着不远处那个女子，味道是熟悉的味道，衣衫也是熟悉的衣衫，可知知，从不会唤他陛下。
  他冷着脸上了岸，睥睨着池中那个女子，冷声唤道：“邬喜来，将脏东西拖出去！”
  自从皇后娘娘入了门，邬喜来再没听过自家主子这样愤怒的声音，他心肝一颤，瞧见那浴池中穿着清凉的人，脑子惊雷似的炸开，“章姑娘怎会在此处？”
  第82章 希冀
  章漪不知自己哪里出了错, 明明按照姑母的吩咐，衣衫是薛氏常穿的，香料也是按照薛氏常用的调制出来的, 甚至还加了少量的合欢散，但萧北冥却没有丝毫的意乱情迷。
  纵然她听从姑母的吩咐，为了救章家引诱新帝，可自幼的名门教导令她羞愧万分。
  她咬着唇, 泫然欲泣，在邬公公那火辣辣的目光注视下, 她无所遁形，往角落里缩了缩，朱红的唇颤了颤，解释道：“是……是晚间饮了些酒，不知怎么就走到这里来……”
  萧北冥将外袍披上，冷嗤一声, 目光中带着玩味, “也是不知怎么, 就将衣衫脱得精光, 且求朕怜惜？”
  他站得更远了几步，“你与靖王的婚约并未解除，急着寻男人，便到勾栏处去。邬喜来，还站着做什么, 将人弄出去。”
  邬喜来一激灵, 他从前竟未发觉, 陛下的嘴竟这样犀利，这番说辞下去, 若是好人家的姑娘必要寻死觅活了。
  章漪低头，屈辱的泪顺着脸颊滑落，落入浴池之中泛出阵阵涟漪，她擦掉眼泪，仰着头对邬喜来道：“我自己会走。”
  邬喜来巴不得她自己走，退到一边，也不再说话。
  章漪双手遮在胸前，顺着石阶自浴池中下来，为了显出妙曼的身子，她只穿了件纱衣，现在沾了水，又冷又黏腻，可她却没脸再待下去，硬着头皮出了殿门，往来的宫娥皆用那审视的目光看着她，似乎在看她的笑话。
  她一路仓惶回了仁寿宫，瑞栀正服侍太后睡下，见她狼狈如斯，惊得将面盆中的水都洒了，“姑娘怎么这样就跑出来了？”
  章漪受了委屈，哭哭啼啼地抱住瑞栀，“姑姑，萧北冥……萧北冥他欺辱我，欺辱章家……”
  瑞栀只能先安抚，又道：“姑娘别管了，先回去沐浴换身衣裳才是正经。”
  章太后在内殿听见动静，摔了一只茶盏，冷声斥道：“哀家还没死呢，这是在哭谁？没用的东西，哪像是我章家的女儿？”
  章漪捂住了嘴，抽动着肺腑，眼泪簌簌落下。
  父亲下了诏狱，兄长下落不明，章家也被抄了，她现在无依无靠，唯一能指望的只有姑母，不能再惹姑母生气了。
  仁寿宫一团乱麻，皇极殿也并不平静。
  萧北冥责罚了看管浴池的内侍，撤换了当值的宫娥，嘱咐除了皇后娘娘，其余女眷一律不得入内。
  邬喜来也知道是自己监管不力，才出了这样的岔子，眼下亡羊补牢，也只有先叫人清理浴池。
  陛下自幼便有些癖好，旁人用过的，是断不肯再用的，这浴池自修建后皇后娘娘一次未用，却叫章家那个先占了先，换做是他心里也不舒坦。
  桂花酿有后劲，寒冷的夜风拂过萧北冥的面颊，他脸色有些异样的红，身上滚烫，像是有一股烈火在胸中燃烧。
  他瞥了眼浴池，凤眸中闪过一丝冷意，此刻只想回到偏殿见他的知知。
  宜锦她腰身纤细，半躺在美人靠上，鸦睫微颤，面颊桃红，好一副美人图。
  她粉颊滚烫，芰荷打湿了面巾，轻轻擦拭着她的脸颊。
  有人拂了珠帘进来，她忙从榻前退下，俯身行礼，“陛下。”
  萧北冥示意她噤声，芰荷便顺势收了面巾退下。
  内殿燃了炭火，暖意扑上面颊，萧北冥在她的美人靠前坐下，抚了抚她刚被擦拭过的湿润脸颊。
  宜锦睁开眼睛，他面容清俊，在跳跃的烛光下更加深邃，长睫投下淡淡的阴影，一双深黑的眸中有跳跃的火焰。
  她才迷迷糊糊叫出他的名字，便被他紧紧抱住，那道薄侵略性地碾压着她的唇瓣，让她感觉自己有些喘不过气来。
  萧北冥只觉得她像是一块冰，碰触她的肌肤，他身体中那种焦灼难耐之感就会缓解。
  他身材精壮，将她压在榻上，几乎没有空余的地方，咬住她的耳垂，灼热的气息在她耳边盘旋，令她几乎战栗，她只有将他的腰身抱得更紧，以防自己掉到地上。
  一夜间，宜锦只记得自己被翻过来又覆过去，像是火架上的烤鱼，最后浑身酸痛，似被车辙碾压过一般。
  冬至有三日免早朝，萧北冥却仍旧卯时起来批折子，怕将宜锦吵醒，只在桌上点了一盏火烛，动作放轻，除了簌簌落雪声，旁的声音几不可闻。
  章琦之事经三司会审，罪名有二十一条，皆由本人签字画押且有物证人证，镇国公的世袭爵位是一定要削的，否则难以平民恨意。
  递上来的这些折子，竟有半数是在为章家求情，萧北冥瞧着这些眼熟的名字，忍不住冷笑。
  这些国之蠹虫，怕章琦在狱中将他们贪污受贿之事供出来，这才乱了阵脚，还想要保全章琦。
  他将这些人名与三司交出的名单对了对，果然所料为真。
  若一下子将这些人全部罢免，朝政难免受影响，可若视而不见，受贿的风气只会在朝野肆虐。
  恰巧批完这个折子，段桢、蒲志林便在外求见。
  邬喜来通报后，萧北冥便到前殿议事，邬喜来服侍他更衣，趁着这微末的空当，他静静看着宜锦。
  她面若桃花，黛眉舒展，眼尾一颗泪痣更添几分妩媚。
  萧北冥微微勾了勾唇，脚步放轻，出了内殿。
  段桢已在前殿等候多时，他一身绯红官服，戴展翅幞头，面容清俊。
  蒲志林因赶了水路去兖州，在船上吃喝皆不便，倒是黑了些，也瘦了些，穿上一身官袍也没了往日的富贵之气，更像是工部的官员。
  段桢上前奏道：“陛下，微臣阅了三司审章琦的卷宗，其中所载与章琦同流合污，贪墨军需，欺上瞒下者，兵部与户部皆有波及，放任不管，日后此类情况只会更猖獗，可若是个个严惩，也会使朝野上下人人自危。以微臣之见，贪墨数额巨大者，应当与章琦并案处置，若数额少于千两，便降职查看，将功补过。”
  萧北冥沉思片刻，段长安的想法与他不谋而合，他将手中朱批递给段桢，“便按照上头的名录擢升降职。”
  段桢微微一笑，“原来陛下早就想好如何处置了。”
  蒲志林见状，禀报道：“臣这些日子与户部主簿一起盘账，原先户部的主簿曾与章家有旧，同出师门，有些账目鱼目混珠，恐怕也是官官相护贪墨了去。具体数额还要核算。”
  说到这里，他咳嗽一声，“还有一事事关薛家，微臣不知该不该报。”
  萧北冥抬眸，神色冷淡，“说。”
  蒲志林道：“户部都给事中薛振源，曾借职位之便替章琦瞒报赃款三千两，如今账是平不下了，若是要填上亏空，还不知从哪里出。”
  萧北冥想起自己那个不省心的老丈人，凤眸中闪过一丝冷光，薛振源从前待知知并不上心，明知自己与燕王府结了姻亲，还是要同章家混在一处，愚蠢且可恨。
  他没有抬眼，只是冷声道：“撤了他在户部的职位，调去西安陪都做个散官。”
  西安陪都虽已荒废，可是行省却一应俱全，去做个散官，没有实权，薛振源再也翻不出天来，知知身在后位，已处处克己守礼，不能再叫这个糊涂老丈人拖累她。
  蒲志林应下，他知道皇后娘娘在陛下心中分量极重，即便要动薛振源，也要提前禀报，否则日后定然不好交差。
  段桢见了帝王这样公私分明，赞赏不已，他望着窗外淅淅沥沥的雪，担忧道：“魏燎将军应当已回到北境，前日传回的书信上说，老忽兰王遇刺，二王子冶目反叛，杀了大王子称王。如今这样冷的天气，忽兰水草不丰，只靠从边境劫掠，北境守将重任在肩，可是军需一事却实在费心。”
  萧北冥也担忧此事，他才登上帝位，国库确实不丰，冶目不会允许燕朝修生养息，战事迫在眉睫，军需一事是重中之重。
  所谓兵马未动，粮草先行，便是这个道理。
  萧北冥将手中的紫毫笔放下，他眉头紧锁，望着窗棂外的飞雪，站起身来，负手道：“大燕的粮道集中在江浙京畿一代，但远水难解近渴，必须早做打算。兖州也是粮食大户，距离边境矩州不过三十里地，且有水路，若是从兖州始，其他州随后，可保粮草充足。”
  蒲志林摇了摇头，“军需粮草用量极大，朝中一有采购之风，民间商贩反而望风而动，倒卖粮食，抬高粮价，届时朝廷赍粮只会更难。”
  萧北冥垂首，背着手看了眼身后的大燕舆图，淡然道：“那便隐藏身份，分批采买。江南蒲家，也是时候该出现在人前了。”
  短短两句话，蒲志林猛地抬起头，握紧了手，无人知晓，江南蒲家这四个字，曾经也是他少年时的骄傲。他生在蒲家，得父辈庇佑，却没能守住蒲家的家业，这是他最后悔之事。
  但现在陛下告诉他，日后仍旧能以江南蒲家的名号重振旗鼓，他心中热血沸腾，几乎瞬间便想好了对策，双目炯炯有神。
  若说经学之类他不通，但若是论赚钱，却没人比他更有手段。
  萧北冥拍了拍他的肩膀，“朕私库中的银两，你可随意支使，但唯有一条，不许再打娘娘陪嫁的主意。”
  上次给北境军士采买药草一事，蒲志林动了知知的私库，他仍旧记在心中。
  蒲志林心肝一颤，默了默，“陛下，臣不敢。”
  他哪里再敢动皇后娘娘的体己。
  *
  宜锦是被一阵细微的鸟鸣声吵醒的，她蹙眉，皓腕微动，将浅黄色喜鹊缠枝纹的锦帐掀开，清透的雪光自窗纸泄进来。
  一只不足手掌大的鹰隼正在地上梳理着羽毛，见锦帐微动，它停止了啼鸣，歪着一双深褐色的眼睛看宜锦。
  然后轻轻朝她走近。
  还未等它走到榻前，芰荷便掀了门帘进来，笑道：“这小家伙不知怎么混进来的，可是吵着姑娘歇息了？”
  说着便弯腰将它托在手中，要送到鸟笼子里去。
  宜锦有些忍俊不禁，“是我自己醒得早。它倒是长得快，也记人不怕生。”
  芰荷边添鸟食边道：“再过些时日会飞了，只会更顽皮。它通人性，嬷嬷同我说话，它总往一边凑，还会自己找鱼。”
  宜锦披了件外衫下榻，听着阿鲲的“壮举”，走到笼子前，点了点它的小脑袋，美眸含着嗔怪，“下次可不许这样了。”
  阿鲲用头顶柔顺的鸟羽蹭了蹭她的手心，一副讨好的模样。
  宜锦的目光从它身上移开， “冬至停朝三日，陛下呢？”
  “陛下一早便同段大人，蒲大人在前殿议事，这会子还没出来呢。”
  宜锦垂首，昨日他陪她出宫祭拜母亲，又将燕京城几乎逛了个遍，若是被前朝知晓，定然又要参上一本，她已然很知足。
  “芰荷，替我更衣梳妆，去仁寿宫给太后娘娘请安。”
  芰荷应了声好，却犹豫着要不要将昨夜之事告诉自家姑娘，又怕自家姑娘听了糟心，“姑娘，太后娘娘那头，一定要去吗？”
  宜锦点了点头，“满朝皆知陛下并非太后亲生，且关系疏离，但正因如此，孝道礼节才要更齐全，叫旁人拿不出错。”
  她并非圣贤，去见太后也不是为了孝道，她只是想叫萧阿鲲轻松些。
  宜锦瞧着芰荷仍旧面露难色，替她盘髻也有些心不在焉，便知芰荷定然有事情瞒着她，眉头微蹙，“你伴我多年，心里有事便是藏也藏不住，到底怎么了？”