等到人群散去，他对着漆黑屋子吩咐：“修远，跟去查查。”
  “是。”
  与此同时，屋顶落下一人，垂首行揖礼，向谢景明一一口述今日查到的事情，并附上文书若干。
  谢景明便叮嘱长文：“磨墨。”
  他接过修竹手中的信件，抄录一份，待墨迹干涸，又将两份都交给修竹。
  “继续暗中行事。”他微微叹出一口气，“近些日子，都得委屈你和修远二人了。”
  修竹将东西收入怀中放好，缓缓摇头：“侍郎救了我们兄弟二人，是我们的再生父母，我们都是自愿替侍郎办事，不委屈。”
  要说委屈，他们侍郎才是天下第一委屈的人。
  他躬身行礼，又往黑暗中去了。
  谢景明从桌案起身，终于得以洗上一身滚烫的热水澡，赶走连日疲乏。
  翌日。
  谢景明踏着昨日出门一样的时辰，站到上都督府门前的阶梯上。
  是时曙色沾霜，天地间泛着凄迷的青蓝色浅光。
  谢景明背手眺望去，只见远山深蓝，笼着迷蒙云雾，高树从连绵屋檐间隙伸出，像是一只只向天张开的瘦爪。
  浅光将此轮廓勾勒，给这静谧晨间，笼上了一层难言的鬼魅。
  大都督府门前，平民早早起来，衣衫单薄，顶着春日晨起冷风，挑着一家生计，匆匆走过，不敢放声。
  天一点点开始亮，罗纱似的霞色从东方慢慢伸展，引出一缕缕金光。
  谢景明就这样站在门前台阶处，等旭日高升，斜斜映照在身上。
  未几，衙役陆续到来，瞧见他无声负手站立阶前，心中猛然一跳，赶紧将懒散的哈欠收起来，敛手站到台阶下的空地上。
  谢景明抬头往东看，见冷绿叶子自墙内伸出，在初阳照彻下，露出通身脉络，仿若剔透翡翠。
  光落在他身上，照亮那双毫无波动的浅色瞳孔，泛着一种暗哑晦魅的光。
  站在前面的班头，忽地感觉有什么东西，朝着他胸口压过来，又重又闷的，害得他大气都不敢喘。
  “还有几人没来？”谢景明忽地开口。
  他拍了拍衣摆上沾惹的晨露，抖了抖袖子底的水汽。
  一粒粒晶莹的水珠子，噼里啪啦滚到台阶上，和泥尘混到一处去。
  班头抬起的眼眸，赶紧低下来，不敢再看。
  正想开口说话，谢景明旁边的长文便说：“禀侍郎，还有三人未至，分别是李大头、王兴五、杨小山。”
  班头心底一凛，知道这个看起来不声不响的上峰，不好应付。
  他后背陡然冒出一身冷寒，有一种令人战栗的、发毛的感觉顺着后尾骨往脑袋上爬。
  然而。
  姗姗来迟的三人，见到上峰面无表情在等，心里咯噔一下，却强作镇定，企图融入队伍之中。
  长武冷不防喝了一声：“站住！”
  李、王、杨三人脸都白了，彼此看一眼后，又都莫名从容起来，甚至多了几分傲慢。
  谢景明垂眸看向三人：“李大头、王兴五、杨小山。”
  他的语气平淡无波，带着几丝冷峻，仿佛浸满霜色的山石。
  “为上都督府衙役八年，捕贼零、抓盗零、巡街次数零、援助百姓农事商事零，勒索商户二百八十一次，抢占民田两百一十三亩，侵扰妇人三十四名。身为吏官，无以益民，尸位素餐不提，反为祸一方。”
  谢景明脸上逐渐现出愠色：“该当何罪！”
  一番问话，不仅让三人重新白了脸，还让一旁垂首的衙役哆嗦起来。
  “你……你一个京城来的外官，无权管我们的事情。”李大头强作镇定，略有些结巴地说道。
  谢景明冷笑一声：“长文！长武！”
  “在！”
  “请打王鞭！”谢景明抬起手来，伸出手指指着李大头三人，“今日，谢某便要替圣上处置这几个无视朝廷律例，为吏而犯律之辈！”
  他狠狠甩下衣袖：“给我打！”
  第40章 朝中措
  长文长武自谢景明背后出, 拿出绳子。
  他们身手比李大头等人麻利许多，三两下就把意欲反抗的三人捆住，绑在板凳上。
  班头看到长文利落从门后搬出板凳, 拿出麻绳, 膝盖都软了。
  李大头他们不服，还张嘴嚷嚷：“放开我, 你无权处置我, 我是李都督的人。”
  班头心中咯噔，下意识咽一口唾沫。
  完了完了, 这下李都督是绝不会救他们几个了。
  谢景明嗤笑一声, 冷眸吩咐：“长文，塞住他的嘴巴。”
  长文寻来布条, 塞满绑住。
  打王鞭名字虽带鞭，却是金锏，敲下去能让人骨头断裂。
  那一声声骨折的脆响, 连带着皮开肉绽的闷响，听得人心里发沉、冷森。
  站在旁边的衙役，已是冷汗涔涔, 双腿直打哆嗦。
  他们垂着眸子，完全不敢看，可架不住血肉飞溅到鞋头上, 仿佛开水一样, 烫得脚都要掉皮了似的。
  有人胆小，已吓得昏过去，生怕下一个要处置的便是自己。
  李定州闻讯而来：“这……这到底怎么回事, 不知他们哪里得罪了谢侍郎，我替他们告罪便是, 何必如此。”
  他一来，就将此事丢到谢景明头上。
  只不过。
  谢景明不屑玩弄心眼，并非不会，只是鲜用。
  他将方才细数的罪状冷声讲了一遍，又微俯身靠在李定州耳边：“此二人方才还在攀咬李都督，言道所为都是都督指使。”
  “胡说！”李定州反驳道，“竖子！竟瞒着本都督做出这等祸民之事，还企图反咬一口，谢侍郎打得好，替我营州除了祸害！”
  谢景明眸色更冷，垂眸间却换上另一种颜色。
  “李都督不必有无所谓的担心，谢某不怕一世骂名，所做一切不过为了在史书留下一笔，换千秋百代之拥戴。”他放低嗓音，缓缓说道，“碍我变法者，才是我的敌人。”
  他说完，直起身，看向长文。
  长文已一身血，捧着打王鞭道：“禀侍郎，三人已气绝。”
  血水和碎肉从他手上、打王鞭上，滴滴答答落一地，稠得像泥潭浑水。
  李定州惊疑不定，打量着谢景明落在晨光中，线条越发柔和的侧颜，心中念头百转。
  谢景明轻轻“嗯”了一声，仿佛方才所杀不过三只鸡犬，并非人一般。
  赵刺史在其背后扶着门框，勉强站稳，心道，果然是京师有名的酷吏，这般行径，心中竟也毫无波澜。
  他们危矣！
  谢景明将眼神转向一旁强自站定的衙役：“诸位，将昨日之事说说，都完成得如何了？”
  衙役们都行长揖，恨不得将头贴到膝盖上，以显示自己的谦卑：“侍郎饶命！”
  “诸位昨日不曾前去灾地？”
  班头赶忙道：“去了去了，大伙都去了！”
  “那是不曾检查重点河段、堤防、山洪灾害频发地区、被淹没村庄等地？”
  班头摇头：“不不不，都办了。”
  尽管当时抱怨，可也磨蹭着完成了所有事。
  毕竟昨日可是点了负责人的，谁也不想背上事儿。
  李大头那几个与他们这些人不同，自家妹妹姊姊搭上李都督，平日活儿都是推给他们干，狗仗人势得很。
  “既是如此，诸位何必求饶命。”谢景明朝后伸手，垂眸看班头，“衙役之中，可有识字之人？”
  长武将怀中纸张递到他手上。
  班头赶紧道：“有！基本都认得，只有几个白丁。”
  谢景明便将他之前考察过，整理出来的治水概要，交给班头：“缺堤处有两地，根源在上，我来监督，剩下的地方，便根据这上面的要求整改，可能办到？”
  “一定！”班头拍着胸口保证，“弟兄们脑子差点儿，照办的体力活绝对没问题，侍郎可以放心。”
  谢景明轻笑一声，又递了个眼神给长武。
  长武从怀中掏出一贯钱，丢给班头：“诸位辛苦了，事情若是办好，另有奖赏。”
  班头和身后衙役对视一眼，喜道：“多谢侍郎，肯定办好！”
  谢景明“嗯”一声，道：“工部白公与赈灾车马或是明日，或是后日便会到来，做好水毁工事修复。诸位可安民心，防止乱事。”
  “是。”
  这一声，衙役们喊得格外用力。
  谢景明横手在腹，如玉树直立台阶正中，日光流泻周转其身，拖出一条长长的影子。
  他放眼眺望，明净的天空下，山峰嵯峨险峻。
  *
  京师。
  诗社小院。