一鼓作气，再而竭。茯芍的勇气扑哧一下散了。
  这一晚，无功而返，还被杀了壮心。
  第二晚照旧要去请脉，这一回茯芍倒是见到了蛇王，可被昨晚那一打岔，她又开始有些犹豫。
  本来只是些小蛇的事情，如今却变成了事关整个族群的大事，茯芍不敢想背后到底牵连了多少关系。
  连丹尹都对此毫不知情，她和蛇王相识不过半月有余，哪有这样深厚的君臣情分。
  茯芍心不在焉地用蛇丹排查了一遍蛇王的身体，除了头几日治疗蛇胆外，平日里的蛇王根本不会有恙。
  她草草了事，收回蛇丹，正要起身告退，殿外有小童托盘走来。
  小童沉默恭敬地行至玉榻前，将托盘上的两个玉碗放下，接着又消无声息地退了出去。
  茯芍余光一瞥，看见碗里是玫红色的汤饮，那颜色瑰丽如洇水扶桑，盛在薄如蝉翼的青玉碗中，赏心悦目。
  “卿。”更胜青玉的手指端起了其中一碗，送到了茯芍面前，“我近来没什么胃口，卿陪我同饮一碗罢。”
  茯芍双手接过了玉碗，入手一片冰凉。
  她看向蛇王，蛇王斜倚着玉榻，端起了另一碗，有一搭没一搭地啜着，看着是没什么胃口。
  茯芍有胃口！
  她嗅到了一股酸酸甜甜的好滋味。
  粉白的蛇信吐出，尖端沾了点汁液回来，茯芍品尝之后立刻抱着碗咕咚咕咚地饮。
  有点像梅子，却比她在韶山吃过的梅美味数倍，冰冰凉凉的一碗，不仅消了暑气，还把她喝开胃了。
  等玉碗空了、舔过嘴巴，她才记起要谢恩的事来。
  “多谢王上赏赐。”
  蛇王弯眸，就着她的感谢将碗中余下的汤汁一口饮了。
  他随手放下碗，十指交叉搁在腹前，“卿心情不佳，是因为令姐还未回府么？”
  这极其恐怖的观察力惊到了茯芍，茯芍吓得打了个嗝。
  第二次御前失仪，她慌乱地瞄向蛇王，蛇王别过头，屈指虚掩着唇，肩膀耸颤了一下。
  倒没有提扣俸禄的事儿。
  他不提，茯芍就当什么也没发生。
  她讷讷道，“姐姐的确还没回来……我有心情不佳吗？”
  陌奚眸光微转。
  原来不是为了他……
  “除令姐之外，还有令卿烦扰之事？”他道，“不妨说出来，看我能否为卿解忧。”
  蛇王倒是有解忧的能力，只是茯芍没这个胆量。
  她抿了下唇珠，“也没有什么…”
  “私事？”蛇王问。
  茯芍从没有需要撒谎的状况过，当蛇王问出这句话时，她一下子不知如何回应。
  “我明白了。”看出她的为难，在她开口之前，蛇王便善解人意道，“既是不能诉之于口的事，便不必勉强。若有任何难处，我都愿意鼎力相助。”
  他的目光温和坦然，茯芍有一瞬的晃神。
  她曾在韶山捡到过一些残信遗本，那些遗留的信笺当中，有相当一部分记载了他们受到领主的帮助。
  她的父母在那些文字里亲和耐心、无所不能，是全族最值得信赖的支柱。
  茯芍没有见过那等景象，可眼前的蛇王，或许就是当年她父亲的模样。
  既如此，身为他的臣民，自己是否也能像族人求助她父母那样去求问蛇王……
  茯芍迟疑着，试探性地开口：“王，您先前命我去给蛇田里的小蛇们看病，如今业已成功，蛇田之中再无一条病蛇。”
  陌奚点头，“我有所耳闻。卿之举驰誉宫中，宫仆皆言，如今的蛇田比之御花园有过之而无不及。”
  “那就是谬赞了……”茯芍不好意思地捋了捋鬓发。
  “不。”陌奚笑道，“昨日卿走后，我去观瞻了一番。诚如所言，并非虚传。如此精美的园林，想来打造不易，实在是有劳卿了。”
  “只是我凑巧擅长土属性的法术而已。”茯芍被称赞得得意起来，旋即又想起自己的目的，于是赶忙把话题扯回。
  “既是王命，自当用力。”茯芍屏气，小心翼翼道，“只是……”
  “嗯？”
  茯芍余光飞扫，先找到了可以遁匿离开的玉石，接着才道，“只是田中的小蛇们依旧受秘药支配。秘药一日不除，它们就一日不得安宁。”
  说完，她身体重心已往玉石方向偏去，双瞳紧盯这陌奚的手尾，随时准备逃离。
  “秘药？”可蛇王脸上并无半分晦涩之意，他只是疑惑：“秦睿没有同卿说么？”
  茯芍摇头，“他让我来问您。”
  蛇王微仰上身，倚着后面的软靠，半张脸匿于承尘的阴影之中。
  “卿这几日心神不宁，皆是为了秘药一事？”
  茯芍敏锐地察觉出气氛有点低沉了。
  她嗯了一声，愈做好了逃匿的准备。
  蛇王倏地一哂，眉宇间流露两分颓靡的孤寂。
  这份死气沉沉的孤独，比之茯芍窃玉那晚，见他孑然立于冷月之下时更加浓重两分。
  他开口，淡淡道，“为何不问？”
  茯芍一愣。
  不等她回答，蛇王兀自勾唇，眸光移去一旁，自嘲道，“是我忘了……你也从未去过汤阁。”
  茯芍眼皮一跳，半匿在阴影之下的蛇王又回到了自己最初见他时的模样。
  寂寥漠然，无情无绪。
  不知何处来的一条小蛇，在茯芍心脏上轻咬了一口，让她觉得有些酸刺。
  她低下头来，无言以对，垂下的目光正好看见了自己刚才准备逃脱的玉石。
  他知道了她不信任他、她在防备他。
  他不再称她为“卿”了。
  第五十二章
  疗伤并非长久之计， 伤情多次反复，不说茯芍会不会起疑，时间一久， 也会在她心中留下孱弱不堪的印象。
  因此在第二次划烂蛇胆之前， 陌奚便思考了下一招拉近距离的棋。
  下一步的目标， 该是“亲近”。
  每日诊脉只能让茯芍和他达到“熟识”的地步。
  蛇族向来多疑， 茯芍再如何天真， 终究也还是蛇，不会真的在短时间内对有能力杀死自己的邪妖敞开心怀。
  日久难以生情，必须攻心。
  这一击，正击在了茯芍的痛处。
  她比谁都不喜欢孤独的滋味。
  仅是窃玉那晚的一瞥，就让她对“孤独的蛇王”生出了怜惜， 这样的情绪陌奚不会放过。
  他拿捏着尺度。
  凭借自己目前在茯芍心中的印象，他可以玩一点欲擒故纵， 但身为雄蛇， 尤其是一条令茯芍心怀忌惮的雄蛇，这份欲擒故纵不能过头。
  这件事必须当场了结。
  一旦迁延时日， 他好不容易捏造出的那点愧疚立刻会变质成为“尴尬”。
  “是我忘了……”他匿在承尘的冷影中，恹恹自嘲，“你也从未去过汤阁。”
  茯芍小声辩解：“是因为我不想冒犯您。”
  陌奚敷衍地嗯了一声。
  神色淡淡，显然不信。
  茯芍无措地站着。
  瞥见一旁的两个青玉碗， 蛇王的碗底里还残留着一圈玫红。
  汤阁是王域， 而这则是王膳。
  她陡然升起一股错愕——
  莫非，蛇王对她是特殊的？
  她本以为蛇王生性如此， 对待所有臣民都是这样宽厚， 如今想来，莫非种种一切都是他的有意示好？
  城中的蛇在提起蛇王时， 从未有过褒赞，不论是得他重用的丹尹，还是和他同等实力的陌奚，所有妖在提起蛇王时，从未有过亲昵、敬佩。
  是因为蛇王果真嗜杀残暴，是非不分么？
  那张俊美的脸上蒙着一层灰冷，前一刻他还在冲她微笑、关心她的家事，此时却已懒淡疏离。
  蛇王实力深不可测，即便有心示好，也没有妖敢和他称兄道弟。
  那份真心一次次被妖推拒，长此以往，如何能够不身受孤寂。
  茯芍想，自己的大胆献医，或许令寂寥已久的蛇王看到了一丝希望。
  在她第二次坚定地留下为他疗伤后，他也许是觉得，终于找到了个不惧怕他的妖，可以同她交往。
  于是，便有了允许她露出蛇尾、邀请她共享热汤。
  他以为自己终于有了朋友。