“公主多用些。”
  雪芦堂北面的大窗户推开，抬头就能看见秋水、禽鸟、残荷和楼阁，美不胜收。不过姜焱的注意力被比美景更好的人吸引了。
  秋日最惹情思，山风吹散云雾，化作披帛，与神女缠绵在一起。堂前活泼的鸟儿在偷窥，却被一颗紫红色葡萄惊走。
  宣政殿。
  姜灿过来与父亲商议事情，进殿一看居然没见自家娘亲，奇怪道：“爹，我阿娘呢？”
  姜榕听了，眉头一皱，道：“议事时不要喊我爹，要叫我……”
  “父皇。”姜灿接道。
  姜榕哼了一声：“没大没小，还和小时一样。蕙香回来了，你娘和她在说话。”
  蕙香的夫君李昭道作战英勇，富有才略，是年轻将领中的佼佼者。夫荣妻贵，蕙香封了诰命。
  姜灿闻言道：“原来是蕙香姑姑来了啊。爹……父皇，你觉得我的议案如何？”
  姜榕微微点头道：“修筑河渠将南北水系连起来，确实是必须要做的事情，只不过不能操之过急。”
  姜灿点头道：“儿臣也是这么想，修河工事繁重，工程量又大，只怕几十年也未必能完成，但也不能因为工程期长和工程量大，就搁置下来。
  如今南北水系各不相通，南方的租税转运耗资巨大，民不堪重负，国家财赋不增长。水运的成本只有陆运的十分之一乃至二十分之一，若能连通，造福百代。因而，儿臣以为这运河必须修。
  儿子和东宫的官员商量过了，派专人先测量，再根据各地的水文、远近、租赋、地缘……等因素综合考虑，分成十数期，慢慢修筑。”
  “好。”姜榕点头道：“这事一定要慢下来。咱们大周为什么建立，是因为前梁徭役繁重又有苛捐杂税，弄得民不聊生，所以才有那么多人跟着我起兵反梁。
  前代覆车，殷鉴不远。”
  姜灿郑重道：“儿臣晓得。”
  姜榕颔首，他对姜灿这位太子是满意的，继承了母亲的心地仁厚，而且文武兼备。
  议完事，姜榕叫住姜灿道：“你给我拟个旨意。”
  “什么旨意？”姜灿听了，一边铺纸蘸墨，一边问。
  “你妹妹受了委屈，赐她些东西。我说你写，赐金佛一尊，金如意一柄，玉如意一柄，璎珞项圈六个，珊瑚盆景一对、绸缎一千匹。”姜榕道。
  姜灿写好后，吹了墨迹，拿上来给父亲看。姜榕看完，叫人送到公主府上。
  “我操心你妹妹，你不会怪我偏心吧？”姜榕突然问。
  姜灿笑道：“妹妹受了委屈，我这个兄长没机会出手，正心里愧疚着呢。儿子媳妇说过几日专门为妹妹开个赏菊宴会，邀请妹妹过来乐呵乐呵。”
  姜榕闻言笑起来，道：“你妹妹与你们兄弟不同，若是你们兄弟遇到你妹妹这种情况，不说我出手，天下人就能逼死你们的妃子。
  但到了你妹妹这儿，即便是李家主动提，朝臣不说但我心里明白，他们背地里说皇家霸道，说你妹妹不守妇道。
  你们兄弟平日忙的都是大事正事，家事对你们而言就是偶然分出精力处理的些微小事，但对于你妹妹而言却是正事大事。管你妹妹的事，不能想当然。
  你是太子，你兄弟是亲王，我不担心你们，独担忧你妹妹。”
  姜榕说着叹息一声：“你妹妹贵为公主，尚在婚姻中受委屈，这让我怎能不操心呢？”
  姜灿听了默然，叹道：“小鱼……小鱼受委屈了。爹，小鱼是我妹妹，只要我活着，就没人能欺负她。”
  姜榕嘴角弯起，脸上露出笑容，大为欣慰：“你是个好孩子，江山和家人交给你，我都放心。”
  姜灿听到这话，又瞧见父亲花白的头发，心中一酸，差点落泪。
  姜榕摆手道：“你去忙吧，别仗着年轻把身体累坏了。”
  姜灿行礼告退，转出暖阁碰到驻足的母亲，他不知道刚才的话母亲听到了多少，但是他想对母亲再说一遍：“阿娘，我会照顾好妹妹的。”
  郑湘闻言笑起来，伸手为他整整衣领，眉眼弯弯，颔首道：“我知道。”
  姜灿听了，心中一暖。
  郑湘又道：“不独小鱼，还有莉莉、芳芳以及蕾蕾，蕾蕾无父以后能依靠的只有你了，你身为兄长、父亲和舅父，多看顾她们一分，她们就能畅快一分。”
  姜灿郑重地点头：“儿子记住了。”
  “去忙吧。”郑湘道。
  姜灿告辞后，郑湘进了书房。姜榕一脸得意地朝郑湘招手，郑湘走过去，只听他压低声音邀功：“小花被我说服了，你以后不必忧心小鱼和蕾蕾的未来。”
  郑湘也压低声音回：“你……你算计了你儿子。”姜榕拍拍胸口道：“我说的都是实话，你以后就放宽心。”
  郑湘笑着点点头，道：“你有心了。”姜榕大悦。
  姜灿晚上回到东宫，与太子妃李瑶芝说起此事，叹息良久，伸手摸着八个月女儿芳芳的头发，叹息道：“咱爹说的是啊，我现在都担忧芳芳她们的未来了。”
  李瑶芝垂首，道：“若殿下不为姊妹侄甥女儿出头，这天下又能指望谁为他们出头呢？”
  姜灿颔首，叮嘱道：“你要好好教莉莉和芳芳，小鱼那么金尊玉贵，也生生受了委屈。”
  “我知道了，等莉莉和芳芳稍大些，我请名师教导她们，还有蕾蕾。”李瑶芝道。
  姜灿点头，又道：“过两日，我要去洛阳一带巡视，家中都交给你了。”
  李瑶芝：“我已经将行李打点好了，你不用担心家里面。只一件事，我拿不定主意，要同你商议下。”
  “什么事情？”
  “父皇的寿诞贺礼。父皇不喜欢奢华，但我们为人子女也不能太过寒酸。东宫准备的贺礼中，比较名贵只有一尊白玉麻姑献寿像和一架泥金百寿图，剩余的则是些寓意吉祥的东西。”李瑶芝道。
  姜灿想了想，道：“我路上抄几本《孝经》。爹不在意这些，但是朝臣看着。”
  李瑶芝道：“殿下此去洛阳公务繁忙，又舟车劳顿，怎么有时间去抄书呢？不如问问母后，父皇喜欢什么。”
  姜灿一听撇嘴道：“阿娘从地上随便捡个草棍，爹都能当宝。问了也是白问。”
  李瑶芝忍不住笑起来：“不过是一句话的功夫，若是真有用，何乐而不为？”
  “我还是抄《孝经》吧。”姜灿无奈道。
  形式主义害死人啊！
  李瑶芝突然道：“我在宫中，事情不多，不如我来抄如何？你我夫妻一体，谁写都是对父皇的一片孝心。”
  姜灿想了想，道：“我抄一本，你抄一本。”
  “好。”李瑶芝觉得寿礼还是有些不成样子，决定向母后求助。
  次日，李瑶芝去定省，悄悄问了母后此事。郑湘道：“陛下什么好东西没见过？你准备的这些就很好。”
  李瑶芝道：“父皇母后爱怜，但这是我们的孝心，竭心尽力才好。”
  郑湘灵光一闪，脸上露出笑意，道：“旁的不用，我听说有什么彩衣娱亲，让小……太子来个彩衣娱亲随便舞两步就好，你父皇看了一定会高兴。”
  父皇高兴不高兴，李瑶芝不知道，但她知道母后一定会非常高兴。母后高兴了，父皇肯定会高兴。
  李瑶芝回到家中，将讨来的主意说给姜灿。
  姜灿哀嚎一声，倒在榻上：“阿娘这是想让我死啊！”李瑶芝目瞪口呆。
  突然，姜灿猛地跃起，道：“拿纸笔来。”
  李瑶芝虽然疑惑，但依言拿来纸笔，问：“殿下要做什么？”
  “不能我一个人死，我要拉上三兄和五弟，六弟也不能放过。”姜灿言语愤愤。
  “爹，我的功课做完了。”姜灿的长子阿蘭捧着功课进来，一脸求表扬的小得意。
  姜灿眼睛一亮，招手道：“来得正好。爹这里有个好事，也有你的一份。”
  李瑶芝：“……”
  她后悔问母后了。
  第112章 彩衣娱亲
  “兄长害我！”
  驿站里,烛光昏暗，阿高脸色苍白，颤抖地捏着手中的信,眼睛里都是绝望之色。
  赵王妃谢孟姜闻言，差点跌了手中的茶杯,神色惊惶,忙问：“太子说了什么？”
  阿高将信递给谢孟姜，双手捂着脸,曲肘撑在桌案上,浑身笼罩着绝望的气息。
  谢孟姜看完，深吸一口气,缓了又缓，才将被“戏耍”的恼怒化为平常心。
  “戏彩娱亲，老莱子之孝。殿下既为陛下祝寿,而且太子殿下这么说了，只怕推辞不得。”谢孟姜道。
  阿高以手覆面，不忍面对残酷的现实：“可我不想穿得像个傻子啊？”
  谢孟姜默然无语。
  “可我又不能拒绝兄长。”老爷子年事已高，以后他就要太子兄长手底下讨生活,不敢拒绝。若是拒绝了，只怕有更丢脸的事情等着自己。
  我那小肚鸡肠的兄长啊！
  谢孟姜看着泫然欲泣的赵王，想法早就跟着赵王的五官跑了。皇后三子一女,只有赵王完全继承了她的美貌,灿若朝霞,丽若春花。
  “太子殿下说穿小儿的衣裳,一岁的衣裳也是衣裳，一岁的衣裳也是衣裳，不一定是彩衣。”谢孟姜想了想道。
  阿高直起身子,柔弱的脸上有了几分神采，忙问：“王妃，你的意思是？”
  谢孟姜道：“你还记得菱菱穿什么颜色的衣服吗？”菱菱是阿高的幼女，未满周岁。
  “蓝色的小衫。”阿高即刻道。
  谢孟姜点头道：“我为你缝一件蓝衫，殿下最擅长琵琶，到时弹一曲……一曲龙兴之地的歌谣，岂不好？”
  阿高眼睛一亮，攥住谢孟姜的手，喜得感慨道：“娶妻如此，夫复何求？”
  谢孟姜莞尔：“妾身能嫁给王爷，是妾身的福分。”
  这样美貌的郎君，不知是多少女郎的春闺梦里人！
  谢孟姜喜欢他素日的“文弱”，又喜欢他在战场截然不同的“狠厉”。对内柔情似水，对外狠辣无情，这简直把谢孟姜迷得晕了。
  “菱菱和周娘娘在王府还好吗？她们小的小，老的老，我着实放心不下，可是路途遥远，我又不敢带着他们奔波。”阿高担忧道。
  楚王姜煊就藩时，上书请求奉养母亲，皇帝答应了。于是，在宫里困了近一十年的赵德妃欢天喜地地跟着儿子去了封地。
  周贵妃每提到此事时，眼睛露出羡慕之色，于是阿高就藩时，曾认真地邀请周贵妃：“周娘娘，你要是不嫌弃云中苦，我带你离开皇宫吧。”
  周贵妃被这句话惊骇住了，良久，才笑道：“再苦能有天天挨打挨骂苦？”