灵香点了点头，又轻声询问:“刘尚寝不给你们面圣的机会，这信可怎么呈到御前呢？”
  青萝摇摇头:“便是有了面圣的机会，这信也不能轻易交出来。”
  “为何？”
  “刘尚寝的心机深就深在，做完了事，不留丝毫痕迹，和以前的柳尚仪一样，即便你看破她们设的局，却抓不住证据，到时分辩起来，还不是上下两片嘴，黑的说成白的，死不认账？再者又有周贵妃这个靠山帮腔，在圣上面前，仅凭这一封信，胜算能有多少呢？”
  灵香忿忿:“难道就这么算了？”
  青萝望着她，忽地有些恍惚，只觉她就像以前的自己，而自己越来越像绿竹，揣度起人心头头是道，不过半年功夫，在绿竹这位老师的教导下，自己已然成熟不少。
  “不急，若是不能一击必中，宁愿按兵不动，静待时机。”
  话音未落，只听外边放风的艾望远咳嗽一声，高声唱喏:
  “刘尚寝。”
  青萝和灵香脸色一变，青萝忙将信藏在怀里。
  便听刘尚寝叱道：“起开！”
  艾望远“哎哟”一声，刘尚寝已带着两个宫女走了过来。
  刘尚寝睨着眼，将青萝和灵香打量一番，道：“你们躲在这儿干嘛呢？”
  灵香有些不知所措的看向青萝。
  青萝还未开口，“啪嗒”一声，自她身上掉下一物来，她连忙用脚踩住。
  刘尚寝大喝一声：“什么东西，交出来。”
  青萝无可奈何拾起那物，走到刘尚寝面前，小心翼翼的递给她。
  刘尚寝一把抢在手里，却是一张马吊牌，她不由得一愣。
  青萝嬉皮笑脸道：“这南海子地偏人少，打个马吊也凑不齐人，难得遇上老牌友灵香，我这牌瘾实在难忍，强拉着她跟艾公公打一圈儿，还没等玩儿就让您撞上了，您要罚罚我，不干灵香的事儿。”
  刘尚寝冷哼一声，看了一眼艾望远。
  “既是打牌，他怎么守在外边？”
  艾望远笑道：“尚寝见笑了，她们俩玩儿的忒大，我身上银子不够，刚想去借点儿，就遇见您了，这事儿您可别跟我干爹说，让他知道，准又骂我。”
  青萝和灵香一起笑着点头。
  刘尚寝暗暗咬牙，眼珠儿一转，又生一计道：
  “方才贵妃不见了一只珠花儿，灵香，是不是你拿了呀？”
  “我没有！”灵香分辩道。
  “哼，我看你鬼鬼祟祟溜出来，准没好事儿，来啊，给我搜一搜她们。”
  两名宫女应了一声，就要上前。
  “且慢！”青萝拦住两名宫女，说道：“丢了东西自是该搜，可是灵香是跟艾望远一起来的，只搜我们两个，不搜他，又怎能洗清嫌疑还我们清白呢？我们倒是问心无愧，就怕旁人嚼舌根呀。”
  “那你想怎么样？”
  “我看不如喊一声赵公公，让他老人家过来做个主，把艾望远也搜一搜，我们三个都搜过了要是还找不着，就把刚才在行宫伺候的宫女、内侍都叫来，挨个儿搜，准保找得着。”
  “对，对，还是青萝想的周全。”艾望远连声附和，便向两名宫女道：“劳烦二位姐姐知会我干爹一声，我在这儿等着。”
  两个宫女回头看向刘尚寝，不知如何是好。
  刘尚寝只为搜她们两个，随口编的由头，哪敢派人去叫赵琮？脸上红一阵白一阵，强忍着气道：
  “罢了，这种小事，不用劳烦他老人家了，不是你们拿的就好，我一会儿再叫人找找，许是掉在哪儿了。”
  青萝三人见她吃瘪，都暗自好笑，忽听她又问道：
  “绿竹呢？怎么不见她人影儿？”
  “说的是，讲好了三缺一等她，这么半天也不回来，要不我去找找。”
  刘尚寝哪里肯放她出去，立马拦住：
  “用不着，咱们尚寝局什么时候缺过人了？”
  她说着朝那两名宫女使了个眼色：
  “你俩陪她们在这儿好生玩儿着，我准假。”
  艾望远刚想找借口离开，就被她拦住：
  “艾公公也别走，短了银子尽管找她们两个要，输了算我的。”
  “您看您这话儿说的，这哪成啊！”艾望远还想推辞。
  “甭客气，耽误你们半天，我就不在这儿扫兴了，一会儿贵妃娘娘要去陪万岁围猎，行宫里大事小情都落到我头上，我得瞧瞧去。”
  刘尚寝说着转身离开，艾望远跟青萝、灵香对视一眼，却也无可奈何。
  “来吧！”一名宫女开口问道：“咱们玩儿多大的？”
  青萝看了看她，微微一笑：
  “多大都成，奉陪到底。”
  *****
  午宴结束，休憩过后，朱祁镇率着一干人等纵马奔驰，一众后妃里，最勇猛的依旧是周贵妃。
  弯弓搭箭，猎物一个接一个的收获，看得众人连连惊叹，曹吉祥更道:
  “贵妃娘娘英姿飒爽，当真是巾帼不让须眉。”
  朱祁镇微笑道:“朕初遇她时，便是被她马上英姿吸引。”
  周贵妃乃昌平猎户之女，从小同野兽打交道，骑马射箭更是家常便饭，因此体魄强健，胆量过人。
  曹吉祥笑道:“也只有娘娘这等雍容大气之姿，配得上万岁的帝王风范。”
  朱祁镇一笑置之，并不接话。