青萝却二话不说，一个骨碌翻下床来，哪知双腿一着地，却像没了骨头一样，软绵绵的使不出力气，眼看就要栽倒，好在杨姝眼疾手快，一把将她扯住:
  “娘娘，你这是要干嘛？”
  “我得去找绿竹。”
  杨姝一愣，随即红了眼圈儿。
  “愣着干嘛？”她催促，“快扶我去长乐宫呀，我要去见她，我刚刚做了个特别吓人的梦，我得告诉她，让她当心点。”
  “娘娘！”杨姝哽咽道，“这宫里以后不能再提这个名字了！”
  青萝浑身一颤:“你说什么？”
  杨姝低下头:“那不是梦——”
  青萝身子一软，瘫在地上，那天的一幕幕接连在她脑海里闪现。
  “不是梦啊......”
  她喃喃着，明明悲痛万分，眼泪却像被抽干了一样，任凭她再怎么伤心，也流不出一滴来。
  “我想瞧瞧她去。”
  “去哪儿瞧啊，人早就没了，长乐宫也锁死了，谁也进不去。”
  “我这腿是怎么了？”
  “您都昏睡了六七天了，刚醒就想下地，那哪儿成啊。”
  “六七天了？”
  “可不嘛，医官说您再不醒，以后就再也醒不过来了，奴婢都要吓死了，这几天万岁也时常过来看你。”
  “他过来做什么？想看我是不是她的同党？”
  “瞧您这话说的，您怎么能是她的同党呢？她活着的时候处处针对您，大家都瞅得真真的。再者，周知院说了，亏着是您有司苑司的经验，发现了端倪，破获了长乐宫的阴谋，这才被她打伤。赵公公也说，您顶着那么重的伤，还要冒死去给万岁通风报信，淋着雨强撑到翔凤楼，这才烧的这么重。万岁听了，心里别提对您有多愧疚了，只觉对不住您，为了补偿您，还晋封了您，往后，您就是这宫里的皇贵妃！”
  “我？”
  青萝脑侧受伤的地方传来剧痛。
  “皇～皇贵妃？”
  这突如其来的变化和遭遇，让她的脑子一时无法转动。
  “嗯！您不知道，现在这后宫里，谁跟您都没法比，自叶——没了以后，万岁也病倒了，足足有三天没起来床，无论谁去看他，他都不见。后来他好些了，命人封了南宫那堵墙，去见了一次皇后，剩下也都不搭理，就只来您这儿看看。您想想，整个后宫谁有这份恩遇？”
  青萝闻言，一种莫名的难受涌上心头，小脸使劲埋在两腿之间，心中不是滋味：
  绿竹啊绿竹，难道这也是你算好的吗？
  “娘娘，您能醒过来真是太好了，我这就去禀报万岁，好教他高兴高兴——”
  “不要！”青萝摇了摇头:“他要再来，就说我还没好。”
  “啊？您打算瞒着？可这能瞒多久啊？”
  “能瞒多久是多久，我不想见他，也不知道怎么面对他。”
  “唉，别怪奴婢捡您不爱听的说，您这不是长久之计，这后宫的妃嫔哪有躲着不见皇帝的道理？再说您想躲也躲不了啊，要不是赶上这几天太后快不行了，只怕您一睁眼就瞧见万岁了。”
  *****
  清宁宫。
  孙氏本就病入膏肓，为怕将来其族人受到苛待，才一直撑着一口气，眼下皇帝看清了叶绿竹的真面目，母子二人芥蒂尽除，再无牵挂。
  这日，约莫着大限已至，特意把手下的人召到跟前，一一赏赐了东西，轮到胡尚食时，她让李嬷嬷捧了一个锦盒出来，温声道：
  “你这孩子是个忠义的，老实厚道，替老身做事这几年，兢兢业业不藏私心，老身喜欢得紧，普通的金银珠宝想来你也不在意，老身这儿有支朝鲜进贡的高丽参，便赐给你吧。”
  到底主仆一场，人之将死，胡尚食心里感慨万千，接过锦盒流下眼泪：
  “谢太后厚爱。”
  太后望着她的脸，露出由衷的笑容。
  安排完下人，最后是她的儿子，她语重心长：
  “儿啊，有些事别往心里去，这些日子，眼瞧着你老了好几岁，娘心疼啊。”
  “嗯！”皇帝哽咽着：“娘，您放心吧，儿子没事儿，儿子会好好撑着，不让她得逞。”
  “嗯，那就好。我听说，元青萝晋了皇贵妃？”
  皇帝点了点头。
  “她跟叶绿竹、沐月人毕竟是结拜的姐妹，同一个亏，不能吃两次啊。”
  “我已吩咐下去，谁也不准跟她提起沐月人的死因，违命者死。”
  太后还想再说，皇帝垂下眼眸：
  “这后宫之中，待儿真心的不多，她是一个。儿也是此次才明白，与其追逐那些不可得的，不如珍惜眼前人。”
  太后知道多说无益，便点了点头：
  “娘就要去跟你爹爹团聚了，也不知道你爷爷、你太爷爷他们，能不能认我这个老婆子。”
  “他们怎会有不认您的道理？”
  “唉！”孙太后长叹一声：“毕竟胡皇后在我前面，名不正言不顺。”
  皇帝听出她话里的意思，便道：
  “儿让朝臣们拟好了，尊您为孝恭懿宪慈仁庄烈齐天配圣章皇后，与爹爹合葬于景陵。”
  孙氏颇感欣慰，紧紧握住他的手。
  “娘还有什么嘱咐？”
  “我去之后，孩子，一定要善待孙家。”
  “儿子谨记。”他流泪应下。