不能不说，李知远哎，你是被你丈母娘教坏了。
  李知远一向行事果断，既然已经决定好，他可不能让英华出头说话惹他母亲生气，于是他抢上一步，把英华遮到身后，也低下头，小声说：“这事儿是儿子的错。儿子胆小，没敢先跟母亲说。”
  陈夫人瞪了一眼李知远，寻了个座儿坐下，挥手道：“都坐下都坐下，怎么把你沈姐惹哭的？说！”
  这个坐下想是体贴才站起来的沈姐。英华忙把伤心欲绝的沈姐扶到一张软榻上歪着。李知远可不敢坐，芳歌心里虚着呢，更不敢坐。英华看他两个这样紧张，自然也不好坐，靠着榻首扶着哭的全身发软的沈姐，算是个半靠半坐。
  “儿子的同窗杨辉，呃，就是杨八郎，”李知远小声说：“见过芳歌几次，他和儿子说有意娶芳歌为妻，会央他母亲来提亲。儿子不晓得妹子心意，所以……也没理人家，只说东京到富春这样远，他又去了半年没动静，想是他在家提过杨家没答应。可是，没想到杨家真来人了！”
  李知远编不下去，吸气呼气再吸气。英华在他身后使指头轻轻捅他，小声说：“我来说。”
  李知远还不让。英华急了，直接就隔着李知远说：“杨家是英华舅母娘家，英华小时候在杨家寄养过一年半，所以八郎的母亲李夫人到杭州去探望我舅母，就抽个空儿把这事和英华说了，打算先和府上见一面。”
  “芳歌说不定不愿意呢。”李知远大声道：“英华和我说这个事儿，我就想着，先让英华问问她……芳歌不愿意就让英华不要和母亲提了。”
  “英华你是怎么和芳歌说的？”陈夫人觉得儿子处理的不错，她老人家到现在都没发现她已经被儿子绕进去了。
  “就说了说杨家规矩大，不能出错儿，出错罚的重，李夫人看着……”这回换李知远把手放在身后捅她了。李知远后脑勺上也没张眼睛，他又有点急，那手指头一个劲朝英华腰眼上捅，英华还不能躲，她要一让，陈夫人就知道李知远捅她了。
  不过英华显然小看了陈夫人对李知远的了解，她不动陈夫人是看不到，可是陈夫人看得到李知远把手伸背后去，那小子的肩膀，还在轻轻抖呢。
  “李知远！”陈夫人喝道：“站一边去！”
  李知远灰溜溜挪开几步站一边去。
  英华在心里替未来婆婆喝彩：这坏胚，就该凶他。她脚下也不慢，赶着就上前半步，说：“李夫人看着还有点凶，而且，八郎的父亲是元帅哎，他们一家都是要上战场打仗的。我这么一说，就……这样了。”她说完还很无奈的看着陈夫人。
  “你这个傻孩子，有你这样替人家说媒的？”陈夫人不住摇头，就差直接说英华二了。看着怪精明的一个姑娘啊，说话做事怎么这样实在？明明是替她舅母娘家来说亲的，也不懂挑好听的说。她老人家就顾着摇头了，愣是没注意到她儿子暗暗冲二小姐挑大拇指，二小姐还回了一个得意的眼风呢。
  沈姐的哭声是没有了，可是芳歌看上去是不大乐意的嫁杨家的，英华一说话她就拿袖子掩着脸又开始抽泣。
  陈夫人心中稍定，觉得自家养的女儿还是不错的，晓得挑人家了，她把芳歌拉过来伴着她坐下，轻声劝她：“莫哭，莫哭，母亲必叫你嫁的称心如意。”又说英华，“杨家替咱们守住西北边界，世上的女孩儿，难道应为杨家儿郎上战场打仗，都不嫁他们了吗？”
  英华和李知远一齐起点头，李知远做翻然悔悟状，英华做恍然大悟状。
  孺子可教也。陈夫人又说：“杨元帅位高权重，家里若是规矩松了，孩子们教不好，出门都是祸害。便是李夫人凶些，哎，英华你就是个皮的，她老人家对你管得严些，也是心里疼*你才会如此，不然理你做什么？”
  英华低着头轻声应道：“李夫人不凶，实是疼*英华才管着英华的。”
  “夫人，不能让芳歌嫁杨家八郎啊。”沈姐挣扎着要站起来，就是站不起来。“万一杨家八郎上了战场……他回不来了，叫我们芳歌怎么办？”
  陈夫人皱眉，摇头，叹气。她待沈姐这个没有名份的妾其实是极好的。平常似李家这般，典个妇人来生孩子，三五年生下孩儿肯定就把妇人打发走了事。陈夫人留下她，一来是舍不得孩子离娘，二来也是怜沈姐身世孤苦娘家无依，打发她走，她娘家一家还要靠她养，八成她还要自典自身与人为妾，似那般就不如留下她守着孩子们。沈姐自到李家来，陈夫人并没有给她名份，替她留一条将来体面再嫁的出路，待她相当客气。沈姐也十分懂事，说话做事都很妥当，似这般强出头干涉芳歌的事情，还是头一回。沈夫人想说她，又不忍说她，一时之间真不好开口。
  李知远抛出去的溜溜球芳歌总算是收到了。哥哥和英华嫂嫂把正话反着说，两个人话搭话话赶话，让陈夫人只说杨家好是为何？还不是要让陈夫人说不出反对芳歌嫁到杨家的话。这会儿李知远给芳歌使眼色，一个劲冲她点头。芳歌虽然有点怕，可是这时候她自己不出头说话，她就别想和八郎在一起了，所以她鼓足勇气走到陈夫人膝边跪下，轻声道：“母亲不要生气，芳歌，芳歌……愿意嫁给杨家八郎。”
  芳歌方才哭不是因为不乐意？陈夫人愣住了。