“连慈贤弟，你比我小。”袁亭宜剜他一眼，但嫌弃归嫌弃他不会拒绝现成的坐垫，一跃坐上。
  “你这个夏日吃什么了，感觉胖了。”严子善抖抖腿，掂量着袁亭宜。
  袁亭宜双手摸过脸、手臂、腹肌，侧头朝严子善一脸认真：“没有啊。”
  严子善左眉一挑，邪笑：“让我摸摸胖没有。”
  说罢就要来摸，袁亭宜咦了一声面露嫌弃顿时打开恶手，跳下地来。却不巧撞到身后的大宛马，马儿嘶鸣惊着了路过的男子。
  嘶鸣声引得袁亭宜看去，那男子身着圆领淡青袍，束着锦白腰带，背对着他，袁亭宜出于君子风度，上前关切问道：“郎君，您可有事？”
  岂料那男子转过身来，眉上分稍淡扫如画，面若银盘，明艳大方，唇边笑靥轻点画着胭脂面，鲜润红樱唇里，吐出一句：“郎君眼可有疾？”
  这不是男子，是位着胡服袍女子，女子生的貌美，淡青锦袍与秋风一融瞬间拂红了袁亭宜的脸，他讪笑：“眼无疾，小娘子没事吧？”
  那女子扫了一眼袁亭宜摇头行了一礼，随后带着同着圆领锦袍的侍女牵马离开。
  “袁二十一，她已经走远了。”严子善踱步到袁亭宜身边，大掌落在他肩上。
  被勾了魂的袁亭宜这才回过神来，忙让侍从去打听这是谁家女子。这边郑郁也与那几位官员谈完，走过来问发生何事。
  严子善笑道：“则直兄被牡丹花勾走了魂。”
  这时刘从祁与裴文懋也策马来到灞桥边。
  刘从祁看袁亭宜一副痴汉样，于是问道：“什么魂？”
  严子善又把方才发生的事重述一遍，袁亭宜理直气壮的承认：“窈窕淑女，君子好逑。”
  刘从祁握着缰绳嗤笑：“脑子被斗鸡啄过的君子？！”
  “非也，非也。则直兄有脑子让斗鸡啄吗？”严子善揽住袁亭宜大笑。
  这话气得袁亭宜推开严子善翻身上马，朝郑郁道：“砚卿兄，我送你，走！”
  郑郁与刘从祁相视一眼，他上马握缰，笑道：“好！”
  两人绝骑离尘跑远了灞河，随郑郁下江南的侍从也挥鞭跟上，严子善喊道：“回来！咱们说好的去终南山！砚卿！”
  少年的笑声从灞河传至关中平原，长安城周边的稻田水已被疏通，田地里的百姓正数着最后的成获。长安城内放有粥棚救济，官员点着田地的收成，长安周边的受灾田地德元帝下旨免了赋税，派了几位清正的官员赈灾。
  袁亭宜等人把他送到官道上后才挥鞭离开，马蹄伴着铃铛声来后又走，锦衣袍猎猎作响。郑郁上了官道，转头回看朝阳远升。
  钱伍策马走近，说道：“二公子，咱们走吧，否则日落时分怕是到不了洛阳。”
  金阳照在郑郁脸上，他收回视线笑着点头，随即看向远方的宽阔官道，一夹马腹，喝道：“驾——！”
  马蹄未过多久，郑郁突然被几名内侍追上，他回头看去，竟是德元帝身边的亲信内侍前来。
  内侍骑着马道：“郑少卿。”
  “不知宦者可是有上谕？”郑郁逮着缰绳，正想下马却被内侍挥手拦下。
  内侍望着那宽阔官道，从怀中拿出一封密折，悠然道：“大家[1]常言，他居高位，不知其民心所向，亦不知官心何处。江南重地，若是脱了大家手，只怕夜不安枕。此去还请郑少卿好好打理一番，万事皆有大家做主，江南官场不能乱也不能尽握一人之手。”
  德元帝坐皇帝位二十年，这一切他都明白，只是事情已发生。在江山社稷百年与百姓之间，德元帝选了前者，而他更怕他自己掌不好刘千甫这把刀，于是让郑郁清理门户。
  郑郁颔首明白接过密折上面有德元帝亲盖的玉玺及私章，内侍见他上道随即离开。
  郑郁握着那封密折，内心一时陷入无边的彷徨。就如那路边的青草似是抓在地里，可一阵风来就还是无边摇曳。
  蹄声踏过两京之间的驿站，驿丞核验好鱼符及文书后，给郑郁一行人换了骏马。
  东出长安，西至洛阳。
  郑郁此次出行带了齐鸣与钱伍以及侍从数十人，在洛阳的官驿休息一夜后。便从洛阳的旌善坊后的漕运河乘船而下，彼时洛水水路驿站亦设，从洛阳乘官船过扬州、苏州、杭州，最多七八日便可到江南杭州。
  许是八月初，来京的朝集使趁着这个时候，泛游洛水青山之间。水岸旁的风光犹如画卷，青山远去，无不透露着这大好河山的风景。
  乘船期间，郑郁梳理了番江南的水患事务，又写好两封信让齐鸣到下一次岸边时，带去官驿寄到千里之外的永州。
  这两封信若是快八月底就可到程行礼与郑厚礼手里。
  骊山雨微细洒，林怀治、林怀湘站在殿中陪着德元帝与刘千甫对弈。
  “如此说来，是明楼过于急躁了？”德元帝落下一子，堵了刘千甫白棋的路。
  刘千甫温柔笑道：“陛下，严尚书月前大肆抓捕官员，以证妖狐之说，实在荒谬。若此番不给以惩戒，只怕朝中上下会以为圣天子在位，却不管朝心，任此等妄官胡作非为。”
  德元帝嗯了一声，说：“那你说怎么办？”可立马又转了话头问林怀治：“六郎，你说怎么办？”
  刘千甫怔了一瞬随即恢复如常，林怀治答道：“父亲，儿子认为刘相所言有理。严尚书不通情面，只顾自身所听流言就对同僚重下镣铐，实在过于激进，儿子愚以为不如外任为官，也好磨练一番。”