旭日高悬，郑郁执好缰绳，望着前方燃着黑烟，弥漫着淡淡血腥味的天宝县，回头朝齐鸣皱眉道：“我身为凉州长史，都督出外怎可不陪？更何况还是边镇遭劫掠这样的大事。”
  钱伍拉拉齐鸣袖子，让他别说话了。
  凉州治下有五县，三县遭劫掠加之王台鹤还困在玉门关。这样的紧张局势下，郑郁实在不放心林怀治一个没有任何沙场作战经验的人外出，所以才要追上来。
  进了天宝县内，只见惊慌失措的百姓。郑郁下马扶起路边一位哭泣的孩童，抬眼看向县内，血液飞溅，房屋多数被烧毁。
  孩童面容脏污，横着手抹泪，不一会儿他的母亲来领走了他。郑郁不忍，塞了两贯钱在孩童衣服里。来往兵士匆匆，多显萎靡之状。但郑郁这么一伙甲胄齐全的人进城，守城士兵立马前来盘问。
  钱伍递了腰牌、鱼符过去，士兵就领着郑郁去了天宝县令府衙。
  可到了府衙才知，林怀治才到天宝县就听闻张掖遭突厥发兵攻打，已率一千兵士赶往张掖。
  这下子郑郁那里还坐得住，立马写信让齐鸣送回凉州城告知袁纮，自己挎好天宝县令递来的弓弩带钱伍赶往张掖。
  张掖的天气不似天宝县，阴沉卷着雪花飘舞。县内满是逃难的百姓，年节之时，却遭劫掠。甘州城内的建康军根本抵不住这群胡人的弯刀，但好在因军士训练有素，击退敌军。
  都知兵马使来甘州后忙去查探军情，城墙上林怀治握紧佩刀，转头问张掖县令：“酒泉、敦煌、删丹有无遭劫？”
  甘州刺史昨夜一口气没上来气晕过去，现在只剩张掖县令来讲话，他气得恨，怒道：“就咱们这儿，突厥人跟疯了似的，进城就抓男丁。抢了我家的两头牛就跑了，我娘子儿子都吓晕了。”
  张掖县令说突厥人进城就四处翻找，到处抓男丁，见到能吃的活物就拉走。最后又对林怀治诉苦，说他家牛羊被抢了，说到最后就想跪下抱着他的大腿诉苦。
  萧宽见状立马拉开他，给了两脚才安分。
  “抓的男丁多少岁？胡人还是汉人？”林怀治突然响起年前郑郁说阿史那莫在寻人。
  张掖县令抹了把鼻涕眼泪，站起身尴尬道：“二十至三十的胡人，还是漂亮的那种。他们部族女人少的话，男人他们也喜欢。”
  塞外民风彪悍，尤其是军中，张掖县令虽上了年纪，但这些年在西北也见多了这种事。
  萧宽嫌弃道：“谁问你这个了？他们抓人后去哪里？”
  张掖县令答道：“往祁连山的西北方向去了。”
  祁连山的西北方向乃是玉门关！
  下城墙时，林怀治问：“近日也无玉门关的军报传来？”
  张掖县令摇头：“年前岑峋率军从这里离开，这才十来天了，行军打仗耗上百十来天都是正常。”
  “那你可有派斥候探查？”林怀治下得最后一阶石梯。
  “派了，这风雪平原，派出去在等到消息回来也需要时间。”张掖县令道。
  林怀治望着城内的百姓，肃声道：“建康军的骑兵还有多少人？”
  张掖县令道：“三千。”
  “点五百精骑兵，随我去玉门关。”林怀治沉思须臾后，做出这个决定。
  他能肯定阿史那莫是在寻找一名胡人男子，若是找不到势必要将整个河西翻过来，而吐蕃、回纥怕是会趁此机会跟在突厥屁股后抢夺城池。郑郁曾说阿史那莫的身边也有人中了迷回天，故此不惜与中原官员结交。
  而这场交锋中，搅混水的戎狄却一直未露面。
  萧宽担忧道：“殿下，要不还是先回凉州与袁相慢慢商议，贸然出兵怕有不测。再不济也先休息一晚，身子最要紧。”
  此时已是近黄昏，黑夜即将来临，林怀治本想继续率兵赶往玉门关，可回头看士兵多是倦容，只得答应休息。
  夜幕降临，林怀治帮着把差点遭打劫的甘州刺史府修整几下，随意吃了两块饼就在尚未漏风的府衙屋内歇下。
  奔袭一天的林怀治才宽衣睡下不过半个时辰，萧宽破门而入，喊道：“殿下，不好了，回纥人正在攻城西！”
  随即快速给他穿上甲胄，把刀佩好。
  刺史府坐于城西，若是城墙一破，那此处便首当其冲。
  林怀治一惊，穿好甲胄起身出外，去库房取来弓弩上好弦，而厮杀声已从城西传来。
  漫天尽是火把烟尘，林怀治骂自己蠢他早该算到，突厥在前头抢，那后头的回纥岂不是会攻城拿地。一旦断了甘州张掖与玉门关的消息，那剩下的整个安西四镇便会任由他们蚕食。
  林怀治提刀出了刺史府，见着厮杀声，焦急道：“回纥多少人？”
  “看兵力怕是有骑兵六千，少说上万。”萧宽道，“咱们城中加起来的兵力不足六千，殿下，要不然属下先送你离开。”
  若林怀治在这里出事，则是他这个属下不力。
  林怀治语气坚决：“动员城内所有兵力，将武器发给每个人。甘州有成年男子万数，定能击退回纥。”
  回纥骑兵六千，更莫说步兵。
  萧宽转身去吩咐，张掖县令忙不迭地跑过来叫苦，他决定跟在林怀治身边否则会肯定会被乱军杀死。林怀治让张掖县令和甘州长史、河西都知兵马使各调八百兵士去守其余三门，并让随自己一起来的一千骑兵与他同去城西城门迎战。