老领主的命令让他希望破灭。
  由于政见不合，加上外力挑拨鼓动，他剥夺了女儿的继承权，选择了平庸的戈尔贡。
  事实证明，他真的是老眼昏花，戈尔贡根本不适合成为继承人，更不应该成为领主。他把荆棘领带入深渊，荆棘家族的荣耀将在他手中湮灭。
  “百年之前，城主和他的骑士倒在阴谋中。一名骑士的扈从侥幸逃了出来。他藏在森林中，被过路的商队救下，隐姓埋名回到白船城。我读过的手札全是经他口述。”
  为取信云婓，塞提决心道出一切，没有任何隐瞒。
  “如果一切属实，我将为白船城主和他的骑士正名，恢复他们的荣誉。”云婓当面承诺。
  塞提的手札对他至关重要。
  借助回溯魔纹，他能进一步掌握真相，找出王城策划阴谋的证据，让参与阴谋之人无所遁形。
  两人结束谈话，匠人们已经乘船离开。
  桥梁落成，随时可以投入使用。两座灯塔即将封顶，代表码头全部竣工。
  “三天后，我将动身离开。阿亚姆会留下来，协助你处理城内事务。”云婓话锋一转，对塞提说道，“另外，我会留下二十名树人，在骑士团重建之前，他们会守卫白船城，驱逐一切危险。”
  “感谢您，领主大人！”
  两人自码头回转，经过持续转动的魔纹，云婓停下脚步。
  使魔刚刚完成一笔交易，用最后一批糖换来木料。抬头看到云婓，本能瑟缩一下。
  不是它天生胆小，实在是云婓给它的印象太深，想到支离破碎的炎魔以及在闪电中灰飞烟灭的疫魔，恐惧感油然而生，遇见云婓就会发抖。
  “工程即将结束，遵照之前的承诺，我放你离开。”
  云婓收回魔力，文字链停止转动，魔纹不再反光，从边缘向内变得模糊，眨眼的时间消失无踪。
  使魔恢复自由，谨慎观察云婓，小心向后退。
  云婓没有阻拦，反而挥了挥手，示意它可以马上走人。
  使魔再不迟疑，周身涌起大团黑气，投身入风中，径直向城内飞去。
  “领主大人，不能让它进入城内。”塞提提醒道。
  “不用担心。”
  话音未落，黑风去而复返，使魔掉落在地，摔得四脚朝天。它从地上爬起来，愤怒地对云婓呲牙：“你骗我，你竟然欺骗一只恶魔！”
  “我不接受污蔑。”云婓手握权杖，沉声道。
  使魔满心愤怒，忘记了对云婓的恐惧，大声道：“你承诺会放我离开！”
  “你已经恢复自由，我做到了承诺。”云婓居高临下俯视使魔，目光冰冷。
  “不，你没有！”使魔暴跳如雷，“你封印了通道，还在我身上烙印契约，我根本无法返回魔界！”带着这样的契约回去，随时能被锁定位置，成为对方力量的媒介。一旦被别的恶魔察觉，肯定会被杀死！
  “我承诺放你离开，我没有食言。”云婓单手握住权杖，蹲下身，目光和使魔平齐，“想要平安返回魔界，那是另外的价钱。”
  使魔目瞪口呆。
  究竟谁才是贪婪的恶魔？！
  “扪心自问，你在交易中是否诚实？”云婓牵起嘴角，看向呆滞的使魔，“不要试图欺骗我，我不是第一次和使魔打交道，十分了解你们的秉性。你不只拿走一成，我说得是否正确？”
  使魔不肯承认，云婓直起身，利用契约召唤魔龙。
  不多时，庞大的身影从城内飞起，展开双翼掠过天空，盘旋在云婓头顶，爪子里还抓着一头幼龙。
  暗影笼罩，一道龙息从天而降，使魔顿时惊叫一声。
  “要不要说实话？”云婓用权杖点了一下使魔。一道红光化成利刃，不会让使魔重伤，却能摧垮它的心理。
  “我承认，我拿走一半。”使魔抖如筛糠，承认了自己的贪心。
  “一半，比我想得更多。你该认真考虑如何还债。”云婓摩挲着权杖上的宝石，收回释放的魔力。
  “还债？”
  “你拿走我的糖，偷走我的钱，难道不该偿还？”云婓打量着使魔，貌似十分疑惑，“还是说你希望我直接动手，把你处理掉？”
  “我还，我全都还给你！”使魔不敢迟疑。
  “你留下该得的，余下全部换成材料。此外，你去把材料上的印记全部抹除，我也会解除契约，让你平安回到魔界，如何？”
  “印记？”使魔心头一颤，惊恐地看向云婓。
  “何必装糊涂，东西是你带来的，至少一半存在魔族印记。暂时没有太大妨碍，年深日久就不一定。所以，彻底抹除它们，明白吗？”
  云婓态度明确，没有任何商量余地。
  使魔不敢用性命打赌，只能颓丧地低下头。
  “看着它，确保它不会再使手段。”云婓吩咐魔龙。
  “一定！”魔龙带着幼龙飞低，掀起一阵狂风。
  使魔很识时务，老老实实去码头干活。
  魔龙奉命监督它，稍有不对就是一道龙息。
  黑火舔舐脸颊，高温灼烧皮肤，吓得使魔惊叫不止，不敢生出半点恶念。
  回到城内后，塞提向云婓告辞，准备去取手札。
  云婓独自走进城主府，回到房间后打开木盒，展开盖有蜡印的羊皮卷。即使有所准备，看到信上的内容，他仍然吃了一惊。
  “这是荆棘领的领主？”
  他以为桑德里斯足够荒唐，没想到一山更有一山高，戈尔贡有过之而无不及。
  “刺槐领主受到半水妖和巫师影响，荆棘领主是什么原因，天性如此？”
  税收高到离谱，贵族夜夜笙歌，领民食不果腹。
  世人皆知荆棘家族极擅长钻营，赚钱的能力一流。反观戈尔贡，别说为家族和领地积攒财富，简直是个不折不扣的败家子。
  看完露西娅信中内容，云婓对荆棘领的未来已有预见。
  “三座城池，下层骑士，商人和农夫。”
  “巫师泰林，和王城联系紧密。”
  放下羊皮卷，云婓捏了捏眉心，一个念头闪过脑海，顿时让他一凛。
  当年的阴谋是针对雪松领，阴谋成功之后呢？
  参与瓜分雪松领的贵族当真能安枕无忧？还有国王和大巫师，他们和魔界领主合作，又会付出什么样的代价？
  事情犹如一团乱麻，无法马上理清头绪。
  云婓暂时压下疑问，提笔给露西娅写成回信，用徽章压上蜡印。
  线索已经找到，目标也已锁定，大巫师、国王、王国贵族，凡是参与其中，一个也跑不掉。
  “还有魔界领主。”
  云婓靠向椅背，手指轻敲桌面。
  精灵王造访雪松领是一个机会。事情顺利地话，他不仅能大赚一笔，还能从对方口中得到更多关于魔界的线索。
  太阳沉入地平线，落日的余晖洒入室内，云婓半面沐浴在光中，另外半面隐于黑暗。目光明灭，眼底短暂浮现红光，是属于魅魔的力量。
  突来的敲门声惊动云婓，巫师甘纳站在门后，带来领地内的消息。
  “请进。”
  房门被打开，黑袍巫师走向桌旁，一颗藤球滚落桌面，蔓枝展开，现出几张写满字的树皮。
  云婓一目十行，看过布鲁写下的内容，不由得大吃一惊。
  “这么多人？”
  “有迁移的人口，也有外来的商队。”甘纳先一步得知消息，也感到吃惊，“据悉，他们很多是来买糖。”
  商队是慕名而来，多是从卡德萨人口中得知雪松领有糖，愿意给出高价。
  生意送上门，树人管家连忙给云婓写信，希望他能早日归来。
  “事不宜迟，甘纳，提前两天出发。”
  “如您所愿，领主大人。”
  甘纳转身下去安排，云婓左右晃动脖颈，双手交握活动手指，发出一阵咔吧声响。
  三天压缩成一天，等待完成的事情没有少，他需要挑灯夜战。
  混乱的线索暂时抛开，尽快动身返回古堡，把金币赚到手最为实际。
  第85章
  整整一天两夜,云婓完全没有合眼，总算完成全部工作。
  收起最后一张羊皮卷，云婓起身抻了个懒腰,晃动脖颈，能清楚听到咔吧声响。
  全神贯注时不觉得，骤然放松神经,脖颈、脊背、手臂乃至手指都开始酸痛。握笔的手隐隐发麻,手腕尤其疼，长时间保持同一姿势,难免会出现类似症状。
  云婓推开椅子,起身走到窗边。
  暗夜将逝，天边泛起鱼肚白。
  天空中没有一丝云彩，被初升的太阳染红，俨然又是一个晴日。
  冰魔懒洋洋打了个哈欠,迈步走到云婓身边，下巴搭在窗台上,一副半睡半醒的模样。
  魔龙听到声响,从窗外探过头。云婓眼疾手快，一把将它推离窗口，避免重修的窗框又被损坏。
  “嗷！”
  幼龙趴在魔龙头顶，睁眼看到云婓，立即张开双翼飞过来。不出预料被单手抓住,扑腾两下又被丢给魔龙。
  依照和甘纳商定的计划，云婓将在午后出发。
  在窗边站了片刻，他转身回到桌旁,将堆在一起的羊皮卷分类整理,部分盖上徽章,部分用绳子捆住，依次放入木匣。
  室内有两面墙壁钉入木架，顶部直抵屋顶，分成大小不同的格子，专门摆放木匣、羊皮卷和多种刻板。