云婓 第176节
作者:来自远方      更新:2023-03-09 19:11      字数:3624
  第136章
  夜色中,七头黑鹿风驰电掣,穿过重重雪幕,抵近树人森林。
  感知到魔族气息,树人陆续苏醒,粗壮的树根脱出地面,茂密的树冠在风中摇曳。沉重的脚步声逐渐密集,在黑暗中传出,冲破呼啸的寒风,送入魅魔耳中。
  “树人森林。”
  赫达抬起右臂,魅魔们同时拉住缰绳。
  黑鹿集体停止前进,在原地踏动蹄子,游弋在冻结的河岸旁,距森林边缘不过百米。
  黑鹿是血族的另一种形态,长途跋涉未见疲惫,呼出的气息比风更冷,不会凝结白雾,更不见霜雪结晶。
  魅魔们远道而来,奉红海岛之主的命令,为云婓的登基庆典送上数箱礼物。由于途中耽搁,她们比预期稍晚抵达,在夜间行路,稍有不慎就可能造成误会。
  “都怪那群该死的炎魔!”
  “等到回去之后,我一定要上报大公,火焰城必须付出代价!”
  炎魔相当难缠,追在她们身后,一路上死缠烂打,杀死一批又来一批。直至穿过贡莫尔河谷,遇到未知力量阻隔,大量的噬血藤铺满河道,他们无法继续前进,才被迫放弃追逐。
  魅魔趁机加快速度,日夜兼程,总算没有逾时,赶在庆典之前抵达雪松之城。
  “我们没有恶意,为祝贺新国王而来。”
  示意同伴留在原地,赫达翻身落地,独自穿过河面,来到树人近前。她曾到过雪松领,认识这里的边境树人。然而眼前都是生面孔,未必会相信她口中所言。
  事实正如预期,树人没有发起攻击,但也不许她继续靠近。
  “停下,我们将通知城内。”
  赫达从善如流,依言留在林边。她从腰带上解下一只布袋,袋子里倒出一个巴掌大的木盒。盒盖打开,里面静静躺着一小截树枝。
  二十多年过去,树枝依旧保存完好,断口未曾变色,看上去十分新鲜,如刚取下来一般。
  这是一根松枝。
  “将它带给红松布鲁,能够证实我的身份。”
  树人取过树枝,感受到残留的力量,的确和树人管家一般无二。他们没有耽搁,立即分出一人前往城内。
  赫达没有多言,退后半步拉起兜帽,抵挡呼啸的寒风。
  常年生活在红海岛,习惯温暖潮湿的气候,很难适应西部王国的冬天。尤其是寒冷的冬夜,几乎能冻僵人的骨髓。
  魅魔实力强悍,一样难抵严寒。幸好她们早有准备,每个人都穿着厚实的外套和靴子,再加上一件特制的斗篷,足能抵挡狂风暴雪。
  树人速度很快,片刻时间就去而复返。他不是独自归来,同行两人,一人是管家布鲁,另一人则是治安官卢克。
  看到熟悉的面孔,赫达松了口气,半掀兜帽向红松颔首:“布鲁,好久不见。”
  布鲁脚步加快,神情略显激动:“赫达,真的是你!”
  双方是旧识,以护卫雪松家族血脉为契机,算得上半个盟友。
  “卢克,她是赫达,送主人归来的魅魔。”一番寒暄之后,布鲁向树人们介绍赫达,亲口证实她的身份,“主人能安然无恙,她居功至伟。”
  面对布鲁的赞扬,赫达没有谦辞。
  当年的雪松领风雨飘摇,国王、大巫师和贵族们心怀鬼胎,对雪松家族的土地和财富虎视眈眈。能够保全稚嫩的生命,迫使王国上下承认婴儿的血脉,单凭树人的力量远远不够,多亏赫达带领魅魔大开杀戒,才彻底稳定住局势。
  对魅魔而言,领取这份功劳是理所应当,完全无愧于心。
  “我此行是为道贺,为新国王送来礼物。”
  说话间,赫达朝身后招手,魅魔们陆续翻身落地,徒步穿过河面。黑鹿跟在她们身后,其中三头背负交错的皮带,皮带两端各系一只木箱。箱体呈方形,表面雕刻精美花纹。箱盖顶部上拱,同箱体严丝合缝。连接的锁扣闪烁幽光,镶嵌暗红色的魔界宝石。
  不提里面的礼物,仅这六只箱子就已价值连城。一旦流入世间,势必会引来各族疯抢。
  “箱子里面是礼物,还有大公的亲笔信,需要交给新国王。”
  布鲁和卢克没有打开箱子,仅在外部查看,确认没有问题,当先引路,带领赫达一行人入城。
  魅魔们重新跃上鹿背,无视呼啸的狂风,沿途和树人攀谈。不仅了解到城内近况,也对王国变化惊叹连连。
  树人的话中提到云婓,魅魔们听得聚精会神,对年轻的国王充满好奇。
  赫达想起怀抱的婴儿,不由得心生怀念。又记起艾希莉亚的命令,神情陡然变得严肃。
  一行人来到城门前,遇到矗立在雪中的石巨人,庞大的身躯比城墙高出一截。即使没有敌意,仅是审视和好奇,他们的注视仍让魅魔感受到压力。
  黑鹿则是双眼泛红,本能做出防御状,藏在唇后的獠牙探出,苍白的颜色在暗夜中格外醒目。
  吊桥轰然下落,城门缓慢开启。
  门轴的吱嘎声在暗夜中传出,路旁的房屋陆续亮起灯火,窗后出现人影,全是夜半惊醒的领民。
  半水妖对力量的感知异常敏锐。魅魔刚刚入城,她们就睁开双眼。几人在黑暗中对视,睡意全消,索性站起身,一起走向窗口。
  从二楼向下望,能清晰看到长街全景。火光映照下,一支队伍闯入视野。
  “布鲁管家和治安官。”
  “在他们身后的是魔族?”
  “不会错,是魔族。”
  两名树人在前引路,证明这行人的身份没有问题,至少不是敌人。然而看到魔族,半水妖们还是绷紧了神经。并非无故生出敌意,而是源于本能。
  察觉到落在身上的目光,一名魅魔仰起头,精准捕获到窗后的身影。
  她挑了下眉,唇畔掀起浅笑,即使兜帽遮住半张脸,仅露出白皙的下巴,这个笑仍让半水妖们脸红心跳。
  砰地一声,木窗关闭。
  窗后的姑娘们捂着胸口滑坐在地,你看看我,我看看你,都能看到对方坨红的脸颊。
  “魅魔,一定是魅魔!”
  街道上,魅魔收回视线,转头遇见同伴奇怪的目光。
  “佐伊,你在笑什么?”
  “看到几只漂亮的小鸟。”
  “小鸟?”维琦愣了一下,看向紧闭的木窗,当即心中了然,不赞同道,“你收敛一些,别闹出乱子。”
  “我是那么胡来的人吗?”佐伊试图为自己辩解。
  “你是。”不等维琦回答,另一名魅魔率先出声,“要不要数数你惹来的风流债?当年是谁藏在岛上几百年,不敢踏出红海岛一步,出去就会被打死?”
  “那是几千年前的事了,诺拉!”佐伊不满道。
  “时间过去再久,事实不会改变。因为你的风流,差点影响大公的婚事。如果不想旧事重演,你最好端正态度。万一闹出事来惹怒了大公,我们可不会为你求情。”诺拉不容置疑,话说得斩钉截铁。
  佐伊无可争辩,只能闭上嘴,认命接受警告。
  队伍穿过长街,遇到一队巡逻骑士。后者肩上扛着麻袋,里面是抓捕的地鼠人。这些家伙初来乍到,正在谋划偷窃,未及行动就被抓个正着。
  “治安官阁下,管家大人。”
  巡逻骑士大多是游侠出身,各个艺高胆大,对抓捕小偷很有经验,追踪强盗和窃贼也颇为拿手。
  自从城内有了他们,治安情况迅速好转,小偷窃贼近乎绝迹。唯独扎乞落强盗数量太大,性情十分狡猾,在城外来去如风,始终没能一网打尽。
  “又一批地鼠人?”卢克问道。
  “是的。”
  “地下牢房已经住满,送去新建的石牢,交给半兽人看管。”
  “遵命。”
  巡逻骑士没有逗留,很快穿过街尾去往新建的牢房。
  距离庆典渐近,更要警惕城内的治安状况,不容许有任何疏忽。
  在卢克的领导下,巡逻队伍达成共识,与其亡羊补牢,莫如防患于未然。实行数日,效果颇为显著。
  来不及实施偷窃就被抓捕,地鼠人感到冤枉,大声发出抗议:“我们没有偷盗,你们不能这样赶尽杀绝!”
  无论地鼠人如叫嚷,巡逻骑士始终充耳不闻。抵达目的地后,强令他们在羊皮卷上按下手印,一个接着一个送进牢房,牢门一关,干脆利落。
  “运气好地话,庆典结束后放你们出来。运气不好,自求多福吧。”
  留下这番话,巡逻骑士扬长而去。
  地鼠人又怒又恨,气得全身发抖。与同个牢房的窃贼搭话,知道对方已经被关进来数日,迟迟不见自由的希望,愤怒变成恐惧,越想越害怕,对之前的决定后悔不迭。
  “我早就说过,联络不到别的同族,肯定出事了!”
  “马后炮有什么用?不如想想接下来该怎么办。”
  “还能怎么办,能逃出去吗?”
  这句话让气氛冰冷,囚室内陷入寂静,变得落针可闻。
  同处一室的窃贼打了个哈欠,掏掏耳朵,翻身继续睡。他尝试过逃跑,皆以失败告终。与其浪费力气胡思乱想,不如抓紧时间睡觉,争取好好表现,或许有重获自由的希望。
  不提地鼠人如何沮丧,赫达一行人穿过城内,随两名树人进入古堡。
  走进古堡大门前,咆哮声忽然传来,魅魔们不约而同仰起头,不意外看到头顶辫子的冰魔。
  仇人见面分外眼红。
  冰魔想起头上的辫子,想起魔龙的嘲笑,怒火中烧,吼声震天。魅魔们则双眼一亮,看到冰魔一身光滑的长毛,不由得又开始手痒。
  “吼!”
  危机感陡然降临,冰魔的吼声减弱,下意识后退两步,避开魅魔的视线。
  将一切尽收眼底,魔龙发出嗤声,嘲笑冰魔胆小:“有能耐下去啊,吼两声还要藏头露尾,胆小鬼!”
  “你有胆子,你下去。”冰魔咆哮道,“七个魅魔,你确信打得过?!”
  魔龙立刻闭嘴。
  一个好说,两个能够应付,三个勉勉强强。七个,它又不是脑子进水,自己去找虐。
  “一样打不过,你凭什么嘲笑我?”冰魔鼻孔喷气,自以为扳回一局。
  “凭我不长毛,不会被惦记。”魔龙呲牙,专往冰魔痛处扎,刀刀见血。
  冰魔勃然大怒,头上辫子都竖了起来。
  “我要咬死你!”