“玛斯，查夫，里昂。”
  赫达核对三头魔龙的身份，查看烙印在鳞片上的契约。确认无误后对它们点点头，示意它们跟在格尼丝的队伍中，一同穿过迷雾森林。
  “跟上来，不要掉队，否则会迷失方向。”
  密林无边无际，环绕海岛矗立。
  雾气弥漫林间，朦朦胧胧难辨方向，是魅魔设下的屏障和陷阱。未经许可闯入林中，或试图飞过森林上方，必然会遭受攻击，轻者受伤重者丧命。
  进入森林前，魅魔们拉起兜帽，以魔力凝聚提灯，灯中跳跃幽火，火光照亮林间小路。
  万千光斑飞出灯罩，聚成一条银河，徜徉在魅魔身侧。
  光芒穿透灰雾，光带劈开迷障，曲径蜿蜒过脚下，道路尽头就是艾希莉亚的城堡。
  魅魔脚步极轻，行进速度渐快。手臂举高，灯火摇曳闪烁，队伍好似飘过林中。
  三头魔龙收起翅膀，扛着包裹抱紧箱子，紧跟在魅魔身后。它们刻意放轻脚步，奈何土地松软，仍留下深深的足印。
  队伍一路前行，接近密林出口，耳畔忽然传来缥缈的
  歌声。
  “是莺鸟。”
  向声音传来处眺望，视野豁然开朗。
  狭窄的道路扇形拓宽，两侧巨木笔直竖立。
  树干至少三人合抱，树皮爬满菱形纹路。茂密的树冠伞状舒展，树枝在头顶交汇，随风轻轻摇摆。
  阳光洒向树冠，撕扯成一缕缕光影。光影投向地面，聚集成不规则的光带，斑斓夺目。
  这一处阳光明媚，对比幽暗的密林深处，俨然是两个世界。
  树冠中栖息着上百只莺鸟，大多体长半米，鸟首趋近人面。
  莺鸟的背羽极具特点，大片灿烂的金黄色，点缀暗红色花纹。头顶一簇彩羽，双眼椭圆，满口锋利的獠牙，鸣叫声清脆悦耳，不亚于水妖的歌声。
  “它们也来了。”格尼丝拉下兜帽，熄灭灯火。魔力凝聚的灯罩融化扭曲，和灯座一同消失。
  莺鸟十分独特，身为黑暗种族却不被各族排斥。它们甚至能够长时间离开魔界，在半兽人的王国定居生活。
  “主人召唤了它们。”赫达走在队伍前方，向众人说明莺鸟出现的原因，“它们不擅长战斗，但能刺探情报。黑暗荒漠的秃鹫和魔雕相当麻烦，有它们在，这些家伙无法隐藏，躲在云后也能抓出来。”
  魔雕的战斗力不值得一提，秃鹫的毒也很容易清除，问题在于它们擅长隐蔽，在对手不留意时发起偷袭。
  有了莺鸟帮忙，它们将无所遁形，魅魔再不需要头疼。
  队伍继续前行，莺鸟的歌声随风流淌，始终萦绕在耳畔。
  走出森林，巍峨的古堡矗立在海岛中心。一道光柱突然升起，一时间惊讶众人，吸引所有目光。
  “发生了什么？”
  “是主人？”
  “不，这不是主人的魔力。”
  众人议论纷纷时，赫达一语定音：“是小主人。”
  议论声戛然而止，抽气声此起彼伏。
  “小主人？”格尼丝惊讶道，“他的力量如此强大？”
  “主人和雅辛领主的血脉，这是理所当然。”赫达的语气十分淡定，仿佛在告诉众人，眼前这一切不值得大惊小怪。
  曾几何时，她和格尼丝的表现如出一辙。
  经历得多了，亲眼目睹云婓战斗时的情形，震撼依旧存在，总能维持住表情，不会动辄一惊一乍。
  “火焰城陷落，奥菲斯身亡，就是小主人所为。”
  听到赫达所言，魅魔们饱受震撼，惊讶之情溢于言表。
  之前是基于艾希莉亚的命令，他们愿意追随云婓征战。现如今，已然转化为对强者的敬服。
  “宣战的日子，实在令人期待。”
  古堡内，云婓和艾希莉亚站在桌旁，桌上并排放着两把重剑，剑身颤动，嗡鸣声不绝于耳。
  云婓周身缠绕红光，光芒覆盖剑身，继而形成光柱，笔直冲出穹顶。
  “雪松之剑。”艾希莉亚轻笑一声，“我清楚它的来历。”
  云婓看向艾希莉亚，没有贸然开口，静静等待她的答案。
  “雅辛武器的一部分，我将它交给雪松领，通过一枚魔纹。”艾希莉亚探手抚过剑身，黑色的剑鞘寸寸龟裂，眨眼化为齑粉，散落在桌面上。
  “一部分？”
  “是的。”艾希莉亚颔首，解释道，“雪松领需要守护力量，继任的领主需要掌权象征，这把剑应运而生。但它不完整。除了你，没人有资格拥有完整的传承之剑。”
  说话间，她示意云婓靠近，分别握住两把重剑。
  掌心触碰剑柄的同时，雪松之剑停止震动，嗡鸣声陡然消失。魔力沿着指尖流淌，剑身开始虚化，在云婓眼前化为一道流光，投入传承之剑。
  一瞬间光芒大盛，压过覆盖的红光。
  云婓举臂遮住双眼，眼球仍被刺痛，视线变得模糊，视野中充斥飞散的光斑。
  好在刺痛极其短暂。
  待到光芒减弱，两把重剑彻底融合，缺失的部分得到添补，传承之剑变得迥然不同。
  剑身厚重，竖起时却轻若无物，近乎感受不到重量。剑鞘完好无损，同刚取出时大相径庭。
  一颗暗红色宝石镶嵌在剑柄末端，边缘经过打磨，同嵌座严丝合缝。内部萦绕绿意，形状接近叶脉，看上去颇为奇特。
  “这把剑是你的祖母亲手铸造，铸剑的材料由你祖父提供。所以，除了雅辛和你，没有人能完整地拥有它。强行夺取会遭遇力量反噬。”观察云婓持剑的姿态，艾希莉亚再一次陷入回忆。望着眼前的云婓，仿佛看到了战场上的雅辛。
  “你真的很像你的父亲。”艾希莉亚叹息一声，神情看似脆弱，出口的话却南辕北辙，“我第一次见到他，就深深被他吸引。下决心要得到他，不惜任何代价。”
  啥？！
  云婓当场定住，满脸愕然。
  他听到了什么？
  耳朵出错了？
  “不用怀疑，我的孩子，就是你想的那样。”打量着云婓的表情，艾希莉亚忽然笑了，道出极少人知道的秘辛，“为了和他缔结婚约，我费了不少心思。还曾经想发动战斗，强行把他抢来魔界。”
  艾希莉亚离开桌旁，靠坐在高背椅上，单手撑着下巴，姿态慵懒，真实演绎一个霸道女大公是如何计划强取豪夺。
  “发动战争？”云婓不知该如何评价。
  “没错。他的母亲是光精灵，这很麻烦。好在峰回路转，不需要战争，他接受了我的求婚。”艾希莉亚笑得愈发肆意，尾指擦过下唇，“胜利的果实总是无比甜美，令人回味。”
  这是他能听的吗？
  云婓头顶冒烟，表情一片空白。
  他拒绝父母的爱情故事，发自内心地拒绝！
  “我的孩子，赫达曾经和我说，你喜欢四处留情，这不是太大的问题。但要注意，别和佐伊一样陷入麻烦。”艾希莉亚话锋一转，话题转换之快令云婓措手不及。
  “事情不是这样，我可以解释。”云婓顿感头疼。这个谣言越传越离谱，他屡次想要解释，结果却是越描越黑。
  “我听说一群半水妖为了追逐你，长途跋涉前往雪松领，莫非是假的？”艾希莉亚好奇道。
  “……真的。”云婓叹息，没有办法否认。
  “关于鲛人公主也是真的？”艾希莉亚倾身靠近，眼底闪烁八卦之光。
  “那是假的，我们是单纯的合作关系。”云婓义正言辞。
  “你手腕上的契约，还有身上的鲛人鳞片，又该怎么解释？”艾希莉亚挑眉。
  “您知道？”云婓面露惊讶。
  “当然。这里是我的城堡，我熟悉这里的一切。你身上有鲛人契约，还有鲛人鳞片的气息，想忽略都很难。”艾希莉亚笑道，“鲛人很美，性格和精灵一样糟糕。我的孩子，我该称赞你勇气可嘉。”
  “这是误会，彻彻底底的误会。”云婓捏了捏额角，从和鲛人公主初见开始讲起，尽量做到言简意赅，阐明他是好心相助，两人百分百清白，除了盟友没有第二种可能，“迦芙纳有意夺取王位，她会是我的盟友，契约象征忠诚。”
  “原来如此。”艾希莉亚点了点头，随即又道，“你和王国的女领主，还有前王后……”
  不等艾希莉亚说完，云婓立即道：“假的，统统是谣言！”
  “好吧。”艾希莉亚颇为遗憾。
  云婓仍不敢放心，唯恐她又出惊人之语。
  无奈的
  是，担心往往会变成现实。
  在他准备转移话题时，艾希莉亚忽然变得严肃，坐直身体，视线落向他的手腕，沉声道：“你和精灵王的婚约，这是一个麻烦。”
  她亲耳听到云婓所言，清楚他的决心，也乐意支持他的决定。然而精灵契约很难解除，尤其对方是光精灵。
  “我见过你的祖母，和她有过一番谈话，对光精灵有所了解。你的契约相当特殊，很可能是生命树的安排。”提到生命树，艾希莉亚咬牙切齿，怒意再度上涌，“那棵树完全没有诚信！”
  “我明白。”云婓在另一张椅子上坐下，隔着衣袖握住手腕，指尖描摹绿色图腾，“我曾经历各种绝境，一度陷入绝望，差一点变成行尸走肉。如今知晓造成这一切的源头，我不会低头，绝对不会。无论要付出什么代价。”
  “你不喜欢精灵王吗？”艾希莉亚问道。
  “不讨厌。他很漂亮，看上去赏心悦目，很难令人讨厌。”云婓实话实说，“至于喜欢，我不熟悉这种情感。”
  艾希莉亚凝视着他，对生命树的恨意无限疯长。
  她从未如此刻一般，疯狂想要砍断那棵该死的树，树根也要挖出来，直接一把火烧掉！
  第178章
  花灯初上,星月交辉，红海岛上陡起一阵凉风，呼啸卷过密林,惊醒沉睡的莺鸟。
  苏醒的鸟群振翅起飞,羽毛披覆夜色，乌压压一片。叫声和白日里迥然不同，粗噶刺耳,仿佛不祥的渡鸦。
  赫达和维琦提灯穿过走廊,听到莺鸟的叫声，脚步停在落地窗前。眺望掠过云层的暗影，两人不禁发出冷笑。
  “看样子,今夜会有访客。”