听完凯文的解释，云婓立刻想到某种可能，视线转向魔树之母，询问道；“也就是说，魔界领主都知道您已经苏醒？”
  “或许。”魔树之母面带笑容，裙摆在风中飞扬，长发遮住她的脸颊，轻飘飘仿佛没有重量，“他们应该会感到奇怪。”
  “奇怪？”
  “陛下，就我所知，伟大的魔树之母数万年不曾出现，在魔族的记载中，她的存在更贴近上古神话。”凯文出言道。
  “没错。”魔树之母勾起一缕长发，缠绕在手指上，目光带着戏谑，貌似很期待某种场面，“在他们的记忆中，我沉睡得太久，八成已经枯萎。突然间苏醒，会让许多人猝不及防，产生任何想法都不足为奇。”
  几人说话时，象群老老实实趴在地上，一动不动堪比雕塑，将顺从表现得淋漓尽致。
  “你可以命令它们，不需要契约。”魔树之母握住云婓的手，将一条宝石链缠绕到他的手腕上。暗红色的宝石闪烁微光，恍如流淌的血，不小心就会被蛊惑心神。
  云婓好奇地举起胳膊，晃动两下宝石，对比深渊宝石，发现两者颇为相似。
  察觉到被注视，深渊宝石立刻发光，银斑在宝石内飘动，同暗红交相辉映，熠熠生辉。
  魔象得到允许，陆续从地上站起身。
  云婓没有驯象的经验，矮人主动请缨，有意驱使这些巨兽拖拽战车，在攻城时必能事半功倍。
  “交给你们？”
  “请相信我们，陛下！”矮人用力拍着胸脯，当场发下誓言，并且用荣誉保证。他们能驯服地龙，必定能驱使魔象。
  “好吧。”一番思量后，云婓将象□□给矮人。想到投奔来的使魔，索性交代他们帮忙，都去给矮人干活。
  使魔不太情愿。绝非质疑云婓的命令，而是他们同矮人的关系向来不好。
  以前有魔纹传送，使魔大可以说走就走，不害怕惹怒矮人。如今失去领地，没地方躲藏，想到这些大胡子的暴脾气，他们难免有些发憷。
  “不用担心，我会交代佛莱里，让他们和善一点。”云婓坐在魔龙背上，身体前倾，双臂交叠撑在龙鳞上，俯瞰垂下耳朵的使魔，安慰道，“表现出足够的价值，帮上忙，我会考虑给你们一块新领地。”
  听到这番话，尤其是“新领地”三个字，使魔们一扫颓唐，登时精神百倍。
  “主人，我们一定努力干活，绝不让您失望！”
  新领地仿佛悬着的胡萝卜，成为使魔共同追逐的目标。巨大利益推动之下，对矮人的畏惧完全能够抑制，甚至可以忽略不计。
  在矮人和使魔的忙碌中，时间过得飞快。
  眨眼间夜色消散，天边泛起鱼肚白，一轮红日即将跃出地平线。
  树人们整装待发，全部精神抖擞。
  魔树和树人并立，彼此泾渭分明，又互相打量着对方。从身高到力量，从年龄到战场经验，开始各种对比，光明正大互别苗头。
  雪巨人站在一旁，不想被波及，保持沉默是金。
  冰魔聚集在雪巨人脚下，破天荒收敛大嗓门，发挥识时务的精神，没有对这场争斗发表任何意见。
  有使魔辅助，矮人动作愈发利落，很快给象群套上绳索和护具。
  换做以往，猛犸绝不会允许矮人爬到自己背上。至于使魔，敢靠近就一脚踩扁。
  今时不同往日，它们主动投奔，自然要听从命令。更要力争表现，展现出在战场上的优势。如果云婓高兴，或许会乐意同它们契约，让它们成为傲立巅峰的象！
  战车全部完成装配，云婓决定不再拖延，马上出发前往黑暗荒漠。
  “我和你一起走。”魔树之母的幻像化为流光，转瞬回到本体。庞大的树根抽离地下，撑起暗红色的身躯，树冠张开遮天蔽日。
  参天巨木面前，魔龙都变得娇小。
  幼龙格外地老实，不再随时随地调皮，乖巧得令人侧目。
  对于魔树之母的提议，云婓自然不会拒绝。他离开魔龙的背，主动跳到对方的树枝上。
  魔树之母十分开心，树叶沙沙作响。
  光斑脱离枝头，落在云婓肩头，凝出成串宝石，每一颗都蕴含魔力，价值连城。随意一颗流经出去，势必引发震撼，让魔界各族趋之若鹜。
  “出发！”
  云婓一声令下，大军迎着朝阳开拔。
  树人的脚步声犹如闷雷，每向前一步都会引发大地震颤。魔树和雪巨人也不遑多让。
  秃鹫和魔鹰躲在云后，望见走来的庞然大物，惊悚笼罩全身，根本不敢靠近。
  魔树之母出现时，它们更加畏惧，甚至不敢抖动羽毛。强大的魔力侵袭而至，烙印在瞳孔中的契约随之减弱，悉数开始崩裂。
  大军途经一座小城，城内的魔族受到惊吓，一阵鸡飞狗跳后，全部藏回家中关门闭户。
  领主和骑士队长壮着胆子登上城头，望见空中的魔龙，目睹树人和魔树从城外经过，紧跟着就是雪巨人，当即脸色苍白，双腿一阵发软。
  “怎么可能，这怎么可能……”望见魔树拱卫的身影，清晰感知到魔力共鸣，领主喃喃自语，用力揉着眼睛，恍如置身梦中。
  魔树之母？
  那是传说中的神话！
  然而魔力共鸣是事实，暗红色的树身也同记载中别无二致，根本不可能作假，也没人胆敢冒充。
  紧张感瞬间回笼，魔界领主陷入恐慌。他匆忙开始回忆，家族中是否有人和西普勒等人存在联系。如果有，必须予以掐灭。
  “必须严查，全部清除掉！”
  云婓的力量在魔界不是秘密。借助秃鹫和魔鹰，不少人看到火焰城和天空城的战斗，目睹两位大领主陨落，对这位年轻的国王十分忌惮。
  他能安然坐在暗红色的树枝上，不难推断魔树之母对他的喜爱。还有萦绕在他周身的魔力，红光亮到刺眼。
  道听途说终究欠缺，传递的影像也不够切实。亲眼目睹才能知晓他的强悍。
  同这样的人为敌，纯粹是自寻死路。
  短短时间内，满头灰发的领主心思急转，认为战争的结果摆在眼前，为家族考虑，他无法再置身事外。
  “亚丁，召集骑士们，我要亲自传达命令。”
  “遵命，领主大人！”
  无独有偶，大军一路前行，每经过一片领地、一座城池，类似的情形频繁发生。
  魔树之母苏醒的消息和云婓的凶名同时传出，风闻魔界各个种族，落入大小领主耳中。
  无论情愿与否，也无论之前有过何种盟约，确定消息属实的一刻，他们都只有一个选择：臣服。
  机会只有一次，选错了，势必落到奥菲斯和歌莉娅的下场。
  为家族，为族群，他们必须尽快做出决定。
  “魔界将发生改变，彻头彻尾，天翻地覆。”
  伴随着消息疯传，西普勒的日子愈发难过。
  他成功逃回黑暗荒漠，带出去的骑士死伤殆尽，城内的防护力量自然削弱。
  云婓的大军正在逼近，传言他获得魔树之母的青睐，势必所向披靡。凡是有脑子的人都能猜出这场战争的结果。
  不想为西普勒陪葬，部分势力开始蠢蠢欲动，其中甚至有西普勒的亲族。他们因强势服从西普勒，如今更强悍的力量出现，难免人心思变。
  更有城民怨恨西普勒的残暴行径，料定他即将穷途末路，开始互相联络，有意揭竿而起。
  西普勒的恐怖统治曾为他巩固权势，如今却成为将他推向毁灭的导火索。云婓尚未兵临城下，曾经不可一世的剥皮大公已是周遭皆敌，四面楚歌。
  第205章
  荒芜平原
  经过数日鏖战,艾希莉亚联合泰伦的大军稳步占据优势，将查兰、帕托斯和苏卡里的军队分割蚕食，团团包围。
  飞马翱翔在天空，石巨人纵横大地,给联军造成巨大伤亡。
  暗影骑士纵马驰骋,配合魅魔缩小包围圈,迫使联军持续收拢，困顿在方寸之地。
  魔蛇游弋在包围圈外,同巨鳄争抢战利品。少部分是联军骑士,更多是狂奔的魔马。运气好地话还能分割猛犸和三角龙,当场饱餐一顿。
  吼叫声频传,又有两头三角龙冲出来，当场被堵住去路。
  巨鳄张开大嘴，一口咬断三角龙的后腿。魔蛇锁住三角龙的身躯，一圈接一圈缠绕收紧,断绝它们的逃生之路。
  冷风刮过平原，血腥味随风扩散。
  身处战场边缘仍能嗅到浓烈的气味。鼻子仿佛被浓稠的血浆封住，除了腥甜再无其它。
  骷髅巫师挥舞法杖，释放出狂风和迷雾，使联军的突围计划沦为泡影。
  半兽人雇佣兵集体狂暴，他们挥舞着斧头、石锤和狼牙棒，嚎叫着发起冲锋。争抢着砸碎敌人的头颅,扯掉敌人身上的甲片,不顾边缘犹在滴落鲜血,直接捆绑到腰带上。
  “十七个！”一名半兽人抡起斧头砍断魔马的前腿,趁骑士摔落时一劈两半。大手抓住骑士的肩膀,硬扯下一块银甲。甲片上雕刻文字,证实他来自暴风城，是查兰领主的银甲骑兵。
  疯狂的杀戮令半兽人亢奋。
  他们无惧战斗，甚至享受收割生命。
  这也导致他们极其危险，哪怕在北部王国，他们出生的族群内也遭到排斥。最终只能同骷髅巫师为伍，以雇佣兵的身份游荡各地，靠厮杀赚取酬劳。
  他们偶尔也会从事暗杀的买卖。不管成功与否，都会使其凶名更甚。于刀口舔血的半兽人而言，这称不上坏事，甚至利大于弊。
  受到魅魔雇佣，乘船登上红海岛，他们本打算漫天要价，设法狠赚一笔。
  骷髅巫师阻止了他们，不容许他们肆意妄为。
  起初，半兽人相当不解，认为骷髅巫师过于胆小。走上战场之后，他们才猛然醒悟，对方救了自己一命，帮忙留住了他们的脑袋。
  “想对魅魔狮子大开口，一定是昏了头！”
  半兽人雇佣兵扛起斧头，跨过地上的战马，锁定下一个目标。
  在他身后，暗红色的藤蔓持续疯长，粗壮的蔓枝长至数百米，挤占大半个战场。血藤过处尸体枯萎，只留下破碎的铠甲包裹骨头。骑士和座兽的血肉早被吸干，成为藤蔓的养分。
  战斗持续到如今，胜负已定，查兰三人却不甘心，仍在负隅顽抗。
  他们的挣扎毫无意义，不过是损耗仅存的力量，付出更多死亡。待到残存的力量消耗殆尽，三人终将走上末路。
  联军上下清楚知道这一点，艾希莉亚和泰伦的军队也是一样。
  “进攻！”
  血藤之上，艾希莉亚手持长剑，下令军队继续进攻。
  几名魅魔张开骨翼，护卫在她身旁。