云婓 第279节
作者:来自远方      更新:2023-03-09 19:12      字数:3417
  船主发出讯号,渔船排成一行,航行速度同时加快。船员们拖拽渔网,船身并驾齐驱,同天空和水下的猎手展开争夺。
  “前面有巨鲸,快调头!”
  “抓紧渔网,小心点,千万别松手!”
  巨鲸突然现身,令船队成员措手不及。
  鲸鱼张开大嘴,轻松兜住鱼群,两艘渔船险被波及。船员拼命划桨才逃离致命的漩涡,没有落入巨鲸腹中。
  “万幸。”
  船上的成员回首望去,无不冒出一身冷汗。一旦落入巨鲸口中,注定九死一生,逃生的希望无比渺茫。
  收回视线,众人拖拽绳索,看到船后沉甸甸的渔获,又不免笑容满面。
  “这次回去,估计能换一艘好船。”
  “城主下令关闭海港,鲛人的船越来越少,水妖的红船许久才来一次,岸上的鱼价越来越贵。听说老杰森大赚一笔,打算送家人去王城定居。”
  “真的?”
  “当然是真的。”红胡子船长言之凿凿,一边拖拽渔网,一边叹息道,“可惜我的渔船太小,无法前往远海。如果像老杰克一样,如今也能去王城生活。要么组织起商队,仿效传说中的大商人,每次都能赚得盆满钵满。”
  “快醒一醒,别做梦了。”另一名船长大笑道,“传奇商人阿亚姆是被国王陛下器重的树人,他无比强大,几乎无人能比。”
  “人总要有梦想吧。”红胡子船长毫不介意,挺起手臂,向同伴展示坚实的肌肉,“我也很强壮,和刺槐领主一样有半兽人血统。”
  “红胡子,快醒一醒!”
  不只是邻船的船长,船员们都开始哈哈大笑。
  笑声随风传出,惊动盘旋的海鸟。遭遇突来的号角声,顷刻支离破碎,被苍凉的声音掩盖,消失得无影无踪。
  “快看!”
  船员发现异样,立即停止说笑,向众人发出警报。
  “起帆,罗力,爬上去看一看!”
  红胡子船长下达命令,一个敏捷的身影穿过甲板,拽住绳子爬上桅杆,三两下登上瞭望台。举目远眺,望见出现在海平面的庞大船队,船员不由得倒吸一口凉气。
  “船队,一支庞大的船队,有上千艘,全是巨大的黑船!”罗力单手拢在嘴边,声音传遍甲板。
  “黑船?”
  船主们同时警惕起来。
  他们熟悉各族海船,自认见多识广,首次见到这样的黑船。
  “马上回去,上报执政官大人!”
  无论对方来意为何,也无论是善是恶,留在海上很不明智。以自身的规模,照面就会遭遇碾压,渔船损毁是小事,恐怕连性命都难保。
  船主们达成一致,纷纷调头返航。为提高速度,不惜舍弃部分渔获。
  与此同时,白船城城门大开,一队骑士护卫城主塞提的马车奔向前方码头。
  车窗拉开,塞提探头向外望,一只通体漆黑的小鸟飞落窗前,背上是一小张羊皮卷,用绳子系紧,蜡封带有鲛人的图腾。
  塞提托住小鸟,单手解下羊皮卷。上面的文字十分简练,言明骷髅鱼人的船队即将抵达,迦芙纳公主就将船上。
  “佩欧姆,清空码头,暂时不许人靠近。”
  “遵命,城主大人。”骑士队长向塞提颔首,随即调拨三名骑士,令其先一步赶往码头,向执政官说明情况。
  马蹄声快速远去,塞提放下车窗,靠向椅背。
  “鲛人公主,南部王国,海洋战争。”
  鲛人莱诺日前送来消息,海洋会掀起更大的战乱。作为深海鲛人一员,他将返回家族,随时准备迎接战斗。
  塞提综合多方面情报,追溯动乱的源头,对鲛人之主的昏聩大吃一惊,感到很不可思议。对照西部王国曾经的种种,匪夷所思逐渐退去,代之以嘲讽和嗤笑。
  “昏聩有迹可循,动荡在所难免。”
  马车驶过石桥,骑士护卫两旁。
  看到城主的骑士,路旁的商人纷纷行礼,表现出敬意。
  海港执政官正亲自带人清理码头,安排商人有序撤走,为迎接船队做好准备。
  出海的渔船恰好在这时返回,船主登上码头,第一时间去找执政官,禀报在海上的发现。
  “一支庞大的船队,上千艘黑船!”
  “不用担心,船上是国王陛下的客人。”执政官不欲多言,留下书记官安排众人离开,转身继续忙碌。
  国王陛下的客人?
  船主们面面相觑,来不及松一口气,猛然想起丢失的渔获,登时捶胸顿足肉疼不已。
  “好在只丢掉部分。”
  为了挽救损失,众人合力拖拽渔网,务求不遗漏一条海鱼。留在码头的工人主动上前帮忙,各自分到几枚铜币,足够一天的伙食,也是喜笑颜开。
  海风陡然增强,号角声传来,庞大的船队靠近海港,黑压压一片,如乌云压在海上。
  “动作快!”
  船主一个劲催促,众人拼命加快速度,难免有些手忙脚乱。陆续有人在搬运箱子时磕碰踉跄,所幸没有落进海里,损失箱中的海鱼。
  见到这一幕,书记官连声催促,要求他们加快速度。眼看船只入港,只能道:“来不及了。跟我来,别惊慌,也别发出声音。”
  书记官话音未落,第一艘黑船停靠码头。
  船身呈流线型,船首镶嵌撞角,是一头狰狞的怪兽。甲板上架设巨弩,几名半兽人正展开蒙布,将武器盖得严严实实。
  船锚落下,船身停稳。
  船身一侧落下木梯和绳索,两名骷髅鱼人率先下船,在码头钉下木楔,确保木梯不会偏移。
  黑风呼啸,风中凸起扭曲的面孔,巫灵和死灵出现在岸上。
  马蹄声阵阵,暗影骑士踏空而至,列队站在码头。
  怪声忽然响起,骷髅巫师挥舞法杖,在头顶聚集一片黑云。他们是黑暗生物,显然不喜欢晴空万里。
  半兽人雇佣兵拽着绳索滑下,大脚踏上地面,砰砰声络绎不绝。
  这一幕闯入眼中,船主和船员们脊背生寒,不自觉牙齿发颤。第一次看到如此多的黑暗生命,惊悚油然而生,身体抖如筛糠,完全不受控制。
  “红、红胡子……”
  “噤声!”
  事到如今,他们终于明白,为何要清空码头。
  假若不封锁消息,这一幕势必会引发混乱,造成的后果难以预料。
  继半兽人雇佣兵之后,又有数名骷髅鱼人登陆。几名怨灵飘在他们身后,身体半透明,显然力量没有完全恢复。
  塞提走下马车,在黑船前站定。手指摩挲雕刻徽章的戒面,等待尊贵的客人下船。
  女官朵拉率先登上甲板。确认安全,她才侧身托住迦芙纳的手臂,两人一同走下木梯。
  “很荣幸见到您,尊贵的公主殿下。”塞提上前行礼,欢迎迦芙纳到来,“陛下的使者就在城内,请您和我一同入城。”
  “劳烦。”
  迦芙纳身负重伤,此时仍很虚弱。短短几步路,她已经面色苍白,嘴唇失去血色,需要朵拉搀扶才能走稳。
  塞提看出异样,聪明地闭上嘴,没有提出任何问题。更亲自拉开车门,请迦芙纳登上马车。
  自始至终,只有一艘黑船停泊码头,其余仍在海上,没有进入海港。
  骷髅鱼人奉命救援迦芙纳,如今完成任务,他们将返回魔界,向云婓领取报酬,等待再一次出航。
  队伍走向城内,巫灵和死灵藏身风中,不忘将怨灵也抓进来,尽量隐藏住身形,避免造成恐慌。
  骷髅巫师拉下兜帽,走在半兽人队伍中央,借助对方的身影隐藏自己。
  马车不断加速,车轮压过石路,很快穿过城门,驰向城主府。
  道路两旁充满议论声,城民和商人好奇观望这支队伍。部分人认出雇佣兵的身份,再看藏在雇佣兵身旁的影子,立刻打了个寒颤,拽住同伴向后退,告诫对方不要好奇。
  “收起好奇心。那是骷髅巫师,无比邪恶的存在。他们的脾气阴晴不定,最好不要招惹。”
  有骑士开路,队伍一路上畅通无阻,很快来到城主府。
  车轮停止转动,拉车的马打着响鼻。
  塞提率先走下马车,其后转身,虚托迦芙纳的手,出于礼仪为她引路。
  “殿下,请这边走。”
  城主府门大开,仆人站立两旁。
  一个穿着巫师袍的身影迎上前,手握法杖,兜帽掀开,赫然是巫师夏莱姆。
  他接到云婓命令,快马加鞭从雪松之城赶来。先迦芙纳一步入城,并未来得及休息,看上去风尘仆仆。
  “公主殿下。”夏莱姆上前致意,从怀中取出一只木盒,郑重递到迦芙纳面前,“陛下送您的礼物,请您务必收好。”
  木盒入手,比想象中略轻。
  盒盖同盒身严丝合缝,表面雕刻精美的花纹。乍一看是藤蔓缠绕盛放的花朵,实则是变形的魔纹。
  “感谢陛下。”
  迦芙纳双手托着木盒,不假他人之手。
  夏莱姆完成任务,又取出两张羊皮卷,一张交给迦芙纳,另一张递给塞提。
  “听闻公主殿下受伤,陛下十分关心。请您留在城内养伤,今后有任何计划,陛下愿施以援手。”
  听到这番话,迦芙纳顿时松了口气。
  站在鲛人之主的对立面,无异于对抗南部王国。仅靠她自己,胜算微乎其微。云婓愿意帮忙,她将获得巨大助力。
  有对方支持,她自信能同鲛人之主正面对抗不落下风。
  至于帕斯卡利,愚蠢又可怜的家伙,他注定不被承认。强行登上王位,也会沦为一尊傀儡。
  “可以地话,我希望能见陛下一面。”迦芙纳稳定情绪,郑重道,“我的伤不碍事。如果陛下允许,我可以前往魔界。”
  夏莱姆早有预料,对迦芙纳的请求并不吃惊。