云婓 第289节
作者:来自远方      更新:2023-03-09 19:12      字数:3423
  羊皮卷缓慢飘落,被书记官捧住,利落折叠起来,恭敬呈送至云婓面前。
  “陛下,这片海域比邻怒涛城,水下有千艘沉船。大量珍宝武器随船淹没,数万年不曾打捞。”
  说话间,书记官朝身后示意,两名小贵族弯腰走上前,各自捧起精美的木盒。盒中装满海图,全部是埋葬沉船和确定有矿藏的海域。
  “都在海里?”云婓掀开一只木盒,拿起一张羊皮卷随手翻看。
  “是的。”书记官很是坦诚,没有任何隐瞒,“大部分位于魔界和南部王国的边界线上,另有部分无主水域。因为环境凶险,最勇猛的骷髅鱼人也不敢轻易靠近。”
  “无主海域?”云婓从图上抬起头,不免生出兴趣,“在哪里?”
  “距离怒涛城不远,横跨边界线的一片海沟。”书记官尽可能描述清晰。大概是记忆充满畏惧,说话时神情严肃,声调略显低沉,“那片水域极深,墨一般漆黑,同周围海水截然不同,完全是泾渭分明。”
  “黑色的海水?”云婓诧异道。
  “没错,如同黑暗的诅咒。那片海洋常年狂风肆虐,随时随地掀起海啸。无论是魔族的黑船还是鲛人的巨船,一旦进入那片海域注定有去无回。”书记官下意识打了个哆嗦,声音微哑,“传说水下是恐怖的坟场,埋葬所有生命,只有无尽的空寂和永恒的死亡。”
  云婓合拢羊皮卷,直觉告诉他,那片海域肯定存在问题。
  “母亲,您知道这件事吗?”
  “有相关文献,大多是经由怒涛城流出,骷髅鱼人也有传说。”艾希莉亚靠坐在蔓枝上,单手撑着下巴,认真回想,“更多的话,或许该请教魔树之母。”
  云婓斟酌片刻,压下心中好奇,撇开这片神秘的海沟,转而询问更多藏宝地。
  书记官等人专为保命,无论云婓问什么都是知无不言言无不尽。遇到图上模糊的地点,众人集思广益,当场重绘新图,确保云婓能看得清楚明白。
  “陛下,这就是我们的诚意。”
  最后一张羊皮卷合拢,书记官等人给出所有筹码,全体弯腰行礼,等待命运的宣判。
  云婓短暂衡量,考虑对怒涛城的处置。
  时间并未过去太久,仅仅几分钟,于书记官等人而言却像是过去几年,甚至是一个世纪。
  终于,云婓的声音流入耳畔,宣告他们最终的结果。
  “我接受你们的臣服。”
  一句话敲打耳鼓,犹如仙音奏响。
  众人喜出望外,心如擂鼓,几乎控制不住脸上的表情。幸亏书记官提醒才没有当场失态。
  冷静下来之后,理智重回大脑。
  政治智慧提醒他们,事情不会如此简单。
  果然,下一刻就听云婓继续道:“剥夺苏卡里家族的城池和领地,湮灭苏卡里之名。你们当迁出领地,前往无主之地开拓。有一定建树,我许诺重赋诸位贵族之名。”
  打一棍子给颗甜枣。
  苦酒是自己酿造,想要度过难关,必须捧起酒坛咽下去。
  “陛下,遵从您的命令。”
  怒涛城贵族没什么可抱怨。
  事实上,云婓的惩罚比预期要轻。他们此行本为保命,最终目的是保存家族血脉。如今目的达成,后代还有可能重塑荣耀,简直是意外之喜。
  这种情况还要抱怨,那就是得寸进尺,彻头彻尾地不识好歹。
  生怕云婓改变主意,书记官一行人当场告辞,同红原城的旧识打过招呼,立即启程返回怒涛城。他们将召集家族成员,用最快的速度迁出领地。
  “陛下无比强悍,却非传说中残暴。”一名怒涛城贵族纵身跃上魔马,眺望营地方向,不禁有感而发。
  “残暴与否端看对谁。”同伴握住缰绳,将一颗糖喂给魔马,“在战场上残暴不是理所应当?”
  “这倒是。”年青的贵族点点头,目光锁定同伴腰间的口袋,好奇道,“这些糖是从哪里来的?”
  “和使魔换来的。”
  “使魔?”贵族很是诧异,“你何时遇见使魔?”
  “在陛下的军营附近。”同伴解开口袋,倒出几颗抛给对方,“他们身上有契约,魔王陛下的契约,当真是好运!”
  书记官发出讯号,两人立刻停止交谈,挥动缰绳跟上队伍,加速驰出高原。
  在他们身后,红原城的贵族也在搬迁。
  早在怒涛城来人之前,帕托斯家族成员就做好准备。他们决定前往高原以北,那里有一片荒芜的草场,生存着大量魔鹿,是最佳的开拓地点。
  “魔鹿数量庞大,喜好成群结队。告诉先到的人务必小心,最好不要轻易落单。”
  魔鹿头顶巨角,体型赛过魔马,从不曾被人驯服。
  它们常年迁徙,一度侵入雪原,给冰魔造成不小的麻烦。实在不胜其扰,联合雪巨人才将它们赶走。
  除非万不得已,很少有魔族会主动招惹大群魔鹿。
  帕托斯家族长老深思熟虑,决定富贵险中求,带领家族成员冒险进入鹿群的地盘。
  “魔鹿数量庞大,动辄陷入狂暴,却非无法对付。它们存在致命的弱点,那就是缺乏智慧。”
  “鹿角、鹿骨、鹿皮都是极好的魔法材料。鹿肉可以吃,鹿血交易给骷髅巫师,绝对不会亏!”
  “危险也是机遇。”
  “帕托斯走错了路,我们要延续家族血脉,重塑家族荣耀,势必要走出这一步!”
  “祖先能在蛮荒中开拓,我们一样可以。”
  长老们你一言我一语,竭尽全力鼓舞众人。
  很快,更多家族成员参与起来,众志成城,势必要以实力洗刷旧日,为家族开辟新路。
  “一切准备好,我们尽快动身。”一名长老取出随身的口袋,里面装有他最后的财产,“营地外有使魔,用这些同他们交易,换取必须的物资。”
  “这样合适吗?”一名家族成员迟疑道。
  “我看到怒涛城来人同使魔交易,没有人阻止。很显然,这是陛下默许的。”长老解释道。
  话音落地,众人迅速达成一致,找出最后的积蓄,挑选出代表去见使魔。
  营地外,使魔族长正数着金币,感叹怒涛城的工艺精良,就遇到新生意上门。
  “没问题,完全没问题!”
  听到对方来意,庞古丁拍着胸脯保证,只要价钱合适,物资今天就能装上马车。
  “大麦,腌肉,酒,糖,布匹,武器。”使魔掰开手指计算,又从口袋里掏出册子,一项项列举出来,告知对方相应的价格,“钱给足,东西要多少有多少。”
  “我们还需要巨犬。”来人提出要求,“可以驯服的,能够听从命令。”
  “这个有点难。”庞古丁斟酌片刻,找来曾和半兽人打交道的亚努,吩咐他去找熟悉的商人。
  “购买巨犬不成问题,不过时间太紧,一时半刻很难凑足你们要求的数量。”亚努翻阅商人名单,当面实话实说。
  “最快要多久?”来人询问。
  “半个月或者一个月。”亚努计算后说道,“再快地话,无法保证巨犬的血脉,很可能会有麻烦。”
  两名贵族商议之后,将时间敲定在一个月。
  “我们可以等,但必须符合条件。否则地话,就算陛下追责,我们也会让你们好看!”
  “那是自然。”
  无视贵族的威胁,使魔笑容满面。碍于长相的关系,嘴巴咧得越大越像是不怀好意。
  双方敲定买卖,当场签订契约。
  贵族们给出金币,使魔当场绘制法阵,提供一批粮食和酒,并帮助对方运回落脚点。
  目送贵族离开,庞古丁迅速清点收获,将金币全部装进袋子里,扛起来去见云婓。
  对于他的到来,云婓颇为诧异。
  “给我?”
  “是的,陛下。我们是您忠实的仆人,赚取的每一枚金币都该属于您!”
  庞古丁匍匐在地,表现得无比虔诚。
  云婓了解过前因后果,示意他站起身,笑道:“你们凭本事赚的,不需要全部给我,按照法典交税就行。”
  “可是,陛下……”
  “按照我说的做。”云婓摆摆手,无意多做纠缠,“赚多赚少都是你们的本事。契约没有让你们成为我的奴隶,忠心即可。”
  “是,陛下。”
  庞古丁再次扛起金币,千恩万谢后转身离开。
  云婓同艾希莉亚和泰伦商议,有意改变计划,提前返回黑晶宫。
  对此,两位魔界领主皆无异议。
  “休整一夜,明日拔营。”
  日暮时分,营地内升起篝火。
  矮人和半兽人需要热食,伴随着锅内的肉汤沸腾,香气迅速弥漫开来。
  等待食物的间隙,矮人和半兽人围坐在一起,手持酒杯畅谈经历,吸引不少耳朵。篝火旁不时传出一阵大笑。
  云婓没有参与这场热闹,也没有和艾希莉亚同处,而是被魔龙送上一棵巨木,背靠树干,支起一条长腿,借月光打量银色指环。
  花形指环滑入食指末端,每一条纹路都无比精致,看上去栩栩如生。
  领口突然发热,是竖琴状的领扣,同样是精灵王赠送。
  加上那朵水晶玫瑰,不知不觉间,他竟收下精灵王三件礼物。件件价值不菲,无法简单用金币衡量。
  想起自己回赠的宝石,云婓转动指环,禁不住思量,是否应该用心准备两件礼物。
  “礼尚往来?”云婓喃喃自语,单臂搭在膝上,强压下躲避的念头,迫使自己面对最真实的内心。
  喜欢暂且谈不上,但他确确实实对精灵王存在好感。
  “真稀奇。”
  云婓俯身前倾,下巴抵在肘弯处,没有感到慌乱,反而生出无限惊奇。
  他从不曾想过,自己还能有这样的情感。
  是因为生命树被刨了?