曹瞒像只小火炉, 他皮肤白嫩, 脸颊带点婴儿肥, 论身高，竟与刘宏差不离多少, 大家都是小矮子, 半斤对八两。
  刘宏呆愣着, 一时不知道该做什么反应, 他感觉到后背有只爪子，热乎乎地搭载他背上, 从小就没有同龄玩伴的刘宏耳尖瞬间就红了, 他不由将求救的目光望向了曹节。
  曹节笑容狰狞了一瞬，上前去将曹瞒给扒下来，不悦说道：“实在太失礼了, 这么多年学来的礼仪都去哪儿了？你父亲是这样教导你的吗？”
  曹节一贯给人如沐春风的印象, 极少说重话, 熟悉他的人都会意识到这个时候他已经生气了，看他隐隐压抑着眼底的怒火, 曹瞒脑海中回荡起了“曹节版鬼畜动图”, 顿时被戳中笑点, 咧嘴笑答道：“哦，礼仪啊……早就进狗肚子里了。”
  曹瞒松开了刘宏，不解询问曹节道：“我们都是十一岁的同龄小孩子，小孩子们的交情，哪里需要像你们大人一样要求礼仪、礼节, 进退？要真这样，那该活得多累啊，童年也不会幸福的。”
  讲大道理，曹瞒一套一套的，曹节却是不愿在刘宏面前与他争执。
  他算是看明白了，曹嵩之子，小肚鸡肠，就因为被亲爹打了屁股，反而怨上了他，任性妄为，对于这样长不大的熊孩子，曹节有的是法子治他！
  曹节暗暗磨了磨牙，目光瞥到曹瞒得意的小眼神，心里头的气立刻被戳破，漏了一半气。
  他还能怎么办？他一个三十岁的成年人，总不能和一个没长大的任性孩子计较，平白拉低了身份，瞧把他给得意的！
  曹节暗骂一声：幼稚！
  这世上能给大宦官曹节气受，还能活得逍遥自在的人不多，曹瞒是其中之一。
  与刘宏初次见面以后，两人将一起在这座准备给刘宏居住的院子度过在内宫学习的日子，直到朝臣们考核通过，拥立新帝登基。
  曹瞒到达宫内的第一天，像只到达新地盘就要到处撒尿的小狗，将刘宏的院落里里外外都给摸索了个遍，别看这院落并不辉煌，也没几个宦官宫女，可它“麻雀虽小，五脏俱全”。朝臣们总不会饿着十七位候选人，因此，对于刘宏来说，来到皇宫最大的好处便是不必挨饿受冻，吃穿用度样样都有。
  很小的时候，他就继承了亡父的解渎亭侯爵位，母亲时常告戒他，他拥有珍贵的血脉，是皇室最尊贵血脉旁亲的后代。母亲要求他人穷志不穷，要用心学习，才能光宗耀祖。
  可尊贵的爵位没有给他带来实际好处，家中穷得需要去借粮才能获一份温饱，他挨过饿，受过冻，从小与母亲相依为命。
  王公贵族家过得是什么样的日子？刘宏想象不出，直到他来到洛阳，这里遍地都是大家族、大豪门、大高官，亲眼见识到皇宫的气派，居住在有人服侍的环境里，一切都像梦一样美好。可一旦想到孤零零一人在家乡的母亲，临别时母亲含泪告诫他谨慎言行，刘宏内心仿佛被揪住一般酸疼。
  穷孩子刘宏，即便是穿上了光鲜亮丽的衣裳，仍掩盖不了身上的穷酸气息，他畏缩、内向，每当看到其他风度翩翩的诸侯世子互相结交，谈笑风生，刘宏因自卑而缩小自己的存在感。
  他自幼没有父亲教导，家中贫穷请不起先生，只能自己钻研藏书，自学。
  刘宏恐惧与人交流，生怕在谈吐间暴露了自己贫穷卑微的一面。也唯有在曹节这个温柔的宦官面前，他才会吐露自己的心声，诉说自己的不安。
  曹节说要为他请伴读，刘宏本身并不情愿。一来他不认为自己有能力脱颖而出成为皇帝。二来，伴读自朝臣高官之子中选，来的非富即贵，他不想与出身太高的世家子弟们接触，对比之下，会令他相形见绌。
  见到曹瞒的第一眼，刘宏就悄悄松了口气：还好，是个和我一样大的孩子。
  自居住在同一个院落后，他时不时会偷瞧曹瞒，想看看自小在富贵人家出身的孩子是什么样的，会不会特别娇贵？
  曹家家底丰厚，富贵是真富贵。而曹瞒，也是真的糙。
  他爬树，翻墙，奔跑，撒欢，曹瞒骨子里是个农村娃，没了亲爹管束到哪都能疯得起来，他甚至在刘宏呆楞的眼神中掏走了树上的鸟蛋。
  曹节又一次后悔将曹瞒给招来，气得干瞪眼，又碍于刘宏在身边，不能揪住曹瞒斥责。
  富贵人家出身的孩子，与刘宏想象中完全不一样，毫无架子是其次，曹吉利怎么懂那么多乡下人玩的东西？
  刘宏问出了自己的疑惑。
  曹瞒偷偷告诉刘宏：“我小的时候住在乡下，每天都自由自在，哪里有洛阳城这里约束啊，那里有大片的田地，我爹不在家，娘又不能管我，我天天和同伴们抓蟋蟀，下河摸鱼，有时候村子里有人办喜事，伙伴们一招呼，所有人小孩子都去参加闹喜事，沾喜气。不仅的吃，还有奖励。到了洛阳以后玩的又不一样了。”
  一听他自小生活在乡下，刘宏倍感亲切，他一改沉默寡言的作风，眼神忧郁中带着怀念：“小的时候，我也想像其他孩子一样奔跑玩耍，可母亲告诫我要牢记自己出身不同，比他们尊贵许多，不能做不符合身份的事。我只能看他们玩，不敢亲自尝试。”
  曹瞒一拍大腿：“这有什么不敢尝试的，谁规定王公贵族就不能上树掏鸟蛋，下水摸鱼了？尊贵是发自内心的修养，与这些又没有关系！”
  曹瞒将掏到的鸟蛋给了刘宏，兴致勃勃招呼他：“别再看那些枯燥的竹简了，先生还未开始上课呢怕什么，等到时候再看嘛！现在该是玩的时候，我们来烤鸟蛋吧！”
  他趁着曹节不在，向着曹节留下的随侍宦官们抬下巴，指挥道：“帮我们去搜集一些干树叶和树枝，再在院子里挖个火坑！”
  刘宏吓了一跳，忙拦住了他，急切道：“这样不好吧！若是让考核的人知道了，会扣德行分的。”
  曹瞒咧嘴笑道：“反正你也没指望自己能当皇帝不是，怕什么，咱们只有半年的时间在这里，趁着有机会，把能体验的都体验个遍才是真。”
  刘宏还有些犹豫，他是谨慎小心的性格，理智上知道这么做也许会惹上□□烦，心里头，却渐渐升起几分期待的感觉。
  曹瞒做事风风火火，转身就招呼小宦官们，在院子里捣鼓，后院很快就生起了火堆，袅袅青烟从地上升起，稍稍站远一些的人，都能发现这一缕奇怪的烟雾。
  曹瞒将烤熟的鸟蛋分给刘宏，笑嘻嘻道：“鸟蛋可香了，自己动手烤的，就更加香了。”
  他指给刘宏看：“你看，这样挖坑，在里面放上干树叶，再用可以打出火花的石头，多试验几下就能点燃了，要试试看吗？”
  他不仅教刘宏怎么生火，还拉着他现场玩火，可怜刘宏被他忽悠地晕晕乎乎，全程都由曹瞒给主导着，待另一堆由刘宏亲自点燃的火堆燃起，平日里忧郁沉静的少年人终是露出了轻快的笑容。
  没多久，曹节急匆匆赶回，待看到院内一片狼藉，气得鼻子都歪了，指着曹瞒，痛斥：“顽皮也要有个限度，这里是皇宫，不是你家后院！”
  刘宏笑容一收，又担忧顾虑起来，小心询问曹节：“曹常侍，是我们闯祸了吗？”
  曹节忙摇头否认：“怎么是世子闯祸呢，是曹吉利闯祸了，这事并非世子所为，一切都是这纨绔子自作主张！”
  他向刘宏鞠躬告罪，揪住曹瞒，气哼哼地将他拉入内室，待大门关上，曹节含笑的眼眸转为阴冷，冷脸质问：“你到底想要做什么？！既已知道他是我要扶持之人，怎能如此胆大妄为，若因此而惹人注目，误了我的大事，我便是诛杀你全家都难以泄心头愤恨！”
  曹瞒掏了掏耳朵，懒洋洋掀了掀眼皮子：“叔叔，您也是我‘全家’的一份子，不是您说我们是自家人的吗？”
  曹节冷笑，在心中暗道：自家人？自家人也会因为利益而反目成仇。
  “真是无情，”曹瞒看他表情就知道他在想什么，他嬉笑问道：“堂堂中常侍，连后院生火这样的小事都摆不平？”
  曹节怒斥：“便是能摆平，你也不能带坏了宏世子。”
  “既然要藏拙躲过刚开始竞争的风雨，又为什么要顾及区区一点德行分？”曹瞒反问，他气愤道：“您既然想要我解开宏世子的心结，就不该指手画脚，小孩子的心情只有我们小孩子知道，不然你叫我过来做什么，何不亲自上阵？”
  曹瞒并不畏惧曹节的冷脸，他再次强调：“合作是建立在互相信任基础上的，您现在该做的是为我们收拾残局，而不是在这里为难我，让宏世子在外面忧心等候徘徊。”
  曹瞒提到刘宏，果真令曹节犹豫了，他压低声音再次确认：“好侄儿，你真有办法让他打开心结？”
  曹瞒不悦拧眉头，指着曹节“委屈”叫道：“说好的信任呢？你不信我？”
  曹节沉默片刻，妥协道：“行，我就信你一回，别让我失望。”
  曹瞒露出了满意的微笑，解决了曹节，犹如打赢一场胜仗！
  他蹦蹦跳跳开门，拉上刘宏去玩别的，远远的，曹节还能听见曹瞒在向刘宏保证：“放心吧，不就是生个火，不是什么大事。”
  而后，曹瞒故技重施。
  “不就是逗猫，没什么大事，曹节能摆平。”
  “不就是玩麻雀，没什么事，曹节能摆平。”
  “不就是……”
  曹节：真是上了他的鬼当！
  曹瞒是个野孩子，他的野性桀骜，胆大妄为给刘宏留下了深刻的印象，他从未见过有谁能像曹瞒这样活得开心，活得自在。
  哪怕身处规矩重多的宫廷，他也能在一方小天地里活出自由的感觉，刘宏羡艳着，憧憬着，甚至想着：待我长大，也要活得这样开心自在。
  国不可一日无君，窦武率领外戚团体处理朝政，趁机打压政敌及仇人，他将选拔新帝分为了“授课”及“考验”两部分，原本能在一个月选出来的，愣是因此而延长了半年，让他有更多时间来安排新帝即位后的朝堂。
  窦武处在这个位置，野心也跟着膨胀起来，他要朝堂变成他势力的一言堂，要扶持家族子弟获得高官厚禄，让窦家成为最有底蕴的皇亲国戚。
  他的理由也非常充分，先帝在位期间疲于朝政，假托宦官们之手，导致权力旁落，发生“党锢之灾”。
  所以窦武说动百官：一定要选出愿意听政，执政的帝王，不如就先从治国基础来教导。
  至于所谓的“帝王执政”，会有多大水分，唯有拿捏主意的窦武自己清楚。
  候选人有十七位，皇位却只有一个，暗潮汹涌在十七位世子之间流淌，所有人都知道，若要为帝，当有才有德！
  为了德之名声，尽管心里已经将其他人视为了竞争对手，众人表面上仍然维持着和睦的关系。
  待十七位封地远近的世子全部到达，第一位为他们进行授课先生也到了，皇宫内原先用于皇子们授课的地方被收拾出来，用来为十七位世子及其伴读上课。
  太傅荀绲，兼太学大学部总长，曾在何颙被抓之前与曹瞒有过一面之缘，这位气质儒雅，言语谈吐不凡的先生，将是世子们面临的第一关——教授治国之道。
  治国之道，可大可小，十七位之中，仅有一位是未来帝王，另有十六位日后会成为高官、诸侯王。
  其中教学深度，不可逾越，不可浅显，度难把握，饶是满腹经纶的荀绲都为难思考了许久。
  最终，他决定教授并考核众人“治世”之道。
  全国君臣，上至帝王，下至地方官，无一不需要“治世”。
  有趣的是，君王需学论治世之道，而百官则需将“论”，转化为实际，其中妙处，只听荀绲缓缓讲来。
  荀绲说道：“身居高位的人治世，需要知道如何治世，诸位都是各诸侯国继承人，即便日后回到封地，治世的学问仍能令你们获益终生。”
  “何为治世的学问？若要挖一条河，需要多少工人，多少资金，多少时间呢？若要建造一座宫殿，需要准备些什么？若有地方遇上旱灾，会有多少百姓受苦受难，需要多少资助可以渡沟难关？若要算清户籍，该如何来进行统计？”
  荀绲所授之课，令曹瞒听得如痴如醉，这是他第一次见识到朝堂重臣的肚中墨水，整个一堂课下来，仅仅从其言语之间透露出的信息，便可推测出他究竟懂多少东西。
  修建城墙，挖渠，种田农桑，祭祀典礼，应对天灾，甚至于军中兵马，荀绲都无一不说到实处，无一不精妙绝伦，令人拍案叫绝。
  刘宏刚开始还能听懂，听到后面，倒像是在听天书，两眼懵着，目光呆滞，善于作赋的他，很少接触到这些“实在”知识，四书五经、君子六艺教不会人治世，偏科严重的刘宏只觉得前景一片黑暗。
  第一堂课就听不懂了，等半年以后别的世子升官进爵，就他什么都学不会，那该有多丢脸，在家乡等候他衣锦还乡的母亲又该有多么失望啊！
  下课后，荀绲还为十七位世子布置了课业，刘宏的冷汗瞬间就溢满了后背。
  夜晚，曹瞒呼呼大睡，隔壁的油灯一直燃到了深更半夜。待他起夜嘘嘘，瞧见刘宏窗户下的挑灯夜读书写的影子，疑惑地走去敲了敲窗户。
  刘宏红着眼打开窗，见是曹瞒，惊讶问道：“你还没睡觉吗？”
  “都一觉睡醒啦！”曹瞒哈哈笑道，对他比了个嘘的手势，指了指正门外守夜的小宦官。
  刘宏探头看去，发现小宦官正合着眼在打盹，不由轻轻皱眉。
  曹瞒手脚并用从窗户爬了进去，小声问他：“这么晚还在努力学习？你也太刻苦了吧，小心爱护自己的眼睛。”
  灯油的暖色光芒印在曹瞒的侧脸，面对他真诚的关心，刘宏放松了些许，边放下窗户边说道：“先生布置的课业难，今日授课许多地方我都不懂，只能翻竹简查阅。”
  “堆了这么多你要查到何时去？”曹瞒指着边上那一堆小山似的竹简，好笑道：“你哪里不懂的，可以问我啊！”
  刘宏惊讶道：“你懂得治世之道？”
  “不懂那么多，不过先生上课说的那些，我都听懂了。”曹瞒无奈道：“我是你的伴读啊，你不懂上课内容，可以与我商议，一个人的主意没有两个人一起探讨有效果，不是吗？万事不要憋着，我能帮你的。”
  一丝涟漪自刘宏心中划过，习惯了一人孤单前行，突然之间多了个可以分担压力的人，心里有依靠的滋味太温暖，令刘宏渐渐打开了对外界警惕畏惧的心房。
  曹瞒拍胸脯保证道：“没什么问题能难倒我的，我跟好多先生学过知识，可厉害了，今日布置了什么课业？我最后走神了，光顾着看荀太傅飘飘荡荡的胡子，没注意到他说的话。”
  荀绲明明是三十多岁的年纪，愣是留了一嘴的美须，仙风道骨是有几分，却也给人他老了许多岁的样子。
  刘宏显然也回忆起了荀绲那美须，跟着笑了起来，告诉曹瞒：“先生布置的课业，是请我们设想如何建一座城池。”
  “建城池？”曹瞒傻眼了。
  系统没教过他怎么建城池啊！
  刚才还夸下海口，没想到脑子空空，深怕在同龄孩子面前丢脸的曹瞒在心里一阵呼唤系统。
  系统很快给予答复。
  【玩家年龄未到，此题超纲】
  于是，曹瞒只能捏着鼻子认下，随刘宏一起刷起了竹简。
  月色朦胧，庭院窗灯双影，读书少年郎交头接耳，手翻竹简，两张愁脸面对面，竟生起了“共患难”的真情。
  作者有话要说：那可是一起做作业的情分！
  ps：月末啦，加更从下个月开始
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