“嗯嗯，熙姐最好了~”祝巧破涕为笑，孩童心性显露无疑。
  朱熙穿过长长的木质长廊，隐隐嗅到一股檀香味，继续往前走，果然见到阿婆在大堂内向一副空白画像跪拜，堂外悬着一块正源堂的牌匾。
  阿婆也姓祝，她听说祝阿婆本来是父皇的亲妹妹，她的亲姑姑，曾经的长公主。
  “阿婆。”朱熙停在正源堂的牌匾下。这里是她曾经无比熟悉的地方，曾几何时，她为了脱离家族内那压抑颓废的氛围，而选择溜到这座宗祠内，和祝巧谈天说地，赢来小妹妹的崇拜目光，“我找到了。”
  阿婆没有转身：“你找到什么了？”
  朱熙将那块从山竹村挖出的心型吊坠丢在地上。阿婆依然没有转身，只是专心致志地烧香祭祖，这件事她做了几十年了，并且还会继续做下去，哪怕外界天崩地裂也不干她的事。
  “朱熙，你知道这座宗祠存在的意义吗？”
  “您只说是为了祭拜那位先祖。”
  在朱家，会用“那位先祖”来指代的只有一人。在明帝国灭亡之际挺身而出力挽狂澜的朱正源皇帝。
  ——此乃谎言。
  他根本不叫朱正源，甚至连他是不是朱家后人都不确定。
  有关他的一切官方记载都没有保留下来，流传下来的只有一些书信的只言片语。他叫什么？谥号为何？诞于何年？葬于何地？一概不知。他就像是被老天诅咒的人一样，无法在这世间留下任何痕迹。
  就连他的功绩，都是后人根据老人的口述，一点点补齐的。
  这样一位先祖，显然不适合放进正统宗祠供后辈祭拜。
  朱熙目光上移，能见到空白画像前端正地摆放着一坛木盒，精致典雅，名贵不凡。她曾经打开过木盒，内里便是和这心型吊坠一样的水晶。作为朱家公主，她见过不少水晶钻石，但只有两枚水晶让她记忆犹新。一枚便是那木盒里的水晶，据说是朱正源传下，另一枚便是那楚家女婿手里的吊坠……
  只有这两枚水晶与众不同。但要她细细道来，她也说不出区别。
  “那位先祖只留下一句话。”阿婆缓缓说，“大意是这个国家会迎来一次新的灾难，而此物将再一次拯救黎民百姓。”
  朱熙默然不语。她向来是不相信这种玄之又玄的预言之说的，更何况有关这位先祖的所有信息都来自于不可考的传闻？她只觉有些好笑，仅仅为了这么一句传闻，就让一代又一代公主将自己的青春葬送在这座宗祠里？
  她向来是一个相信人定胜天的女子，这个国家的确已经千疮百孔，但她认为要改变它绝不是靠什么放在木坛里整日沐香受拜的珠宝，而是要靠一点点切实的手段与计谋。
  她之所以会去从楚家女婿手里抢那吊坠，也不是为了什么朱家的传说，而只是为了自己可怜的妹妹——祝巧。
  “您答应过我，找全彩石后，就让祝巧离开宗祠，以后随我一起生活。”朱熙认真道。
  阿婆颤颤巍巍地拾起地上的吊坠，目光转动：“的确是记载中的彩石，和木坛中的别无二致……这就是命吧……我早该料到有这么一天了……”
  阿婆向来是个神神叨叨的老婆子，朱熙也习惯了她话语中的藏头去尾。说实话，朱熙根本不在乎什么彩石传说，在她看来，这就跟古代皇帝们造势用的谣言一样荒谬，今日凤降西宫，明日有鹤东来，所谓彩石之说，也不外乎如此了。
  “祝巧。”阿婆喊了一声。
  祝巧一蹦一跳地走来：“阿婆，熙姐~”
  “小巧，从今天起，你可以随你熙姐出去住了。”阿婆握着吊坠，转身向木坛走去。
  祝巧愣了愣，旋即看向含笑的朱熙，小姑娘心花怒发：“阿婆，这是真的吗？”
  是朱熙在答：“傻妹妹，当然是真的了。以后你就跟我一起住吧，我明年要去木兰大学念书，你也跟我一起去学校。”
  祝巧被这突然的惊喜打得措手不及：“我、我还没上过学……真的可以吗？”
  “当然可以哦。”朱熙一边牵着小巧的手往外走，一边向这个被软禁了十七年的少女介绍外界的精彩，“外面不但能让你随便上网，还有各种美食，对了，巧儿你知道游乐场吧……”
  两个女孩的声音渐行渐远，等到她们彻底走远后，阿婆才缓缓打开华贵的木盒。
  “自古言，大道五十，天衍四九，人遁其一。故九乃极数，唯彩石至九之数，方可易数。”
  木盒外，阿婆手里有四颗破碎的水晶。木盒内，方盒四角也各有一颗碎掉的晶石。然而在木盒正中心，却存有第九枚水晶。
  完好无损、在灯光下熠熠生辉的重生水晶。
  第23章 祝巧的第一次
  对于祝巧来说，这个世界很小很小，小到只有一条长廊、一间名为正源的大堂，还有庭院里只会在冬春交际时独自烂漫的梅花。用脚去丈量她的世界的话，世界的直径只有一百七十五步。在她还分不清自己是小男孩还是小女孩的时候，祝巧尚保留着对外界的好奇心，但每当她想溜出去时，阿婆就会揪住她的耳朵，严厉地向她讲述她听了几百遍的祖宗礼法。再长大一点，她意识到自己是位淑女后，就再也没有让阿婆操心过了。
  祝巧其实一直很钦佩朱熙姐姐，也在暗暗的羡慕她，甚至有一丝丝的嫉妒。朱熙姐总是全世界到处跑，好像有忙不完的事，见不完的人，她见过碧波荡漾的大海，见过群峦叠翠的山脉，见过北方的落雪，南方的沙滩，而朱熙姐总会在一个和平温暖的下午，向她仔细讲述她的所见所闻。