楚晓东将热茶淋在茶宠上：“小陆。你可知我为什么会答应这次会谈？你觉得是因为我看上了阎家这块蛋糕吗？不是的，我是因为你才答应的。在我心里，你比蛋糕要重要许多。”
  “感谢您的厚爱。但这次合作对双方来说都有极大利好，您作为楚家的话事人，难道不想楚家在您手里更进一步吗？”陆离知道这是楚晓东的话术，他要是真看不上阎家，当初犯不着去防范阎家。
  “嗯。小陆，阎家已经是一条死了两次的大蛇，你的巡查委入驻，又抽去了它的一条筋，阎家现在的体量已经不足以与楚家相提并论了。也许五十年前可以，但现在不行。”楚晓东说，“这是客观条件，接下来你可以说说如何个平等合作法。”
  “很简单，阎家的商业布局接入楚家的商业端，作为楚家的商业分支继续存在，楚家拥有对神州能源的控制权，实际运营则交由我来负责。神州能源基本垄断了神州大部分民生基础产业，楚家和阎家合作，能最大程度得到底层人民的支持，或者说，拥有对底层人民的绝对控制手段。”这已经是陆离和朱熙讨论过的最优解了，以他陆离作为缓冲，保留阎家的自主权利，至于楚家的控制权——楚家嫡系现在就一个楚晓东和楚静怡，这控制权八成最后要落到楚静怡的丈夫或者她的孩子身上。
  楚晓东沉吟片刻，诚然，陆离所说极具诱惑力，作为政治家，他必须承认和阎家合作对双方来说都有极大的利益，可从另一个角度考虑，楚家和阎家的上层结构都差不多，都是后继无人男丁稀疏，答应这个合作方案会不会导致百年后阎家反客为主甚至催生一个更恐怖的集权世家？比如说，陆家？
  “小陆，你知道我现在和你们合作，会让多少人盯上楚家吗？没有人愿意看到一个垄断的政治和商业领域的世家存在，你听说过‘清君侧’吗？立宪后，发生过一次‘清君侧’，你猜当时是哪个世家被连根拔起一脚踢开？”楚晓东说，“现在国泰民安，风调雨顺，没人想再看到腥风血雨，所有人都在追求稳定，你明白我的意思吗？”
  “我知道，所有人都在维护阶级稳固，神州的利益划分已经固定。”陆离不依不饶，“但是，楚先生，我尊敬你的品德，但我知道你归根结底是一名政治家，应该明白风险意味着利益，这次和阎家合作带来的利益在你心中是否足以对冲它的风险呢？”
  这是陆离第一次强调他政客的身份，一直以来，这个男人都是以丈夫、父亲、领导者的身份出现在众人眼前，很多人也许都忘了他其实是个政客，唯利是图，不择手段的政客。他并不是一个伟光正的人，他也有他那阴暗的权力欲望。
  楚晓东半晌无言，他其实已经被说服了，不是被陆离说服的，而是被那强烈的欲望说服的。试想一下，楚家在他手里成为神州唯一的超级世家，他会被记在史书上，留在浓墨重彩的一笔，也许两代人后，他会被追封谥号，后人会用哪个字追封他？文？景？当然，眼下会遭遇许多困难，可实际上，不和阎家合作，楚家就不会遇到困难了吗？在神州上层磨炼了一辈子的楚晓东比谁都明白这个世界终究是弱肉强食的，不进则退，再强的世家都有衰弱的一天，他能做的就是尽可能将它变强变大，只要比别人晚衰弱一天，那他们就永远能维持统治地位。
  “空口无凭，小陆，你得让我相信现在的阎家在经济领域依然有统治力。”楚晓东口风放松了。
  陆离悄悄松了一口气，他偷看了一眼屏风，只见屏风后坐的楚老爷子一动不动，好似在假寐，看来他给出的条件依然没有超出楚家的预期。他将早就准备后的巡查组督查报告拿出来，厚厚一沓，交给楚晓东，他其实也带了电脑来，可这种场景还是纸质文件更有分量。楚晓东认真地翻阅报告，每个表格都看了，上面的数字也仔细地咀嚼过：“这只是纸面文件，小陆，我不信纸面文件，因为它无法反映阎家真实的情况。”
  “可以作为参考，而且我可以保证，上面每个数字，每句话都是事实，误差在极小范围内。如果楚先生同意合作，可以自行组建工作组对集团进行二次审查，我们会全面配合工作。”陆离说，“楚先生相信我吗？”
  相信陆离吗？这个问题早已有了答案。这个少年当初一无所有时，就敢当着他的面说他既喜欢自家闺女，也喜欢其他女孩，早在陆离当初给出这个回答时，楚晓东就知道陆离是那种不会对他说谎的人。他很认真地点头：“朱熙说，我不信。你说，我相信。”
  “感谢。”
  楚晓东戴上眼镜，仔细地读起报告。时间一分一秒地流逝，陆离坐得不太自在，他看见屏风后的楚老爷子也摇摇摆摆的，好像是坐得太久了，他说：“要不给老爷子换个靠垫？”楚晓东抬头看了一眼屏风：“老爷子在楚家还是一言九鼎，他没开口，我们就不必擅作主张。”
  陆离觉得有些奇怪，但又说不上哪里奇怪，哦了一声不再多言。
  （第三更）
  第5章 父亲（上）
  半个小时后，楚晓东摘下眼镜，揉了揉眼睛：“小陆，阎家的情况并不乐观。它好像并不如你所说能带给我那么大的助力。首先，你看阎家在建筑、水利、建材领域的产业已经流失了一大半，然后近期还被卷入了反垄断诉讼，此外人才也流失了三分之二，体量缩水了至少一半。如果是这样的阎家，我无法答应你进行合作。”