珺王因为遇刺，胳膊受了些伤，处理公务不便，皇后趁谢灵离京，齐国，商国，晋国，都传信说这次趁五国使臣齐聚，各国带着青年俊杰，前往楚国交流，请求楚帝提前放出陵王，让他戴罪立功。
  楚帝病已有一月，对宫内人手控制渐渐不稳，宫人们也拦不住皇后每日硬要来亲自照顾楚帝，楚帝不胜其扰，想着反正到时候还是要放他出来，趁自己势弱时放出，以免群臣非议，等自己身体好些，再行惩治便是。
  谢灵不过离京十日，事态已经突然变化，虽然料到陛下肯定会找个由头放陵王回来，没想到竟然如此草率，一方面也是陛下的确精力不济。
  南祺见谢灵收到密报之后便一脸不悦，问了才知，陛下已经决定放陵王出来，接替受伤的珺王的部分职务，名为戴罪立功，实际上不过是皇后一党为其开脱，难怪谢灵不悦。
  先不谈皇子之争，陵王贪污赈灾款本就不为谢家这样的忠良所容，陛下不过为了在病中控制权利而平衡势力，就轻易放出陵王，实在是失了忠臣之心。
  想到这里，有为烨王感到不值，都是嫡子，锁起来烨王比陵王身份更为尊贵，可是不仅要求过于严格，不敢犯一点点错，还得不到应有的东西，比起陵王来说，实在是不公，可是最难争的就是人心，何况是帝王之心。
  南祺道，“陵王的处罚本就过于轻了，现在不过才不到两月，就要放出来，实在是说不过去，只要联合一众大臣上奏，一定能拦下来。”
  谢灵却摇摇头，“拦得了一时，拦不了永远，只要陛下心中有了放过之意，谁能拦住，何况陛下本来就是打着他病重势弱的主意，让人以为是皇后等人逼迫，他又不见外臣，联合朝臣行不通。”
  “那你的意思是先放他出来便是？”
  谢灵摇着扇子，“没错，放他出来又如何，出了贪污赈灾款之事，他日后想争本来就失了人心，而且看陛下把他推出来受人非议的样子，应该已经把他踢出储位人选了。”
  “可是就这样让他出来逍遥法外，横行霸道，实在是让人不快。”
  “他躲在太庙才是逍遥法外，这么多年，我就不信他只做了这一件坏事，只要他出来 ，咱们肯定能再将他打入地底。”
  南祺见他一副风轻云淡的样子，好像说的不是一个实力强劲的皇子，不仅暗暗惊叹，十年了，这人的自信还是一直没变。
  可惜了，现在立场不同，哪怕一起喝酒都不能酣畅淋漓了。
  南祺道，“你们在查什么，又是动兵，又是刺客的，惹到什么人？”
  谢灵不答反问道，“你说日后想做一军统帅，是真的假的？”
  “自然是真的，这是我从小到大的梦想，可惜应该是没有机会了。”
  “会有机会的，你要好好学习兵法用人用兵之道了，别在做你不擅长的军师了。”
  南祺心中一动，他的意思莫非是日后必有战争，如此笃定，那么此事，一定跟他国有关，心中思量思量，也不好多问。
  两人多年未见，再见交流也不多，这次一起上路，除了各自立场，倒是无话不谈，时光荏苒，当年好勇斗气的小孩子，现在个个已经是俊朗不凡的青年。
  京城中的权利交替，各家按兵不动，珺王虽然被分了劝，却也不急，正好专心和姜瑜的配合，还有西州之事的收尾，不急不躁。
  对于陵王回来，烨王出来心中有一丝不平之外，更多的是无奈，不过也没有空多想，现在事务大多压在他身上，那里顾得了太多，陵王回来就回来吧，只要他不改了本性，出来也只是暂时的。
  心思翻涌最厉害的，非端王和十皇子默数，诸位兄长中，对大皇兄的是尊敬，而对三皇兄则是有种莫名的敬畏，不敢与之相抗，只是没想到他会栽在了初来乍到的谢灵手里。
  端王想要找小侯爷商议，可是候府现在也被陛下突然的旨意弄得摸不着头脑，老侯爷撑着病体主持事务，小侯爷一面照看老侯爷的身体，一方面也在老侯爷教导下开始学习。
  一时间好像无人商议，在心腹提醒下，想到了自己的母家太宰府，太宰府早在数年前不参与朝政，只是任些闲职，外祖父太宰大人常年闭门谢客，以至于自己也渐渐淡了这门亲情。
  趁着夜色，端王坐上一辆不起眼的马车，抱着再次被拒之门外的心情到了太宰府，这次意外的，有小厮开了门，这座大宅，早就没有了幼时记忆里面的辉煌，虽然不再富丽堂皇，却有一种浓厚的韵味在。
  小厮执一盏灯笼，引着他来到一间书房，一位发须皆白的老者，坐在书案后，闭目养神。
  屋中灯火幽微，仿佛已经油尽灯枯。
  小厮将他送入书房，在门外一礼，关上房门站在院中。
  端王走到书房正中，面对老者，“孙儿见过外祖父。”
  老者睁开眼睛，眼光并不锐利，如许多普通老人一样慈祥，只不过不时闪过一些智慧。
  老者也不虚礼，坐着没动，“端王有何事？”
  “孙儿有事未明，无人解惑，所以前来求教。”
  老者没有说话，只是做了个请坐的手势。
  端王走到旁边的太师椅坐下，“众所周知，宫里的琼贵妃娘娘曾是孙儿所救，她前日暗示孙儿，父皇有意立我为储，所以提拔诸位皇子势力，使其消耗，然后提拔孙儿，孙儿心中不安。”
  老者叹了一口气，道，“你是因储位不安，还是因自己无力不安？”
  端王苦笑道，“若是冠冕堂皇，自然是孙儿自认能力不足，不能胜任，父皇心意错付，还让我们兄弟相残。若是真心来说，那个位置谁不想要？可是我真的自认争不过，可是又不能擅自揣测父皇的心思，孙儿真的不知道该怎么办了。”
  “我给你讲个故事吧，当年你母亲是我唯一的女儿，你舅舅们都没什么本事，为了保住家族荣耀，我们送她入宫，可是好景不长，才得宠不久，就去了，这府里，也只能靠陛下暂时的信任支撑，可是你当时年幼，我们没办法保护到你，一旦威胁到别人，你也活不下来。
  所以，我们默许心怀不轨的郑贵妃收养了你，这样至少你能活下来，后来她想把你养成个胸无大志的闲人，我们也默许了，因为姜家，给不了你支持保护，我们只有慢慢的退出权利，才能给你一丝喘息，才能保住姜家不灭。
  这些年我们终于悄无声息的退下来，不再是谁的威胁，连带着你，也完好无缺，我老了，不能再护着你们多少年了，你们若是安心做个闲人，也能富贵一生，只是我不能代替你们，路要你们自己选。”
  自己两个舅舅没什么本事，自己是知道的，没想到外祖父为了姜家能够延续，保住自己的性命，直接放弃了当年的荣耀，可是自己心里还是有一丝丝不甘，其实当琼贵妃把这事告诉自己的时候，自己不就已经心动了吗。
  看端王面露纠结，太宰也知道自己多说无益，可是姜家终究是不如谢家，退一时之后，还有优秀的后辈重振门楣，而自己家，也只能在角落里渐渐枯萎。
  谁都会有不平，何况生来就在皇家，就是天之骄子，别人的期望不能强加给他，他有自己的选择。
  太宰道，“每一件事，都有好的一面和坏的一面，你被推到幕前，要么拼力争抢，要么坚决后退，两种选择，都有两种结局，只看你自己到底想要什么，看你到底有没有勇气，去面对从未面对过的考验。”
  端王道，“如果我想争，外祖父会帮我吗？”
  看着这个仅仅见过数面的外孙，他认真的询问着，老者掷地有声的道，“如果你想好了，我这把老骨头，一定会尽全力帮你，只是你要想清楚。”
  闭上眼睛，按捺住心里的冲动，“孙儿还要再想想，孙儿先告辞了。”
  “去吧。”
  端王心事重重回到府中，侍者告知小侯爷在府里等着，便快步走到花厅。
  这家伙等的喝了半壶茶了已经。
  看到端王回来，小侯爷抱怨道，“你去哪儿啦，我这些日子忙死了，你也不知道来看看我，我还不容易有时间来看你，你还不在家。”
  端王道，“这些日子压抑，我出去走了走。”
  “咱哥俩真是难兄难弟。”
  “怎么了，出事了？”
  “我爷爷好不容易调养的好些了，这些日子忙碌，又没有按时服药，今日又咳血了，我今晚好不容易才劝服他早些睡下了。”
  “老侯爷又病发了？也是，神医当时千叮咛万嘱咐，一定要按时服药，还要养身养心，现在这情况，老侯爷一时半会儿好不了了。”
  小侯爷苦恼的抱着头，一方面是因为学习，一方面是真的开始担起重担之后的忧虑，爷爷的病情更是让他担心不已，想想以前，自己想独当一面的想法，真是年轻不懂事，事到临头才知道有多难。
  端王本来想要跟他商议‘大事’，可是看到好友如此苦恼，话到嘴边，又张不开嘴，老侯爷常年的咳嗽，外祖父满头的白发，突然压在自己的心上。
  自己到底有几分胜算，要是自己争，一定会连累候府和太宰府，自己能担得起后果吗？