周绮元又问：“这些故事都是真实发生过的吗？”
  周怀安缓缓摇头：“不好说，有说是真实发生之事，也有说是凭空捏造出来的，对于其中的真实性，目前还有待考究，”
  说到这里，低头看向周绮元，“想听吗？”
  周绮元连连点头，一副十分感兴趣的样子。
  周怀安轻轻一笑：“随我来。”
  *
  阳光和煦温暖，冰雪渐渐消融，伴随着屋内的说话声，不知不觉已过了半个时辰。
  君子端方，风光霁月。周怀安手持书卷坐于案前，语速不紧不慢地为周绮元温声诵读。
  他语气轻缓，嗓音清冽，周绮元听得津津有味。
  淡淡
  的香气萦绕在鼻端，令人心旷神怡。其间，遇到不认识的字词，或是有分歧的内容，周绮元便会礼貌地打断他，谦虚向他询问请教。
  周怀安看起来耐心极好，每次被打断都能保持心平气和，细心地给她讲解。
  因为受了风寒，少年漂亮又苍白的脸上，氤氲着一缕孱弱的病气，忽然，他偏开头去，掩唇咳了起来。
  周绮元见状连忙为他轻抚后背，完了站起身道：“你稍等一下，我去给你拿水。”
  说完匆忙跑了出去。
  不消一会儿，周绮元小心翼翼的端来一杯热水，走上前，贴心地递给他：“你喝点水，缓解一下。”
  周怀安放下手里的书，对她道了一声谢，伸手接过青盏。
  “都怪我，光顾着听故事了，忘了你正生着病，害你咳得那么厉害。”
  周绮元自责地说完，周怀安轻轻一笑，语气有些低落道：“与你无关，是我自己身体不争气。”
  周绮元见他如此善解人意，心里反倒更加内疚起来。
  这时，敲门声响起。
  方才周绮元出去端水抽不出手关门，房门半掩半开着。
  红杏进屋，停在门口，忧心忡忡地道：“小姐，我们收拾的差不多了，天色已经不早，该回去了，否则夫人发现你不在的话，奴婢们不好交代。”
  音落，周绮元从红杏身上收回目光，看向周怀安，起身告辞道：“那今日便先这样，你好好休息，我先回去了。”
  周怀安应了一声，起身相送。结果却见周绮元抬了抬脚，又停了下来，迟迟未动。
  她一副思索状，似是还有话要说。
  周怀安眉尾微微一扬：“怎么了？”
  “哥哥，”
  周绮元突然唤了他一声。
  周怀安没料到她会突然叫自己，眼睫微微一动。
  他安静地看着她，等她把话说完。
  周绮元眼睛不眨地看着他，“往后谁再欺负你，你告诉我，我可以帮你。”
  小姑娘看着稚嫩娇小，然而圆润的双眸迸发着坚定，口气豪迈，一脸的认真之色。
  第8章 祖母
  周怀安：“……好。”
  他注视着周绮元，轻声回应，嗓音如空谷幽涧。
  周绮元转身要走，忽然想起什么，又折回来，试探地问道：“我明天还能过来吗？其实，我今日让人准备了点心，原本要拿来给你吃的，没想到出了意外，就没顾得上。”
  方才还说话豪气的小姑娘，转眼间，为征得他的同意，语气变得小心翼翼起来。
  周怀安弯唇一笑：“自然可以。”
  音落，小姑娘开心极了，脸上绽出天真烂漫的笑容，朝她挥挥手：“那我走了，明日见。”
  嫩绿的身影兴高采烈地离开了，待人一走，欢喜神色奇怪地走了进来，对周怀安道：“这下看来，小姐真是心性大变，而且，似乎格外关心您呢。”
  周怀安略一垂眸。
  下一刻，他抬起头，目光透过四四方方的轩窗，看到了一方湛蓝的天，一串银色的风铃悬在青涩屋檐下，随风响动。
  欢喜见他不说话，转而又道：“对了，我们准备揭发三少爷去赌坊的证据怎么办？还要散播出去吗？”
  少年闻言，嘴角轻勾：“暂时先不用了。短时间内，他应该不会再来找事了。”
  欢喜这两日来一直心存疑问，比如周怀安如何预料到周承光会来找事，又比如如何知道周承光在外面赌钱。
  “主子，您是如何得知……”
  他藏不住心事，张嘴欲问，结果话到一半就被周怀安一个凌厉的眼神堵了回去。
  少年漆黑的眼眸好似寒潭沉星，一张俊俏的脸上尽是冷漠之色：“该让你知道的，自然会让你知道。不该问的，最好别问。”
  欢喜瞬间感到一股寒意袭来，严严实实闭上了嘴，再也不敢多问一句。
  周怀安拢了拢身上的氅衣，完了摊开掌心，五指缓慢蜷起握紧。
  昨日在雪里跪了一日，今日又故意受了轻伤，雪上加霜的身体，到底是有些许吃不消。
  不过再如何，这状态也比他前世油尽灯枯时好上很多。
  他已然满意。
  周怀安眼神晦暗不明地看着自己的手，诡谲一笑。
  *
  另一边，周绮元从西院出来后，正准备一路摸回房，结果出院门后没走多远，一个略带压迫感的熟悉声音自旁边竹林小道上悠悠传来——
  “这是去哪儿了？身体好全了吗？”
  陈氏虽然生过三个子女，已经四十有余，但保养极好的她，脸上难见皱纹，仍然美得风韵十足。