章淞汗水模糊双眼，听到江鹭说：
  “我必杀你，你不用为你自己求情。但是你想你的家人，子女孙辈，亲朋好友，家中九族……全都因为你此时不肯多说一字，而死于我手吗？
  “我可以轻而易举地杀人——你是担心我武力不够，还是觉得我身份不够呢？我碾压你如同碾压蝼蚁，你要试试吗？”
  许久的沉寂，屋舍中老人呼吸变得沉重起来。
  老人艰难无比：“你到底要什么？”
  江鹭：“说出点有用的东西……说一点，就换一条人命，如何？”
  章淞：“你、你疯了！你是南康世子，你不能这样，你会得到报应……”
  江鹭偏过脸。
  窗外有一道电光划破，照亮屋中青年郎君的眉眼。
  江鹭轻声：“要报你先报。章侍郎——
  “想好是一人独死，还是带着亲朋好友一起下黄泉了吗？”
  --
  电光划亮天空。
  坐在雨花台凉亭中的三女，一同抬头看去。
  暮灵竹拢着手臂，轻声打破这尴尬气氛：“快要下雨了呀。”
  姜循饶有兴致：“我喜爱和杜娘子一起赏雨。玲珑，再端壶茶。”
  “不必了。”杜嫣容起身。
  杜嫣容看看天色，再看看死赖在这里的姜循。
  她心中浮起一些疑惑，却归结于姜循大概只是看自己不痛快罢了。
  可天快要下雨了，江世子却迟迟不来……大约是被什么事绊住，不会来了吧。
  杜嫣容不想与姜循相看两生厌，便含笑：“我另有要事，先行告退。”
  她转身走下凉亭，暮灵竹犹豫一下，红着脸向姜循告别，转身去追自己的好友。
  --
  在那燥热的宫舍中，章淞已经扛不住江鹭的逼迫。
  他痛哭流涕，并为自己而不平：“……我真的什么也不知道，我只是借着那事，说了些陛下爱听的话而已……
  “凉城不能再打胜仗了啊。没有粮草了，没有军费了，满朝君臣都不想打仗了啊……我、我只是说，程段二家把阿鲁国王引入城中，包藏祸心，想要借机开战，裹挟大魏继续打仗。”
  江鹭手上青筋跳动：“是你向朝廷进谗言，要边将诸将士被灭门……”
  章淞辩解：“那是程段两家罪有应得，谁知道他们把阿鲁国王引入城中，是不是就是要杀人，却阴错阳差……啊！”
  他发出一声惨叫，但尚未被屋外人听到，哑穴就再次被点上了。
  章淞痛得双股战战，冷汗淋淋。
  当哑穴再次被打开时，他忽有灵感：“是写《古今将军论》的书生！他就是那么写的，我只是搬用他的话而已……”
  章淞为了求生，口不择言：“对、对！是他，他才是一切祸源！”
  江鹭面无表情，他见章淞再说不出有用的，匕首翻出，就要一击刺向此人眼睛。
  电光火石之间，章淞为求生而声音粗嘎：“他活着！曹生还活着，我告诉你曹生现在在哪里——”
  雪白森寒的匕首，停留在章淞眼前一寸位置。
  --
  “轰——”
  闷雷终于打下，雨水细细密密落了下来。
  姜循在杜嫣容走后，又等了一会儿，便也打算离开此处。她想太子应该忙完了，她应该与太子讨论一些政务了——
  章淞主持春闱，章淞却既不是太子的人，也不是旧皇子那一派的人。她和太子应该都想让自己的人进入合适的位置，也许二人可以商量如何来做。
  雨水淅淅沥沥。
  姜循凝望着天地间的茫茫雨帘，无奈地发现自己被困在雨花台中了。
  --
  “啪啦——”
  雨水顺着廊庑、檐柱低落，整片禁苑，被罩在迷雾中。
  在逼仄狭长的宫道上，江鹭静静地走着。
  袖中手掌再次渗血，密密的血顺着掌心蜿蜒，溅上被雨水打湿的袍袖。
  宫人们皆去躲雨，此条长道只有江鹭一人独行。
  他浑浑噩噩地行于这空茫烟雨。
  江鹭脑海中，一时浮现章淞惨然扭曲模样，听到章淞临死前的张狂：
  “我有什么法子？我有什么法子！朝廷局势混乱，我被排挤出东京，前途要毁了。如果我做不出些成就，我再也回不了东京了！我要回东京，我要回朝堂，我手无缚鸡之力，在凉城根本没有功绩。
  “我只能一遍遍地写折子，一次次地将罪孽推到程段两家身上，推到那些将士身上……他们要是没有错，我就要一辈子留在凉城。他们必须有错！
  “他们必须包藏祸心，必须想开战，必须要和朝廷大政对着来。曹生的《古今将军论》说的很清楚了——像他们这种将士，他们要的是战争，不是和平。
  “我没有错！”
  章淞狂笑：“江鹭，东京这潭浑水，不是你能淌的。你这样清高的小郎君，注定被淹死在这里。我在黄泉下等着你——”
  江鹭脑海中，又光影流离，影影绰绰，他昏昏沉沉地看到凉城那场烧尽一切的大火。
  他也许有错。
  当日他应该留在凉城中，和众儿郎一起接见阿鲁国王。如果他坚持留下，他起码会知道那把火是怎么烧起来的，将士们为何与进城的阿鲁国战士兵戈相向，他们为什么一起死在火中，城门又是谁开的……
  他可能有错。
  他不该沉溺于儿女私情，不该总在自问阿宁背叛的原因，不该身在战局，却没注意到危险已至。
  他必然有错。
  他拼命地救人而救不得，顽固地忤逆爹爹来到东京……黄昏已至，他是为什么而活着，又如何分得清孰敌孰友？
  --
  大雨滂沱，江鹭走得笔直。
  他思绪凌乱，视野晦暗中看到蔓延火海，看到火海中无数人回首望着他笑。
  他勉强分清现实与虚妄，勉强分出一缕意识，思考自己何去何从——
  在这时，他想起一个叫“雨花台”的地名。
  他想不起来自己为什么会记住这个地名，但他呼吸艰难心神恍惚，只记得这一个名字。
  他在雨中不知走了多久，道路转弯，视野变扩。几棵树木秀润挺拔，其后茫茫雨海中，孤零零伫着一处亭子——
  宫人侍卫们在树荫下躲雨；凉亭四角青帐微悬，一盏灯明，有一美人坐于石桌边，托腮闭目，凝神思量。
  江鹭清炯死寂的眼睛慢慢回神。
  他见到那美人被身边侍女提醒，睁开了眼，站起身——
  天地间雾濛濛，只有她在路尽头，盈盈长立，面容模糊。
  --
  黄昏雨下，江鹭掀起乌浓的睫毛，任由幻象与现实在眼前交错后湮灭。
  火海消失，城墙坍塌，灰烬中燃烧的男女们销影失形。
  “雨花台”变得清晰。
  故友淹没在火海中，而更久远之前，他是因为姜循，而前去凉城，遭遇一切的。
  是了。
  因为玲珑给了他一张写有“雨花台”的字条，因为玲珑不停地说姜循如何如何……江鹭急着追章淞，脑海中只留下了“雨花台”三字。他在难熬中，才只记得要去“雨花台”。
  荒唐。
  --
  一切的起点是她。
  就如一切的终点亦是她。
  此时雨雾相连，绵密不息，阴冷的雨间凉气弥漫周身。二人隔雨相望，云遮雾绕往日流逝，江鹭走在雨中如同踩着血水踏着尸骨，一步步朝她走去——
  他看不到她的真心，但他依然被她所惑。
  是深渊或是光明，是泥沼或是红尘，他一脚踏入。
  第25章 二更
  姜循立在“雨花台”的凉亭中,几分惊讶地看着冒雨而来、袍袖尽湿的江鹭。
  她目光几闪。
  她以为经过自己的搅局，江鹭应该忘却了“雨花台”。怎么，难道未曾蒙面的杜娘子魅力那么大,在他心中胜过姜循的可恨？
  姜循幽静的眸中,浮现一些冰凉审视。
  她维持着这冷漠模样，与玲珑一同站在凉亭中,看那些宫人与侍卫惊讶地向江鹭请安——
  “世子怎么没有带伞,没有带仆从？”
  “世子走快些,别淋湿了……”
  宫人们伶俐,谁不知道南康世子是最近东京的红人,太子新交好的大人物？他们纷纷想卖世子一个好,但是他们的眼睛瞄上,看到站在亭中的姜娘子,便陷入了为难——
  那可是未来的太子妃。