她是庶女，真的说起来和在场的这些人毫无血缘关系，难怪以前住在寇府时老夫人从未对她笑过。
  乔晚如坐针毡，可身为乔家人的骄傲又迫使她不愿低下头去，小姑娘把脊梁挺得笔直，一脸严肃。
  乔墨看在眼中，心疼又好笑，接话道：“大表妹既然不舒服，就让她好好歇着吧。下午侯爷约我出门会友，我和晚晚也不能久留。”
  听乔墨这样说，寇尚书等人自是不便强留，饭后便送兄妹二人回去了。
  私下喝茶时，薛老夫人脸色微沉：“梓墨这丫头到底在想什么，没有半点眼色！”
  寇行则轻轻吹着浮在水面的茶叶：“急什么，乔墨眼下还在孝期，咱们当外祖父外祖母的难不成还要主动提起他的亲事？那把我们大姐儿置于何地？”
  寇行则口中的“大姐儿”就是乔墨的母亲，寇行则夫妇的长女，所以这个时候谁都能提乔墨的亲事，他们是半个字都不能提的。
  “正是因为不便提，才让他们多接触接触，这样等乔墨出了孝期不就是顺理成章的事了。”
  寇行则叹了口气：“梓墨那丫头的心意乔墨定然明白的，可是乔墨那孩子的心思我却看不清楚。你还是不要插手了，等他出了孝期再说。”
  坐在回府的马车上，乔晚松了口气：“可算回去了，我下午还要去骑马呢，姐夫给我的小马驹长高了。”
  “吃饱了没？”
  乔晚脸一红，摇头：“没吃饱，不知为什么就是不自在，然后就吃不下去了。”
  “那咱们先不回府，大哥带你去德胜楼买些吃的。”
  乔晚眼睛一亮：“好呀，我要吃烤鸭。”
  这个时候德胜楼正热闹，乔墨吩咐小厮去买烤鸭带回府吃，兄妹二人坐在马车里等。
  乔晚觉得无聊，掀起车窗帘往外瞧。
  德胜楼不远处是一家书斋，两位姑娘相携走出来，一人穿粉裙，一人着蓝衫，身后各跟了一个丫鬟，怀中抱着书。
  “大哥，你知道她们是谁吗？”乔晚让开一些，拉着乔墨看。
  乔墨看了一眼便收回目光，把车窗帘放下来，笑道：“大哥怎么会认识。”
  那两位姑娘，穿粉裙的是泰宁侯府的朱姑娘，穿蓝衫的是许阁老家的许姑娘，乔墨记性好，一眼就认了出来。
  “她们两个都是馥山社的副社长呢。难怪她们才名远播，我来买烤鸭，人家却买那么多书。大哥，以后我不贪玩了，过几年也要加入馥山社。”
  “好，晚晚努力。”
  “对了，大哥，几个月前黎姐姐在一个宴会上可威风了，与西姜人比试好几场都赢了，那位许姑娘还把心爱的古琴送给了黎姐姐。”
  乔墨眉梢微动，神色间多了些认真：“是么？这么说，许姑娘与你黎姐姐关系不错？”
  双方立场相同，又与大妹交好，可见那位许姑娘人品是顶好的，或许——
  乔墨想到这里，到底有些赧然，轻轻咳嗽一声不说话了。
  时光飞逝，转眼就迎来了殿试。
  明康帝手持朱笔看着摆在面前的十份佳卷。
  放在最显眼位置的有三份，正是会试中的前三名。
  明康帝一份份草草看过，视线落在写有“乔墨”二字的考卷上。
  这十份考卷是由阅卷大臣从三百份考卷中选出来呈上御览的，在他看来定哪三份为一甲都差不多，不过为了少些麻烦，会试成绩是最重要的参考。
  乔墨——
  第730章 出事
  明康帝把朱笔放到笔搁上，伸出手指点了点“乔墨”二字。
  他是曾说过，即便乔墨面部有瑕，亦特许其参加科考，算是对乔家的补偿。
  然而，那明明就是句客气话啊，谁毁了容还跑来参加科举的？不怕吓人吗？
  “哦，乔墨已经恢复了容貌？”问过魏无暇，明康帝有些意外。
  既然这样，他倒是不必担心将来看到碍眼了。
  明康帝想了想，在乔墨的考卷上用朱笔圈了一下。
  反正定谁都是定，那就把乔墨定为状元好了，乔墨的祖父是大儒，孙子中状元顺理成章，世人定会觉得他这个皇上有眼光。
  定好了头名状元，明康帝又费了指甲盖那么大的一点心思把榜样与探花定出来，然后喊道：“魏无邪，拿一枚铜钱来。”
  魏无邪抖了抖嘴角：“皇上——”您这么依赖铜钱不好吧？
  “嗯？”
  “是。”魏无邪双手奉上一枚铜钱。
  明康帝把其余七份考卷围成一圈，在中间转起铜钱来。
  嗯，等铜钱停下来后“招财进宝”的“宝”对准哪份考卷，就定为第四名。
  很快明康帝就在铜钱的协助下定出了四至十名，打发魏无邪递了出去。
  转日清晨，明康帝比平时早起了半个时辰，为此很是不快。
  为了这三年一次的“小传胪”，害他早起提前做早课，实在是烦人。
  十名考生或是紧张或是激动，终于得见龙颜。
  明康帝很快在考生中看到了乔墨，暗暗点头。
  模样比他想得还要出色些，名次不用再变动了。
  小传胪之后名次没有变动，才正式填写金榜，紧跟着便是放榜传胪。
  报喜的官差敲锣打鼓来到冠军侯府，引得无数人争相观望，很快乔家公子中状元的消息就传遍了大街小巷。
  这还不算完，以乔墨为首的同科进士赴过琼林宴，又在新科状元的率领下孔庙拜谒，国子监立碑，整套程序才算走完。
  同年素有弟兄之义，特别是进士同年这个圈子的人脉对于即将踏入仕途的新科进士们来说意义非凡，而状元在短时间内自然成了这批人中无形的领导者。
  当然随着踏入官场后各自的发展这种威望会减弱，可若是状元郎发展得好，那么就会对这一批同年有举足轻重的影响。
  乔墨深知此点，授翰林修撰后上敬长官下友同僚，差事又办得漂亮，很快便赢得了翰林院上下交口称赞。
  称赞乔墨的人中还包括黎光文。
  “乔墨那后生真不错，每次陪着我下棋没有半点敷衍，做事又利落，不像那些混日子的糊涂蛋。”翘班回来的黎光文没有回府，而是去了隔壁，吃着准女婿炒的青椒肚丝就着小酒点评道。
  “是，我舅兄确实是极好的。”邵明渊笑看了陪坐一旁的乔昭一眼，附和道。
  黎光文喝了一口小酒，半眯着眼瞄着邵明渊，边看边摇头：“可惜了，可惜了。”
  邵明渊一连听了数声“可惜”，终于忍不住问道：“岳父大人口中的‘可惜”是何意？今日的酒菜不合胃口吗？”
  “可惜我就只有昭昭一个未嫁的女儿，乔墨那么好的后生，啧啧——”黎光文已经喝了一壶酒，有了酒意心里就藏不住话了。
  邵明渊惊出一身冷汗。
  岳父大人这是什么意思！
  众多情敌中，难不成要把大舅哥也算上？
  乔昭一脸尴尬，伸手夺过黎光文手中酒壶，嗔道：“父亲，您喝多了。”
  邵明渊郁闷揉了揉脸颊。
  就是因为岳父大人喝多了，才酒后吐真言啊。
  “我喝多了么？没有，我就是喜欢说实话，快把酒壶给我。”黎光文醉眼迷离，打了个酒嗝。
  乔昭咳嗽两声，扶着黎光文站起来：“庭泉，我陪父亲回去了。”
  父亲大人如此耿直，她也很无奈啊。
  邵明渊默默点头。
  有些扎心，不想说话。
  一只手伸过来，握住他的手紧了紧，少女声音放低：“等会儿我再过来。”
  脸色发黑的某人立刻云销雨霁。
  娶自己的媳妇，让岳父大人遗憾去吧。
  眨眼进了七月，天气炎热起来，树叶子没精打采泛着白光，蝉鸣声扰得人心烦意乱。
  沐王在书房中来回踱步，转了几圈后抬脚踢翻了一张椅子。
  幕僚弯腰把椅子扶起来，劝道：“王爷不要着急——”
  “不急？本王怎么能不急！原是安排人弄掉老五小妾肚子里的孩子，结果好几次没得手，反叫老五防范起来，现在那小妾月份大了，就更不好得手了。”
  “王爷稍安勿躁，咱们还有一个杀手锏没有使出来。”
  沐王坐下来，靠着椅背眯了眯眼：“要是再不成，那些废物就不要回来了。”
  睿王府中，正是安静祥和的午后，除了聒噪的蝉鸣声整个王府静悄悄的。
  忽然一声惨叫响彻王府：“不好啦，快来人呀，姨娘摔倒了——”
  歇在黎皎院子里的睿王几乎是飞奔而出，脸色惨白：“谁摔倒了？”
  婢女们跪了一地，战战兢兢道：“皎姨娘从台阶上滚下来了……”
  “混账，皎姨娘要是出了事，本王要你们陪葬！”向来脾气温和的睿王抬脚狠狠揣向离他最近的婢女，踹完匆匆赶了过去。
  “皎娘，你没事吧？”
  黎皎意识是清醒的，却痛苦捂着肚子：“王爷，妾肚子好疼……”
  睿王下意识往下看去，就见黎皎浅色裙摆上一抹殷红。
  “血！”睿王身子一晃，大声道，“快叫良医正！”
  不久后，良医正从安置黎皎的房中走了出来，对睿王沉重摇了摇头。
  睿王一个趔趄险些栽倒，声嘶力竭道：“太医呢，去请的太医还没来吗？”
  良医正退至一旁，垂头不语。
  一名丫鬟从房中跑出来：“王爷，姨娘，姨娘请您进去！”