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  青云六州地袤物博，官商道四通八达，更有被誉为天下第一粮仓的金陵，商，农，畜业兴旺，是武朝最为富庶之地。
  西南十二郡的九曲大江岸边是一眼望不到的泥泞土坑，而青云六州则是大理石修建的码头堤坝，不能与之相提并论。
  所以老一辈人常说，要想富去六州，十二郡常坐苦秀才。
  沿着岸边一直往东走六里有一个挂着杏花酒的摊子，来往的商队百姓陆陆续续在此歇脚。年迈的老掌柜和年轻小二忙着端茶倒水，招呼客人。
  酒摊旁的马厩里拴着一匹骨瘦嶙峋的枣红色跛马，垂头耷耳，萎靡不振，鬃毛泛灰白似一匹垂暮老马。
  姬长夜眉开眼笑，小跑去马厩，轻抚跛脚马头，空闲的左手抓了把草料喂它吃，笑道：“萝卜头，三年未见了，也不晓得多吃点草料，现在这般模样哪还有母马青睐于你，楚九奴一直叫嚷着要你生的小马驹呢。等你长胖了，我骑着你去报仇。”
  因跛脚马爱吃胡萝卜，嘎嘣脆，吃的可香了。姬长夜干脆就叫它萝卜头，简单好记，很贴切。
  三年前，玉清道人带着姬长夜去气运连山相谈事宜，老一辈们坐而论道，以茶代酒，推杯换盏，小辈们自然插不上嘴。百无聊赖的姬长夜下了气运山，骑着萝卜头穿行落凤坡，谁知遇上一伙打家劫舍的匪徒，双拳难敌四手，要不是萝卜头摔跛一条腿，姬长夜三年前就死了。
  离开青云六州时，没有大船渡江，姬长夜便把萝卜头留在酒摊，拜托许老掌柜照看，许老掌柜是个爱马之人，为萝卜头准备的都是上好草料。
  俗话说，马无夜草不肥，地无粪土不长。萝卜头认主，姬长夜走后，日渐消瘦，没了往日的威风，当初有多少母马主动撅腚示好，萝卜头愣是没看上一眼，反而一蹄子把母马踹的乱窜。
  如今，风水轮流转，该母马踹萝卜头了。
  萝卜头见到朝思暮想的主人，兴奋的在马厩里蹦跳，长嘶几声，瞬间有了精气神，之后亲昵的蹭蹭姬长夜的脸，低头吃起了草料。
  这一动静吸引酒摊酒客茶客的目光，许老掌柜认出了来人是谁，笑了笑，弯腰接着忙活。
  玉清道人走过来说道：“这次回来，把萝卜头带上吧，西南十二郡我们师徒暂时回不去了。”
  姬长夜双手捧起一把草料，说道：“师傅，能否用千纸鹤传封书信回去。”
  玉清道人一巴掌拍在姬长夜的后脑勺，笑道：
  “为师早就给叶丫头写了张纸条，告诉她我们的去向，等你想起来，叶丫头早就嫁作人妇了。
  那句话怎么说来着………曾经有一份真挚的爱摆在我面前，我没有珍惜，等到失去后才追悔莫及，人世间最痛苦的事莫过于此。如果老天能给我一次重来的机会，我一定会对那位姑娘说三个字“我爱你”，如果非要在这份爱上加一个期限，我希望是………一万年。
  啧啧啧，酸掉牙了。
  难怪叶丫头总说你是一块榆木疙瘩，不开窍。”
  姬长夜摸着萝卜头，苦笑道道：“小竹子是十里八乡有名的俊俏姑娘，说不喜欢那是骗鬼的话，毕竟徒儿和小竹子从小一起长大，知根知底，杀熟，不太好。”
  玉清道人吹胡子瞪眼，真想一巴掌把徒儿扇回西南十二郡把叶丫头娶了，怒道：“学堂里的教书先生白教你了，俗话说，近水楼台先得月，中意的姑娘才能到你的床上去。”
  姬长夜反驳道：“俗话还说，兔子不吃窝边草。”
  玉清道人咬牙问道：“你是兔子吗？叶丫头是草吗？”
  姬长夜摇摇头，神色复杂。
  玉清道人抚须，冷静道：“俗话说，不想吃天鹅的癞蛤蟆，不是好癞蛤蟆。不想拱大白菜的猪，不是头好猪。”
  姬长夜转头瞪了师傅一眼，轻声道：“徒儿若是癞蛤蟆，师傅岂不是老癞蛤蟆，两情若是长久时，又岂在朝朝暮暮，抓抓摸摸。”
  玉清道人哑然失笑，未曾想到一时嘴快竟把自己给绕了进去，嘿嘿一笑，搓手道：“徒儿，你看啊，日上三竿，日久生情，日落西山，一日一夜，一日千里，哪一个不比两情长久时，抓抓摸摸要好。”
  姬长夜眨眨眼，好奇道：“其他的徒儿都能理解，一日千里到底是怎么办到的？”
  玉清道人看了眼周围，小声道：“一品灵主，会飞哦。”
  他娘的，是个狠人。
  师傅能说会道，懂得挺多，或许是切身体会也不一定。喂萝卜头又吃了些草料，姬长夜拍拍手，转身嘴角勾勒出一抹弧度，轻笑道：“难怪师傅现在窝尿打湿鞋，一直穿草鞋。”
  玉清道人笑容一僵，抬手作势就要打，见姬长夜一溜烟跑去酒摊刚好空出的长条木凳上坐下了，讪讪收回手掌。
  许老掌柜客气迎了上去。
  玉清道人摇摇头，叹息一声，“年轻不知精气贵，老来窝尿打湿鞋啊。美人好是好，腰是杀人的刀，不看吧，又想，看了吧，费命，进退两难哟。”
  酒摊上，
  许老掌柜客客气气道：“两位恩人还是老样子，六两沉缸老酒，一叠酥花生，一盘酱牛肉？”
  姬长夜想了想，笑道：“许老，多二两新酿杏花酒。”
  酒数陈的香，最勾汉子嘴。
  沉缸酒，醇厚馥郁，最让老人想。
  而沉缸老酒最烈，最辛辣，师徒二人独爱这一口。
  “好嘞，恩人稍等片刻。”许老掌柜退走打酒。
  玉清道人环顾四周，除了来往的商队外，就属肩上扛着大大小小行囊的普通老百姓最多，风尘仆仆，拖家带口，只是在酒摊稍作休息，便接着赶路。
  酒菜上齐，姬长夜拉着许老掌柜坐下一起喝酒，三年未见，要多谢许老掌柜照顾萝卜头，二两新酿杏花酒就是给许老掌柜准备的。
  许老掌柜满是褶子的脸上笑开了花。
  酒摊子现在不忙，年轻小二一个人能招呼过来，许老掌柜也不再推脱，擦了擦手，笑着坐下。
  三人先举杯，说些家常，相互问候一番。
  玉清道人放下酒杯，指了指路上背着大小行囊的寻常百姓，问道：“老许啊，他们这是去哪？”
  许老掌柜眼里闪过一抹愁容，解释道：“九曲镇，上阳岗，淮南城都出现杀人如麻的鬼怪，一夜之间屠杀商贾，官老爷一家满门，鸡犬不留，可谓是血流成河，断肢残骸遍地，去收尸的人都说那是修罗地狱般的景象，恐怖吓人。杀人的鬼怪，官府不敢去抓，附近的几个城镇都传开了，闹的人心惶惶，他们都是去两耳山避难的。平头老百姓过日子不易，好不容易支起个酒摊子，眼看好日子有了些盼头，竟出了这档子事，过几日，小老儿也要去两耳山避难了。”
  许老掌柜知道两位恩人武功高强，三年前的一个雨夜若不是恩人出手相救，他早就被山匪杀了，于是好言道：“两位恩人若是为了官府赏金去抓凶手，听小老儿一句劝，还请两位恩人尽快离开此地。听说那鬼怪长的凶神恶煞，有三头六臂，脚踏黑云，江湖上那些飞檐走壁的大侠高手死了一个又一个，被找到时，头都没了，死无全尸。”
  玉清道人，姬长夜相视一眼，市井传闻，一传十，十传百，百传千，每个人再添油加醋一套说辞，谣言便是如此来的。
  师徒二人刚出虎口又入狼窝，虽然知道青云六州灵徒猖獗，没想到已经到了刻不容缓的地步了。
  姬长夜给许老掌柜倒上酒，笑道：“许老还请放心，修道之人可不在乎那些黄白之物，我和师傅去清扬观访完友人就走。”
  许老掌柜长松一口气，只要恩人不是去抓凶手就好，嘱咐一句，“两位恩人路上需要盘缠，可去两耳山找小老儿。”
  玉清道人抚须道：“好说，好说，老许啊，两耳山下有一处山涧，山涧里有两颗相邻的枯树，枯树后面有一个隐蔽山洞，你藏在那里安全，记得多带些清水干粮。”
  来了两波商队，许老掌柜告罪一声便起身招呼，见桌子长凳不够，玉清道人和姬长夜起身让出位置，不耽误许老掌柜赚银子，挥手道别，牵走了萝卜头。
  看着玉清真人往气运连山相反的方向走，牵马的姬长夜问道：“师傅，我们不去气运连山？”
  玉清道人抖抖衣袖，吃着临走时抓的一把花生米，轻声道：“既来之，则安之，九曲镇，上阳岗，淮南城相隔不远，顺手诛杀了这边的灵徒，等你凝聚出功德塔，到了气运连山，楚九奴那小子还怎么笑话你。”
  萝卜头拿头蹭蹭姬长夜，等姬长夜转头时它跪下前蹄，嘶叫一声，露出几颗大板牙，示意姬长夜骑上去。
  姬长夜会心一笑，拍拍萝卜头，牵动缰绳道：“等你长胖了，我再骑着你狂奔。”
  似乎能听懂话的萝卜头四蹄齐动，摇晃马头，安静跟在姬长夜身后。
  让开路给来往的商队，姬长夜转头道：“师傅，青云六州形势本就严峻，我们又会把阎罗天子引过来，无疑是雪上加霜。如果气运连山知道了，会不会拿我们去点天灯！”
  玉清道人拍掉肩上飞尘，无所谓道：“你不说，我不说，谁会知道阎罗天子是我们师徒招过来的。”
  下了沿江官道，踏上羊肠小路，抄近路去上阳岗，偶尔能遇见逃难的村民，都是家有妇孺老幼，走的慢些。
  姬长夜说道：“如果阎罗天子亲口说出来呢？”
  玉清道人轻抚胡须，自信道：“阎罗天子是冥府五殿王，存世万年，很在乎它的那张老脸，自然不会主动说出它要杀的人反而从它手底下逃走，谁会蠢到自己打自己脸。”
  说的很有道理，还得是师傅啊。
  听君一席话，少读十本书。
  活的越老，人越精，大概说的就是师傅这类人。
  姬长夜打趣道：“师傅，你自己打自己脸的时候，徒儿拉都拉不住。”
  玉清道人手一抖，拔掉几根胡须，疼得龇牙咧嘴，哼哼道：“休要瞎说，为师为人正直，品德兼备，备受百姓敬仰，谁见了为师不竖起大拇指赞叹一声好。真有说为师坏话的，便说明那人没眼光，被猪油蒙了心，好坏善恶不分。”
  姬长夜连忙点头称是，见玉清道人横眉竖眼，挂在嘴边的话又给吞了回去。泥陀山附近的十里八乡，随便一打听，骂玉清道人的比比皆是，返观玉清道人耸耸肩无所谓，常把“不遭人妒是庸才”这句话挂在嘴边，洋洋自得。
  也只有叶绿竹这丫头，爱屋及乌，一直捧着玉清道人。
  而叶绿竹嘴甜，玉清道人打心眼里喜欢这个丫头。
  那年，一只蝉，嘹亮了整个夏天。
  玉清道人被狗咬，哀嚎声吓得山上飞禽走兽不敢出窝。