这些年, 她也始终做着那个选择的人。
  选择和方家达成交易, 选择大学就读的专业，选择今后要过怎样的人生。
  怪只怪祁言礼的种种行为表现得太真。
  真到甚至令她出现了瞬息想要将选择权交托一半到对方手上的犹豫。
  幸好。
  幸好还没来得及做出决定。
  池霭很快说服了自己, 也适时把仅对祁言礼升起的罕见情绪隐匿。
  她对着镜子练习着素日示以人前的亲和笑容。
  但触及微微弯起，却没有任何欢欣之意的眼睛，只觉得一阵压抑。
  她尚未分清这股压抑感来自何方，位于浴室旁边的房门就被人轻轻敲响。
  “霭霭，你睡了吗？”
  “我想进去和你谈谈。”
  是祁言礼。
  池霭本能推下了即将开启的吹风机按钮。
  她很累，要在明日与祁言礼相见之前思考好如何处理这段关系。
  眼下不适宜与他私下见面。
  在她房间的两侧，是方知悟和方知省的房间。作为客人，祁言礼和陈诗蔚被安排在二楼。她不知道祁言礼冒着这样大的、随时可能被人发现的风险来找自己，究竟是为了什么。
  祁言礼在外面敲了很久的门，池霭亦站在原地缄默了很久。
  直到声响渐灭。
  她又等了片刻，确认无人敲门后，鬼使神差地握住了门把手。
  方家的房子绝不似池霭居住的老式小区那样，开门时会发出陈旧的吱嘎声。
  她开启得无声，而门外倔强站立的青年望过来的眼神同样无声。
  尽管庄园的内部一年四季都处于恒温状态，但在深冬的时刻，为了在上楼时避免发出多余的动静而选择光着脚掌的祁言礼站在面前，依旧无可避免地令池霭体会到了一丝冷意。
  惊讶过后，她压低声音：“你的咳嗽还没有好全，这是在做什么？”
  祁言礼的目光低微到了尘埃里：“霭霭，可以给我五分钟吗？五分钟就好。”
  两厢僵持之下，池霭只好将他放入房内。
  她左右环顾，确定无人被惊动，随即将房门关紧。毛绒拖鞋在厚实地毯上犹疑地向后挪动一步，尚未来得及转身，就被祁言礼展开手臂自后向前紧紧抱住。
  “我没有、没有答应要跟陈诗蔚结婚。”
  “那都是她自以为是的想法而已。”
  “这辈子我都不可能会跟别的女人登记注册。”
  “对不起，我不应该让陈诗蔚去打扰你。”
  “霭霭，对不起……”
  池霭的手不知该握哪里，只好用力抵在门把手上方骨节屈起。
  她的头发处于半干状态，贴合身体的末尾仍会蜿蜒下淋漓的水痕。
  她倾听着祁言礼解释的急迫话语，又在靠近后颈布料处感觉到温热的湿意。
  在一片冰冷的黏腻中，这抹带着热度的触感格外鲜明。
  池霭清楚从自己头发滴落的余水早已冷却。
  那么这点热意只能是——
  “祁言礼，你哭了吗？”
  池霭放松了撑在把手上的力度，情绪不明地出声询问。
  谁知身后拥紧自己的人一下子僵硬起来。
  “没有、不是的……”
  池霭鲜少见到如此语无伦次的祁言礼，她反手按住桎梏着自己腰肢的健壮手臂。
  祁言礼的语调立刻上扬了些许，愈发手足无措：“霭霭，霭霭，你不要转过来……”
  池霭充耳不闻，却是稍许加重力气一拧，就挣脱开来调换了位置。
  她侧过身，见嘴上说着没有哭泣的青年，正可怜兮兮地垂着眼帘。
  他浓长的睫毛像是阴雨天被雨滴打湿的蝴蝶般无助依附在眼眶。
  随着池霭转过来的动作，受惊似地飞快抖索两下。
  沮丧的、易碎的、哀求的。
  所有有关脆弱的描述词交织在一起，便组成了她眼前的祁言礼。
  池霭呼吸微滞。
  她不得不承认，那股被压制的不适感再度攀升。
  祁言礼应该是匍匐在她掌心的蝴蝶，她不允许起飞，他就没有任何向往自由的权利。
  事业、地位、家族、财富……
  如果真的爱她，就不应该有任何东西比她还要重要。
  池霭终于明白蛰伏在心里的不适，来源于自身过火又蛮不讲理的阴暗占有欲。
  她并不以此为耻。
  慢条斯理抬起纤细手指，仿佛对待易碎的玻璃制品般徐徐擦去祁言礼眼角的晶莹。
  她温柔而克制地询问：“我也听过了陈诗蔚对于这种做法的解释——如果不这么选择，那你该怎么办呢，阿夜？为了跟我在一起，你会甘愿放弃即将拥有的一切吗？”
  听到池霭问题的祁言礼却没有着急回答。
  他收回拢在对方身上的手，一粒一粒解开自己的衬衫扣子。
  笔直的锁骨，优美的身躯，结实的腹肌，逐渐袒露在池霭眼中，而最吸引她注意的，则是纹绘在正对心室的肌肉上方的花体英文。
  belong to lily.
  这并非是池霭第一次瞧见他身上的隐秘纹身。
  事实上，在季雨时暂住在家的时候，池霭便已然将其细致抚摸品尝。
  她小幅度侧动眼珠，注视着伴随呼吸上下起伏的那处皮肤。
  而后被祁言礼抓住手掌，毫无犹豫地覆盖其上。
  “你知道吗？”
  “纹身一旦完成，就算日子久了后悔，想要将它洗掉，也还是会留下痕迹的。”
  “没有陈诗蔚，哪怕你跟别人在一起，哪天上床了对方看到这点残痕也会觉得扫兴。”
  池霭假装不懂祁言礼把这处纹身露出来的含义为何，语气轻飘飘地刺激着他。
  刺激得青年眼眶越来越红，好不容易止住的泪水，又随着睫毛颤动大颗落下。
  他忽然敞着衣衫，像个受了委屈的孩子一般将池霭整个拥入怀里，在她耳边哽咽着说道：“你不要我了吗，霭霭？你不要我了吗？我是属于你的，我的一切都是属于你的……就算我被父亲扫地出门，什么都没有了，这点也不会有任何改变。”
  真是动人的告白。
  真是豁出所有的勇气。
  池霭感受着承载在自己身躯之上的力度和热意。
  动容之余，却突兀想起那日在对方卧室门外，不小心听到的种种隐晦筹谋。
  她决定再给祁言礼一次机会。
  于是带着足以迷惑人心的温情，低声朝他问询道：“阿夜，只要你所有东西摊开来献给我，我就不会不要你——不过，你真的从来没有骗过我什么吗？”
  祁言礼的耳畔传来她恍若叹息的话语，想要说些什么。
  一滴泪却又落了下来。
  在彼此无言的相拥里，池霭的房门再次被人敲响。
  “池霭，你睡了吗？”
  这次，是方知悟。
  -
  方知悟当然不是来捉奸的。
  事实上，他是为着几个小时前，母亲要求他们早日结婚的话语，才会辗转难眠。
  裹着被子再次在大床上侧翻一圈之后，方知悟决定听从内心的声音，去找池霭聊聊。
  池霭的房间距离他的卧室不过几十米。
  方知悟套上睡衣长裤，打开门朝着目标的方向走去。
  他停在池霭的门前，举手欲敲，却突然在空气中闻到了一股熟悉莫名的味道。
  低调的木质香，带着一些雨后树叶潮湿的气息。
  方知悟的手悬在门板的咫尺间迟迟未曾敲下。
  他思索片刻，倏而想到这股香气，来自今天出席母亲晚宴的祁言礼。
  祁言礼的香水味道停留在池霭的卧室前。
  其中的真相不言而喻。
  厚实的门板彻底阻挡了方知悟陡然变得凌厉的视线，他死死盯住雕刻在门上的米白色花纹，高速转动的大脑模拟起这扇大门背后正在上演的场景。
  ……他们在做什么？
  拥抱，接吻，还是上床？