“呵！”
  他的探问，比她预料的早太多。可见少将军也不是天生的沉稳多思。
  刘拂眉梢微动, 冷笑一声：“蒋兄谬赞了。”
  因着烛影斑驳, 刘拂的面容影影绰绰, 神情更是看不分明。以蒋存百步穿杨的目力，只能看清对方淡色的嘴唇、细白的牙齿, 还有沉若寒潭的目光。
  蒋存其实有些后悔。就算事实真的如他所想，也不该这样直白的说出来。可心中的疑惑若不拔出, 又要如何以真心相对？
  只是应该再和缓些的……
  他脊背微僵，突然发现自己的态度很是不对。
  周遭十分热闹, 蒋存却能清晰的听到自己的心跳声。
  以他素日的性子, 若被寻常女子欺瞒, 即便心中不喜, 也绝不会在没有完全确定时，就如此咄咄逼人。
  当日见少年风姿，才起了结交之意，所以才会因对方隐瞒身份而动怒。期望越大, 失望越大，这话不错，却也不全对。
  一个女子在外行走，隐瞒身份不是很正常。是妓子又怎样？她的才华并不会因此被抹灭。
  就算是个妓子又怎样？她的才华并不会因此被抹灭。
  寒风恰好在此时停歇。看着那双清明的眸子，蒋存垂在身侧的手颤了颤，布满阴霾的眼睛重新亮了起来，却又新添了一抹晦涩。
  如果真如他猜测的一般，那徐家的小子与她……
  感觉到身后的方奇然拽了拽自己的袖子，蒋存挺直了腰背，在刘拂启口欲言的瞬间，做好在对方拂袖而去时，将人拦下的准备。
  不论刘拂如何应答，怀疑友人或唐突女子，都该致歉。
  谁都未料到，先出声的会是周行。
  推开侍卫递过来的披风，单穿着一身长衫的周行，迈前一步横插进刘拂与蒋存之间。
  他宽阔的肩背将刘拂挡得严严实实，只露出因宽大不合身，而拖在地上的大氅下摆。
  “蒋存，口无遮拦鲁莽冒失，这八个字，原路返还与你。”周行双手抱臂，冷笑道，“左近起码三千本地百姓，不远处更有金陵知府与守备，要毁掉一个人的名声，简单得很。”
  若哪个人在大庭广众之下，被人讽其与妓子相像，只怕会一传三千里，因为一时笑谈，清誉尽丧。
  对一个读书人来说，这是比科举落地还可怕的事。
  蒋存微愣，面露愧色。他推开周行，双手抱拳，向着刘拂一揖到地：“还望刘兄恕罪。”
  “蒋兄言重了。”刘拂神色淡淡，不偏不移，结结实实受了他这一礼。
  其实以蒋存的谨慎，在开口前，四人早已走到一个偏僻的角落，又有众侍卫隔开人群，很不必担忧被人听去。
  她又看向围绕在四周的侍卫小厮，见他们俱是一副眼观鼻鼻观心的模样，像是没看到自家少将军在对一介布衣赔罪般，面无异色。
  武威大将军治军严谨，便是家中侍从，也规矩的很。
  在上前扶他时，与蒋存对视一眼，用仅他们两人能听到的声音轻声道：“蒋兄，月色正好，佳节难逢。”
  “有什么话，等欢度节日之后再说，莫扰了方兄周兄的兴致。”
  所以，这少年到底是不是……蒋存只觉面上微烫，第一次摸不清自己在期待哪个答案。他轻咳一声，点头朗声道：“是某唐突，今夜的酒，都由我请。”
  刘拂大笑：“看来又有佳作可读。”她遥遥指向不远处，夫子庙前的八角亭子，“咱们这儿有俗例，每逢上元佳节，都会在聚星亭摆文会擂台，以示文风昌盛。得胜者可与知府大人同登高楼，也可在学子中闯出一片名声。”
  周行嗤笑：“原来如此，怪不得徐兄是金陵第一才子呢。”
  这是暗指徐思年身为同知公子，自能与其父同行，年年登高楼，年年树名声。
  就算已知周行脾性，清楚他说话一贯尖刻，刘拂还是忍不住白他一眼。
  刘拂斜觑他：“徐兄人品磊落，绝不屑与此。更何况与亲人共度佳节，本就份属应该。”
  不过事实上，徐思年能坐稳“金陵第一风流才子”的名号，其中“第一风流”是靠他自己的本事不错，“第一才子”却是有一定的吹捧在。
  否则文人相轻，谁又能服气谁呢。
  比如从湖州赴金陵读书的汪然，私下里就总与他互别苗头，但真到了师长面前，两人也是能做出一派其乐融融的表象。
  “刘兄莫理他，其实平日来往，我等也与徐兄很是融洽。”方奇然笑道，“不过刘兄有意提起这文会，定是有用意的。”
  方才很有些尴尬的蒋存此时也缓过神来，揽着周行的脖子将他拐到身旁，揭他老底：“你前个不还大赞徐兄的诗作，今日怎又阴阳怪气的？”
  周行嗤笑：“我今日再如何阴阳怪气，也比不得你一阵阵抽疯。”
  蒋存今日的言行，确实奇怪。
  三人互换一个眼神，谁都没看明白对方的心思。
  只刘拂抱臂在旁，看他们斗嘴看得欢快。
  这三人皆是京中贵子，数一数二的家世人品，从小相交，自然熟络非常。他们能在自己面前毫不顾忌，可见已是将她当作朋友。
  明明只有半日的相处，还有几次书信往来，但与他们相处时，她也十分地怡然自若。
  她原来，也曾有这么一班相好的同僚世交。
  一阵寒风袭来，忍俊不禁的刘拂，笑到一半又打了个喷嚏。
  周行蹙眉，推开蒋存的手，站回原位，对着蒋存小厮道：“你家公子是不是又在出门前练武了？一股子汗味，也不知洗洗。”
  方奇然但笑不语，立在一旁看戏。
  蒋存大怒，欲扑向周行，余光扫过含笑望他的刘拂，又莫名泄了力气。他收回拳头摸摸鼻子，无奈道：“你别再胡言乱语，打断刘兄的话。”
  随着相处的时间增多，曾经被笔墨印进脑海中的印象被纷纷洗刷，成为鲜活的人物。
  “小弟与各位仁兄投缘，只望再亲近一些。”刘拂微微一揖，“各位兄长唤我云浮就是。”
  她自说自话，却无人反驳。
  三人都是十八.九岁，相差不多。序齿过后，排出个方大、蒋二、周三的顺序，年不满十四的刘拂自是老幺。
  蒋存疑惑道：“你还不满十四？之前宴上……”
  刘拂摸摸鼻子，很是不好意思：“我是二月二的生辰，就自顾自地涨了一岁。”
  周行哼笑道：“也只有小孩子才恨不得早点长大。”
  “云浮这字倒是极衬你。”方奇然忙岔开话题，“不过你才几岁，就有表字了？”
  却不想方向不对，还不如让那两人撕个开心。
  经他一问，刘拂这才意识到，刚才轻松的氛围与前世太像，竟让她说错了话。
  想起虽严苛但真心惦念自己的祖父，想起“刘小兰”卖女入风尘的父母，刘拂冷笑道：“是一位偶遇的长者所赐。我六亲具无，便当自己成年了。”
  明显是有故事。而且这故事，肯定不会让人开怀。
  蒋存眸光一闪，先人一步，捂住了周行的嘴。
  数次岔开话题后，终于回到了刘拂方才未尽之意上。
  刘拂脸上的嘲讽之情已消失不见，她微微一笑，细述了早前打听来的文会规则，待三人点头表示明白后才道：“咱们各凭本事，若有人能拔得头筹，其余人都要许他一件事。”
  上元灯会各地都有，但有流水潺潺伴文斗的，只有在这金陵城中才能见到。年年观花灯游灯会听大戏，实在没意思得紧，此时有了趣事，三人自然应允。
  按着规矩，需得破解灯谜，待达到规定的数量后，才能参加文会。
  四人也不分散，还是继续同行，揭秘猜题斗嘴打趣，不亦乐乎，引得无数人围观。
  一同扫荡的，还有无数少女的芳心。
  当周行第十三次冷着脸丢掉手中的香帕时，刘拂终于忍不住笑出声来。
  “我竟没想到，原是周兄最能讨得女孩儿欢心。”
  她的目光自上而下扫过周行全身，极夸张地吹捧道：“都说灯下看美人，这千百盏花灯，果真将三哥你衬得俊美不凡。”
  周行大手一伸，一把按住刘拂后颈，死死压住：“若敢把我大氅弄脏……呵。”不待刘拂说话，周行又如同背后长了眼睛般，回瞪蒋存，“病患就别逞英雄了，若死在我家庄子上，我得应付两家长辈。”
  因笑个不停，本就不合身的大氅多出许多缝隙，此时兜进身体里的冷风全被隔绝在外。
  待她整好衣衫，周行才松开一直压在自家脖颈上的手。
  啧，真是个嘴硬心软的。
  得人恩惠的刘拂也不拆穿他，略转了话题：“蒋二哥……之前受过伤？”
  然后刘拂清楚地看见，方奇然在给周行打眼色。
  周行沉默一瞬，先望了望漆黑天空，才垂眸叹了口气：“是那日从诗会回府后，被我打伤的。”
  即便忽略蒋存的一脸菜色，刘拂也不会相信他敷衍至极的谎话。
  其中定有因由。是什么样的伤，能在至金陵月余后还得精心养护着？
  刘拂心念电转，已想到因由。
  原来建平五十二年的北蛮之乱，蒋少将军也去参与平乱了。想起少将军的英年早逝，刘拂在心中叹了口气。
  她的视线在蒋存身上打了个转，颇疑惑地看向他微红的耳廓：“二哥若有经年的冻伤，还是要小心养护的好。”
  少将军就是少将军，即便是少年时，也能与兵士同甘共苦。再没哪位大家公子如他一般，耳尖冻成这样。
  一头雾水的蒋存：？？？
  他什么时候有的冻伤，怎得自己不知晓？
  刘拂又打了个喷嚏，先是看向拖地的衣摆，又似笑非笑地看向周行：“大氅已脏了，待一会儿小弟得胜，就免去要周三哥做的事，权当赔罪好了。”
  “唔……”周行微微眯眼，俯视刘拂，“你是哪里来的错觉，竟以为自己会是得胜的那个？”
  摸摸下巴，刘拂认真道：“我未与方大哥与蒋二哥比试过，确实不可信口胡来。”
  她偏着头盯着周行，又细想了想才道：“不过周兄就不同了。一月前在城郊梅园中，我已胜过周兄——今日不过是再来一次罢了。”
  周行狠狠瞪着刘拂：“呵！竖子猖狂！”
  酒量被就是他隐痛，光天化日之下被提起，今日这个仇算是结了。
  “一会儿擂台上见罢。”周行居高临下，斜睨刘拂一眼。
  横扫整片灯谜区的四人队伍，自此因一人远走而解散。
  ***
  待小半个时辰后，刘拂三人相携来到聚星亭前。
  周行早已等在那里。