此时不过四月，城中百姓多数家有薄财，对百日无雨并无什么概念。虽然米价日日见涨，但也没到肉痛的地步。
  是以部分人见到饶翠楼施粥，只以为是在作秀，为博个好名声更进一步。
  却不知这在未弹尽粮绝前就开始的施粥行为，安抚了多少农户忧虑不已的心。
  惊蛰之后水稻开始育苗，因着连年暖冬少雨，今岁就连春汛也几乎没有。因着浇灌困难，苗种涨势从一开始就很是一般。
  到了四月插秧时候，天气较晚年炎热许多，雨水却是涓滴都无，土地渐渐干涸，苗种越来越蔫。
  待流经村中的小河干涸后，就只能日日跑到十里外的主河道去打水。
  可那不过杯水车薪，渐渐难以支撑。
  眼见着种好的秧苗枯萎，数着为数不多仅够喝汤的存粮，代代以种田为生的农户无不忧心。
  而此时的施粥济粮，便能减缓他们家中米缸渐空的速度，让人有了撑下去的信心。
  可惜饶翠楼势单力薄，便是施上整日的白粥，能救济的百姓也算不得很多。
  那些从一开始就看不惯妓子施粥的人，也常会来阴阳怪气的嘲讽奚落。
  “都说饶翠楼天香宴如何如何的了不得，这粥跟自家熬的比，也没什么两样嘛。”
  一身短打满脸锅灰的刘拂拎着烧火棍：“进城左拐东走千米，咱们的天香宴一日只出五席，鲍参翅肚飞禽走兽，珍材宝料仅需十两银子，这位爷还请放下粥碗，去那儿尝尝八百大子儿一碗的碧梗粥跟您自家熬的有什么不同。”
  见他面前的男子欲要砸碗生事，刘拂皮笑肉不笑道：“呦，这不是芳华馆的安哥儿么？是最近被抢了生意吃不饱饭，所以才来我们这儿领粥的？”
  被叫破身份的小倌儿脸上臊得通红，在众人的嘲讽声中，撂下句狠话便扭着腰跑了。
  “下次还是让我来吧……”同样打扮的望日骄一脸郁卒，几乎无法接受她心中天仙般的阿拂，竟还有如此泼皮无赖的一面。
  “让你来？也成，待下下个，就交给你了。”刘拂看了眼天色，“左右秦淮河畔十百三十三家楼子，这十数日已来过五十一家的人，你看也该看会了。”
  望日骄疑惑道：“那为何还要下下个？”
  “唔……因为这个是跟我有旧怨的。”
  领粥的人排列有序，按着规矩一人一碗。
  经过这十数日的时间，不止眼红饶翠楼的对手来挑事的都被刘拂一一认出，那些重复排队的人也全被挑了出来。
  饶翠楼的粥棚前井然有序，很是和谐。
  又排了近十个人，终于排到了那个被刘拂预设为“找事”的人。
  不待对方开口问询，刘拂就已挤开在前面舀粥的李妈与烧火的陈小晚，递了个白布帕子给她。
  “秀才夫人，有什么事先擦擦眼睛再说。”
  “兰儿，你怎得在这里吃苦……”
  “积善行德，哪里算吃苦呢。”刘拂笑道，压低声音道，“您这是……又来喊我回去奔丧么？”
  刘李氏一噎，酝酿了许久的眼泪不等哭诉的话出口，就“啪嗒”一声掉了下来。
  她嚎哭道：“兰儿……你相信娘，娘是真心赎你回去。”
  第47章 赎你
  “这儿是施粥的地方, 大家都等着吃喝，没空看你我一把鼻涕一把泪的续那并不存在的亲情。”刘拂向着一旁的空地努了努嘴，“烦请你挪挪腚，别碍着我们为善。”
  万没想到她出口会如此的混不吝, 刘李氏噎了噎, 连哭声都断了片刻。
  在刘拂开口后, 后面排着的队伍中发出无数不满的声音，全是针对刘李氏一人。
  看着刘李氏强撑着慈爱的难看脸色，刘拂嗤笑出声：“刘夫人, 请移步吧。”
  不知是谁呵骂道：“那老妇, 还不快滚？”
  有了第一个人出声, 接下来的无数嘲讽也都变得顺理成章。
  被众人指责的刘李氏脸色发白，哭得更凶了, 边哭边数着自家的难处与后悔。
  可惜并没多少人听进去。
  大延以孝治民是不错，但父母想得孝顺, 自己也得慈和对待子女。
  平日里打骂训斥倒还好说，将女儿卖进勾栏院后还想再榨笔血肉钱出来的行为, 放在寻常时日也不会有多少人赞同。
  更何况, 她还是站在饶翠楼的施粥棚前说这番话。
  都说吃人嘴短拿人手短, 他们还举着碗等着人家的善心来填饱肚子, 又怎么会站在刘李氏那边。
  是以她新选的这么个时机，比之上次还要糟上三分。
  这妇人看起来精明，其实已经蠢进了骨子里去。
  猜不透其中因由的刘拂眉头微皱，已有些不耐。
  前世她生母早逝, 祖母亦亡，又与外祖一族成水火之势，是以自出生起就未亲身接触过后宅手段。
  就算曾见过一些阴私算计，但那些太太奶奶们都是体面人，极爱惜面子，绝不会像面前的妇人般在大庭广众之下哭天诉地。
  是以直到今日，刘拂才真正见识到什么叫做一哭二闹。
  也不知她再不理她，会不会真去寻棵歪脖子树上吊。
  眼见着刘李氏又要使出就地打滚的本事，刘拂先是举目眺望远方，没见到她那个便宜兄长的影子，才向着一旁早就蓄势待发的护院们打了个手势。
  那些护院碍于她的面子，一直不敢上前，此时见她毫不顾忌，全都眼中一亮，摩拳擦掌地围上前去。
  青楼的护院龟.公看似威风，其实在外面受尽白眼。
  他们虽非卖身为奴，但在世人眼中却是再卑劣污浊不过。自打入了这个行当，亲朋友邻纷纷退避，偶尔碰到时看他们的目光，也都充满了嫌恶。
  直到粥棚摆起，这些护院龟.公才再次感受到了他人的尊敬。
  便是不必求助于他们的人，相对而过时，偶尔脸上也会带上些笑意。
  而这一切的改变，全是从碧烟姑娘施粥的提议开始的。
  若非这疯妇与碧烟姑娘还有那么丁点关系，他们早就远远将人丢开。
  “你们……你们要干什么！”被紧紧制住的刘李氏大惊失色，“兰儿！你可不能这么对娘……兰、碧！——唔唔唔唔！”
  在她喊出“碧烟”二字前，就被眼明手快的陈小晚拿抹布塞住了嘴。
  “唔！唔唔唔！！！”
  刘李氏终于怕了。
  她眼前的光线全被男人高大的身影覆盖，巨大的恐惧让她浑身冰凉，死命挣扎着想要挣脱，将祈求的目光递每一个人。
  “身手不错，可见是用心学了。”刘拂夸了陈小晚一句，又对望日骄道，“骄儿，这儿先交给你了。”
  望日骄点头应下：“你且放心，出不了乱子的。”
  站在前面打粥的村民也露出一个温和的笑容：“兰儿姑娘莫慌，那恶妇的话再没人会信的。”
  “多谢各位乡亲了。”刘拂拍拍手上并不存在的灰尘，向着护院们拖人离开的方向而去。
  在她背后，隐隐响起了人们的议论声。
  “……这兰儿姑娘，也是心狠了些……”
  “……去去去！你白吃着人家的东西，还有脸说人家心狠？……”
  ***
  站在护院们隔出的小圈中，刘拂蹲下身，撤掉刘李氏口中的抹布，冷笑道：“说说呗，是谁让你来的。”
  正想大喊大叫的刘李氏对上刘拂森冷的目光，在四月的暖阳下打了个哆嗦：“你、你说什么？你就是成了什么国色天香姑娘，也不能对你老子娘如此无礼！”
  刘拂蹙眉不语。
  深觉自己手中把柄管用，刘李氏的胆子又大了些：“光天化日之下捆了自己老娘，刘小兰，你还真是跟了个达官贵人，就当自己的身份也矜贵起来了？”
  “没名没分连个外室都不是……你以后，以后可怎么办啊？”
  话说了一半，刘李氏像是想起什么般，瞬间转换了态度，软下声音哽咽道：“兰儿，之前家中真是万不得已，才将你卖了……如今境况改善许多，我与你爹爹哥哥都心疼你，才想着来接你回家。”
  原来那刘秀才说是病入膏肓，却也拖了一年有余。刘家的消息刘拂一直暗暗留意着，但也没怎么放在心上。
  直到今天刘李氏前来，才发现她的一时疏忽，竟给自己留了个小小的尾巴。
  只是……那个想整治她的人，明显只知道她是国色姑娘，却不知她是刘小公子。
  对方是谁，为何要找自己麻烦，又是怎么知晓自己这重身份……
  这话，还得从刘李氏口中套上一套。
  示意压制着刘李氏的护院松手，刘拂抬起眼帘，沉声道：“自去岁冬月起至今日，粮价已涨了三倍有余，你又哪里来的银钱？”
  她打量着刘李氏一身衣裳，虽不是什么好料子，却也是质地紧实、颜色鲜亮的细棉布，与上次见面时补丁叠补丁的棉袄全不相同。
  若非发了笔横财，就是得了点石成金的秘术。
  “你爹文采斐然，有官老爷看中要他去做幕僚，这才有钱赎你。”
  简直鬼话连篇。
  天下举人不知凡几，非进士不可为官，也不知是哪个官老爷，会找一个屡试不第的秀才做幕僚。
  刘拂接着问道：“二百两雪花纹银只多不少，便是四品官的幕僚，一辈子也赚不到这么多银钱，你们倾尽家产赎我回去，又能如何？”
  刘李氏眸光一闪，很是得意道：“那官老爷虽不至四品，却比知府老爷还要有钱，他家……他家公子更是爱重你爹才华，松松手指便有这么多银子花用。”
  眼见着刘拂露出沉思模样，刘李氏心中一动。
  她就知道，但凡是个姑娘，哪怕破了身子也不愿留在青楼的。
  更何况这丫头自幼跟着她爹读书，什么礼啊义的学得人都呆了，没寻死觅活已算得上看得开，眼下有了脱身的机会，又怎会不干。
  想起那白花花的二百两银子，刘李氏便觉得肉痛。
  可当想到日后衣食无忧的生活，一时肉痛也就变成了欢愉。
  孩儿他爹总念什么天生我柴，什么千金散尽还复来，想来就是这个意思。
  刘李氏农户出身又是继室，虽笼络住了丈夫的心，到底嫉恨极了前面的原配，对这个长着张狐媚脸的女儿更是不喜。
  所以当知道西北大营收姑娘的价格极高后，便想也不想将这死丫头领去。