之前对乘云道长的崇敬，已有小半移到自家身上。
  不过她也知道，那点子愧疚，并不足以让他们为了保住她的小命，而放弃祭神后天降甘霖好活命的希望。
  大人无己，但并非人人都是圣贤。
  与谢妙音并肩坐在马车上，刘拂挽着对方，贴得极近，用跟来时相同的微小声音与谢妙音耳语。
  “谢姑娘请放心，我素来言出必行，定不会让那老道害了你性命。”
  她之前邀对方同行的借口，乃是为了活命。
  而之前在那妖道屋中，却是自己放弃了生路。
  谢妙音没当场和她翻脸，甚至还继续按着计划，为她烘托出十足的气氛，其实是在刘拂意料之外的事。
  离她不远处，一身风流的少女坐得极端正，闻言轻轻点了点头，方才绝望凄婉的模样全然不见，眸定神清没有丝毫慌乱。
  这谢姑娘，实在是个妙人。
  将对方神情全看在眼里的刘拂轻笑一声，借着靠过去的动作，将袖中滑落的一个小小纸方松松掖进谢妙音后腰腰带间。
  微痒的感觉引起了谢妙音的注意，她回手去摸，却只摸到了刘拂还未收回的手。
  “这……”
  刘拂用手抵在唇间，比了个静声的动作，轻声道：“你进门前扭一扭腰，咱们便可活命啦。”
  如来时一般，刘拂先将谢妙音送回怡红院。
  她掀开车帘与对方挥手作别，直到谢妙音的背影消失在怡红院后门，刘拂才回到马车内。
  在车帘落下的最后一瞬，刘拂的目光滑向西北角的一颗大树，又很快收了回来。
  谢姑娘身姿曼妙，腰肢纤软，方才那一下，实在扭的好看极了。
  一日后，乘云道长便派了个小道童前来，告知她她的心愿成真。
  而在道童走进饶翠楼大门的同时，金陵城也中已传遍了在七月十八王母娘娘诞辰时，将由绕翠楼刘碧烟与怡红院谢妙音姑娘为首，于秦淮河畔祭天身求雨。
  此时，离七月十八，仅剩七天。
  这七天里，饶翠楼的国色姑娘除了包养她近半年的周三公子外谁也没见。
  具坊间传闻，国色姑娘在自知生路无望后，便日日将自己关在房中。莫说旧日的裙下之臣于维山、汪然，就连后来被包下后，依旧与她频繁往来的徐思年、方奇然、蒋存也都被拒之门外。
  她见周行，也是看在对方大闹一场，几乎砸了半个饶翠楼的份上。
  一盏茶后，又有许多路人亲眼看到周三公子出来满面怒色，连小厮都不顾，直接打马回了府邸。
  听说自那之后，饶翠楼的老鸨春海棠自知再保不住自家头牌，日日以泪洗面，直接关了饶翠楼的大门，连减至一日一桌、饶翠楼赖以为生的天香宴都不再设。
  知道此事的金陵百姓心中又是庆幸又是失落，七上八下的心终于坐实。
  旱情愈发严重，即便有善人捐献的粥水，毕竟僧多粥少，依旧日日饥渴。
  两江一带的百姓们也全被濒死的恐慌笼罩着。知道祭神之事的百姓即便心中不忍，除了念着“子不语怪力乱神”的书生外，再无一人阻拦此事。
  当七月十四风声传入谢知府耳中时，局势早就无可挽回。
  民心不可违，便是一府之长，也无法强按着头掐灭百姓们最后的希望。
  更何况府中兵丁，也有不少抱着同样的想法。
  祭神求雨，已成定势。
  ***
  七月十八一早，天还未亮，刘拂便被哭肿了眼的陈小晚唤醒。
  她睁开迷蒙的睡眼，当看到陈小晚脸上的哀切时，极无奈的揉了揉脸。
  “好啦，别哭。”
  却不料只是一句话，便引得好不容易止住悲声的小姑娘嚎啕大哭起来。
  刘拂轻叹口气，很是温柔地将人揽在怀中，拍着她的肩头：“人生八苦，生老病死乃是毕竟，你莫要如此。”
  若非自那日从妖道处回来后，饶翠楼中就插满了对方的眼线，她也用不着苦苦相瞒，让这一众姑娘为她伤心。
  胡思乱想间，软声安慰着小晚的刘拂，突然觑到闭合的门缝间伸进一枝点燃的香。
  她停住话语屏住呼吸，顺道捂住了陈小晚的口鼻。
  翻身下床走至门边，刘拂抬手拉开房门，顺便踩灭了正冒着袅袅烟雾的香烛。
  将门外的人拉进门中，松开捂着陈小晚的手，刘拂面无表情地望着面前二人：“真是教会徒弟饿死师傅，我.日日讲那些趣闻轶事，就是让你们学会这等下九流的手段来对付我的？”
  站在她对面的，是惨白着小脸却倔强地不愿低头的望日骄。
  “骄儿。”刘拂轻叹口气，“你串通小晚，是要做什么？”
  望日骄抿唇不语。
  “可是想要代我去祭神？”
  少女洁白的贝齿紧紧咬着下唇，偏开了视线。
  “胡闹！那妖道已见过我容貌，怎会被你骗过去！”
  “姑娘……”
  “你也是个傻的，她要死你也不拦着？”刘拂抬手照着她二人的额头，分别弹了个爆栗，又不自觉地软下声音，“骄儿，你可还记得咱们初识时的事？”
  依旧保持沉默的望日骄眼圈倏地红了起来，到底点了点头。
  刘拂拉着望日骄的手，走至宽敞明亮的梳妆台前。
  “我当年只会打个辫子，如今也好不到哪里去。”刘拂望着镜中容貌妍丽的少女，轻笑道，“是你日日为我梳妆打扮，替我选衣裳挑首饰，直到小晚来我身边才有了清闲时候……”
  “一晃已快一年了……你许久不曾为我梳过头，手可生了？”
  回望一眼望日骄，又看了看屏风前撑开的大红喜袍。并蒂金莲缠枝蔓萝，是望日骄最喜爱的莲花蒲苇花色。
  这傻丫头说是给自己选嫁衣，选得却是她喜欢的花色，刘拂早已明了她的心事，却未说破，就是等着今日直接揭开，免得她一计不成再生一计。
  “你喜欢的，我自然也喜欢的紧。”
  刘拂回头，双手拉着对方，定定望着望日骄：“今日对我极重要，你可要细心为我打扮，免得惹人笑话。”
  望日骄微愣：“阿拂……”
  刘拂指尖微颤，搔刮着她的掌心：“骄儿，不必解释，以你我情义，我怎会不信你？”
  从进门起就一脸死寂的少女眼中，迸发出无限生机。
  望日骄用力回握一下，在眨去眼中含了许久水光后，又用新涌现出的泪水，掩去眼底的无尽喜悦。
  “莫再发呆了。”刘拂偏头一笑，回身坐好，背对着望日骄，“切记着要梳妇人发髻，千万别搞错了。”
  若无例外，她今生依旧是姻缘无着，两世为人头回扮新娘，总要认真一些。
  刘拂的视线滑过桌上的金簪翠饰，又滑过无数瓶瓶罐罐。
  这胭脂香脂，还是免了吧。
  第64章 很慢
  在望日骄与陈小晚的帮助下, 刘拂穿上层层叠叠的嫁衣，端坐于铜镜之前。
  如瀑的乌发被高高挽起，鬓边的红宝石头面配着发髻后赤红的绢花，看着喜庆又甜蜜。
  站在刘拂背后的望日骄抬手替她正了正簪子, 又顺手拭了拭自己的眼角。
  上好的绣帕将娇嫩的皮肤磨出一片红来。
  她眼中噙满泪光, 强笑着开口：“阿拂, 你今日真好看。”
  刘拂左右转头，看着镜中的自己，十分满意。反手搭上望日骄放在自己肩头的手, 刘拂回头抬臂, 将桌上放着的红宝石偏簪稳稳插进望日骄的发丝中。
  “骄儿, 待你成亲那日，定比我好看许多。”
  望日骄一惊, 偏头就要躲开：“这是周公子送你的……我不能戴。”
  “周公子财大气粗，绝不会计较一根簪子。”刘拂笑道, “我要走了，若不给你留下点东西, 让旁人看了不像样子。”
  重音咬在“旁人”二字上, 与她平日说话吐字的习惯极不相同。
  望日骄摘簪子的动作顿住, 脸上露出一抹似笑非笑的神情, 在刘拂握着她的手紧了紧后，才恢复方才的悲色。
  再次用帕子擦拭着眼角，望日骄一边锤着刘拂，一边低泣道：“我又哪里稀罕, 这些东西，又哪里比得上你安好……”
  任她捶打的刘拂苦笑不止，在安抚望日骄的同时，藏在裙下穿着红绣鞋的脚悄默声踢了踢一旁的陈小晚。
  下一刻，这小小的房间中便盈满了三个姑娘的哭声。
  当负责“迎亲”的喜婆进来时，一个不查，便被这哀声弄得红了眼眶。
  别说是她，就连外面守着怕刘拂生事的几个属于盐帮的彪形大汉，眼中都不由自主地显出哀切的神情。
  为了自家活命，却让这些本就凄惨的娇弱女子赴死，但凡有点人性的人，都会心生不忍。
  可惜这点儿不忍，并不足以让他们放了刘拂。
  喜婆脚步微顿，到底扯开笑脸走进屋中：“刘姑娘……吉时快到了。”
  喜婆是金陵城中常年操办嫁娶喜事的妇人，在这行当做了十余年，还是头回在做正事险些撑不住笑脸。
  端详着刘拂出水芙蓉般的容颜，和通红的眼眶，喜婆轻叹口气，将本就难以说出口的吉利话全部抛之脑后。
  “姑娘怎么不匀点胭脂？”
  喜婆去妆台上取瓶罐的手，被刘拂拦了下来。
  刘拂唇角含笑，目中无情，淡声道：“劳您费心了。本就是天大的喜事，再用不着用这些东西妆点。”
  她搭着陈小晚的手站起，又替望日骄重新插了回簪子，便由着喜婆为她盖上盖头。
  刘拂眼前的所有光明，全被遮挡。
  随着她毫不反抗地坐上花轿，名为迎亲实为绑人的众人才松了口气，全都随着花轿一起离开。
  一同离开的，还有在春海棠门前守了七日的漕帮帮众。