刘拂坐在院中躺椅上，一边就着茶壶啜饮着上好的君山银针, 一边望着无边月色。
  在她身边, 是五个正襟危坐骄矜自持的青年。
  “你们这么坐了一晚上了, 不累么？”刘拂放下茶壶，调侃道，“十四的月亮虽比不得十五十六的圆亮, 不过妙在今夜无风无云, 稍有缺欠也是种美嘛~”
  莫说别人, 就连蒋存与徐思年，见她如此闲适也忍不住恨得牙痒。
  刘拂见他们脸色五彩斑斓, 摇头大笑。
  本是烦躁非常的众人，在她的笑声中, 心情不知不觉便平缓下来，坐姿也比方才放松了许多。
  倒是刘拂突然想起一事, 缓声道：“你们可备好了散碎银子？”
  不出意料, 得到的是整齐一致的摇头。
  啧啧, 说她是同窗好友, 还不如说是这群公子哥儿们的管事嬷嬷。
  刘拂唤来在角门和妹妹闲聊的陈迟，让他将自己早就备好的一沓红封取来。
  按说如今陈氏兄妹具在，贴身来侍候她的本该是陈小晚，不过想起蒋少将军与陈蛮将那些埋藏在故纸堆里的恩怨, 刘拂平日里在与蒋存相处时，都尽量隔开他与陈小晚。
  陈迟捧着一个竹筐，先是向刘拂行了一礼，又向着蒋存拱了拱手，这才退下。
  “陈小兄弟太见外了。”
  刘拂笑道：“你在百忙之中还能抽出空来教他拳脚功夫，他敬你重你，全是发自内心。”
  以就此事论过无数次的蒋存摇头无语，也不再辩驳。
  余光扫过角门的方向，刘拂在心中叹了口气，只盼少将军与蛮将不知因何而起的死结，能由她化解。
  先是将红封均分为三等分，又从每份中取出一封。把厚厚得三叠分别交给方奇然、蒋存、周行三人后，刘拂才将剩余的分给徐思年与谢显一人一封。
  “松风兄，显二哥，想来你们家中早就备好了喜钱，这小小红包，就当阿拂提前庆贺二位登科及第，自此扶摇直上，不坠青云之志。”
  她说罢将目光移向另三人，颇嫌弃地觑了他们一眼：“我本以为能省点银钱呢，没想到你们竟这般不牢靠。”
  方奇然等人这才想起，当榜文公布后，除了来传唱喜讯的衙役外，街坊四邻与来相贺的百姓，也需散些铜钱与他们。
  宵禁之时早至，如今已到丑时，外面店门早闭，再没机会去补买红纸包喜钱。
  若非有刘拂提醒，只怕明天就要丢人了。
  方奇然推拒道：“怎能要你的，且把红封拿来用用就是。”
  刘拂嗤笑道：“别说红封再拆就漏了喜气，就你们几个公子哥儿连着自家侍卫小厮，也凑不够这千八百个大钱。”
  她不由分手，便将东西一一塞进三人怀里。
  红封入手极沉，果真是一堆铜子儿。
  “这才叫利钱呢。”刘拂抿唇轻笑，甩了甩颇为酸痛的手腕。
  “怪不得云浮能写得一手好字。”
  悬腕垂肘，临墙苦练，才能写出铁画银钩入木三分的字迹。
  “二哥过誉了。”刘拂重新躺回椅上，就着靠枕蹭了蹭脸颊，轻声道，“用不着明日，估计待到月上中天时，咱们这儿就能听到传报了。”
  此言一出，便是连亲长不止一次主持过乡试的谢显与徐思年，都微微一愣。
  刘拂笑望众人，卖了个关子：“你们猜，今夜有几人难眠？”
  徐思年道：“仅就咱们院中，便有六人了，全金陵三千二百一十一人，恐怕只有个零头能够安睡。”
  谢显收好红封，沉吟道：“聚奎堂内上至主考官下至奉茶小吏，共有一百三十四人。”
  “那左不过，就是这三千三百四十五人了。”
  刘拂摇头笑道：“每逢科举，贡院处就会多出许多探报人，他们只要听到堂中唱报，便会记下名姓籍贯排名传报出来，使人沿街叫卖。也有带着孩子求文运的百姓围在贡院周围，若是有人知晓得中书生的住址，亦会前来贺喜。”
  “虽说宵禁严苛，不过今夜乃是三年才有一次的好日子……”刘拂将视线转向谢显，唇边笑弧明显，“便是被衙役捉到，谢大人也只会不痛不痒训斥一句，就将人放了的。”
  是以她才会备下这么多的铜钱红封，就是为了以备不时之需。
  望一眼天色，刘拂轻声道：“按着时候，解元的名字应当入榜了。”
  五十多年后啊，她也曾有这么一天晚上，对月饮酒，不愿安睡。
  直到月落日升晨曦出现时候，她的院门才被上来道贺的百姓敲响。虽说心中早有估计，但久久侯不到喜讯的刘拂，也曾忐忑非常。
  见她神色中满含怀念，错以为她是为生父伤怀的众人，都默默咽下了还未出口的话。
  “怎么都不说话？”刘拂挑眉，“莫不是担忧一会儿自家兄弟中了解元，自己的表情不知该如何摆放？”
  众人皆笑，想起今个儿是难得没有课业的日子，仅剩的焦虑也荡然无存。
  这一回，刘拂再没说让他们包揽前五的话。
  可即便她什么都没说，坐在最远处的周行依旧面色沉沉，一言不发。
  刘拂丢了个佛手进他怀里，在周行抬头看他时，递出一个堪称明媚的笑容。她抬起手，指了指天上的明月：“三哥你看……”
  周行的视线先是紧紧凝在刘拂素白的指尖上，许久之后才顺着她的手指，看向黑黝黝的天空。
  黑夜如雾，月光如瀑，明月迢迢，似在天边，又似在眼前。
  “怪不得古人常凭月抒情，如我这般愚人，竟是到今日才发现月色之美。”
  刘拂轻笑一声：“三哥不过十九，年少的很哩，便是再过十年，也算不得晚。”她顿了顿，又道，“苏仙说‘月有阴晴圆缺，人有悲欢离合’，人生不如意十有八九，三哥你生来便比旁人强上百八十倍，就算一时挫折，也算不得什么的。”
  周行垂眸，抛起佛手又接住。他修长的手指紧紧攥在佛手凹凸不平的外皮上，沾满了果子甘冽的清香。
  许久之后，周行才抬起头，定定注视着刘拂，轻声唤道：“阿拂。”
  刘拂：“嗯？”
  她这才发现，周行不知何时，竟将对自己的称呼换了换。
  “阿拂。”周行神情舒缓，透亮的凤眸中再不见丝毫方才满布的阴霾，“你等着，年前再次下场，我定夺个头筹给你瞧。”
  “即便再在粪号？”
  满志雄心的周行：……
  “我……”
  他才启口准备表决心，就被门外传报的声音打断。
  “金陵怀乡周公行，建平五十四年江南道乡试第一百八十七名！周公子，周公子可睡了么？”
  周行微愣，还未回过神来，就被不知何时起身站到他身后的刘拂推了推。
  “快使你的小厮，去与来贺喜的百姓们散散福气。”
  吩咐妥当后，周行才反应过来般站起身来。
  刘拂忙喊蒋存将人压下：“举人老爷，真想见友邻，也还是等明日正式放榜后比较好。”她笑道，“我给你分的红封多着呢，够你明日撒着玩儿。”
  她从一开始，就从未因他的失误而低看过自己。
  周行轻轻将佛手放在桌上，已破裂的外皮传出浓浓的香气。
  “阿拂……”
  “嗯？”
  将满未满的明月下，周行笑容清朗：“管他分去哪里呢，我都会得个好名次来与你看的。”
  刘拂愣了愣，突然发现这个笑容有些眼熟。
  她犹豫一瞬，到底转弯抹角问道：“三哥，其实打从第一面见你时，我便觉得你面熟的很。”
  “嗯？”
  “你以前，可曾来过江南？或是我曾同周家其他几位公子有过一面之缘？”
  突来的云朵遮住了月光，也挡住了周行蹙眉的表情。
  小院中突地安静下来，院外的喜意再穿不进来。
  在方奇然与蒋存苦思冥想如何化解时，便听周行淡淡开口道：“我是头一遭来，至于我两位堂兄，走得是祖父萌荫。”
  “倒是有一庶弟，自幼养在离金陵不远的别庄里。”
  作者有话要说：　　本章纪念下青青第一次使用的波浪号
  周三惹火刘哥的原因，在第58章结尾和59章开头
  第75章 鹿鸣
  庶弟？周默存？不对吧。
  若她没记错, 周默存乃是祁国公府的第四子，正儿八经的嫡出公子。
  满含疑惑的刘拂在方奇然的暗示下，将问题全部吞下。
  之后接连到来的报喜人，将方才一闪而过的尴尬也消失无踪。天将明时, 谢显与徐思年先行回府等候消息, 在他们走后许久, 也再没有人前来报喜。
  刘拂唤陈迟重新奉上瓜果茶水，在院中点上几根牛油巨烛，就着亮如白昼的烛火, 铺纸研墨, 就“两小儿辩日”一典破题定八股。
  “云浮……这……”
  “看你们心绪不宁, 不如进学以安神。”刘拂敲了敲桌子，“恰好月明星稀无风无云, 想来大家的心境也会与‘辩日’一题也算相合。”
  再没谁如此刻苦，在放榜之日还笔耕不辍的了。
  刘拂从仅剩的红封中掏出五枚铜钱, 拍在桌上：“我赌明日，必有书生聚众鸣不平。若你们能达到之前许诺我的名次, 可得按着千八百倍的赌金还我。”
  她信誓旦旦, 让人不得不信。
  周行冷哼道：“谁要立这种必输的赌。”
  说罢便从自家还未散出去的喜钱中拿出一份, 一起拍在桌上：“我跟了。”
  揽袖提笔, 沉心凝思，再不闻外物。
  刘拂收好定钱，嘻嘻笑道：“你们二人呢？”
  方奇然与蒋存对视一眼，无奈一笑：“我们自然没有异议。”
  “以放榜为期, 限作文一篇。”刘拂轻笑一声，转而向着角门处喊道，“那边候着的小子们，曙光已现，还不快去榜下占个好位置，好看看你们家公子名列第几？”