“二哥，多谢了。”她并未移开视线，反绽开一个笑容, “我藏了不少好酒, 只待二哥归来, 若是伤了脸，怕是短期内都没法陪二哥共饮了。”
  刘拂直起身子，从蒋存怀中出来, 将仍被捆缚着的双手递到蒋存面前：“劳烦二哥帮我解开。”
  蒋存轻应了, 面上看不出什么, 带着迟疑的指尖仍显露了他的不对劲。
  “二哥，这里是你自幼生活的院子, 你已经从那处逃出来了。”
  蒋存刚搭上铁链的手，还未动作就僵在原地。迎着刘拂的注视, 蒋存苦笑一声：“你全看出来了。”
  他轻手轻脚地替刘拂解开束缚，然后张开五指静静看着指腹上黑中翻红的碎屑。
  刘拂并不多言, 放缓了呼吸, 一动不动地与蒋存一同蹲在地上, 将时间全部留给他。
  不知过了多久, 当她觉得腿脚因半蹲的动作渐渐失去了知觉时，才重新听到蒋存的声音。
  “打十岁起，我便常在京师与北疆两地往来，便是前往金陵前的那次重伤而归, 亦是骑马回来的。”蒋存扯起嘴角，视线依旧凝在自己的手上，虽是在笑，却看不出一点笑意，“若非这次一直待在马车中，我怕是再发现不了，北疆离京城竟是这般远。”
  他终于抬起头，看向刘拂。
  当看到少女脸上痛惜的神情时，蒋存下意识地想抬手去摸摸她的脸，好确认眼前的一切是否是自己的一场梦境。
  可手才伸了一半，他就猛然想起指腹沾染的干涸血迹，突兀地停了下来。
  只是他的目光，依旧一瞬不瞬地望着刘拂的脸。
  之前心上人与好友的互动他全看在眼中，两人间的默契已在他不在的这段日子里又深厚了许多。蒋存知晓，现在或许是他表露心意的最好时候。
  可是……
  蒋存摇头，轻声道：“阿拂，你莫要怪罪阿行。”他抬手触及肩头的烙印，空洞的视线掠过刘拂头顶，正巧望向北方，“他不过，是想替我维持一点仅剩的体面。”
  在北蛮的经历浮现在眼前，刺得蒋存心如火烧。
  但一想到心心念念的少女就在面前，所有的躁动与杀气都被消弭于无形。
  如果有北蛮王族站在这里，看到低眉顺眼的蒋存，大概会惊异非常。此时的蒋存，就似是被抚平了性子的山兽之君，看似凶猛骇人，其实温顺非常。
  这样的和顺，是他们费尽苦心，欲得而不能的。
  蒋存回眸，当触及刘拂含着担忧的目光时，唇角已先于意识地提起一个安抚的弧度。
  在如炼狱般的四百多个日夜里，若非靠着一遍遍回忆少女的容颜，只怕连最后的一丝神智都难以保存。
  从未仔细归纳过这般疯症的蒋存，并不晓得刘拂的担忧，正是出自他好不容易留下的这丝清明。
  刘拂见他似有些恍惚，心中忧虑更深，不由抬手覆住蒋存的手背，缓声道：“二哥不急，咱们有的是时间慢慢细说。”
  蒋存却极难得的根本没有考虑她的意见。
  “莫再担心。”他指了指肩颈处的烙印，轻声道，“不过是北蛮王室异想天开，想做一场银镜公主与杨四郎的戏。”
  蒋存握着心上人的手，嘴角含笑面前柔和，声音却平淡如水不带丝毫感情，似是在讲着他人的事般平铺直叙。
  只不过是三言两语，却让刘拂听的心惊肉跳。
  北蛮的绣金公主，可不像戏台子上的辽国公主那般温柔好性。若说整个王室中就嗜血凶残这一点有谁最像蛮王的，非她莫属。
  “若非时时惦念着你，虚与委蛇时恐要丢了初心。”
  不料蒋存有此一言，刘拂宽慰的话全堵在了嗓子眼里，一时上不去下不来，竟不知说些什么好。
  虽已晓得他对她并非仅是朋友之谊，但从未想过从来宽厚含蓄的人，也会有如此直来直往的时候。
  果真物以类聚人以群分，他蒋存面上再如何温厚有礼，能与周行交好多年，骨子里就定也藏着放荡不羁。
  似是看透了刘拂的心事，蒋存脸上溢出一丝说不清道不明的笑容：“阿行正是晓得这事，才不愿越过我将细节处告知你。”
  提起周行时，蒋存心中到底有些酸胀，轻咳了一声将话绕了回来。
  “也幸得那位公主并非是个好性的，没在熬鹰的过程里多加怀柔的手段。不然只怕李陵未降，国已难归。这诈降的手段，他们用了千八百年，仍是好使的。”
  当刘拂惊觉他话意不对欲要阻止时，蒋存又拱手向东道：“阿拂莫慌，圣上开明，早已知我变故。”
  “所以……”
  他的声音轻轻飘进刘拂耳中：“所以阿拂，你并不需太过挂怀。所谓竟认识听天命，我蒋存能归来见你，心中已无大憾。”
  “顶多是了了一件心事罢了，二哥的大志，自是在边关，在沙场，在刀尖。”
  刘拂突地插口，推了推蒋存：“我心中自有成算，旁的事皆不需你担忧。”见蒋存仍深深望着自己，她轻笑一声，“不过两年未见，二哥难道已忘了我的本事？”
  蒋存抿唇点头，空洞的眼中多了稍许神采：“自不敢忘。”
  “那，就先去更衣。我使人扔了这铁索，去花厅等你用膳。”
  刘拂抱着沉甸甸的布满蒋存血迹的铁链起身，向着院外走去。待到了门口后，她突然回头，对着仍痴痴看着自己的蒋存巧然一笑。
  “二哥，我与大哥三哥，皆等着你呢。”
  第135章 光明
  刘拂花了几乎整日的时间, 在凉亭中奋笔疾书。
  她将自己所见过的所有有类似症状的军士都记录下来，按着出身年龄，发病症状等分门别类，一一理清后已是月上中天。
  而在她忙碌的时候, 周行与方奇然已在蒋存的带领下, 将他院旁荒置许久的小院收拾整齐, 给刘拂等人暂住。四人中唯一会点厨上功夫的陈迟，则被他们派去烹茶。
  此时是建平五十七年三月初七，离武举乡试还有一百六十六天。
  扣去前往金陵的时间, 尚有百余日留给刘拂, 留给蒋存。
  放下厚厚的一沓手稿, 刘拂揉了揉酸胀的眉心，看向亭前看似喝酒观花, 实则全副注意力都放在自己面前的四人。
  “二哥，你若全心信我, 便可安然无虞。”
  她定定望着对方，目光坚定申请郑重, 带着让人不自觉相信的力量。连亲眼见着蒋存发病, 以致心中十分没底的方奇然与周行都不觉动容。
  但蒋存却没有接话。
  这是自那场梅下共饮后, 从未有过的事。
  蒋存长睫低垂, 眼帘微颤，欲语还休。他垂在身旁的手紧握成拳，清白的指节和手背上迸出的青筋，都鲜明的表现出他的犹疑不安。
  周行轻叹口气, 趁着蒋存不察侧了侧身，挡住身边的方奇然，又向另一边的陈迟递了个眼色。
  “蒋存，你看着我。”刘拂大步走近，搭住他的肩头尽力踮起脚尖与他平视。
  这还是刘拂第一次直呼蒋存的大名。
  “这里是天子脚下，是在你武威将军府中，你身边有我有周行，有你一同长大的兄弟。”刘拂几乎是瞪视着他，大声呼呵着，“你已回来了，再不需与谁虚与委蛇。”
  “蒋存，你得信我。”
  “好。”
  蒋存低头，唇边的笑意与骤然轻松许多的目光，藏也藏不住。
  与他们二人仅有咫尺距离的周行微微移开视线，虽仍关注着蒋存的举动以免他一个不慎伤了刘拂，却也不再看两人交握的手。
  治病为重，待阿存病愈之后，他再给他好看。
  ***
  与前线回来的军医反复商讨后，刘拂已仔细总结出一套针对蒋存的开导过程。
  那个由三个公子哥儿共同收拾好的小院，也在刘拂的事假到头后，再次空了下来。
  一起空下的，还有武威将军府少将军蒋存独居的小院。
  在周行与秦恒长谈后，刘拂瞅着皇太孙从薛山长的房中出来后，便去与已被皇太孙颤得头晕脑胀的山长进行了第二场长谈。
  在她的软磨硬泡下，山长终于松口，如有周行和陈迟二人随时陪同，就允许蒋存入书院插班附学。
  而蒋存的住所，则安排在了刘拂的院中。因着周行与陈迟都要住进来，望日骄和陈小晚暂时挪进了徐思年的住处。
  在一遍遍的告诉蒋存他如今处在一个极其安全且自由的环境，让他彻底放松下来后，刘拂日日安排周行与陈迟轮番与他对战，以一起教导陈迟拳脚功夫的名义，消耗他所有多余的精力。
  将绞干的凉帕丢给好不容易分开，满身大汗气喘吁吁的二人，刘拂笑望蒋存：“怎么样少将军，我家小迟来年在校场上，与你可有一战之力？”
  蒋存擦了把脸，摇头不答。
  但他眼中晶亮的光彩，却透露出无与伦比的自信。这样的蒋存，已比十数日前刚刚回来那会好了不知多少。
  “多谢蒋公子了。”对面的陈迟先是抱拳向蒋存行了半礼，才用巾帕擦起额角的汗水。
  蒋存满脸的不赞许：“陈兄弟无须如此多礼。”
  刘拂却拦下了他：“小迟与大哥三哥他们自不必如此，二哥却不同，这一礼，是他该施的。”打从一开始，刘拂就未曾将陈氏兄妹视作奴仆，一到京城便让他与周行等人平辈论交，只是此时不论是为了陈迟还是问了蒋存，该有的礼节都得按着规矩走。
  见蒋存一脸不明所以，刘拂轻声解释道：“你们二人虽无师徒名分在身，但小迟的拳脚功夫兵法韬略全是由你启蒙，近日切磋，就是我这不通武艺之人都能看得出，小迟的本事大有长进，你受他半礼，只当全了这份情意。”
  武人直来直去只看真本事不假，但陈迟毫无背景，若能有武威将军府撑腰，待中了武举后，不论是掌管兵士还是在大将手下当个先锋，都能比自己独个儿人要松快许多。
  而蒋存……当看到蒋存受了谢意后愈发柔软的神情，刘拂心中亦是松了口气。
  这二十余日的时间里，蒋存仅在初期犯过一次疯症，还是因着偶然路过马房，撞见了马夫钉马铁的样子。就算发病，比起第一次攻击周行时的毫不留情，下手时明显轻了许多。
  种种迹象都表明，在这两旬时间里，蒋存已恢复了不少。
  接下来，就是再接再厉，循环巩固。
  让蒋存放心的置于安全的环境当中，让被他选择的自己作为时时可见的人，让他确信所有人的目的都是帮助他，最后则是给他一个付出的机会，以得到帮助别人后的充盈。
  现在的蒋存，眼中的不确定与阴郁，已逐渐被曾经的光明替代。
  院门外突然传来一阵脚步声，刘拂望一眼肩膀微紧的蒋存，向陈迟道：“怕是小晚心疼你日日练功辛苦，又送吃的来呢。”
  自陈迟搬进来后，近两年来难得与□□日相聚的小晚便常做了美食送来，多是陈迟爱吃的东西，已被刘拂等人打趣了无数次。
  眼见午时将近，周行与方奇然还未放课，此时会来这小院的除了送饭菜来的陈小晚与望日骄外，怕是别无第三个人选。
  不料驻足于院外敲门的，却不是那两个姑娘。
  “先生，你在么？”
  极有规矩的三声敲门后，红木所铸的雕花木门外，探进来一个小小的脑袋。
  来者正是刘昌。
  小少年虽从入学起就与刘拂亲近，但两年来从未有像今天这般直接登门的时候。
  时下尊师重道规矩极严，便是不曾正经拜师，先生也是如兄如父般的存在。但因着刘拂年岁不高，院中学生们多比她大上两岁，是以未防尴尬，平日里若无要事，并不常有人来找她。