“什么意思？”乔四儿面露迷茫。
  细柳骤然抽刀往上一抛，雪亮的光一闪，城楼上的那颗人头掉在车篷顶上又滚了下来，砸在线儿与乔四儿中间。
  雨气遮不住恶臭，乔四儿与线儿两个一人一边，歪着身子干呕。
  细柳不着痕迹地后退两步，道，“这是令何流芳很是挂心的义弟，你也一并给他带去。”
  “好……”
  乔四儿才应声，又忙转过去，“呕……”
  惊蛰正哈哈笑呢，一见细柳转过脸来，他一脸莫名，“干嘛？”
  “你也去。”
  细柳言简意赅。
  “不行！”
  “不行！”
  惊蛰与乔四儿竟异口同声。
  乔四儿不想去贼窝子还得侍奉个嘴皮子尖酸，浑身是毒的小爷爷，至于惊蛰嘛，他纯粹是不想干任何份外之事，他不满道：“细柳，你别给我找事！”
  “此事若成，想必陆公子定有重谢。”
  细柳幽幽道。
  惊蛰眼珠一转，三步并作两步，上前就将线儿给提溜下来，又将兴子与大武打发下车。
  “这趟你们出去意在打听何流芳南下的路线，”
  细柳说着，看向惊蛰，“不可横生枝节。”
  “行了知道了！”惊蛰一屁股坐上车，拽得二五八万似的，“串子，快走！”
  “……”
  乔四儿哪敢不听话，鞭子一拍马屁股，马车轱辘在雨地里碾过，他捏着鼻子嘟囔：“早知道在家拿个我二姐的大咸菜坛子，给这脑袋封里边儿绝对坏不了，不然淋坏了贼头子认不出怎么办……”
  马车驶入烟雨，人声渐远，这时厚重的城门终于被守城的卒役徐徐打开，陆青山等人骑马出来，只见那马车在朦胧雨雾里去了，而不远处立着几人。
  “细柳姑娘？”
  陆青山看着他们走来。
  “线儿，你们回家去。”
  细柳先是对线儿他们三人道。
  线儿他们几个都有点失落，但也没想着在这儿淋雨，应了声，耷拉着脑袋一块儿往城门里去了。
  “乔四他们已经走了，”
  细柳对陆青山道，“先回去，我去与你们公子说。”
  话已至此，陆青山自然不好再说什么，点了点头。
  姜变说不逗留，这便要冒雨缀夜而去，他由扈从服侍着穿好避雨的琥珀衫，“等这里的事结了，咱们就一块儿回京去，秋融，我出来时，陆阁老似乎患了咳疾，如今朝中事多，他已经好多日没出内阁的小楼了。”
  陆雨梧一怔，“祖父他……”
  姜变拍了拍他的肩，又看一眼他丝绦上挂的玉璜：“当初先帝赐给你陆家这玉璜，是盼着你们家好的，这些年你那些叔伯兄弟家里倒是越来越热闹，可自从几年前你父亲去世，你们家只有你与陆阁老了，他这些年不容易。”
  “至于周盈时，我也会帮你留意她的消息，这趟你就先跟我回去，之后你再出来，我绝不拦你行吗？”
  “我回京就是。”
  陆雨梧笑了笑。
  姜变见他答应下来，总算松了口气，又走到书案前提笔，不消片刻，便写下一封信，他取出自己的印信在末尾按了一下，而后招来一名扈从道：“你赶去定水县，将此信交给那安隆府知府。”
  那扈从低首应声，飞快出去了。
  姜变看向陆雨梧，道：“如今就看那侯之敬如何抉择了。”
  随后他戴上雨帽，“我这就走了。如今罗宁山上有两千贼寇，一旦风向有变，光有定水县的驻军只怕还不够，我还要再去借一些兵来才好稳住这尧县的局面，秋融你一定要多加小心，若有任何事，千万记得传信于我。”
  姜变一行人从陆雨梧房中出来，雨势减小，那绵密如丝的雨幕被廊内灯火照得还算透彻，花若丹披衣在窗边望，她身边是抱着猫的阿秀。
  雨落竹枝轻响，姜变忽然听见猫叫，他循声望来，一面窗中，那年轻女子发髻乌黑，鬓边只有一朵白绢。
  一时间四目相视。
  花若丹微微福身。
  姜变转了方向，稍稍近了几步，“姑娘可是姓花？”
  “公子又姓什么？”
  花若丹却问。
  姜变一笑，“花大人公忠体国，是一个好官。”
  他稍稍颔首，“还请花小姐节哀。”
  说罢，他转身，被一众扈从簇拥着往月洞门去，花若丹在窗边立了片刻，伸手摘下鬓边素白的绢花，垂眼静看。
  “人人都道您是好官，可好官未必善终啊爹。”
  她轻喃。
  “姐姐？”
  阿秀好似听见她说话了，却没听清说什么。
  花若丹摇了摇头，将窗合上，对阿秀柔声道，“我们睡觉去。”
  细柳与陆青山等人一同回来，正逢姜变一行人从衙门里走出，细柳看着陆青山上前作揖，她站定，将目光移向那年轻公子。
  此时，她方才看清他的样貌。
  姜变先是与陆青山说了一两句话，再对上细柳那双波澜不惊的眼，他道：“不知这位姑娘可曾见过我？”
  “并未。”
  细柳道。
  姜变笑了一下，“是吗？可我却觉得姑娘认得我似的。”
  “告辞。”
  他仿佛也只是随口这么一提，也不多耽搁。
  细柳往一旁退了两步看着姜变一行人离开，方才与陆青山他们回到后衙里。
  夜色如墨，秋雨打在琥珀衫上发出轻微脆响，姜变拿来侍卫李酉手中的马鞭：“不坐车了，随吾骑马赶路。”
  李酉应了一声，将姜变扶上马背，他自己翻身上马，回头之际，夜雨濛濛，衙门两边几道灯影淡薄，他不由道：“殿下，咱们就这么走了，陆公子他会不会有危险……”
  姜变抬手打断他：“所以我们才要抓紧赶去附近的合州借兵。”
  他攥着缰绳回过头，看了一眼衙门口，“侯之敬是陆阁老一手提拔到如今这位置上的，他若不是狼心狗肺，也该顾念秋融的身份。”
  话落，他提绳勒马：“走。”
  陆雨梧房中灯烛未灭，显然是在等陆青山将乔四儿带回，但见掀帘进来的那一道紫衣身影，陆雨梧一怔，“你也去了？”
  细柳裙摆滴答着水珠，鬓发湿润，陆骧一搬来椅子，她便坐下来，“乔四被我放走了。”
  抬眸见陆雨梧张口欲说些什么，她又道：“他是本地人，比你的人要熟悉尧县这个地界，再者，我看他为人机警，应该能办成这趟差。”
  “为防万一，我已让惊蛰跟着他去了，还有，城门挂着的人头我也让他一并送还给何流芳。”
  陆雨梧听罢，笑了，“是该送还给他。”
  “青山，取披风来。”
  他唤道。
  陆青山将一件干净的披风取来，却见公子一抬下颌，陆青山懂了，将披风送到细柳面前。
  细柳看了一眼那淡青披风，她起身：“不必了。”
  “我还有一件事想问你。”
  陆雨梧说道。
  细柳道：“什么事？”
  “你先坐。”
  陆雨梧温声。
  细柳想了想，还是坐下来，再看陆青山依旧跟一座冰雕似的杵在跟前，还有点挡她视线，而陆雨梧却并无让他退下的意思。
  细柳沉默地接了披风，裹在身上，“你到底想问什么？”
  “死在茶棚中那一批庆元盐商中，有一个人叫做谭应鹏，他是西北大将军谭应鲲的亲弟弟，谭家的二爷——这件事你是否清楚？”
  陆雨梧开门见山。
  细柳与他相视。
  房中有一瞬静谧。
  “是。”
  细柳倏尔开口，她苍白的面容上没有过多的神情，知道他在卖什么关子，细柳也就一把扯下披风起身。
  “细柳姑娘？”
  陆骧在茶炉那儿坐着，一听这话他便不由道：“我们公子为你作证，担下你这桩案子，你怎么能瞒着公子这么大的事？”
  “赵大人也知道，你怎么不去问他为何瞒着你们公子？”
  细柳瞥他一眼，再看向陆雨梧：“少知道一些，你尚有转圜的余地。”
  她不再多留，掀帘出去了。
  “公子，她这是什么意思？”
  陆骧见状，愤愤道，“您好心为她作保，帮她脱罪，她怎么不领情呢？”
  素纱帘轻晃，陆雨梧看着椅子上那件披风：