陈笺方却默默收回了抬起的左脚，稳沉地躬身行礼，“……小辈尚在热孝，长辈们推杯换盏，小辈一人喝茶吃素难免扫兴，加之尚有文章要作，小辈今日就不陪了。”
  希望之星本就不是陈老五的目标人物。
  陈老五听其言，不觉惋惜地“哎哟”两声，劝了几句不痛不痒的场面话，随即果断地带上陈敷远走高飞了。
  乱哄哄的人一走，老宅迅速恢复平静。
  显金低头，掸了掸裙裾上的褶子，再抬头时随口招呼陈笺方，“张妈说晚上吃面，我要了菌菇的码子，你要吃什么提前说。”
  陈笺方走到显金身边，笑一笑，“和你吃一样的码子，省得张妈做两份。”
  二人说着便朝井口中庭去，显金仿若无其事问，“五爷爷一直跟着老夫人吗？”
  陈笺方微颔首，“自祖父死后，五爷爷跟着祖母闯，六爷爷守祖业——两位长辈虽是同父同母，性子却极为不同，六爷爷向来乖张反骨，胆子奇大。”
  君子本不语人长短，更何况是自家长辈。
  陈笺方却说得很详尽，“六爷爷犯下大错，后来的结果，你我皆知。五爷爷与他截然不同，向来温和、顾全大局且行事踏实，在长房这么些年，没出过什么大错处。”
  显金抿了抿唇，轻轻点了点头。
  陈笺方止步蹙眉，“可是今日五爷爷寻你不是？”
  显金摇摇头。
  “四处寻了店子的错漏？”
  显金再摇头。
  陈笺方想不出了，“那是……他哪里不好？”
  就只能是五爷哪里不好？
  就不能是她不好吗？
  显金勾了勾唇角，有点想笑，好赖忍住了，便道，“五老爷今日一进店子，便直奔盈利、成本几何问个不停，我未答话，便又绕着弯子问店子的经营和刚做的六丈宣……”
  陈笺方略微疑惑显金不畅的点，下意识为陈五老爷找补，“许是见你将店子打理得好，便多嘴问两句罢？”
  肯定不是。
  问的全是商业机密。
  哪家好人一进人店里就问“嘿！老板！你这一个月能赚多少呀？你这面还挺好吃，原料在哪儿买的呀？调料怎么打的呀？”
  你这商业间谍，连掩护都不打，就很侮辱人智商噢！
  显金张口想同陈笺方解释，又觉得一开口定是长篇大论，久久说不完，很是耽误吃面。
  便囫囵摆摆手，“哎呀哎呀，赚钱的事，你也不懂！”
  说着便往出走，吃面去了。
  留下陈笺方一人，目瞪口呆地在风中摇曳：这么快就嫌弃他不赚钱回家了吗！
  ……
  小稻香中，举杯换盏，无酒静三分，有酒亲亲热。
  陈五老爷见大家伙都喝得面红耳赤、十分放松，便向董管事提了一杯，头歪在酒杯上，醉醺醺道，“老董，听小女娃的话，舒坦吗？”
  董管事酒杯碰了碰陈五老爷的杯壁，姿态很收敛，脸上虽升起了坨红，语气却仍是清醒的，“瞧您说的，您不也是听老夫人的指令吗？”
  陈五老爷没想到董管事这样回答，片刻怔愣后，笑起来，“那可不一样！我是听嫂子的话，你是听小娘生的黄毛丫头的话！”
  董管事仰头将杯中酒喝完。
  董老头子爱干净得很，日日修须，面上整洁，时刻挂着恭谨又亲和的笑意。
  如今这抹笑意有点淡。
  “小娘生的，也是人，也说人话，也吃白饭。”董管事筷子夹一颗椒盐花生，“和别人没什么不一样。”
  陈五老爷闻言，又提了一杯酒，“是是是！酒后失言酒后失言！”
  黄酒温润不辣嗓子，但后劲十足，玩的就是喧嚣过后的心跳。
  “老董，你跟我这儿装傻充愣，就没意思了。”陈五老爷顺手拿小勺给董管事舀了半勺花生，“你帮陈家做工，我给长房做工，谁又与谁不一样呀！”
  “这几个月，你们泾县铺子的收益可谓是翻倍，好几样东西卖得贼好，当初叫你跟着老三来泾县，谁都清楚，老三就是个幌子，你才是真正做主那个人……如今呢？老家做出东西来了，你以为老夫人还会把这功劳算你头上？”
  陈五老爷借着酒劲，眯着眼看董管事神色，“任你去问谁，都只会说那黄毛丫头真厉害！你算甚？你就是个给他人做嫁衣的冤蛋！”
  董管事莫名举手。
  是不是挑拨错了人？
  连钟大娘都卷不动他，又岂会被你这三言两语癫乱阵脚？
  不要小看一个临退休人员躺平摸鱼的决心！
  “本也是金姐儿的功劳。”
  董管事嚼着花生，“合该全归到她。”
  最好把他手上流水簿册核算的差事也归走！
  他对全职当一条咸鱼，一点意见都没有！
  第127章 弱小无助
  陈老五脸上的笑仍旧没有打折扣，两只眼睛无时无刻不亲和、不温善，这幅表情像只面具般焊在了他的脸上。
  人啊，面具戴久了，自己都以为真的了。
  陈老五笑着附和，语气豁达又理解，“是，也是你说的这个理！”
  “只是独木不成林，陈记这一年在泾县有多风光，咱都清楚，若说你没出力，我可不信！”
  陈老五手背靠在额头上，指头捻着小酒盅，似笑非笑地摇摇头，“没你们几只老麻雀，那只小鸡崽儿飞得起来？我可听说了，那小鸡崽儿前两日夜探熊知府府邸，回了宣城府，愣是没回陈家给嫂子请个安……”
  陈老五手背拍手心，语气惋惜，“你说，这落在嫂子眼中，叫个啥？不就是翅膀硬了要飞了吗？”
  董管事嘴里嚼着花生米，喝了口酒，“这意思是，老夫人派您来给泾县作坊紧紧皮子？”
  陈老五向后一靠，圆嘟嘟的脸上挂着和善的笑，“那倒也没有，只是你想想，如今陈家还用得上她，若哪日陈家用不上她了，你、老李还有在座这几位爷们儿，岂不是就是跟错了人？站错了线吗？”
  董管事浑然风雨不动安如山的样子，十分稳重地吃花生米。
  跟错人？
  老哥哥诶！
  他都快五十了！
  他现在还站什么队啊！
  如今手上袖套三条杠，拿着一个月二十两的薪酬，包吃包住，还有几个小伙子听他安排，一年满打满算能存够二百两银子……
  甚至，他每天可以不出现在店子里诶！
  金姐儿说了，“人在心不在，还不如人不在，心也不在，凡两道杠以上的，实行牛皮筋制度，灵活上班，完成了任务的、没有事儿做的，你爱来不来，你来我还得包你一顿饭！没完成任务的，你也爱来不来，反正我只认结果，你一次没完成我不说啥，两次没完成直接减杠！”
  他虽然不太明白，牛皮筋制度究竟是个啥制度，但他听懂了后面的话。
  只要你能完成任务，你一天到晚不在店里都无所谓。
  而他的任务只有两个——站在店里镇场子，在显金忙不过来的时候，充当卖货推销的角色；承担了两个店子的账簿册清理。
  前者，显金没给他规定卖货多寡；后者，因日清日结打底，忙也就是每个月发工钱、入账目、走票号的那五六天。
  其他时间，他是自由的小鸟，欢快地飞向雀神的怀抱。
  这不香嘛！
  不香吗！?
  这和他理想中的晚年生活，没啥大差距嘛！
  就算，就算啊，金姐儿往后嫁人了，对陈家没用了，君不见陈家那几个老爷郎君，对这小姑娘很是看得上嘛，特别是陈二郎，他可是经常看着陈二郎出入藏书阁，啥也不看，只盯着内院东南角那几间逼仄瓦房出神的……
  保不齐，他，连带着他以后的子子孙孙，还得叫这姑娘一声“二奶奶”呢！
  好吧好吧，退一万步，就算以后这金姐儿嫁不进陈家，那也还有两三年的时间为陈家卖命，一年就是二百两啊，三年就是六百两啊，他也够了。
  最最重要的是，金姐儿这人实在，能处，有问题她是真上，既解决问题，又解决制造问题的人；既能保他一顿饱，又能保他顿顿饱。
  这笔帐，从情绪到钱，从工作强度到工作要求，他还是会算的。
  董管事慢条斯理地嚼着花生米。
  花生米，香香的。
  再慢条斯理地开口，“照五老爷这么说，站哪条线？跟哪个人？做什么事？才不算错呀？”
  陈五老爷眯眯眼，小觑了觑董管事说这话的神色，笑得带着悔意，轻拍了拍自己的嘴，“瞧我这张嘴，总是张口乱说。”话在嘴上转了个弯子，叹口气，“你也晓得，老六是因为谁没了命的，老六是该死，但我好歹是他的胞兄，看那丫头不就不自觉地带点偏见吗？她既然好，那下回，我做东，请她做上宾，老董，你可得当陪客啊！”
  董管事笑了笑，端起酒盅，主动碰了碰陈五老爷的杯子，“成，你说话，我作陪。”
  陈五老爷仰头将酒喝干净，笑嘻嘻地露出杯子底，转过头又去同旁人说话。
  待酒足饭饱，结账走人时，陈五老爷着人将董管事送回去，“……你个老东西，年纪最大，我不放心！别冻死在街上，明儿让我去官衙认人！让陆儿送吧你！”
  董管事酒气上脸，满脸潮红地摆摆手，靠在陈五老爷长随身侧，转身往回走，自然顺理成章地错过了陈五老爷东倒西歪地钩住李三顺脖子的画面。
  “顺儿——”陈五老爷钩住李三顺脖子，借着酒劲儿亲亲热热，像一母同胞的亲兄弟，“你把六丈宣做出来啦？”
  李三顺酒气从喉咙到脑顶门，满得快要从七窍溢出来了。
  做纸师傅平时不喝酒，喝酒多了，手会抖。
  今天实在抹不过脸，只好喝两杯。
  两杯不多，但谁也没告诉他，一杯就是一两啊！
  李三顺正想答话，却从胃中翻腾起一股潮水海浪般又酸又冲的气流。
  “哇噢——呕——”李三顺朝天喷射，正好吐到陈五老爷头上。
  陈五麻了。
  是真麻了。