颁奖结束后，各省师生还留在大厅内交流，星城中学今年成绩非常不错，虽然只有陈越和何诗阳、徐铂森叁个人，但都入选了国家集训对，拿到了京大和清大的保送资格。
  此刻叁人围坐在一起，有一搭没一搭聊着天，从保送签约事项聊到专业选择，从许久没关注的球赛聊到心仪的女生。
  徐铂森的名牌女友在生物组，虽然没进省队，但早早拿到了清大降分协议，如今徐铂森也理所应当选择了和女友同校的入场券，可谓是春风得意
  忽然间他想起了什么，摆弄着手中的保温杯，漫不经心地问：“诗阳，听说高虹没进集训队是实验失利了。”
  陈越记起省队里长雅中学那位总是最晚离开实验室，一个人默默钻研的小姑娘，说起来她还是诗阳最初进化学组的动力，刚开学那阵子诗阳每天在宿舍和高虹的发短信，恨不得长出百八只耳朵，手机稍有动静就迫不及待查看，生怕错过对面的任何一条回复，大家都戏称他已坠入爱河。自然，在后来得知高虹选择化竞后，何诗阳便后脚跟前进似地立马也报了化学。
  而此刻的何诗阳却当初那个怀春少年判若两人，只微微皱了皱眉，“实验环节失误了，她不太熟悉加热装置，没控制好温度。”语气平静,仿佛在陈述一个与己无关的事实。
  “你们不是从小一起长大的吗？我记得你以前……”徐铂森继续揶揄道。
  “那都是过去的事了。”何诗阳不耐烦地打断他，“上了考场就是对手。现在我们叁个是赢家,这就够了。”
  陈越静静听着，面上没什么动静，心中却对何诗阳如今的态度颇有微词，这真是上岸第一剑，先斩意中人。
  他又想起省队培训时的一幕。那天，邻桌的男生接了个电话,放下手机后愣在原地。过了十分钟，他重新戴上护目镜，继续做滴定。直到后来有一次闲聊时，男生无意间说起，他母亲那天去世了。“培训机会难得，回去也改变不了什么。”他这样解释。
  陈越不明白，那个男生低头配溶液时明明手在微微发抖，为什么讲出这句话的时候表情却可以如此漠然。
  在竞赛这条路上，成绩和胜利被所有人奉为圭臬，而其他一切——个人的兴趣，友情、亲情、爱情，都成了可以舍弃的点缀。
  大部分人都在不知不觉中接受了这套价值观，视之为理所当然。陈越在这样的氛围里感受到前所未有的孤独，正如他如今同何诗阳和徐铂森明明同处一室，却无法向他们倾吐内心的困惑。当他们谈论比赛策略、计算胜率，眼中闪烁着对胜利的渴望时，陈越知道自己那些关于所谓“意义”，在他们看来大概只是无用的牢骚罢了。
  下午的文化广场上人头攒动，校领导们笑容满面地与获奖学生们合影。闪光灯此起彼伏，欢声笑语簇拥着一场盛大的庆典；每个人脸上洋溢着喜悦，唯独被众星捧月站在最中央的陈越，目光游离，仿若一个局外人。
  李旻一眼就看出了他的心不在焉。等人群散去，她把他单独叫去了培训室。
  她没有说话，只是拉着陈越并肩坐下，轻轻拉过他放在膝盖上的手，细致地勾勒着每一道掌纹的走向，又将它们翻过来，一寸一寸地揉按着每个指节。
  陈越在李旻的安抚中放松下来，不自觉回握住她。
  “有话同我讲？”李旻的声音带着几分笑意，却不动声色地收紧了手指。
  陈越沉默片刻：“老师，你说我们为什么要比赛？”
  “你是在问我，还是在问你自己？”
  “我不知道。”陈越摇摇头，“这段时间我总在想，我们是不是太功利了？为了比赛，放弃那么多东西，也遗忘了很多东西。可是赢了之后呢，它们还会回来吗？”
  “你在怀疑继续比赛的意义？”
  “嗯。”陈越低下头，“我感觉自己就像被推着往前走，却记不起来为什么要走下去。国家队…我好像也没有那么想去了。”
  李旻知道，他开始怀疑比赛本身的意义了，如果是别的学生，她大概会用荣誉，为国争光之类的话语来激励他们，但陈越不一样。她太了解陈越，这个少年的眼里从来就不曾有过功名利禄的影子。
  所谓欲望的欲，左边一个谷右边一个欠，只有自己缺少的东西，人才会想要。可陈越生来就站在别人渴望的山峰，他不懂得仰望，也就无从体会那种从谷底向上攀爬的渴求。
  “我想让你进国家队，这个理由还不够吗？”李旻没有看他，只是专注地摩挲着他的指节。
  “老师为什么想让我进国家队呢？”陈越仍然固执地想要一个答案
  为什么？老师望着学生站上最高领奖台，在旁人看来不过是寻常心愿。若要细细论缘由，她确实有太多现实的打算——奖金、晋升、前程，许许多多世俗的考量在她心里盘根错节，有一些甚至不能够为人所知的因素。
  但她不能对陈越讲这些，只选择了一个近乎天真的说辞。
  她指向窗外远处广场中央的攀登碑，“看到了吗？所有获得国际奖项的选手和他们教练的名字，都会被刻在上面。如果最终进队的是其他人，当然也好，但我希望那个人是你。我想要我的名字永远站在你的名字旁边。”
  这句话轻描淡写又不合时宜，仿佛兵临城下千钧一发之际，在刀光剑影中谈论春日的茶香。
  永远。她给了他一个最不讲道理，却最动人心的答案。
  “你真的想和我的名字一起被刻在攀登碑上吗。”陈越轻声问。
  “Yes, I do。”李旻转身吻住了他的唇。
  像一场神圣的仪式，又像一纸永恒的契约。从此刻起,他们被某种无形的纽带连接。
  仿佛他真的向她求婚，而她欣然应允，愿意成为他的新娘。