外面的府兵个个高大，个头一个有顾小灯两个半大，六十下打下来，只怕能把人打成重伤。
  顾小灯额头冒出冷汗，眼泪也涌了上来，求助地再次看向上座的顾琰：“王爷，请您饶恕……”
  顾琰看向门外：“拖出去，鞭八十。”
  门外两个魁梧的府兵走进来，铁塔一样直奔他们，顾小灯受不住了，慌张跪了下来：“王爷！我打！求您开恩！求您开恩！”
  “起来，打。”
  顾小灯僵硬地慢慢起来，满堂死寂，他不敢看坐在两边的人，而祝弥已经主动递上了刑具。
  过去在民间当卖货郎的小儿子时，他压根没有和同龄人打架斗殴过，养父和义兄撑在他面前，他只需要躲在后面好奇地看红尘。
  人非草木，孰能无情。他和祝弥相处了快一个月，他当祝弥是一个外冷内热的严师，一个新认识的大哥，一个见识多广的稳重大人。
  现在他这个学生、小弟、小孩，却要拿起刑具去打严师、大哥、大人。
  “奴才有错，请您力罚。”
  两个府兵还在几步开外威慑，顾小灯只能抖着手去拿祝弥跪呈的戒尺。它重得超乎想象。
  祝弥垂下手，跪着侧身弯腰，把宽阔的后背供给他。
  顾小灯眼睛疼得厉害，颤巍巍地举起了戒尺。
  “一……二……”
  戒尺做得精致，握柄的末梢还缀有红绸流苏作装饰，每一下打下去，戒尺回弹，手心跟着震颤，流苏乱飞拍打手背，里外难受。
  他好像也把自己痛打了。
  四十下鞭打在颤抖的报数声里结束，顾小灯眼前一片模糊，喃喃：“我打完了。”
  这样就算结束了吧。
  但上座传下来冰冷的声音：“叫你力罚，你尽力了吗？”
  他张了张口，想说尽力，就听到：“把祝弥拖下去，你们代他掌刑，杖打四十。”
  顾小灯浑身骤冷，想嘶喊为什么，一个府兵箭步到他身边，捂住他嘴巴，将他押跪到了地面上。
  额头磕到了地面，他听到对他的惩罚：“表公子驭下无方，禁闭一旬，拖下去。”
  顾小灯拼命挣扎起来，真被当众拖了出去，混乱间他看到祝弥被押到了院里，改用军棍杖打，那军棍足有戒尺三倍粗。
  他愈发死命挣扎起来，只想呐喊一声，但府兵铁掌一样的手不费吹灰之力地捂住了他，他死命蹬腿，也只是在地上留下一道长长的拖痕。
  院里两边的府兵、仆婢和来时一样静默，顾小灯眼泪汹涌，模糊间听到振翅声，往夜空一望，海东青花烬在冷月下盘旋。
  他徒然望着，一直到看不见为止。
  第14章
  一旬十天，顾小灯从来没有感觉十天那么漫长过。
  顾家的禁闭室设计得十分独特，高约八丈，直径不到三丈，从外看似塔又似柱。顾小灯刚被关进去的第一天时，塔柱的上空有九块镂空的圆孔，日光和月光能透进来，那时他以为那些高高的圆孔是固定的设计，但到第二天，上空的圆孔变成了八块，想来是能人为调控。
  这座高高的禁闭塔柱里没有灯烛，唯一的光源是透过那高处的狭小圆孔洒下来的自然光。顾小灯数着光束，它们从九束依日递减，最后一天全陷黑暗。
  起初他还有气力在塔柱里嘶喊，无人回应也大喊不休，只是随着供应饮食和光源的逐日递减，气力也逐渐丧失，熬到第七天时，他向塔楼外求饶，世界依然一片死寂。
  禁闭的最后一天最漫长，没有光源，漆黑得分不清时空，混沌得似乎把生死都混淆了，顾小灯醒醒睡睡，始终没能分清梦与现实的区别。
  他的梦里回荡着水声，潜意识里知道自己睡在一个水摇篮里，有大人潮湿温暖的手轻抚他的脑袋，那是母亲……不，是养母的手。
  养母叫他小灯、灯灯、灯崽，絮絮叨叨说许多小声的日常话，爱说好吃的饭菜，经常轻灵灵地笑，对他又是鼓励又是夸赞，她也偶尔哭，哭声呜呜很大声，眼泪下雨似地叮叮咚咚落下来，大开大合的，听着笨拙粗鲁。
  “小灯。”
  顾小灯又听到了轻唤，他努力地去蹭轻抚他的那只手：“阿娘，泡完这次水，我们一起去吃饭吧……”
  头顶安静了半晌，那温柔的女声缓缓道：“小灯，是母妃，你从禁闭室出来了。”
  顾小灯的梦骤然打破了，从水摇篮回到了镇北王府。
  他想睁开眼，眼睛上却有布条绑住了，急得他哭起来：“母妃？”
  “是，是母妃，不用怕，你的眼睛只是还不方便视物，暂且束个药布，过几天解开就好了。”
  顾小灯乱烘烘地感受了半天才相信自己真出了禁闭室，即便安若仪一直轻哄，他也还是心有余悸地大哭不止。
  安若仪不像顾琰威严少话，只要她想，她温柔得能像一罐甜汤。她把顾小灯在意的事桩桩件件解释，一是张等晴去了距离长洛城五百多里的地方，安顿好了进军营，二是祝弥受的都是皮肉伤，卧床一阵继续拨到他院子里，三是顾琰罚他，是望他学好怎么做主子。
  她像梦里记不清面容的养母一样絮絮说了许多话，顾小灯看不见，便十分依赖听觉，扒拉着她的手哭着点头，安若仪没有说他做错，他却后怕地不停道歉。
  他不想再一个人孤零零地呆在那高高空空的塔楼里，挨饿受冻地忍受孤寂和黑暗，那种喊破喉咙也一片死寂，眼睁睁看着头顶的光源一束一束消失的经历，他实在不想体验了。他情愿他们痛打他一顿。
  不知折腾了许久，他哽咽着睡了过去，再醒来时仍会哭，抬手想摸索周围是不是塔楼的铜墙铁壁，手忽然被一只小手拉住了。
  顾小灯眼睛蒙着纱布，反手握住那温热小手：“谁啊？”
  那小手掰开他的大手，捋直他的手掌，在他掌心一笔笔写字，他写一个顾小灯便念一个。
  “你……好……丑？”
  顾小灯愣住，不多时，床前有个忿忿的童声响起：“我从没有见过你这么粗俗不堪的蠢人，我绝对不会认你是我四哥的，我四哥叫顾瑾玉，不是你这个丑东西！”
  说罢那温热小手撒开他大手，脚步声蹬蹬远去，不远处传来婢女轻柔的“五公子慢走”。
  顾小灯的脑袋转了好几圈才反应过来，刚才的小孩是他五弟顾守毅，他还没正式见过他，刚才算是初次正面接触了。
  他愈发委屈，伸手摸摸自己的脸喃喃自语：“我长这么大，还没人说过我丑，小弟什么眼神。”
  喃喃了不知多久，身边忽然飘出一道轻笑声：“嗯，你不丑。”
  顾小灯吓得往被子里钻，不一会儿才反应过来，伸手去摸索：“瑾玉？你也来看我了？你怎么走路没有声音，太吓人了。”
  “没有禁闭室吓人吧？”
  顾小灯哽住，心里胀得发酸：“瑾玉，你被关过吗？”
  “自然。家里兄姐都有，便是守毅也关过一天了。”
  顾小灯本不想再哭，但听此又绷不住了：“为什么这么对我们？”
  “尊卑有序，没有一个子女会忤逆父母，也没有一个主子会和下人称兄道弟。尊是尊，卑是卑，你要顺从规矩。”
  顾小灯只问他：“你被关过几次，关过几天，也会难受会怕吗？”
  顾瑾玉坐在床畔，垂眼看被窝里蒙着纱布的顾小灯，瘦瘦小小的苍白一只，比初见还狼狈。
  他不答，顾小灯吸着鼻子自顾自地说了自己的禁闭经历，小到抠脚大到撞头，每一缕情感都抽丝剥茧地说给人听。
  顾瑾玉从没见过有人这么直白、滔滔不绝、毫不掩饰地展示自己的感情，他说喜欢葛东晨，就眉飞色舞地说怎么个喜欢法，说害怕禁闭室，就可怜兮兮地大说特说怎么个难受法。
  今天是十五，是他的休假日，他本不想回顾家，大可找个小理由继续留守皇宫，只是一垂眼，眼下看见的就从皇宫的辉煌地砖变成了苍白虚弱的顾小灯。
  “太要命了，怎么可以关我那么久！”
  顾小灯揪着他的手大哭，他已经很久没有回忆过禁闭室，脑海里却忽然想起了上一次进去的细枝末节。
  似乎是因为不好好修武课，被那武夫子颠倒是非地向顾琰告了状，数错并罚地进了禁闭室，待了……约是一月吧，总归是最长的一次。
  但原本的禁闭期限还要再长些，是他靠假意寻死提前走出了禁闭室，寻死是觅活的手段。他是想好好觅活，不知怎的却对假意寻死时产生的濒死感上了瘾，那感觉很是痛快，充满了自由的诱惑，毕竟气断身亡后，生前一切万事空。
  顾瑾玉却又明白，空了是自由，自由却不一定是空的。
  唯有活着。
  顾小灯的抚摸打断了他的思绪，他冷眼看着顾小灯的爪子在他胸膛上乱摸。
  “瑾玉，我好饿，有东西吃吗？”
  顾瑾玉闭上眼，这是什么蠢东西，值得他从皇宫大老远跑过来。
  顾小灯摸着他心口讨吃的：“你听我肚子叫，真的，比你心跳声还大。”
  顾瑾玉扯下他那伶仃细腕子，怔了一会，才扭头吩咐安若仪屋里的婢女上饭。
  不一会饭菜到，顾小灯爬起来，鼻尖在饭菜前嗅嗅，他觉得他果然像一只傻狗。
  方才他哭得有多使劲，现在吃得就有多用力，自己端个小碗，一碗一碗地扒着吃，婢女往他碗里布什么菜都说香，扒饭扒得鼻尖沾了米粒，还用指尖捻下来吃掉，突出一个风卷残云的粗鄙。
  上次和他一起吃晚饭时还勉强算得体，现在又粗俗回去了，顾瑾玉嫌恶着，又一直看着。
  吃完，顾小灯一手揉着肚子，一手轻摁着身上的穴位消食，挨挨蹭蹭挪到他身旁问东问西，琐碎得让顾瑾玉又嫌弃又烦躁。
  顾小灯的语气便逐渐小心翼翼：“我什么时候回东林苑呢？”
  现在懂得不住在西昌园的好处了。顾瑾玉心中嘲讽他十一天前对西昌园的热切：“那自然看父王和母妃的安排，你问我也没用。”
  这时安若仪从外面回来，挥下仆婢一人进来，也是悄无声息，但顾小灯鼻子灵，鼻尖一耸就站起来：“母妃，你回来了吗？我闻到你袖口的花香了。”
  安若仪脚步一顿，颔首笑：“回来了。”
  顾小灯便摸索着走过去，循着花香味牵到安若仪的宽袖，继而拉住她的手，随之低头抱住她。顾瑾玉眼角一抽，安若仪身体一僵。
  “母妃，谢谢你。”顾小灯发自肺腑地说道，“母妃你真好，我太喜欢您了，您比父王温柔多了。”
  一阵寂静。
  顾瑾玉打破沉默：“儿臣参见母妃，母妃安康。”
  “嗯。”安若仪点了头，手放在顾小灯肩上，“小灯，还记得人前该怎么称我么？”
  “记得，‘参见王妃娘娘’。现在不在人前，母妃，我刚出禁闭室一宿，我想再抱抱您。”顾小灯说着低头抱着不放，他个子还矮着，一低头，在高挑的安若仪面前更显得小。
  顾瑾玉恭敬地说几句问候的话就自行告退了，见不惯傻狗撒娇。
  顾小灯对他还很是不舍：“母妃，瑾玉没待一会就又走了。”
  安若仪轻轻推开他：“瑾玉的生活很充实。”
  言下之意是和你不一样，顾小灯没听出来，又凑过去抱住，肯定顾瑾玉的辛苦之后问起何时回东林苑，安若仪轻笑：“不喜欢住母妃这里？”
  顾小灯摇头，直言不讳：“喜欢的，但是我怕父王，我还是去东林苑住吧，想母妃了我就规规矩矩地过来拜见您。”
  安若仪安静了一会：“待你眼睛上的纱布解开便回去。你落下的功课也要补回来。”
  顾小灯蔫巴了些，倒不是想到锻体和禁步，是想到督促功课的祝弥现在不知是什么惨样。
  “不然，你来年开春跟不上。”