柯承兴揉了揉眉心，忽而又觉得身上有些热，低头一看，身上不知谁给披上了一层薄毯。
  这样热的天气还盖毯子，难怪捂得他出了一身汗。柯承兴不悦道：“万福，万福——”
  他叫了两声，万福没答应，遂站起身，想去门外喊人，刚走了两步，柯承兴突然顿住了。
  书房门是紧闭的，自他窗前书桌前到书房门口，不知何时出现了一行湿漉漉的脚印。
  这脚印沾满水痕，仿佛来人是刚刚从水里爬起来走到这里，淅淅淋淋地淌出一行深色水渍。
  形状小巧，巴掌来长。
  那是一行女子的脚印。
  第三十八章 装神弄鬼
  柯府的大爷最近快疯了。
  事情的起因是他书房中莫名出现了一行湿脚印。
  那一日柯家大爷在书房小憩，醒来后发现自己屋内多了一行女子的湿脚印，顿时大发雷霆，喝问院子里的丫鬟是谁，结果比对一圈，愣是没找出脚印的主人。纵是有相近的，当日也在外院做事，甚至都没进屋里。
  柯大爷找不出脚印的主人，便似落了心病。一开始是言之凿凿说院子里有下人搞鬼，渐渐的如着了魔般，非说府内家宅不宁，有鬼魅作祟。竟不顾秦氏的阻拦去请来道士做法。
  道士来柯宅逛了一圈，说柯宅有祟气缠绕，需要做法驱邪。于是在院中摆了法坛，大张旗鼓地驱邪三日，领了五百两白银的香烛供奉使费才去了。
  既是为了柯府做法事，银钱自然得从公中支使，这叫管家的秦氏很是不满，背着柯大爷同自己身边的婢女抱怨：“大爷一句有鬼，就拨了五百两银子出去。那些个道士表面说是驱邪捉鬼，我瞧着就是招摇撞骗。混骗了几顿大鱼大肉，还拿走了大笔银子，大爷怎生这般糊涂！”
  身侧丫鬟想了想：“大奶奶，勿怪奴婢多心，不过几行湿脚印，何以将大爷吓成了这样？这世上有没有鬼且不说，大爷那模样，怎么瞧着不太对劲？”
  秦氏闻言，面色就变了变。
  秦氏是不怎么信鬼神之说的，她老子做官，倘若将鬼神看得过重，难免被同僚背后指点，于仕途也不顺。那湿脚印的事确实让她心中忐忑，但绝非会像柯承兴那般吓成如此模样。
  这样着急地请人来做法事，倒像是心中有鬼。
  丫鬟又提醒：“说起来，先头那位夫人，说是发了疯病才投了池子。会不会......”
  “尽胡说！”秦氏斥道：“什么话都敢往外说。那陆氏自己命短怨得了谁？难不成这也怪大爷？”
  不过虽嘴上驳斥了丫鬟，柯大奶奶心中不免有些疑惑，于是晚上见了柯大爷时，秦氏就主动论起了陆氏的事，问柯承兴道：“说起来，那陆氏是投池去的吧？好端端的，怎么就想不开至此？”
  柯承兴方端起茶还未喝，听得秦氏一言，面色一僵，舌头都直了，半天才吐出一句：“怎么突然想起陆氏了？”
  秦氏觑着他的脸色：“这不是近来做法事的人道士说，咱们府上有阴祟作怪，我想着会不会是......”
  “不会！”不等她说完，柯承兴就断然打断了她的话，厉声道：“陆氏早就死了，这府里两年间都安稳着，怎么会是她！”他说得又快又急，不知道是要说服秦氏还是说服自己，言罢将茶杯往桌上一搁：“时候不早，我去看看母亲。”
  柯承兴匆匆出了屋，瞧着背影倒像是落荒而逃。秦氏看着桌上冷掉的茶水，不知为何，心中有些不安。
  却说那一头，柯承兴出了屋，先去了柯老夫人院中。
  柯老夫人几日前受了风寒。
  许是天气变幻无常，一会儿日头大，一会儿又下了冷雨，凉热交替间难免受感风凉。
  柯老夫人身子不爽利，这些日子就在屋中养着。柯承兴一进屋，李嬷嬷正在给柯老夫人揉腿，见了他叫了声“大爷”。
  柯承兴眉眼烦躁，只让李嬷嬷先出去。
  李嬷嬷会意，临走时将屋子里的丫鬟小厮一并喊出去了，屋中便只剩柯老夫人和柯承兴二人。
  柯老夫人咳嗽了几声，皱眉看着他：“兴儿，你这几日在做什么？我听秦氏说你请了道士来府中做法，搞得院子里乌烟瘴气，像什么话！”
  前些日子湿脚印一事，柯承兴并未告诉柯老夫人。一来是柯老夫人身子受寒抱恙，说出去怕她操心，反误了病程。二来，柯承兴也疑是自己多心，背后有人捣鬼，不敢轻易结论。
  不过如今，他是真的怕了。
  柯承兴神色惊恐，低声喊道：“母亲救我！陆氏......陆氏回来了！”
  “陆氏？”柯老夫人面色一寒：“你在胡说些什么？”
  “儿子没有胡说，”柯承兴满脸惶然，“这些日子，府里老有些湿脚印出现，我先前以为是丫鬟带进来的，可那些丫鬟的脚掌，没一个和脚印对得上！这还不止，有时候儿子睡醒，发现衣裳已经叠好了，那衣裳叠得四角掖进去，是陆氏的叠法......”
  他惶惶然说，柯老夫人听得心头火起：“荒谬，这天底下又不止陆氏一人会这般叠衣？或是秦氏，或是你们院子里的丫头叠的。”
  柯承兴摇头：“儿子问过了，他们都说没叠过。还有儿子的书，摆放位置也不对，是按陆氏从前的习惯摆的。半夜有时还会听见有人啼哭。”柯承兴面色惨白，恍若惊弓之鸟：“不瞒娘说，这些日子，儿子夜里经常梦见陆氏......梦见她浑身湿淋淋地同儿子索命来了！”
  柯老夫人勃然怒道：“住口！”
  柯承兴猛地噤声。
  屋子里静悄悄的，烛台里的火光跳跃，渡上一层浅薄火光在柯承兴面上，将他双目衬得越发悚然无神，竟不像是个活人。
  柯老夫人心中只觉一阵憋闷。
  这個儿子自小被家中宠着长大，素日里别的还好，就是胆子小了些。从前老太爷在世时，便因此事喝骂过他许多次，总觉得大儿子妇人心性，难以立成大事。
  直到陆氏那件事上，柯承兴倒表现出与过去迥然不同的果断与狠辣。
  这反而让柯老夫人放下心来。毕竟要担起一门兴衰，做主子的心肠狠总比心肠软好。
  然而陆氏的事已经过去快两年了，偏是在这个时候，柯承兴犯了魔怔。
  他自己发癫不要紧，但如今秦氏进门，要是被秦氏发现其中端倪，起了疑心，就要坏事了。
  柯老夫人年事已高，自己并不相信鬼神之说，柯家生意做到如今地步，要说全然没沾过血也不可能。人都死了，纵是鬼又能做得了什么。
  再说，陆氏最后落得那么一个下场，又怨不得他们柯家，冤有头债有主，也该去找始作俑者。
  见柯承兴仍旧惊魂未定的模样，柯老夫人放缓了语气，道：“兴儿，此事多半有人暗中捣鬼，你可不能自乱阵脚。你仔细想想，要真是陆氏鬼魂，早已找伱索命，故弄玄虚这些做什么？”
  她风寒还未好，说几句便要停下来缓一阵：“我看这院中多半有人起了异心。我如今病还未好，先打发李嬷嬷助你查一查你院中的人。待我病好了，找出那人来，再要看看到底是哪路小鬼在兴风作浪。”
  “你如今莫要慌张，被秦氏看出不对劲。也勿要去找那些道士做法了，万一说漏了嘴传出去，反生事端。”
  她唤一声仍在出神的柯承兴：“兴儿？”
  柯承兴猛地回过神，正想说话，瞧见柯老夫人病容憔悴的模样，到嘴的话又咽了下去，只低低应了一声。
  又与柯老夫人说了几句话，李嬷嬷进来服侍柯老夫人吃药，柯承兴才退了出去。
  待一出屋子，门外的万福迎了上来，问：“大爷，老夫人怎么说？”
  柯承兴缓缓摇了摇头，语气沮丧：“母亲不信我的话。”
  万福一愣：“老夫人连大爷也不信吗？”
  柯承兴苦笑一声：“母亲一向以柯家名声为重，只怕我这畏惧鬼神的拙行传出去叫柯家成了笑话......她哪里知道我的难处！”
  万福忙道：“小的知道大爷难处，大爷别担心，小的就是粉身碎骨，也定护着大爷安平。”
  一番尽忠的话说完，柯承兴看向万福的目光便流露出一丝感动，叹道：“万福，如今这府里，也只有你信我了。”
  所有人都认为他是发了魔怔，唯有万福对他的话深信不疑。找道士来做法一事就是万福的主意。可惜的是，也只消停了几日，那些道士走后，往日的异常又重新出现。
  想必是陆氏的鬼魂太凶了，不过如今秦氏和柯老夫人应当都不会同意他再请一次道士。他又要再次被陆氏的鬼魂折磨，不知何时才是尽头。
  万福想了一会儿，突然道：“大爷，小的有一个主意。”
  “什么主意？”
  “过几日不是青莲盛会了吗？”万福凑近柯承兴，低声说道：“都说万恩寺菩萨灵得很，大爷要不趁着四月初一青莲盛会去趟万恩寺，求一求菩萨。佛门重地，那陆氏鬼魂再凶，总不能连菩萨都不怕吧？”
  柯承兴眼睛一亮，自语道：“是个好办法。”
  须臾，他一合掌，语气有些激动，吩咐万福道：“快快，快叫人准备些香油米烛，咱们过两日就上万恩寺！”
  第三十九章 临行
  万福吩咐人准备好上万恩寺要用的米面香油供奉钱，自己先回了屋。
  一回屋，他就从怀中掏出两个布囊装的香饼子，丢进火盆里烧了。
  香饼丢进火里，即刻发出一阵奇异芳香，芳香没入人鼻尖，没来由地让人心中生出一股烦闷来。
  万福忙用袖遮了口鼻。
  这两个香饼子是万全打欠契的那位“郑公子”随信附给他的。要他将这两个香饼子挂在身上。
  万福虽心中不愿，但把柄被人拿在手中，只得照做。香饼子佩戴在身上，香气很淡，不仔细闻根本闻不出来，佩戴这么些日子倒也无性命之忧，除了让人夜里难眠，心悸不安。
  对万福来说，失眠固然算不得什么大事。但对于心病缠身、一心担心陆氏鬼魂前来索命的柯大老爷来说，这份心悸不安如同雪上加霜，实在是很要人命。
  “郑公子”要万福在柯家装神弄鬼，伪装陆氏鬼魂前来索命的假象，好催折柯大老爷的心志。
  于是万福就按信中所说，远远叫人做了两只木头刻的鞋模，用水一淋，便显出两個润湿的脚印。
  陆氏的脚不大，绣鞋都是她自己做的，外头不好买，鞋模子却可轻而易举地做到。他再时不时地帮柯承兴叠叠衣裳，收拾收拾书，言语间暗示或有女子半夜啼哭，果真叫柯承兴不久就吓破了胆。
  寻常丫鬟进不得柯承兴屋子，万福却可以，陆氏叠衣收书的习惯旁人不知道，跟在柯承兴身边的万福却了然于心。只是柯承兴信任万福，竟从未将怀疑的矛头指向身边小厮。于是万福再趁热打铁，提议让道士来做场法事驱邪。
  驱邪那三日，万福没有扮鬼吓人，柯承兴更相信了邪不压正，一切都是陆氏鬼魂作祟。而这动静惊动了秦氏与柯老夫人，这二人不让柯承兴继续在府中做这些鬼神之事，走投无路的柯承兴，听到青莲盛会这样最后一根救命稻草时，自会深信不疑。
  万福暗暗心惊。
  “郑公子”实在是可怕，他根本未曾进到柯家，却似已料到柯家发生的每一步，这样一步步将柯承兴引入青莲盛会。
  至于青莲盛会上会发生什么，万福想都不敢想。
  他既已做到这步，想回头都不可能了。
  万嬷嬷从外头进来，瞧见万福正将烧光的灰烬扫到一处，顿时没好气道：“成日做这些究竟是要干什么？”她往前走了两步，悄声急问，“你老实告诉我，全儿现在到底如何了？”
  万福没有将所有事情告诉万嬷嬷，只告诉她万全欠了赌债，他正想法子筹银子去换人。只因此事事关重大，万嬷嬷本不清楚陆氏之死的内情，要是知道了反而危险。
  都不说“郑公子”，柯大老爷也饶不了她。
  所以万福瞒着万嬷嬷，毕竟有时候，无知反而是一种福气。
  他站起身，将竹帚往万嬷嬷手里一塞：“快了，再过几日就回来了。你别被人瞧出来，大爷的银子能瞒一时是一时。”
  万嬷嬷被他神情的严肃所感，下意识点了点头。见万福又出了门，忙向他背后追了几步，问：“该吃饭了，你这是又上哪儿去？”
  万福没答她的话，身影很快消失在屋外。
  ……
  白日总是过得很快。