他们都已经不是小孩子，当年他是杜家的少爷，能给夏蓉蓉玩具、脂粉、银钱，但也仅仅止于此，如今的他只是个破医馆的小东家，夏蓉蓉想要的，他给不了。
  香草扶着夏蓉蓉上了马车，他给了夏蓉蓉一笔钱，足以让她在盛京多留些日子。至于夏蓉蓉之后是要继续留在盛京还是回家，他不知道，也不想知道了。
  杜长卿将手中扫帚一扔，望着远处的长空，自嘲一笑。
  管他呢，他又不是活菩萨，哪顾得上所有人。
  仁心医馆，有陆瞳一个活菩萨就够了。
  ……
  仁心医馆的活菩萨，此刻正与银筝走在街市上。
  昨夜铺兵们一番搜砸损毁了不少器皿，加之杜长卿也觉陆瞳受了惊，干脆允了她一日假，让陆瞳和银筝自己外面逛逛，采买补充一些医馆要用的东西。
  明日中秋，城内街市格外热闹，到处是人。瓦坊中搭起戏台，正唱得围观众人流连忘返。
  银筝走在陆瞳身侧，手里提着刚买的香糖果子和杏片，视线在她脸上犹疑几番。
  陆瞳问：“怎么？”
  银筝一笑，一双眼睛弯得像月牙。
  “姑娘，你今日擦了胭脂啊！”
  陆瞳天生丽质，唇红齿白，平日在医馆从来都是脂粉未施，今日却破天荒地面上薄薄擦了一层胭脂。
  胭脂是杜长卿送的，说是明玉斋上个月出的新货，花了他小半贯钱。杜长卿嫌陆瞳成日穿得比他死去的祖母还素，让陆瞳一个年轻姑娘偶尔也要收拾收拾自己。
  结果陆瞳转头就锁进箱笼里了，还是银筝又偷偷给拿了出来放在妆台上。
  没料到今日被陆瞳用在了脸上。
  陆瞳蹙眉：“很奇怪？”
  “不奇怪！”银筝忙摆手，笑道：“好看得很！”
  这话不假，陆瞳五官本就生得好，只她平日里看着冷冷淡淡，又不爱打扮，丽色免不了被掩盖几分。然而今日一身茶黄地长安竹纹罗棉布裙，发辫间点缀几丛鲜桂绒花，雪肤乌发，柳眉杏眼，唇间浅浅嫣红淡抹，胜过兰秀菊芳。
  银筝心想，这样貌美的小娘子，倘若不是在医馆做馆行医，这个年纪待字闺中，只怕提亲的人都要将门槛踏破了。
  正想到这里，身侧陆瞳的脚步停了下来，抬眼看向前方。
  银筝顺着她的目光看去。
  面前是一座空荡荡的府邸。
  朱色大门外，原本垂在檐下精致的雕花大灯笼已全被扯了下来，横七竖八扔了一地。官府封条如两条轻飘飘又沉重的锁链，紧紧锁住大门。门梁处，半块金色牌匾斜斜挂着，像是下一刻就要彻底砸落下来。
  好似不久前这里还是那张豪奢气派的朱户大门，不过几日，萧条破败，人烟冷清，像座旁人避之不及的空洞凶宅。
  陆瞳垂眼。
  这是审刑院详断官范正廉的府邸。
  范正廉如今已下昭狱，家眷连同一干亲戚都遭牵连，府中下人逃的逃散的散。虽如今刑狱司此案还未出结果，可各家都有在京做官的，稍一打听就知如今范家情况不容乐观。
  连礼部侍郎都求助无门，何况他一个审刑院的详断官，官场固然需要梯子往上爬，但搭梯子的人都遭了殃，梯子上的人也没有独善其身的道理。
  范正廉此番凶多吉少，这另外半块牌匾倒下，也不过是迟早的事。
  陆瞳仰头看着范家的牌匾，出了一会儿神，忽闻身后有人唤她。
  “陆大夫？”
  银筝与她同时一怔，旋即回头。
  离范府几步远的地方，站着一名高大男子，这男子浓眉大眼，脸色憔悴又疲惫，看向陆瞳的目光满是意外。
  陆瞳目光闪了闪，道：“祁录事。”
  是那位审刑院录事，范正廉最得意的手下，祁川。
  第八十四章 沉舟
  范府门口，祁川站在离陆瞳一步之遥的地方，愕然开口。
  “陆大夫怎么在这？”
  仁心医馆的医女曾在之前数次登门替赵飞燕施诊，甚至范正廉因此看中她的美色，想要过些时日将她纳为己用。谁知兽欲还未得逞，范家就出了事。
  祁川也有好些日子没见着这位女大夫了。
  陆瞳顿了一下，才道：“我在附近街市买东西，路过此地，想到之前范夫人托我制的药茶，故而过来看看。”
  祁川目光扫过银筝手中抱着的大包小包，“原来如此。”
  “范府的事情，之前我也耳闻一二，”陆瞳语气有些唏嘘，又抬头看向他，“祁录事还好吗？”
  祁川愣了一下。
  似乎怕他没明白，眼前女子换了个说法：“范大人出事，听说一干亲眷皆被牵连……祁录事没有受到影响吗？”
  闻言，祁川眼神一暗。
  这大概就是最讽刺的事。
  身为范正廉的得意手下，范正廉的亲眷亲信接二连三入狱，偏他这个跟了范正廉多年的心腹却安然无恙。原因无他，这么些年，他为范正廉代理公务，为范正廉各地奔劳，但事关范正廉的仕途隐秘，他竟一点都没插上手。
  甚至每年范正廉和礼部勾串，他也只是跑跑腿，送送册子传传话，其他的一点都没参与。
  范正廉一直不信任他。
  或许是怕自己参与得太多，终有一日不受控制，不能做他手中最利的一把刀，范正廉在许多秘事上，都提防着他，防备着他，不让他知晓一丝半点的秘密。
  他可以做元安县替范正廉分忧的县尉，可以做盛京审刑院空有名头并无实权的录事，但在范正廉心中，他永远只是那个在族学中替他抄写功课、鞍前马后的贱仆。
  审刑院上下都被刑狱司查过，他也被查探一番，然而最后竟什么也没查着。来办案的大人将他当作无足轻重的小人物，毕竟他来了盛京后每日做得最多的，就是替范正廉家眷买胭脂、修房顶、去酒楼定席……诸如此类的琐碎小事。
  就像一个真正的苦力。
  小孩儿喧笑的声音将他思绪拉了回来。
  不远处，两个灰衣稚童在范府门口嬉戏。门口的石狮被砸得粉碎，有盛满积雨的落瓦被小孩儿捡起，在里头放上一只折好的纸船，又捉了两只蚂蚁当作“船员”，漂浮在“海上”，玩得不亦乐乎。
  祁川收回目光，道：“我没事。”
  陆瞳点了点头，像是替他松了口气。
  “那就好。”
  她默了默，又抬起头望着祁川：“不过，祁录事会高升吗？”
  祁川讶然：“什么？”
  女子望着她，面上是毫不掩饰的好奇。
  “我听翠儿姑娘说，祁录事多年未曾升迁，如今范大人出事了，祁录事不是自然可以顶上么？”
  此话一出，祁川愣了愣。
  之前他曾听赵飞燕的贴身侍女翠儿打趣说，来医馆施诊的那位陆大夫可能心仪于他，祁川并未放在心上。他已有妻有子，每日挣扎于生计，没有心思考虑男欢女爱。不过是因为范正廉对这位女大夫心生不轨，是以对出身卑贱的陆瞳总带有几分叹息与同情。
  眼下听陆瞳这般关心他的事情，祁川倏尔又觉得翠儿所说或许并非虚言。
  只是……
  祁川摇头：“在下出身寒微，只是个小小录事，安于现状就好，不敢奢求更多。”
  陆瞳望着他：“为何不敢？”
  祁川一怔。
  “高者未必贤，下者未必愚。我为范夫人登门施诊这些日，见祁录事手脚勤快，布事果断，不比别人差哪里。”
  她说得轻柔，神情亦带几分未经世事嗟磨的天真，烂漫得令人可笑。
  “照祁录事这般说，人人都安于现状，岂不是主子的子嗣世世代代就是主子，奴才的子嗣世世代代就是奴才，活着还有什么奔头？”
  如此大逆不道之言，祁川本能就想喝止，但不知为何，话到嘴边，却没能说出口。
  主子的子嗣世世代代就是主子，奴才的子嗣世世代代就是奴才……
  可不是么，他为九儿进学之事奔走多日，求过人送过礼，范正廉总是敷衍，而他努力讨好赵飞燕，赵飞燕却将他精心准备的土产转手赏给下人，讽刺他们说是“穷鬼送的腌货”。
  九儿进不了官学，只能上那些不入流的私学，日后纵然有机会下场，可多年以后，盛京官场又是何模样？会不会如现在一般，礼部考官与人勾串，贡举舞弊之风盛行，九儿会不会成为当年的他，会不会成为下一个出不了头的吴有才，谁也说不准。
  这世道，做奴才就注定被人欺负，谁有权势，谁就做主子。
  陆瞳的话又从耳畔传来。
  “不过，如今范大人出事，祁录事眼下未受牵连，但与范家牵连甚密，恐怕旁人也会迁怒与你。”
  她语调关切：“祁录事，你得证明自己没与他们同流合污才行啊。”
  祁川站在范府门口，眸中神色变幻。
  当年范正廉下场时，他为范正廉替考一事尚未被查出。但随着案情深入，未必不会被人扒出陈年往事。
  一旦被查出他当年替范正廉下场一事，他也会被打入昭狱，连带九儿也成为罪人之子，遭人指点。
  除非……他另投靠山。
  范正廉回到盛京，这几年升迁极快，朝中得罪了不少人。
  这些日子，多的是想落井下石、取而代之之人。
  他一直念着少时范家的恩，从未想过背叛之举，但若事关九儿……
  他可以做范正廉的刀，自然也可以做别人的刀。
  “祁录事？”
  祁川回过神，看向眼前的女大夫，目光动了动。
  “多谢陆大夫关心。”
  陆瞳微微笑了，笑容似含一点微妙的腼腆。
  她道：“我只是希望祁录事能为多自己想想。”
  银筝促狭的目光在他们二人面上扫了一转，笑嘻嘻道：“姑娘，时候不早了，咱们还得去瞧瞧别的铺子呢。”