半个时辰后，林媛才醒过来，她是被恬小仪给摇晃醒的。一睁开眼看见众人都坐整齐了，自己也赶忙端坐起来。上头太后娘娘一抬手，旁边刘太监高声道：“赐宴——”
  哦，终于又要吃饭了……不过太后娘娘好像有点不对劲啊！林媛朝左右的嫔妃一问，苏贵人告诉她道：“太后娘娘把脖子上的东珠项链输出去了。”
  林媛：“怎么可能啊，刘公公和之景嬷嬷肯定有带银票啊？”
  苏贵人：“银票输光了后就剩首饰了啊。”
  林媛：“吹吧，斗蝈蝈翻八倍都输不了那么多。”
  苏贵人：“祥妃娘娘拉上了所有麟趾宫的嫔妃一块儿上，按规矩太后娘娘一赔八，八八六十四。”
  林媛：“……”
  苏贵人：“太后娘娘玩得可高兴了，你看，她老人家笑得嘴都合不拢了，平日里太后可是不苟言笑。皇后娘娘还称赞祥妃娘娘孝顺，哄了太后开心呢。”
  林媛：“@#￥%！！！”
  此时，厅堂里已经开始摆膳，宫女们端着银盘鱼贯而入，嫔妃们依位分列席。
  大宴的菜品就奢侈至极了。林媛虽然因着位分低，桌子上摆的盘子数量有限，但过节时太后就会有恩典，会赏赐一大堆菜肴，人人面前摆得满满的才算够。若是在冬日，每个桌上还要摆一口锅子，里头各类荤菜素菜一块儿煮，热气腾腾地，更是热闹。
  林媛对吃大餐感到很满意，唯一的问题就是需要不断地敬酒，东西没吃多少先灌满了一肚子水。觥筹交错地，也吵得慌。
  上首的太后方才玩得太尽兴，这会子就有点累了。她稍稍夹了几筷子，便放下，与众人道：“端午大宴，你们自个儿玩乐去罢。哀家精力不济，先行回去念佛了。”
  太后说一句累了，皇后等人也不敢劝留，众人纷纷起身恭送太后。
  太后颔首，笑着吩咐左右将端午的赏赐及时送达各宫，又扫视一眼众人，道：“这几日哀家念养生诀，在佛堂呆着也怪冷寂。皇后明日选几个嫔妃来长乐宫伺候吧。”
  皇后乍一惊，太后先前不是挑了几个嫔妃去服侍么，这会儿怎地又要选？她是真捉摸不透太后的心思，忖度了半晌，才恭敬地与太后道：“母后的吩咐媳妇知道了。只是……不知太后娘娘瞧着哪个好，点几个出来，媳妇也好准备？”
  太后笑一笑：“皇后做的事总是好的，你尽管自己去选，就挑那些稳重、知礼的。”
  皇后听她这样说，也就不好再问。
  皇后摸不清头脑，底下的嫔妃们就更迷糊了，也不知太后为何喜欢上了嫔妃们的服侍。难道是太后娘娘过了端午，突然开始喜欢热闹日子了？
  然不管怎么说，嫔妃们心里都是欣喜的，太后这是给她们机会，只要这一次能被选上，日后往上爬的机会就多了。瞧瞧林小媛、叶良人两个，不都是在太后的福泽庇护下越发得宠了么？
  不过她们貌似忘了那死了的周氏和沉寂已久的汪氏。争名逐利代价高，一个弄不好就要被人看不顺眼给整死了。
  在座众人脸上的神情精彩纷呈，太后则起身一拂袖子，缓步走出了殿门。
  皇后和嫔妃们都躬身行礼，直等到太后出了宫门，方才重新落座。
  筵席持续了两个时辰，撤下膳食后，又按例摆上了五色的稻谷和蛋肉菜鲜的馅料，要亲自动手包粽子的。
  如此一折腾就又是一个时辰过去。直到了黄昏，众人才慢慢地散了。
  初雪扶着林媛出了长乐宫的宫门，轻声道：“宫里头过节都这样子，很繁琐的。今天还好，因着太后娘娘早早地离席、皇上又没有来。否则照例要有晚上的大宴，闹腾到二更天才行。”
  林媛揉了揉眉心，双目困顿地往回走。
  方走出了长乐宫，后头一个嬷嬷快步追上来，行礼道：“林小主请留步，太后娘娘召小主去重华宫。”
  重华宫就是长乐宫内设的佛堂，因着是宫里最大的佛堂，太后和太妃们念佛、祈福都在那地儿，所以给了个宫名。林媛有些诧异，想多嘴问一句那嬷嬷却已经转身引路了。
  林媛低头跟了上去。
  她这还是第一次来重华宫。跟着嬷嬷踏进朱红的铜门，只见里头果然很大，大院里扫地干干净净，遍植松柏，连一株艳丽的花草都看不见。再穿过抄手游廊进了外堂，处处又是檀香缭绕地，前头远远的看见大庙的门扇开着，里头一尊释迦摩尼金佛足有三丈高，佛前的软垫上跪着一个模糊的人影，约莫就是太后了。
  引路的嬷嬷已经悄声退下去了，林媛稳一稳心神，一步一步缓缓地走进庙中。佛堂重地，林媛的举止比平日更谨慎，到了太后跟前也不敢说话，悄无声地在太后身后一步远的那个软垫上一块儿跪下了。
  太后闭着眼睛，手上正捡佛豆，一串碧绿无暇的佛珠转得极为缓慢。林媛不知她在念什么经，一动不动地跟着跪了半个时辰，才听太后缓缓地开口：
  “你病了这许多天，如今可安好了？”
  林媛道：“嫔妾已经病愈，多日不曾服侍太后，是嫔妾怠懒了。”
  太后浅笑一声道：“你的身子要紧，说起来你还是为着谨嫔生了风寒，哀家应该褒奖你的。”
  林媛听“身子要紧”这一句，只觉着太后对自己的确很关心，忙向太后道谢。太后笑说：“这几日不见你，长乐宫还真有些寂寞，叶良人虽然规矩守礼，胆子却太小了，总是拘束着。”说着瞥一眼林媛：“明儿来的人就更多了，你也一块儿来，年轻的女孩子凑在一起，看着就热闹。”
  林媛心内微微一动，怎地这个时候提起明日的事……口中只笑道：“嫔妾赶巧绣好了几件抹额头面，明儿给太后送来。”
  太后看她不骄不躁，丝毫不因多了一群竞争对手而显出烦恼来，心里对她就更是满意，点头温言道：“你这孩子有心了。”
  说罢，太后静默了半晌，才再次开口道：“宫里这么些嫔妃，你也算是得皇帝看重。你还年轻，很多事儿不懂。你回去后吃些补身子的药，伺候皇上的时候多下功夫，早日给皇家开枝散叶才是正事。”
  ！！！老太太你说话太露骨了吧！
  林媛对此很无语，原来古人还是蛮开放的嘛，婆婆拉着小丫头的手笑眯眯地说“保持身体健康，提高床上技巧，快点生孩子”……唉等等，皇太后让自己快点生？
  难怪先前太后还说自己“身子要紧”……
  林媛心里有些悸动了，她隐隐地猜到了太后要她来长乐宫服侍的原因。
  感情自己被当成生育工具了啊！
  林媛是在一个时辰之后才从长乐宫告退的，她一直陪着皇太后念佛，念到外头天黑漆漆不见五指，太后才放她出来。
  回去后赶紧预备了热水，林媛在桶里头泡着，伸着胳膊腿喊累。初雪笑说：“小主被太后娘娘独独叫了去，怎么也是好事。”
  林媛也笑：“今日在大宴上，太后娘娘那一句吩咐，我心里也是咯噔了一下，还以为是我伺候的不好，太后要重新选人了。”
  不过太后立即又单独传召自己，说了那些话，这便是对林媛另眼相看的意思——虽然以后来长乐宫的嫔妃会更多，但林媛的起点可比她们高了。
  至于太后对自己的叮嘱……林媛低头看看自己那不盈一握的腰身，唉，才十五岁的未成年少女啊，高中都没念完，就得给人生儿育女！林媛晓得太后的算盘，让自己去长乐宫伺候，免费为自己提供乘凉的大树，可太后对自己的期望也是顶高的。
  太后这一次传召，算是和自己摊了牌。林媛却并不想照着太后铺好的路往下走——入宫这么久，她已经越发清楚了宫里人的本性，太后、皇帝这种手握天下的人物都性格冷漠不念情面，自己再怎样讨好伺候他们，在他们眼里也不过是个生子的工具。
  对，就是个可怜的工具啊！大秦后宫有祖制，只有容华以上的嫔妃才有资格养育皇嗣，其下的人身份低微，生了孩子也不配养，必须交由高位嫔妃抚养！林媛掰着指头算算，自己现在是从六品小媛，想爬上从四品容华的位置任重而道远，若现在就给怀上了等十个月后生下来，肯定是母子分离的苦命啊。
  林媛倒是不反对生孩子。她上辈子没结过婚，曾经怀过男友的孩子，竟是因为工作太累不小心给流产了，本来打算结婚的男友也离她而去。最后年纪有二十八九了，成了黄金剩女，念叨着那个流了的孩子，心里那母性也挺泛滥。
  到了这辈子，她所处的环境残忍冷酷，四周围一个亲人都没有，若是能养孩子，就是有了个能用心去爱的人。林媛这种女人追名逐利、贪慕荣华，但就算爬上再高的位置得到也也只是权贵，真正的幸福和钱权无关的。
  这就是人性吧，人最需要的还是爱与被爱。（未完待续）